MERCIER

REPBÉSENTANT DU PEUPLE ,

Aux Parisiens,

« O Parisiens I permettez qu'un homme qui est né dans vos murs, qui vous aime , vous adresse aujourd'hui quelques conseils fraternels. On m'a peint à vos yeux comme un ennemi , tandis que je m'affligeais de votre conduite , que je pleurais sur vos erreurs , que je gémissais sur les maux qui vous frappent et sur ceux plus grands encore que vous vous préparez. Je vous ai fait entendre des vérités fortes , car depuis longtemps je suis accoutumé à ne rien déguiser. J'ai combattu le despotisme dans les jours de son triomphe, dans ces jours où l'homme courageux ne pouvait attendre pour fruit de son dévouement que les bastilles, l'exil ou la mort. On ne m'accusera pas d'avoir encensé les grands , d'avoir négligé les intérêts du faihle et de l'opprimé. Si la calomnie, la perversité parviennent encore à diriger contre moi de nouvellespersécutions, elles ne m'enlèveront pas du moins ce calme qu'inspire une bonne conscience; si mes compatriotes égarés méconnaissent mes intentions, s'ils souffrent qu'on m'outrage, qu'on me calomnie de nouveau , je me consolerai par l'idée de

cet avenir où Thomme c[ui a rempli ses devoirs trouvera la compensation de ses peines et recueillera le prix de ses sacrifices.

« J*ai cherché à vous éclairer sur vos fautes, sur les projets des factieux que vous écoutez trop complaisamment et qui vous égarent. J'ai fait entendre un langage austère auquel vous n'êtes point encore accoutumés. Les flatteurs des rois en font des tyrans, les flatteurs des peuples les traînent sur les bords des abîmes et les y précipitent presque toujours. Robespierre vous flattait , et réfléchissez maintenant au degré d'avilissement où il vous a plongés. Les jacobins vous flattaient, ils vous parlaient sans cesse de yoite suprématie, de vos vertus, en cherchant à vou» associer à tous leurs crimes. Robespierre est frappé, les jacobins n'existent plus, mais des hommes nouveaux s'élèvent contre vous et conspirent également à votre ruine. Quels sont les hommes qui sans cesse s'agitent dans vos murs, qui escaladent les tribunes de vos assemblées? Des stipefndiés de l'étranger, d'anciens valets des rois, de vils agioteurs qui cherchent à prolonger les troubles pour pouvoir continuer impunément leur brigandage ; quelques ex-académiciens, hommes vains et futiles, toujours occupés d'eux-mêmes, abondants en phrases captieuses, et stériles en actes francs et légaux. Après avoir été trompés, égarés tant de fois, vous souffrez qu'on vous trompe encore. 0 malheureux Parisiens! peut-*on ne pas admirer votre stupide crédulité? 6 malheureux Parisiens! peutron ne pas gémir sur votre

sort? Ceux qui vous dominaient Tannée dernière semblaient vouloir détruire tous les tr()nes pour él^ ver, consolider leur tyrannie : ceux qui vous égarent aujourd'hui senties amis, les défenseurs des rois; ils cherchent à relever ce trône que vos mains ont abattu dans ces jours de gloire que vous semblés vous attacher à faire oublier.

« Mais avez-vous bien réfléchi au sort affreux qui vous est préparé, s'ils pouvaient réussir? Songez que tous les rois ont une cause commune à soutenir, qu'ils forment en quelque sorte une famille séparée et ennemie de la grande famille du genre humain. Louis XVII ou XVIII ne vous pardonnerait pas d'avoir investi le palais de Louis XVI, d'avoir souffert qu'on le conduisit à l'échafaud. Vous verriez bientôt des phalanges étrangères inonder vos murs, se par^ tager vos dépouilles, se baigner dans votre sang.

