CHAPITRE LXXXVIII

COUPEUB DE TÊTBS

Ce monstre , je l'ai vu I il fut longtemps esclave à Maroc, dont le souverain compte au nombre de ses menus plaisirs celui de faire sauter cinq à six têtes chaque matin avant le déjeuner. C'est là qu'il s'est exercé par force à l'horrible métier qu'il fit ensuite par goCit à Paris.

On rapporte qu'à Versailles, cet homme féroce, pour empêcher que la pluie n'enlevât le sang qui

colorait sa barbe (qu*il porta longtempe), la teiuùt k Tabri soos sa redingote. Il disait en rerenant à Paris, après la nuit du 6 octobre 1789 : « C'était bien la peine de me faire aller là-bas pour deux têtes I »

U se vantait d'avoir arraché le cœur à Foulon et à Berthier , et prétendant avoir fait un acte de patriotisme, il voulait demander une médaille civique à TÂssemblée nationale. On se le montrait dans les rues comme Ton montre un gagne-petit.

Eh ! comment a-t-on pu obéir à ces proconsuls qui fauchaient Tespèce humaine? Quelle est donc cette légion de bourreaux qui a inondé la France de sang? Il faut bien aimer les hommes pour les aimer encore. Après cela ils se sont prosternés devant le buste de Marat et ont admiré la gîgantomachie de CoUot , et l'on a rencontré dans chaque ville, dans chaque bourg, uti terrou-animal, c'est-à-dire un guichetier, des charpentiers d'échafauds, et des satellites autant que Ton en a vouhi. Si la nation française n*eût pas été plongée dans un sommeil léthargique (sauf nos braves soldats), aurait-on vu tel excès de lâcheté et d'abnégation ? Mais nos soldats étaient occupés à foudroyer T Autrichien, à purger le territoire de la France.

Le coupeur de têtes sortit des comités révolutîonhaires, des tribunaux révolutionnaires, des élubs révolutionnaires payés à quarante sols par individu (ces imaginations de l'affreux Danton), des armées révolutionnaires : tout alors était révolutionnaire. L'on imprima logique révolutionnaire. Quelle éclipse

de l'esprit huiaaiii I Où sont les principes d'une logique révolutionnaire? Comme ce langage a régné, nous devons en faire mention ici.

On appela d'abord la guillotine le coupe-4ête, cette invention qui^ en dispensant de se servir de la main du bourreau, a multiplié les exécutions et a favorisé peut-être plus que tout le reste la sanguinocratie des deux épouvantables comités ; mais le terme coupetête n''a point prévalu.

On dit la guillotine , on a dit le règne d$ la guillotine, la raisim de la guillotine. Si Ton eût dit à Montesquieu que ce mot serait placé un jour dans le dictionnaire politique de la nation française, qu'auridi-il pensé î