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un mouvement hostile aux tendances perturbatrices des patrïotes. D'une part, le Bureau central envoyait journellement des rapports qui peuvent se -résumer ainsi : l'esprit du café Chrétien est mauvais ; la Société du Panthéon, qu'on a déjà vue » dégénérer de ses principes m , se compose d'éléments « excessivement mélangés », et l'esprit dangereux qui j régnait précédemment est toujours le même. D'autre part, nne inquiétude croissante se répandait dans le public. On reprochait tout haut aux patriotes n de reprendre leur système de calomnie avec le plus violent acharnement ». On voyait avec inquiétude l'accroissement continuel de la Société du Panthéon : sans doute, il pouvait s'y rencontrer quelques citoyens honnêtes ; mais ce groupe fourmillait de Terroristes connus pour avoir fait guillotiner, et de gens qui, dans les premiers jours de prairial, avaient marché contre la Convention. Cette Société était dangereuse; et si on n voulait l'épurer », il y resterait peu de membres '.

Ainsi, les modépés, d'accord avec les royalistes, poussaient à la' suppression de la Société. « Ce n'est plus Babeuf, disait-on ironiquement, qui rédige sa feuille incendiaire : elle sort de la plume de Barras, membre d'un Directoire, qui soulfre l'existence de la Société du Panthéon, dont le but est de faire reriaitre les Jacobins de leurs cendres ». On ne cessait de répéter qu'il existait un lien entre les Sociétés du Panthéon, de l'hôtel de Noailles et d'autres groupes ;

1 n. M); III, 37, 56, 41, 70, 12 el suiv.

que tous ces Cercles étaient « composés de démagogues outrés qui voudraient que, comme eux, on eût en exécration tous les individus qui ne partagent pas leurs opinions » ; qui, pour peu que l'nn de ces malheureux proscrits dise ou fasse quelque chose de bon et de juste opposé à leurs sentiments, « regorgeraient sans pitié aox pieds de leur idole ». Les panthéonistes ne furent plus défendus, faiblement (d'ailleurs), que dans un petit nombre de cercles gouvernementaux, comme le café Gorazza ; et cela, parce que, jusqu'alors, ils avaient été protégés ou, du moins, tolérés par le Gouvernement '■

D'accord avec l'opinion, la presse ou, du moins, la grande majorité des journaux, condamnait également ces Sociétés. On ne s'en explique que mieux l'anxiété fiévreuse ou plutôt la flèvre d'agonie qui régnait parmi les patriotes. Les séances de la Société du Panthéon devinrent extrêmement tumultueuses : ses membres se répandirent en plaintes sur l'animosité avec laquelle certains Journalistes se moquaient d'eux et déversaient le mépris sur leur conduite. Mais plus ils se défendaient, plus ils semblaient se dénoncer eux-mêmes ; car l'attaque n'en devenait que plus forte et plus personnelle. ,

À l'occasion de la nouvelle organisation des municipalités de Paris, organisation qui les mettait presque entièrement aux mains du Gouvernement, on 'nomma ou on proposa beaucoup d'individus contre lesquels

1 III, 54, &7, SS et suiT.

liS^ PARIS PENDANT LA RÉVOLUTION.

s'éleva, dans des groupes tout d'abord peu nombreux, puis dans une sphère de plue on plus large, une véritable tempête d'indignation. On reprochait é, ces bommes une ignorance, une immoralité profonde, et le désir d'organiser des persécutions nouvelles. Ce sont, disaiton, des agents de Comités révolutionnaires, des gens flétris par l'opinion publique, des membres du club du Panthéon, u pour lesquels on n'aura ni respect ni conflaoce ». On citait notamment le fameux Baudin, l'exvicaire de l'évêque Oobel, l'homme le plus immoral, souillé, conome on disait, de tous les crimes, et qui, dans le temps de la Terreur, avait ûiit massacrer un citoyen dont il avait ensuite épousé la fenune '.

Ces circonstances ajoutaient naturellement de la force au mouvement dirigé contre les panthéouistes. En quelques semaines il produisit ses fruits, et l'agitation fut domptée, en son centre d'action, par la contreagitation. Eq effet, le Gouvernement, indécis dans ses conseils et dans ses tendances, se jeta enfin, à demiconvfùncu, à demi à contre-cœur, du côté de la réaction. La Société du Pantbéqn fut fermée le 27 février. A la vérité, la mesure fut moins dure pour les membres ds cette Société, parce qu'elle fut appliquée en même temps à toute une série de clubs et de Sociétés, aussi bien royalistes que patriotes, notamment au Club royaliste du Salon des Princes. Mais la fermeture de la Société du Panthéon fut si bien considérée c l'affaire principale, que le général Bonaparte,

■ III, 92, w.

PAKIE PENDANT LA RÉVOMJTION. 163

' qualité de commftndaDt de l'armée de l'Intérieur, dirig«a ■ persoDoellement l'entreprise et reçut les clefs de la aalle. La grande minorité des oitojens approuva complètement la conduite du GouTernemeni '.