a Si, comme nous l'espérons, les projets de vos ennemis et des nôtres ne s'effectuent point, votre destin deviendrait-il meilleur si vous éloigniez par vos divisions, par vos attentats contre les mandataires du peuple, le retour de cette paix après laquelle la France entière soupire? Eh quoi! n'avez- vous pas à redouter le juste ressentiment des départements ? Ecoutez ces adresses énergiques que la Convention reçoit chaque jour : on ne vous y traite plus de braves Parisiens, de défenseurs, de soutiens de la liberté publique. Ces titres, vous les avez mérités quelques jours , mais ces jours glorieux sont passés. On ne voit plus en vous que des agitateurs turbulents, des

insensés qui pérorent, de vils esclaves qui cherchent un maître. Vous tous flattez peutrétre que vos excès anarchiques pourraient demeurer impunis. Le 31 mai sans doute devait soulever la France entière, des phalanges républicaines devaient se lever du nord au midi et venir défendre ces hommes généreux que vous abandonniez ou que vous aidiez à opprimer. Ils ne Vont pas fait ; mais que leur inaction passée ne vous rassure pas pour l'avenir : les temps sont changés; les malheurs, les tristes leçons de l'expérience éclairent les hommes. Les habitants des départements ont senti la faute qu'ils ont faite en laissant immoler leurs plus fermes défenseurs : cette faute, ils Tout cruellement expiée. Ils ne s'exposeront plus, par une lâche complaisance, à de nouveaux malheurs. D'ailleurs en 93 l'opinion publique était paralysée : la tyrannie avait disséminé dans tous les cantons ses nombreux émissaires; la terreur étouffait la voix de l'homme vertueux ; le crime seul pouvait se faire entendre. Aujourd'hui les amis de la liberté peuvent lever majestueusement la tête. En éclairant leurs concitoyens, ils n'ont plus à redouter les proscriptions ou la mort. La liberté d'opinions existe; elle existe même pour les menteurs audacieux , pour les scélérats qui vous abusent. Eh bien ! si les départements se liguent contre vous ou vous abandonnent à vous-mêmes, quelle sera votre situation? Songez que ce n'est point dans l'enceinte de vos murs que croissent ces moissons qui vous nourrissent, ces matières qui alimentent votre industrie;

songez que ce n'est point sur les rives de la Seine qu'abordent ces vaisseaux qui apportent à T Europe les richesses du reste de l'univers; songez que vous avez besoin du secours des habitants des autres cantons de la France et qu'ils peuvent se passer de vous.

« Vous avez besoin du calme, de la paix, pour rappeler parmi vous l'industrie, les arts, les sciences, que nos farouches Vandales en ont exilés. Votre cité peut encore recouvrer son ancienne splendeur ; que dis-je I elle peut acquérir un éclat bien plus solide et bien plus honorable. Jadis vous deviez la magnificence qui brillait dans vos murailles aux vices des grands, à la corruption de la cour et à la misère des provinces; tous les oppresseurs du peuple venaient consommer parmi vous le fruit de leurs rapines et de leurs exactions ; les palais s'y élevaient aux dépens des chaumières. La liberté au contraire vous créera des aisances dont vous n'aurez point à rougir, qui ne pourront vous mériter aucuns reproches. Les départements contribueront à votre prospérité et vous travaillerez à la leur. Cette rivière qui trarverse votre enceinte peut par des travaux grands à la vérité, mais possibles et même faciles dans un État libre, recevoir un jour ces superbes vaisseaux qui parcourent l'Océan. Vous verrez, comme par une espèce d'enchantement, les pavillons des diverses nations se déployer sous vos yeux. Ce spectacle vaudra bien sans doute celui qu'offraient jadis les chars pompeux de ces courtisans dissolus qui menaçaient

d'éoraser les malheureux. Votre ville peut devenir le centre du plus vaste commerce et de la plus active industrie. Mais ces créations ne peuvent s'opérer qu'au sein de la paix.

« Mettez donc un terme à vos dissensions, confondez l'espoir des hommes coupables qui vous égarent. Songez aux maux que vous préparez à vos enfants, à vos épouses, à vous-mêmes. Distinguez vos ennemis, écartez-les ; mais sachez discerner vos amis et vous réunir à vos frères. Écoutez les conseils qu'un sage de l'Orient donnait à ses concitoyens. Deux partis étaient prêts à en venir aux mains ; ses yeux se tournent sur une multitude égarée chez qui un malheureux vertige étouffait comme chez vous les affections les plus sacrées, les intérêts les plus chers. Il ne voit de l'un et de l'autre côté que fils,^frères, parents et amis, et il les voit cependant prêts à se déchirer. Il est saisi d'attendrissement et de compassion, et dans sa douleur il s'exprime en ces termes : (c 0 Brahma I à la vue de tes enfants ainsi agités dans Tattente du combat, mes membres n'ont plus de force, mon visage pâlit, le poil se hérisse sur mon corps, et tout mon être frémit d'horreur. O mes concitoyens! vous qui êtes nés sous le même ciel, qui respirez le même air, qui vous baignez chaque jour dans les ondes salutaires du Gange, qui offrez à Brahma les mêmes présents et les mêmes sacrifices, quel démon vous égare et vous divise ? quel fruit attendez-vous de l'horrible discorde, de l'affreuse guerre civile? Lorsque vous verrez vos frères.

