APOOBS DE LA JEUNESSE PARISIENNE

§ 1*'. — Son entrée en scène après la crise de Thermidor.

Voici, dans l'histoire de la Jeunesse parisienne, la phase la plus importante. Celle-ci donne un corps et une direction au mouvement réactionnaire : il y a plus, la réaction elle-même est, on peut le dire, en grande partie, l'œuvre de la Jeunesse.

Le 9 thermidor, les ranga de la Jeunesse restée à Paris se grossirent, entre autres éléments, des jeunes gens qui revenaient de la frontière. La nouvelle de la chute de Robespierre fut accueillie dans les armées avec un enthousiasme générât : à partir de ce moment, les jeunes gens refluèrent en foule vers le centre de la France et à Paris. Dès les premiers jours du mois d'août, on vit se promener dans les rues do Paris, nonseulement beaucoup de soldats et d'ofâciers des différents corps de troupes, mais aussi beaucoup de jeunes gens appartenant à la première réquisition ; chaque jour, chaque semaine leur nombre augmentait notablement. " C'étaient presque tous des jeunes gens de quelque éducation et de quelque fortune ». Ils ae concertèrent avec leurs amis restés à Paris, et, sur-lechamp, dominèrent, avec eux, les cafés, les rues, les places, les théâtres et les tribunes. Le bâton devint de plus en plus leur signe de ralliement et leur arme

commune. Aux Jacobins, on se plaignait de ce que « les Muscadins et les Aristocrates étaient dans toutes les avennes de la ConTention ». Be son c6té, la police écrivait dans ses rapports : » Les Muscadins fourmillent partout ' 1).

On s'expliqua bientôt la cause de cette aMuence soudaine de jeunes gens, et le but qu'ils poursuivaient fut suMsamment connu. II s'agissait pour un trèsgrand nombre d'entre eux de venger snr les coupables la mort de parents ou d'Mnis; pour tous, de prévenir è. jamais le retour des scènes horribles qu'on venait de traverser. Il ne paraissait pas possible d'atteindre ce but sans faire une gueire énergique au passé dont on sortait à peiné, & tout ce qui, dans le présent, tenait encore au passé, ou en était comme un débris, un symbole ou un souvenir.

Telle fut la direction imprimée par la Jeunesse de PîU'is : sa conduite fut la mesure de l'histoire. Elle dirigea le imouyement dans les voies qu'elle avait tracées ; c'est elle qui désignait le but le plus prochain à atteindre, le pas à faire, l'acte i. accomplir : on la suivait : elle formait l'opinion publique ; puis, soutenue par elle, elle réclamait, commandait, prohibait, et pm'sonne n'osait, même à la Convention, lui résister. Dans les premiers jours du mois d'août, elle demanda une épuration rigoureuse du tribunal révolutionnaire, qu'on appelait alors « le tribunal de sang» :il fut épuré. Elle demanda la mise en liberté des person-

< Franktvich im t., 1795, I, 17; 111, 33T et suiv, Tahkaiu: II, ^, 833. Hùt. parlent., l. XXXVI, 63, 70.

nés arrêtées pendant la Terreur: elles furent délivrées. Dans les sections, elle prêcha la révolte contre les comités révolutionnaires et leur dissolution : ila finirent par 6tre dissous. A partir du 26 août, elle réclama au dacieu sèment dans les groupes animés du Jardin des Tuileries l'épuration du Comité de Salut public et du Comité de Sûreté générale, l'expulsion de certains membres de ces comitéa, tels que Barrére, CoUot-d'Herbois et Billaud-Varennes ; elle voulut qu'on les obligeât & rendre compte et qu'on les châtiât : tout ceprogramme fut réalisé peu h peu. Le nouveau Gouvernement n'admit pas dans son sein une seule personne compromise, de telle sorte que Tallien et Fréron qui, malgré leur lutte ouverte contre Robespierre, étaient cependant suspects àla Jeunesse en qualité de Terroristes, en furent exclus'.

Tous les jeunes gens réunis dans une pensée commune aspiraient vers un gouvernement fort et modéré; tous haïssaient et Marat qui avait suscité la Terreur et les Jacobins qui la représentaient. Aussi, dans tous les théâtres, applaudissaient-ila les allusions favorables au modérantisme : aussi, tout en acceptant et même avec entrain, l'autorité de la Convention, étaient-ils résolus â détruire une fois pour toutes l'Influence que les Jacobins exerçaient encore sur cette assemblée ; on n'en avait que plus à redouter les complots continuels des Jacobins, qui cherchaient à restaurer le gouvernement sanguinaire tombé et à lui rendre sa puissance. Bu

' 11, S34, 227, ^8 el suiv. HiH. }Wrl., XXXVl, 58. Frankrekh

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

groupe des journalistes favorables à la Jeunesse, sortirent, dans la première moitié du mois de septembre, quelques écrits contre les Jacobins, écrits qui, dans l'un et l'autre camp, échauffèrent beaucoup les têtes : Je citerai notamment la brochure intitulée : Igi Jacobins démoiqués '.

§ 2. — Le culte de Marat fit la chute du Club des Jacobins

Le 3 septembre, TaUien et Fréron furent obligés de quitter le club des Jacobins. 11 est sensible qu'il était dès lors de leur intérêt de s'appuyer sur la Jeunesse. Mais on n'en vint pas encore à une coalition. Une méfiance réciproque s'y opposait, ainsi que la divergence ■ des vues.

Le 11 septembre parut le premier numéro du nouvel Orateur du Peuple âe Fréron,joornal autrefois fondé par Dussanlt. On a prétendu' que ce premier numéro était venu aiguillonner les jeunes gens : si on entend parler d'uneexcitationdansle sens voulu par Fréron lui-même on se trompe et on affirme une chose impossible, car ce premier numéro était précisément consacré à. l'apothéose insensée de Marat. Fréron y apostrophait en' ces termes les mlânea de son ami : « Marat, toi qui tant de fois m'a appelé ton disciple chéri, le successeur de ton choix ; toi dont souvent j'ai rédigé les feuilles

courageuses; ombre immortelle! Aide-moi é.

sauver la patrie, à terrasser le royalisme, le modéran-

I II, 232, 2a4.

t Hài. parlement., XXXVI, IS et Buiv., cf. 58,

i-,Coot^lc

tisme et l'aristocratie, qui prennent des forces nouvelles; à frapper cette nouvelle faction qai

veut remettre la nation aux fers! Carie système de

terreur et de compression {du tyran Robespierre) est plus qu« jamais à l'ordre du jour; on Irftle de s'emparer de ta succession O mon maStrel mon éternel

modèle ! Ne souffre pas que des fripons et des bourreaux se disputent comme des chiens dévorants les lambeaux de la République, etc. ' ».