Par la suppression de la Société du Panthéon, ce qu'on appelle la conjuration de Baleuf, fut privé, à l'avance, de son principal élément de succès.

A la vérité, les Sociétés du café Chrétien et du café des Bains Chinois , qui , moins importantes , n'avaient pas été atteintes et auxquelles s'adjoignit alors une troisième Société, celle de la Madeleine, furent, depuis cette crise, en relation d'autant plus^ étroite avec Babeuf. Elles répétèrent ses diatribes contre la famine; elles combattirent les «jeunes gens » quand ils se montrèrent inférieurs en nombre, trois par exemple, pleins de confiance dans leurs bâtons; elles provoquèrent l'agitation dans les groupas et les rassemblements qui, nommément au mois d'avril, étaient & l'ordre du jour et qui, surtout au Jardin des Tuileries, sur le Pont-au-Change et à la Porte-Saint-M»tin , prirent un caractère souvent menaçant. Lorsque la loi du 16 avril défendit les rassemblements et les appels à l'anarchie aussi bien que les provocations en faveur de la royauté, au café des Bains Chinois on appela cette loi une tjrannie, on parla avec feu de la Constitution de 1793, et on continua à pousser aux rassemblements, quoique les provocateurs patriotes fussent devenus, par crainte de cette loi, plus circonspects *.

En même temps, on chercha, à titre de compensation, quelques moyens nouveaux d'agitation, et on s'airéta à., la pensée de faire de la propagande en réimprimant les discours de Barére à la Convention. On les mit en vente en profusion et on en ât un étalage affecté. On les colporta aussi, mais avec un certain mystère. « Ceci est ridicule, observait le Bureau central : a-t-on besoin de lire les discours d'un homme dont le caractère est connu de tous les gens instruits, et dont le style entortillé de bouffonnement politique ne peut être compris de la classe iné^aquée ? ' »

Cependant, on sentit tous les jours davantage la nécessité de prendre une mesure contre les cafés politiques. (' Sur les places publiques, lisons-nous dans un ' rapport du 4 mai, les parleurs semblent attendre et même annoncer un mouvement; ici on reconnaît l'inHuence de ceux qui courent de caserne en caserne, de ces hommes qui échappent sans cesse à la surveillance, de ces habitués du café Clirétien et de celui des Bains Chinois ». Bans l'intérêt de la sûreté publique, le Bureau central transmit à plusieurs reprises, en haut lieu, l'avis suivant : Les émissaires de ces trois cafés . (dans ce nombre trois est compris celui de la Madeleine) tiennent des discours séditieux ; de secrètes ramifications relient ces'Sociétés à d'autres points de la ville ; elles sont en relation avec la taverne mystérieuse du coin de la rue Grange-Batelière, au faubourg Montmartre ; enân, elles commencent à inspirer confiance à

' m, 173. Je res|iec(e dans ces lilatioiu ie style de la police. Il a Im-raème son iiil*rél. {Le tniiL]

divers groupes de mécontents. Le Bureau pousse avec instance le Gouvernement, et cela, dans son propre intérêt, h à déployer toute sa vigilance et sa fermetécontre ces rassemblements clandestins ' ».

Ces exhortations eurent pour résultat l'arrestation de Babeuf et de ses afQliés (10 mai), la dispersion de tous les éléments qui composaient ce qu'on appela la conjuration de Babeuf, la suppression de tous les centres les plus importants d'agitation. Tous les chefs do ces groupes, notamment Vadier, Bossignol, Charles Qermain, Cboudieu et beaucoup d'autres furent également incarcérés. D'après le message directorial signé de Camot, le complot devait éclater le 11 mai. Il avtut pour objet le renversement de la Constitution et le meurtre d'un grand nombre de membres du Coi^s législatif et de personnages officiels. Le procès qui eut lieu k Vendôme, et dont nous n'avons pas à nous occuper ici, atteignit beaucoup de monde : le nombre des personnes comprotnises s'éleva définitivement à 64. Beaucoup se dégagèrent an cours de l'instruction : d'autres échappèrent par la fuite. Les seuls condamnés à mort furent Babeuf et Darthé : il y eut sept condamnés à. la déportation.

En même temps qu'on ordonnait ces arrestations, on prenait des mesures énergiques sur une plus large échelle ; tons les ex-conventionnels, les magis'trats destitués, les amnistiés, des individus constituant d'autres catégories, même des catégories de royalistes,

1 ni, 179, 183.

furent expulsés de Paris. Sans doute, une quantité de gens qui, en sous-ordre, avaient eu plus ou moine . de part aux menées de Babeuf, ne furent pas inquiétés et restèrent parfaitement libres, notamment d'anciens membres des Comités et des tribunaux réyolutionn aires, des panthéonistes et d'autres ' ; mais néanmoins le coup porta.