vos enfants immolés, où trdtverez-vous le bonheur! Est-ce sur la tombe de ceux qui vous sont le plus chers que vous goûterez les plaisirs, lesjouissances de la vie? Hélas! vous éprouverez combien on est malheureux quand on a perdu et quand on a perdu par sa faute ceux qui pouvaient adoucir nos maux et embellir notre prospérité; vous éprouverez combien on A de remords quand on a travaillé à déchirer sa patrie. » Le sage Indien ne parla point en vain; ses concitoyens sentent leur erreur, les armes leur tombent des mains; les deux partis se confondent, et Ton chasse de Tenceinte des tribus les perfides qui avaient semé le trouble.

« Combien je m'estimerais heureux si mes exhortations pouvaient produire le même effet, si je pouvais renverser les projets de vos ennemis et rendre leurs efforts impuissants. N'ayez qu'un même esprit avec vos frères des départements; ayez de la confiance en ceux qui cherchent à mettre un terme à vos malheurs; ralliez-vous autour de vos législateurs, protégez leurs délibérations, faites respecter leurs décrets : qu'ilà trouvent enfin, parmi vous paix, confiance et sécurité. Faites oublier ces jours désastreux, ces jours d'opprobre où l'on traînait sous vos yeux une foule de victimes à l'échafaud, Soixante brigands couvraient la France de sang et de deuil; cinq cent mille hommes dans vos murs étaient témoins de leurs forfaits et n'avaient point le courage de s'y opposer. Rappelez-vous cette brillante époque où une fédération solennelle amena

dans cette enceinte .des Français de tous les points de Tempire : en approchant de vos murs, de cruels souvenirs n'e déchiraient point leurs cœurs; ils n'éprouvaient que Tenthousiasme de la liberté, que la joie de se réunir à ceux qu^ils regardaient comme ses fondateurs. Aujourd'hui ils ont des frères, des pères, des amis à pleurer, et ces objets si chers ont péri sous vos yeux. Empressez-vous d'expier vos fautes et vos erreurs ; soyez pour la France ce que vous étiez aux premiers jours de la révolution.

« Ne dédaignez point les avis d'un homme qui ne souhaite que votre félicité, qui voudrait n'avoir point de reproches à vous faire, mais qui, forcé aujourd'hui de vous exprimer des vérités fortes, se console par Tespoir d'avoir bient<)t à se réjouir de ses efforts. J'ai vu sans effroi les cachots où la rage de vos tyrans m'avait plongé, mais je ne puis voir sans un sentiment non moins douloureux, sans un sentiment de terreur, les abîmes qui se creusent sous vos pas. Que la paix, la concorde viennent enfin se rétablir parmi vous. Le royaliste en frémira; il sera forcé de fuir ou de se cacher. Au contraire, si vos divisions continuent, les républicains s'éloigneront de vous, et votre cité n'offrira plus que le triste spectacle de la misère, du désordre et de l'anarchie.

a Parisiens ! le gouvernement approche, et voilà ce que les ennemis de la patrie voudraient éloigner avec les beaux jours de la paix. Fermez vos sections; mettez un terme à l'intapssable partage de vos petits

ambitieux qui ne veulent que des places : le délire et la frénésie composent les éléments de leurs discours périlleux. Obéissez aux décrets mûris, médités, et dont la postérité admirera la sagesse. Soumettezvous aux lois, abandonnez vos meneurs, et que l'Europe ne dise plus de vous que vous ne voulez d'aucune espèce de gouvernement, qu'après avoir renversé la monarchie vous voulez encore détruire la république; ôtez à tous nos ennemis la joie qu'ils auraient de dire, avec quelque raison, que vous ne vous plaisez que dans les folles agitations de la démagogie. »