Certes, les jeunes gens n'avaient pas besoin qu'on allumât leur haine contre les Terroristes ; miûs il pouvait leur convenir qne Préron voulût bien les combattre aussi. Quant & la menace d'écraser le modérantisme, quant à l'apothéose de Marat, tout cela ne pouvait qu'exciter davantage la Jeunesse contre Fréron. La haine violente de celle-ci contre Marat allait si loin, que comme nous t'avons vu, elle l'avait combattu de son vivant, et qu'elle avait unanimement adopté ce cri de ralliement : « Â bas Marat ! Marat à la guillotine 1 u

Il ne peut être, en ce moment, question, il s'en faut, et il ne pourra de si tôt être question d'une direction imprimée à la Jeunesse par les exhortations de Fréron ; on s'y est généralement trompé : cette influence était alors d'autant moins possible, que chaque jour Fréron répétait ses apostrophes à son dieu, à son « éternel modèle ' u.

C'est bien plutôt dans les rangs des Terroristes que le premier numéro de Fréron recueillit l'approbation à

' Deschiena, Bibliographie des journaux, p. 415. s Hid. parlcm., XSXVI. 113 « suiv.

PARIS PENDANT LA REVOLUTION. IbW

laquelle il avait droit. Dés le lendemain, le 12 septembre, la CoDvention prit uoe mesure qui provoqua la plus profonde indignation dans le camp des jennes gens ; elle décréta l'apothéose de Marat, c'est-à-dire qu'elle ordonna le transfert solennel de ses cendres an Panthéon. Cette translation fut opérée, en eifet, le 21 septembre, avec une pompe immense, à la joie de tous les Terroristes. Deux jours après, dans une séance de la Convention, Fréron reprocha à d'autres députés, comme un crime de lèse-majesté, d'avoir été autrefois accusateurs de Marat.

La Jeunesse, toutefois, ne se laissa point détourner de sa voie, bien qu'elle dût supporter encore quelque temps dans sa nicbe le chef des assassins, le dieu Marat. Elle était surtout décidée à briser les liens de solidarité qui s'étaient formés entre la Convention et le Jacobinisme, et à annihiler ce dernier. Bien que des liens nouveaux parussent resserrer l'alliance de ces deux forces, les jeunes gens, en toute circonstance importante, parcouraient les rues par troupes, pour faire des démonstrations contre les Jacobins. En même temps, ils poussaient ces deux cris qui semblaient à beaucoup de gens contradictoires : « Vive la Conventionl A. bas les Jacobins! » Le 18 septembre, un conflit sérieux éclata entre la Jeunesse et les Jacobins, au jardin du Palais-Égalité, ex-Palais-Royal. Après s'être injurié réciproquement, on on vint, des deux côtés, aux coups de bâton. Les jeunea gens furent traités de n Muscadins », les Jacobins d' « intrigants u, de « queue de Robespierre ». On ne parvint qu'à

graod'peiue & dUperser ces groupes. Le même soir, de 8 k 9 heures, une aifaire s'engagea dans un coia du jardin, entre le député Lanot jacobin et une bande de 80 jeunes gens dont le nombre s'éleva bien vite à 600 et qui firent entendre sans discontinuer, ce cri : « Vive la Convention I A bas les Jacobins I » Les Jacobins furieux déclarèrent le lendemain en séance que la Maison-Égalité était devenue, de nouveau, Palais- Royal.

Quant à la police, elle prit encore parti pour les Jacobins, railla même, dans ses rapports, les jeunes gens, les traitant de « Muscadins, gens à bons mots, intrigants » ; mais il lui fallut aussi, pour être exacte, mander que les jeunes gens en question déclaraient hautement ne vouloir souffrir désormais aucun Jacobin, aucune société de Jacobins. Pendant plusieurs jours, elle consacra assidûment tous ses soins à arrêter les adversaires des Jacobins. La police parisienne, réorganisée suivant une décision de la fin du mois d'aoftt, ne commença à fonctionner, d'après ce mode nouveau, que le 17 octobre : sa conduite fut, dès lors, moins partiale '.

A la tête du mouvement réactionnaire se plaça plus particulièrement la Jeunesse de la section Lepelletier et avec elle les électeurs de la même section. Ce corps électoral fut animé, à l'origine, de sentiments royalistes, plus tard il fut Girondin. Ceci prouve suffisamment que la jeunesse de cette section, sauf peut-être quelulv. Tableaux, 23-1 et suiv. ,

,r...i-,C00t^lc

ques exceptions, ne pouvait en aucune manière goûter un homme tel que Fréron, qui avait célébré l'anéantissement du royalisme et du mgdérantisme, poursuivi et obtenu l'apothéose de l'odieux, du monstrueux Marat. 11 n'y a donc pas un mot de vrai dftiu la tnHtitkm dominante suivant laquelle Fréron " aurait recruté sa jeunesse dorée dans la section Lepelletier' ». En effet, Préron ne recruta rien, la Jeunesse ne se livra point à lui ; elle ne s'appelait ^oint Jeunesse dorée* ; elle n'appartenait point à la seule section Lepelletier; enfin, on peut dire, d'une manière générale, qu'elle ne fut point recrutée. Elle se constitua d'éléments appartenant à toutes les sections de la ville proprement dite ; à vrai dire, elle ne relevait que d'elle-même.

Le Palais -Royal était dès lors et resta depuis le centre de réunion des jeunes gens. Le jardin et les cafés environnants leur servirent, comme précédemment, de rendez-vous. A toute heure du jour, il y avait là, au moins, 50 à 100 jeunes gens ; le soir, ils se comptaient par centaines et même par milliers. Entre 3 et 4 heures, la plupart d'entre eux allaient dîner chez le traiteur ou le restaurateur (l'expression restattrant ne désignait alors qu'un établissement o(i on ne fait pas de repas complets, ce qu'on appelle, en allemand, Stàrkung ou Imbiss). A partir de 4 heures, les cafés commençaient peu à peu à se remplir. Entre 6 et 7 heures, une partie de cette foule s'écoulait dans

1 Hist. parlem., XXXVI, 122.

3 Voyez cepeada.iit la note sur la Jeaneae dorée 4 U an du TOlnme. (Le Irad.)

les théâtres ; un courant nouveau la remplaçait : car, & cette époque, la pure distraction et le plaisir étaient, pour lo plus grand nombre, quelque chose de ai secondaire que les luttes les plus ^ives, les plus chaudes avaient lieu au Palais-Royal, précisément à l'heure du théâtre.