Tandis que l'attitnde prise par le ûouvernement obtenait, parmi le peuple, l'approbation universelle, la peur et le découragement s'emparaient du reste des meneurs. Dans les trois cafés signalés par la police, les débris des babituéa demeurèrent déconcertés. Les hâtes du café de la Madeleine se plaignirent d'être forcés d'abandonner toute espèce de parti. On peut conclure de là, écrit le Bureau central, que u la crainte du châtiment a plus d'empire sur ces esprits faibles et turbulents que l'amour des lois et de la patrie ». Les patriotes exclusifs caressaient bien toujours le projet d'une insurrection ; mais, d'une part, ils inclinaient, dans l'aigreur de leur haine, à. faire alliance avec les royalistes ; d'autre part, les chefs de premier ordre leur manquaient et , par suite , toute énergie ; les anarchistes, les amis de la Constitution de -1793 se réunissaient encore au café de la Madeleine ; ils décampaient en un clin-d'œil, dès qu'apparaissait un visage étranger, et le café restait vide. Au café des Bains Chinois, on se lamentait encore davantage : le propriétaire de l'établissement se plaignmt « de ne

: personne >< ; depuis « plus de huit jours il n'avait vu un patriote chez lui ». Le café Chrétien perdit du coup et si complètement toute importance, qu'il disparut, pour ainsi dire. Les émeutes piteuses du mois d'août, lorsque Babeuf et ses complices furent transférés à Vendôme ; de septembre, lorsqu'on tenta de soulever l'armée du camp de Grenelle, furent les seuls et faibles échos d'une agitation qui avait duré longtemps, mais qui était maintenant en désarroi et se sirt-vivait à elle-même. Cependant, ce dernier complot conduisit k l'échafaud un certain nombre de conspirateurs, parmi lesquels Javogues, un des agitateurs du café Chrétien que nous avons fait précédemment connaître au lecteur '.

Naturellement, pendant chacune des périodes précédentes, les cafés des antipatriotes, des antijacobins, des antianarchistes furent toujours en lutte avec ceux dqs patriotes. Si nous voulons décomposer en ses divers éléments positifs cette opposition négative, nous trouvons que les habitués, les orateurs et les chefs de ces cafés étaient aristocrates ou gens comme il faut, modérés ou u honnêtes gêna », partisans sans condition du Gouvernement ou gouvernementistes, enfin royalistes. De toutes ces catégories, la fraction la plus forte et la plus agissante était celle des jeunes gens, qu'on appelait par plaisanterie les muscadins, les petits-maîtres.

Parmi les cafés antirévolutionnaires figuraient en

1 m, 188 et suiv.; 163, 317, 319, £34, 378.

première Hgae mu du Palais-Royal, exactement à l'inverse de ce qui s'Miii passé au début de la Révolu-' tion. Le plus célèbre d'eotr« aux était le café de Cliartres, plus tard café des Cftatuiniers ; pendant la Terreur, il avait été le rendez-vous des aristocrates; il fut, après la chute de Robespierre, le quartier général des jeunes gens. Le café de Foi jouait, avec celai de Chartres, le principal rôle. Je citerai ensuite le café Valois, le café Corazza ou Italien, et le café du Caveau. Le café Valois était plus avancé que les deux autres. Il ne faut pas omettre : dans le voisinage et dans le même rang que les deux derniers établissements, le café Oonti, au Pont-Neuf; — il était encore, à certains moments, le centre et en quelque sorte la Bourse des agioteurs : — sur le même pied que le café Valois, le vieux et célèbre café de la Régence ; tout à côté, dans la vieille Comédie-Française, le non moins célèbre café Procope. Déjà, en 1793 et en 1794, ce dernier était fréquenté, le jour, par les aristocrates et les modérés ' ; à l'entrée de la nuit, comme nous l'avons dit plus haut, par les Cordeliers et les Jacobins extrêmes. Je n'entrerai pas ici dans plus de détails '.

En général, les cafés antirévolutionnaires furent loin d'avoir l'importance des cafés révolutionnaires. Toutefois, il n'est pas douteux que, depuis la chute de Robespierre, leur opposition n'ait trouvé sa plus haute expression dans l'hostilité du café Chrétien révolutionnaire et du café de Chartres antirévolutionuaire.

■ Voyez la Table Jea Tableaux de ta Révolution, au mot; Cafi.

De ce dernier café procédèrent la. destruction du club Ses Jacobins, celle du culte de Marat, ta chasse aux cafés révolutionnaires, le port du bâton contre les émeutiers et les agitateurs, les préparatifs de l'antoda-fé des écrits révolutionnaires. Les jeunes gens, par leurs exemples, étaient toujours en avant ; ils précédaient, en quelque sorte, l'histoire. Ce sont eux qui, en brûlant les écrits de Babeuf, engagèrent les premiers, dès le commencement de l'année 1795, la lutte contre les menées socialistes '. Lorsque le café de Chartres, à l'approche de la crise du 13 vendémiaire (5 octobre 1795), eut été fermé par le Gouvernement, le café Carehy ou Garchy, rue de la Loi, le remplaça et resta, pendant les années suivantes, le quartier général d'une partie des jeunes gens '. Mais avant de nous occuper particulièrement du rôle que jouèrent ces derniers, il noua faut suivre jusqu'à la fin l'histoire de leurs adversaires, les Jacobins.