Le café des Canonniers, jadis café de Chartres, devint le quartier général de la Jeunesse. C'est là que se montraient les principaux orateurs : c'est là que la plupart du temps on venait se consulter au début d'une affaire, puis prendre les dernières résolutions ; c'est de là que sortait le mot d'ordre décisif, là que se distribuaient les rôles et qu'on assurait l'exécution des décisions arrêtées. Depuis le mois de septembre, cette réunion affecta de plus en plus l'allure d'un club; ail mois de janvier, l'organisation était définitive. Un comité ou bureau de 6 personnes parait avoir exercé une direction permanente : il recueillait toutes les nouvelles du dehors et, sans nul doute, préparait l'ordro du jour : de la sorte, les affaires ne surgissaient point inopinément ', Le club surveillait les jeunes gens et exerçait sur eux une sorte de police : U les louait quand ils avaient agi dans l'esprit de la réunion : il adressait des admonitions solennelles et dans toutes les formes à ceux qui se permettaient des sorties trop vives, surtout contre des députés '. Il contrôlait tous les billets, vers ou couplets qui devaient être jetés sur la

I 285, Ce rapport de police est écrit, d'ailleurs, i purB fable.

PARIS PENDANT I,A REVOLUTION. iWil

scène, lus ou chantés ', 11 décidait — de nombreux exemples leprouvent — si, par quelque motif politique, teUe pièce, tel écrit devait être ou non proscrit. S'était-on décidé pour l'affirinative, lapiêce succombait sous les efforts des jeunes gens qui ne négligeaient aucun moyen d'action : quant à l'écrit, il était livré à un solennel auto-da-fé qui, souvent, se célébrait dans plusieurs cafés à la fois.

Le club ne formait pas une société fermée ; il était largement ouvert. Tous les jeunes gens, sans distinction, entraient au café de Chartres, tant qu'il y avait de la place, et chacun d'eux pouvait j prononcer des discours ou y faire des propositions. Les membres présents prenaient les décisions. 11 est évident qu'il se forma un noyau d'habitués réguliers et assidus qui ne se composait pas exclusivement de jeunes gens, car des hommes d'un âge mCir, en grand nombre, recrutés notamment parmi les prisonniers de la Terreur échappés à la mort, s'étaient réunis aux jeunes gens. Le nombre des habitués s'élevait environ ii 100. Le café de Chartres était en communication constante avec les autres cafés, et, dans les grandes circonstances, on délibérait dans le jardin, où des centaines et même des milliers de personnes formaient une sorte d'assemblée générale. Quand le rassemblement était trop considérable, les orateurs se séparaient et des groupes se formaient autour de chacun d'eux. Ces rassemblements ne devenaient tumultueux que dans le cas

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

OÙ des perturbateurs s'y introduisaient : car, en général, ces milliers de jeunes gens, animés d'un seul et même esprit, étaient extrêmement faciles & mener, dociles à la voix des orateurs et aux mots d'ordre qu'on leur donnait.

Nous t'avons vu, la Jeunesse n'obéit, au début, à d'autre direction qu'à la sienne propre. Des agents de Fréron, aussi bien que des agents du Comité de Sûreté générale pouvaient souvent trouver place dans ces réunions, mais ils ne parvinrent à exercer aucune influence, tant que la Jeunesse fut en opposition avec Fréron et avec le Comité. Si, le 18 septembre, un cousin de Fréron, Boyon, fut arrêté comme antijacobin, cela ne peut servir à prouver l'intervention de Fréron, car Rojon pouvait parfaitement agir spontanément, et, en outre, son arrestation n'eut pas même lieu au PalaJs-Rojal, mais dans un café de la rue Sîùnt-Honoré '. Quant à Louis JuUian qui était incontestablement en relation avec Fréron, il n'apparaît qu'au mois de mars suivant, en qualité d'orateur de la Jeunesse '.

Les orateurs ou les chefs appartenaient, d'ailleurs, aux catégories les plus diverses. De ci-devant nobles, comme l'ex-marquis de Saint-Huruge et l' ex-chevalier de Jean n'exercèrent qu'une influence accidentelle '. Un groupe de jeunes journalistes et publicistes joua

' HUl. parlem., XXXVI, 80.

» Moniteur du 3j mars 1795 (24, 38). C'est là la seule base chi racit <le TbibauJeau, Mémoires, II, 143.

■' l-aLleaux, II, 'Zii, cf. Hist. parlem., XXXVI, 115.

Digili.^byGOOglC

l RÉVOLUTION. 195

un rôle considérable '. A leur tête figurait Alphonse Martainville, alors âgé de 18 à 19 ans, plus tard auteur dramatique des plus féconds ; ce Martainville dont l'esprit égalait la vaillance, qui avait échappé comme par miracle & la guillotine, enflammait constamment les courages et, partout, plein d'énergie, se montrait au premier rang. Lorsqu'il comparut devant le tribunal révolutionnaire, le président doutait que son nom fut simplement Martainville et non pas de Martainville : l'accusé lui fit cette vigoureuse réponse : « Citoyen président, je suis ici pour être raccourci, et non pour être allongé' ». Sa haine pour la mémoire de Marat, l'instigateur du régime sanglant de la Terreur, était sans limite : il se trouvait par Iji en opposition complète avec Fréron et son irréconciliable adversaire. A la catégorie des journalistes appartenait encore Lacretelle le jeune qui devait marquer, plus tard, conmie historien : il était âgé de 28 ans et arrivait de l'armée, pour se jeter avec énergie dans la réaction : il paraît avoir fréquenté tantôt les salons thermidoriens, tantôt les salons royalistes.

Citons encore Charles His qui, dés 1793, s'était fait remarquer par ses articles audacieux et pleins d'idées; Souriguières, âgé de 27 ans, déjà connu comme poète dramatique, et qui avait conquis une célébrité analogue

I Louvet, tians le Moniteur du 6 juin l~9â (34, 611), cite trois noms et ajoute : >> Et plusieurs dont je cherclie les noms , tous écrivains polémiques ».

î II, 247, 278, 284, Moniteur, loco cil. Biographie uniaersette, XXVII, 87 et suiv.

ItMÎ PARIS PENDANT LA RÉVOLUTIUN,

& celle de l'auteur de la Marseillaise, mais dans le sens tout opposé. Quant à Beaulieu, âgé de 40 ans, collègue dé Souriguiéres à la rédaction du Miroir, il paraît s'eu être teuu au simple rôle de spectateur. Au monde des artistes appartenaient les célèbres acteurs Oavaudan et Micalef ; à la classe des artisans, Olivier, ouvrier menuisier, Tun des nomhreui défenseurs de la patrie appelés lors de la première réquisition, mais rentrés dans leurs foyers, et, sans aucun doute, aussi Gonchon, le célèbre orateur populaire du faubourg Antoine, si bien d'twcord naguère avec les Jacobins. Au premier rang, parmi les jeunes gens, figuraient encore l'alsacien Dietrich le jeune, fils du baron de Dietrich, maire de Strasbourg et guillotiné, le fédéraliste Malo qui n'avait lui-même échappé qu'à grand'peine à l'échafaud et qui devait, plus tard, en qualité de chef d'escadron et commandant d'un régiment de dragons, étouffer la tentative de soulèvement Terroriste du camp de Grenelle.

Au mois d'octobre, les provocations et l'ardeur de Ja Jeunesse contre les Terroristes et les Jacobins devinrent de plus en plus violentes. Les groupes au jardin des Tuileries déclaraient hautement : « que la queue de Robespierre était encore bien longue, qu'une partie de cette queue était dans le sein de la Convention ».

On demandait, avec énergie, l'arrestation et la condamnation du sanglant boucher de Nantes, Carrier; de jour en jour on se montrait plus irrité de la Convention « trop lente à prendre un parti dans une affaire si évidente » . Le soir, ou se pressait aux tribunes des

Jacobins, pour y faire des démonstrations contre ce club. Dans l'Orateur du Peuple, Dussault, par conviction, Fréron, par calcul, luttaient pour la même cause que la Jeunesse; de même, Tallien, dans son Ami des Citoyens, repris le 22 octobre. Miùs il n'y avait alors aucune solidarité entre les deux partis, si bien qu'il ne vint point encore à l'esprit des plus ardents adversaires de la Jeunesse de lui décerner les surnoms qui supposent des relations avec Préron, surnoms qui, comme nous le verrons, apparurent beaucoup plus tard. Les citoyens ae rassemblaient toujours en foule autour de la Jeunesse, s'unissaient partout à sa colère, à ses murmures, à ses démonstrations publiques contre Carrier et les Jacobins '.

Le 9 novembre, les jeunes gens du Palais-Boyal et notamment du café de Chartres organisèrent un rassemblement considérable devant le club des Jacobins. Aucun document ne nous apprend que Fréron ait, en cette circonstance, excité lui-même la Jeunesse dans le Jardin-Egalité', et cette hypothèse est en contradiction avec l'ensemble de la situation. Les plus hardis d'entre les Jacobins se hasardèrent à descendre dans la rue et luttèrent à coups de bâton avec la Jeunesse, qui les refoula dans leur salle. Les femmes des tribunes furent rossées et renvoyées chez elles : on leur signifia que leur véritable place était dans leurméndge. A cette occasion, le parti des Jacobins qualifia les jeunes gens d 'antijacobin s, d'anticarrier, do muscadins,

I J[, ;''I0, -n-i etsuiv.

d'aristocrates et d'assassios ; mais il ne les appela pas Jeunesse de Fréron. Car il n'y avait encore aucun motif de supposer un lien de dépendance entre laJeUr n«Bse et Fréron. Les plus fanatiques Jacobins comme Duhem et Dnroy ne la désignaient eux-mêmes à la Convention que par ces expressions : » Peuple du Palais-Rojal, faquins, assassina, muscadins et aristocrates ». Le lendem^n, l'excitation des esprits fut extrême ; la pression de la Jeunesse et celle de l'opinion publique qui appuyait la Jeunesse devinrent irrésistibles ; la Convention dut se résoudre à prendre des décisions et & agir. A la fin, dans la nuit du 11 au l'Z novembre, k 3 heures du matin, après un nouvel attroupement tumultueux et une lutte à coups de bà.ton dans le cours de laquelle on n'épargna pas aux jeunes gens les épitbètes de Chouans, d'Emig^rés et d'Echappés de Coblentz, le club des Jacobins fut fermé et on j mit les Scellés. La suppression complète du club fut décrétée, l'arrestation de Carrier fut résolue et opérée. Paris célébra cette victoire avec un enthousiasme immense, et illumina brillamment '.

§ 3. — La chasse aux Jacobins et la lutte contre Fréron.

Les Jacobins n'abandonnèrent pas du tout la partie. Ils .cherchèrent, mais vainement, à se constituer de nouveau en club au Muséum, en se fondant avec le

» II, 241. HUU parkm., XXXVI, 151, 157 et auiï.; 161, 165 et BniT.; 170 et suiv.; 172 et suIt. Frankreick im lahrt 179G, 1, 15. Beaulieu.Vl, 117 et suiv.

club électoral. Ils travaillèrent à préparer l'acquittement de Carrier et de ses complices. Ils s'efforcècent de sauver les ex-membres de l'ancien Comité de Salut public, Barère, CoUot-d'Herbois et BUlaud, ainsi que les autres chefs terroristes menacés.

La Jeunesse, de son côté, et^ à sa tête, le café de Chartres mit, en avant, depuis le 13 novembre, l'idée d'exercer partout contre les Jacobins une correction patriotique, au moyen du bâton. Un de ses chefs les plus chauds, le jeune journaliste Martainville ât paraître, le 17 novembre, contre les Clubistes jacobins, une satire populaire, qui réussit h ridiculiser parmi les classes inférieures aussi bien les Sociétés populaires que les Jacobins et le club électoral ; il était intitulé : n Les cabotions de Bicêtre mis en réquisition pow loger les Jacobins et le Club électoral ». La littérature légère antijacobine prit un nouvel et rapide essor. Le 23 novembre, le même Martainville, au théâtre de la République, jeta sur la scène des couplets contre les Terroristes, premier exemple, paraît-il, de ce mode d'action nouveau : il fut fécond en résultats. Des jeux d'Argus surveillèrent le procès de Carrier : la suppression de tous les comités révolutionnaires devint le mot d'ordre : on poussa la classe ouvrière à. prendre une attitude nettement hostile aux Terroristes '.

Lorsque, enfin, le 16 décembre, Carrier fut condamné à mort mais avec seulement deux de ses complices, les 30 autres ayant été acquittés, la Jeunesse montra

I II. 244 et saiv.; 247, 249, 252. Fi-ankreich im lahre ViV^, I,

la plus grande irritation ; le lendemain, un Nantais acquitté, Goulin',s'étant présenté hardiment au café de Chartres, les jeunes gens jetèrent à la porte cet « homme de sang » : ils réclamèrent une révision du procès. La Convention obéit, et, dès le 18 du même mois, 26 acquittés furent de nouveau arrêtés. Autre succès de la Jeunesse : c'est à elle qu'on donna satisfaction, le 27 décembre, en appelant enfin trois membres de l'ancien Comité de Salut public , Barère , Collot et Billaud à rendre compte et en nommant une commission d'enquête de 21 membres demandée depuis longtemps *.

Au contraire, lorsque Lacroix dénoncé à la Convention comme royaliste par le Jacobin Duhem pour un article du Spectateur français, soi-disant contre-révolutionnaire, fut réprouvé sur tous les bancs de l'assemblée ; lorsque le Comité de Sûreté générale ordonna la saisie de toute l'édition, l'arrestation de l'auteur, celle de l'éditeur et imprimeur Buisson, les jeunes gens, au nom de la liberté de la presse, prirent carrément parti le soir même, au Palais-Royal, pour Lacroix et Buisson. Us parlèrent très-ironiquement du triomphe des dénonciateurs : ils blâmèrent les mesures qui avaient été prises : ils déclarèrent u qn'on ne pouvait faire un crime à un homme d'émettre son opinion, ni au libraire de l'imprimer ». Et bien que la Convention fût . inondée d'adresses de remerciements des Jacobins, Us

< II, SSS. Ce D'huit point un des conjtirét, comme le dit Beaii- Uen, VI, 129.

> II, 3ji> et suiï.

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

défendireat leur opinion si énergiquement et avec tant de force que, le 5 janvier 1795, la Convention acquitta l'éditeur et imprimeur, et que même des républicains tranchés comme Fréron, Mercier et Real se prononcèrent dans leurs journaux pour Lacroix et la liberté de la presse '.

Bien qu'elle eût pris parti 'pour Lacroix, la Jeunesse ne manifestait pas encore de tendance royaliste. Et même, pour écarter toute accusation de cette nature, le 5 janvier, au soir, on proclama formellement au café de Chartres que le peuple ne devait se laisser mener ni par les royalistes et les aristocrates, ni par les anarchistes, les intrigants, les malveillants, les coquins qui avaient fait périr tant dç victimes. Ainsi la Jeunesse déclarait ne faire nulle différence entre Jacobin et Aristocrate. Depuis lors, elle repoussa encore énergiquement et à plusieurs reprises, l'accusation de royalisme ; au mois de mars, elle brâia publiquement, dans le jardin du Palais-Royal, des écrits contre-révolutionnaires et royalistes'. Ce qu'il y jvait en elle de fondamental ttait donc toujours l'esprit girondin ; c'eat^ à-dire, qu'elle était vouée au modérantisme et qu'en grande minorité, elle se fût contentée d'une République conservatrice. C'est ce qui explique que, bien loin de vouloir renverser la Convention, elle lui ait voué de bonne foi fidélité et ne se soit proposé de la purger de tous ses éléments terroristes et jacobins, qu'en

202 PARIS PENDANT I,A RÈVOl

- vue de la mettre en état de fonder une constitution modérée et conservatrice.

Avant le 1" janvier, la chasse aux Jacobins était déjà commencée. Mais la Jeunesse parisienne n'eut pas, n'eut jamais la pensée d'assassiner ses adversaires. Elle voulut seulement les mettre hors d'état de nuire, d'une part, en traduisant devant les tribunaux pour y être condamnés aux peines de droit, les meneurs proprement dits, les véritables criminels, d'autre part, en imprimant aux autres, aux égarés, une terreur salutaire, au moyen du bâton ou de la « correction patriotique ». C'est, conmie nous l'avons vu, le 13 novembre, que ce mot piquant fut lancé au café de Chartres ; la correction avait été déjà plusieurs fois éprouvée, en détail, sur quelques Jacobins. Le 29, le mot d'ordre contre les Jacobins fut renouvelé et avec succès. Depuis lors, tout Jacobin qui se montrait en public et qui était reconnu comme tel, soit au Palais-Rojal, soit au Jardin des Tuileries, soit dans leg cafés, les théâtres ou d'autres lieux publics, était durement apostrophé, insulté, battu. Si la dignité de ce moyen de correction peut paraître contestable, son efficacité ne saurait être mise en doute. Car le témoin oculaire et le juge le plus compétent, Beaulieu, dit expressément : cr C'était les coups de canne qu'on se distribuait au Palaia-Koyal, aux Tuileries et dans les cafés, qui décidaient du sort de l'empire ».

Bans ces divers lieux, la Jeunesse, au mois de décembre, ât entendre partout ces deux cris : « Â bas les Jacobins et tous les coquins! Vive la Convention !

D,g,l,.™i-,.COOt^lC

Vivent les honnêtes gêna ! » A chaque mouvemeat nouveau du Jacobinisme, soit à. la Convention, soit en dehors de l'Assemblée, l'excitation gagna en étendue et en profondeur. Au café de Chartres, non -seulement on jetait à la porte avec les plus dures épithëtes et même avec des coups quiconque se ftusait connaître ou seulement se laissait reconnaître comme Jacobin ; mais on déclarait encore qu'on ne voulait pas même souffrir les ci-devant Jacobins '.

Quant aux coups de force, aux entreprises meurtrières, aux assassinats, la Jeunesse parisienne y était si peu disposée que plusieurs journaux qui, par toutes sortes de dénonciations et d'excitations, paraissaient l'y pousser, ne réussirent qu'à lui déplaire. Ainsi,. précisément dans les premiers jours de la nouvelle année, VOraiettr du Peuple de Fréron, souleva, à cet égard,un mécontentement formel'.

C'est immédiatement après que la Jeunesse se mit, de la manière la plus ouverte, en opposition avec Fréron. Marat, type et modèle de tous les prêcheurs d'assassinat était pour elle, comme précédemment, un objet d'horreur, un symbole épouvantable de la sanglante Terreur. C'est lui pourtant dont Fréron avait fait un dieu! Lui que la Convention avait placé dans le temple des dieux ! Le culte de Marat, malgré le mouvement vers une réaction, malgré la chute de Ja Terreur, loin de décroître, avait gagné, au contraire, non en

1 II, 244, 249, 253 et'Buiv. Beaulieu, VI, 110, 112. (L'ei pression Jeunesse de Fréron est prématurée.

profondeur, mais ea étendue. Dans tons les théâtre?, dans tous les cafés, dans tous les lieux publics, aux coins des rues, aux étalages apparaissaient les bustes du dieu tutélaire de Fréron, souvent couronnés de laurier. Partout où on dirï^ait ses pas, partout où on jetait les yeux, même sur les tapis qui ornaient les parois des chambres brillaient les portraits de Marat, se répétant, se multipliant souvent de la manière la plus confuse. Il était impossible d'échapper à ce spectacle. Dana la satle même de la Convention, le pinceau et le ciseau de l'artiste avaient immortalisé le souvenir de Marat. Un colossal monument en pierre était élevé en son honneur sur la place du Carrousel ou de la Réunion, un autre sur la place des Invalides. La gloire du Panthéon rayonnait sur ses cendres. Au mois 'de septembre, pour ne pas être accusée de révolte ouverte contre la Convention, la Jeunesse de Paris avait accepté, quoiqu'on murmurant, la mascarade de l'apothéose de Marat, et, provisoirement, refoulé sa colère. A l'époque où nous arrivons, cette colère se fit jour, avec une force irrésistible.

L'orage éclata, le 7 janvier 1795, au café de Chartres, k l'occasion du rapport de Courtois à la Convention sur les papiers trouvés chez Robespierre (5 janvier), rapport qui avait rallumé toutes les haines contre les Terroristes morts ou vivants. Déjà, le 5, au soir, dans le même café, on avait tonné énergiquement contre les vivants :*ce jour-là, on damna surtout Marat, on éleva Charlotte Corday jusqu'au Ciel : on forma le projet de marcher sur la place du Carrousel armé de

PAIUS l'ENKANT LA KKVOLUTIOS. 'Mïi

pioches et de marteaux et d'y renverser le monument de Marat : on était décidé à en finir avec le culte de Marat '.

A la suite de ces séances du café de Ghai'tres, une nouvelle agitation fermenta dans Paris contre les Terroristes morts ou vivants i les sections s'alarmèrent ; elles ébauchèrent des projets d'adresse à la Convention ; le section du Mont-Blanc et celle de Ouillaume Tell figurèrent cette fois au premier rang. La section du Mont-Blanc, dès le 11 janvier, réclama, à la barro de la Convention, de la manière la plus expresse, des poursuites contre les Jacobins et les Terroristes.

g 4. — L'appelde Fréron. — L'Aulo-da-féde son Journal.

C'est alors que parut dans le numéro 59 du VOratew du Peuple, 12 janvier, le fameux appel de Fréron à la .leunesse française.

Frérou y invitait cette Jeunesse « à sortir de son sommeil léthargique et à venger la mort des vieillards, des femmes et des enfants, en exterminant les massacreurs et égorgeurs ». — « Jusques à quand, s'écriait Fréron, ceux qui ont des lumières ou des richesses se contenteront-ils de frapper l'air de plaintes inutiles î Jusques à quand n 'offriront-ils à la liberté, k la sécurité publique qu'nn tribut de vains soupirs et de faibles larmosî N'êtes-voua bons qu'à jouir des plaisirs de la vie, qu'à méditer des voluptés, qu'à juger du mérite

I II, ?Bnetsuiv.

i-,..Cooglc

des comédiens ou des cuisiniers, de la, prééminence de

tel chanteur ou de tel tailleur ? Les armes sont-elles trop lourdes pour votre brasî... C'est nous, dites- vous, qui nous sommes levés contre les Jacobins, c'est nous qui avons assiéffé leur repaire, c'est nous qui les avons chassés, c'est nous qui avons fermé leurs portes! Eh bien! La République vous en loue... Mais, le salut de la patrie réclame encore votre intrépidité, et cette audace impétueuse qu'aucun péril n'intimide jamais. Vous laisserez-vous encore égorg^er comme des moutons ! Laisserez-vous égorger vos vieux pères , vos femmes, vos enfants? Non, le serment en est déjà dans vos coeurs ; vous ne soufiïirez pas qu'une odieuse faction triomphe ; vous avez déjà fermé les Jacobins ; vous ferez plus ; vous les anéantirez ' ■>.

On le voit : Fréron, l'ancien ultra-terroriste, repoussé par la Montagne, suspect aux adversaires de la Montagne et méprisé par eux, sentait de plus en plus le besoin de « se retrancher sous la bannière d'une faction ». 11 chercha donc l'alliance si peu naturelle pour lui du parti des jeunes gens, <( parti puissant de jeunesse, d'énergie, do vengeance'". Mais, cette alliance parait contraire à l'ordre naturel des choses, surtout parce que toute la Jeunesse réactionnaire de France devait nécessairement considérer le provocateur lui-même comme un Terroriste et l'exécrer comme tel. Aussi, une alliance proprement dite ne se forma point

' llisl. parleiii., XXXVl, 211 et suiï. Lacreielle. Cour, jiul.. Il, 301 et suiv.

^ Nodier, I, 111. Norljer conlond ici les datej. Vrjj'ei ci-après.

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PARIS PENDANT I.A RKVOLUTION. 207

dQCore, du moins avec la Jeunesse parisienne. L'appel n'eut d'autre effet que de provoquer dans diverses provinces ce qu'on appela la Terreur blanche, horreurs sanglantes auxquelles se livrèreut les bandea décriées des partisans les plus exaltés de la réaction et dii royalisme, bandes de Jésus ou Jéhu et bandes du soleil. Mais, que fit la jeunesse de Paris î Réponditelle à cet appel et suivit-elle cet exemple î Nodier, Beaulieu, Lacretelle, Thibaudeau, et, en général, tous les auteurs dignes de foi attestent qii'elle joua un r61e qu'on ne peut vraiment qualifier de coupable et qu'elle ne se souilla pas d'un seul meurtre. Cependant Fréron la provoqua au meurtre en des termes qui ne laissent pas le moindre doute.

D'après l'Histoire parlementaire, qui fait loi parmi les écrivains, la Jeunesse française — ces mots désignent la Jeunesse de Paris — aurait répondu aux provocations de Fréron en couvrant les murs de Paris de placards od elle jurait de se montrer digne d'un tel chef. Le même ouvrage ajoute que, dans le numéro du 20 janvier, Fréron félicita cette Jeunesse républicaine de son courage, de son patriotisme, de sa magnanimité et l'engagea à persévérer.

Nous no mettons pas en. doute l'existence de l'article de félicitations de Fréron, article habile et calculé ; mais, l'incident qui donna lieu à cet article, incident adroitement saisi par Fréron , ne fut autre que l'aiïïchage de quelques placards tout-à-fait isolés, œuvre de gens non-autorisés. En effet, les sources les plus directes et les plus authentiques, je veux parler de nos

UOH l'ARlS PENDANT LA KKVOLUTION.

rapports joupttaliers de police, s'expriment tout autrcmeat. Voici, d'après ces documents, ce qui eut lieu ' : Du 13 au 17 janvier, tout Paris fut en proie à une grande fermentation, Los articles de Fréron préchant l'anéantissement et l'extermination des Jacobins étaient l'objet de toutes les conversations. A.u jardin du Palais- Royal il était impossible de mettre un frein à l'exaspération des esprits. Toutefois , l'appel de Fréron ne trouva aucun écho parmi les jeunes gens. On déclarait tout haut que les reproches faits à la Jeunesse française étaient injustes, et, qu'en outre, Fréron n'avait point mission de les lui adresser. Toute une série de phrases particulièrement accentuées excitèrent le mécontentement le plus prononcé, Fréron, dans cette circonstance, souleva les colères: elles s'accrurent de jour en jour. On était, à la vérité, d'accord avec lui dans la pensée de combattre sans faiblesse les Jacobins et les Terroristes ; mais, noua l'avons vu, dans cette lutte contre lus vivants, on entendait mettre exclusivement %n œuvre la Convention ou les tribunaux, ou encore employer la correction patriotique, en venir enfin -X la guerre ouverte en cas d'insurrection ; du meurtre, on n'en voulait pas. Mais, comme précédemment, on croyait toujours que, pour réussir, il fallait, avant tout, stigmatiser ie souvenir des dieux morts du Terrorisme, détruire cet ignominieux culte de Marat, qui entravait tout progrès, qui empestait l'atmosphère ■politique. En partant de cette idée, on en vint à

I II, a

l'ARIS l'KNlIAN'r LA KÉVOLUTION. 209

appliquer prédsément h Fréron lui-mémâ le sjstème d'anéantissement et d'extermination qu'il avait recommandé ; on l'appliqua à Fréron, à ses principes les plus arrêtés, à ses actes les plus récents et les plus arrogants : la Jeunesse s'arrêta fermement à cette résolution.

Ainsi, la 13 janvier, au Palais-Royal, ÏAmi du Peuple, de Chasles, journal teproriate, continuateur de VAmi du Peuple, de Marat, fût brûlé publiquement par les jeunes gens aux cris de : Â bas VAmi du Peuple/ A. bas les imitateurs de Marat I On se moquait ainsi de Marat, l'idole, le demi-dieu, le possédé du diable. Sans doute, il ne manquait pas de gens qui consentaient à. laisser en repos les cendres de ce misérable dont on n'avait plus rien à craindre, mais qui, en revanche, voulaient qu'on attaquât courageusement les monstres qui, le prenant pour modèle, prêchaient toujours le pillage et le meurtre. Mais, cette opinion ne triompha pas. On se proposa même, tout d'abord, de briser, le 15 au soir, dans tous les théâtres, les bustes de Marat et de Lepelletier. La section Marat songea à prendre, désormais, le nom de section Philippeaux *. On entendit des orateurs, notamment au café de F07, qui déclaraient vouloir prescrire, dorénavant, les dénominations encore en vigueur et rappelant le Terrorisme, comme le mot Montagne et d'autres analogues. 11 faut signaler surtout les habitués du café de Chartres, représentants les plus autorisés de la Jeunesse parisienne. De tous

1 Cf. Frankreich im lahre 1796, 1, M et suit.

côtés ils se mêlaient au peuple pour tenir les esprits en éveil.

" Le 14 janvier, la section Guillaume Tell présenta à la Convention l'adresse contre les Terroristes, dont le projet était antérieur à l'appel de Fréron : cette adresse provoqua de la part de la Convention le serment formel de poursuivre les Terroristes jusqu'à la mort '. Naturellement, il s'agit ici de poursuivre les Terroristes par la voie des tribunaux ou par celle des armes, en cas d'émeute; non point par l'assassinat '. A ce serment de la Convention se rattache — et il faut lui donnerle même sens — le serment que la Jeunesse prononça le 15 au café de Chartres, serment de combattre jusqu'àla mort les Jacobins ou les Terroristes. Le projet de renverser ce 8oir-là les bustes de Marat et de Lepelletier fut ajourné, parce qu'on annonçait que des mesures éner- ^ques étaient prises à la Convention en vue de protéger ces bustes ; dans cette délibération, la Convention qualifiait expressément de saints Marat et Lepelletier. En revanche, la Jeunesse, celle du café de Chartres la première, prit la résolution de brûler le jour de la fête du 21 janvier, célébrée en souvenir de l'exécution de Louis XVI, un mannequin de Jacobin (Marat), pour symboliser l'anéantissement complet du Jacobinisme ; de proscrire, une fois pour toutes, le bonnet rouge et . d'inviter les cafés à refuser, désormais, l'accès à tout

' Moniteur, a. 111(23,215).

^ Le II septembre précédeat, toute la Convention avait lait entendre le même cri de guerre à mort contre les modéré» et les aristocratea, {Mis', pari., t, 36, p. 76, — Le trad.)

, ., , Coo^f^lc

l'ARIS PKNDANT LA RÉVOLUTION. ^11

Jacobin. Le projet de mannequin fut étudié le soir même par les jeunes gens dans différents cafés, et, les jours suivants, on lui ménagea la plus grande exten-sion '.

La presse, composée en grande partie d'adhérents de la Jeunesse, la soutint avec zèle: Le Ménager du Soùappela l'ancien Comité de Salut public un « Comité d'assassinat public " et s'expliqua en ces termes sur le compte de Marat : « Il seroit pourtant bien temps de signaler, avec des couleurs vraies, cet homme qui, avec les visions .les plus extravagantes, s'étoit fait, on ne sait trop pourquoi, un colosse de réputation. Les imbéciles ont conçu pour Marat l'admiration la plus stupide, les fripons l'ont propagée, les ambitieux s'en sont servi, les gens raisonnables ont gémi et n'ont jamais regardé Marat que comme un insensé plus digne de mépris que de tout autre sentiment. Au reste, celui qui demandoit trois cents mille têtes pour baser notre République, qui se proposoit comme dictateur pour la régir, ne peut pas jouir de beaucoup d'estime auprès des citoyens doués d'un peu de bon sens ».

Ce journal, à l'inverse des articles de Fréron qui excitaient une colère croissante, obtint de la Jeunesse l'approbation la plus formelle.

Quelquesjeunes gens se réunirent, le 16 janvier, chez Février, à la Maison-Egalité, pour y célébrer un banquet simple et frugal. On y porta des toasts à la - République, à la Convention, à la guerre contre les

' II, SK.

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'H2 PAKIS I

Jacobins, les Terroristes et tous les Vandales. On débaptisa le salon de la Montagne pour l'appeler le salon des Amis de l'humanité ; on chanta des chants patriotiques ; on s'entretint beaucoup du souvenir sanglant du « Comité de l'assassinat u ; ou s'encouragea à protéger ceux qui avaient échappé & la mort, et, finalement, la Société se répandit dans les divers cafés du Jardin -Egalité pour y rechercher les Jacobins, suivant l'usage, et leur infliger la correction patriotique '.

La soirée du 16 janvier fut extrêmement agitée ; elle fut décisive. La colère provoquée par l'appel de Fréron produisait ses fruits. On prenait des résolutions et on agissait. Au café de Chartres et dans tous les cafés du Pal ais-Ro J'ai, la Jeunesse se montra animée du même esprit. La condamnation de Fréron fut prononcée ; le numéro 59 de son Orateur du Peuple fut brûlé à cause de l'appel à la Jeunesse, au milieu des plus vifs applaudissements *. Les auteurs de ce mouvement se considérèrent, se désignèrent eux-mêmes comme les organes de la Jeunesse française '. En réponse, — c'est l'expression même dont on se servit, — en réponse au numéro 59 de l'Orateur du Peuple de Fréron, on traça le plao d'une adresse ou pétition à la Convention pour justifier la Jeunesse française inculpée par nu représentant.

Le texte en fut lu à haute voix dans des réunions de jeunes gens, notamment au café de Foix et au café de Chartres. Plusieurs passages témoignaient, comme

> Frankreieh im lahre 17t6, I, 67 et Buiv.

r LA RÉVOLUTION. 213

disent les rapports de police, "d'aasez bons principes'», lin de ces passages était ainsi conçu : •< Que nous importe que Marat soit au Panthéon ! Camille Desmoulins est bien au cimetière de la Madeleine ». Tous les jeunes gens de Paris et des faubourgs furent convoqués pour porter cette adresse à la Convention: on se donna rendez-vous auPalais-Ro^al, le prochain décadi, c'estrà-dire le 19 janvier, à midi. Gouchon, l'orateur du faubourg Antoine, fut désigné pour jouer dans cette affaire un rôle principal. On invita donc plus particulièrement le faubourg Antoine et surtout les hommes du 14 Juillet, c'est-à-dire les vainqueurs de la Bastille, à prendre part à cette démonstration et à s'unir à la Jeunesse contre les « buveurs de sang ^ ».

En même temps, on discuta d'antres mesures. On demandaque la Commission des Vingt-et-Un fit promptement son rapport sur Barère, Collot et Billaud-Varennea Il pour déjouer les menées sourdes des ci-devant Jacobins et du reste des Terroristes ». On demanda que l'exprésident du Tribunal révolutionnaire, Fouquier de Tinvilte et ses complices fussent enfin, eux aussi, une bonne fois jugés. On proposa de faire triompher le même esprit dans toutes les sections en y infusant la Jeunesse, puis de frapper, à l'aide de l'union des sections, un coup décisif contre les Terroriates. On recommanda ironiquement d'envoyer les Jacobins sur un champ de bataille après le combat pour étancher leur

1 Sie. Tableaux, U. 365. M. Schmidt icrît : • Recht gnten Crundrateen ». — (Le Irad.)

, Boif du sang. Au surplus, on était prêt à aASommer ou plutôt à faire arrêter quiconque provoquerait à. la rojauté.

Mais, la destruction du culte de Marat resta l'objectif principal. On demanda de la manière la plug^pressante l'expulsion des cendres de Marat de l'enceinte du PantbéoD,ou,commeoo disait, l'épuration du Panthéon. On brûlait du désir d'organiser en grand une guerre générale contre les bustes et les portraits, contre les monuments et les symboles de Marat. Et même, ça et là, ou eu viut au fait, et les escarmouches commencèrent. Au café de la Convention, on fit disparaître les bustes de Marat et de Lepelletier ; on inaugura une petite guerre contre tes écriteauz et les enseignes qui, comme celle du café de la Montagne, rappelaient le Terrorisme.

Du reste, une circonstance particulière ne contribua pas peu ce jour-là et les jours suivants à exciter les esprits : dans la matinée du 10 janvier, un des membres de la Jeunesse française, le menuisier Olivier, avait été tué d'un coup de couteau par le jacobin Moreau, porteur d'eau. Malgré son irritation, la Jeunesse ne se Ifûssa point aller à commettre, de son côté, un meurtre pour exercer une vengeance politique. Oui se contenta d'une collecte pour la veuve d'Olivier '.

Il nous faut négliger les événements de moindre importance qui appartiennent à l'histoire de ces journées : nous ne parlerons ni des Jacobins expulsés du tous les lieux où ils se montraient, ni des agents de

I II, 3iG, -ÏTl. llist. parkm.; XXXVI, «1 et auîv.

TARIS PENDANT L.1,' REVOLUTIIIN. 2l0

|ioliee mis à.Ja porte des cercles où ils se glissaient et tâchaient de pénétrer, ni du travail qui se fit en vue de préparer les votes dans les sections. La grande réunion projetée pour le 19 janvier dans le Jardin-Egal if c eut lieu. Mais nous ne savons rien de ce qui s'y passa, ni du résultat qu'elle obtint. On nous apprend seulement que les agents de la surveillance prirent leurs dispositions pour éviter un trop nombreux rassemblement et aussi que les trois sections du faubourg Antoine durent aller à la Convention présenter une pétition. Le proeèsverbal de la Convention, à la date de ce jour, ne fournit d'autre renseignement que cette mention finale : '> Un grand nombre de pétitionnaires sont entendus sur des objets particuliers n. La séance fut levée à quatre heures ', C'est le 20 janvier que Fréron fit paraître les félicitations, simulées dont nous avons déjà parlé. Il passa, à nos yeux, habilement sous silence, la réponse de la Jeunesse à ses reproches, aussi bien que la lutte engagée par celle-ci contre son idole Marat, et, dans ses louanges exagérées, il fit seulement allusion au , sermentqu'avaitfaitlaJeunessede combattre jusqu'àla mort pour protéger la Convention contre les Terroristes.

§ 5. — /m fêle du Mannequin et l'aèolilion du culte de Marat.

Malgré les habiletés de Fréron, la fête du Mannequin se célébra, le Zl janvier, telle qu'elle avait été concertée. Toutefois, le mannequin ne représenta en

216 PAKIS PENDANT LA RivOLQTlON.

gros qu'uD Jacobia abstrait; on put en faire, en un sens plus étroit, le dieu Marat.

Une députatlon de deux cents jeunes gens avait. invité, mais sans succès, les ouvriers du faubourg Marceau à prendre part à ta manifestation. Au contraire, la section Montreuil, du faubourg Antoine, avait envoyé, de bon cœur, "une délégation an café de Chartres pour fraterniser avec les jeunes gêna. On se donna le baiser fraternel, tout en portant des toasts aux sans-culottos, à la nation, à la Convention. Deux à trois cents ' « frères du faubourg Antoine » prirent part à la fête qui commença à sept beures du aoir : ils eurent l'honneur de porter le mannequin. Ce mannequin était affublé d'une perruque noire et d'un bonnet rouge; il tenait, d'une main, une bourse et un portefeuille, de l'autre, une torche. On le traîna, avoc intermède de cérémonies variées et de chants, depuis le Jardin-Egalité jusqu'à la place du Carrousel, devant le monument de Marat.

On insulta à la mémoire du dieu par des outrages et des imprécations ; puis, on se dirigea vers la cour des . Jacobins où le mannequin fut brûlé. Pour jouer la contre-partie de l'apothéose de Marat, 09 mit les cendres du mannequin dans un pot de chambre et on les jeta dans l'égoût Montmartre.

> Le texte du rapport de police dit que la manife station se composa en toat de deai à trois cents peraonaes, mais non ])as qu'il y eiit deux à trois cents ilétégués du faubourg Antoine. [Tableaux II, 271. — 'le l>-ad.)

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Dans des vers de circonstance, on désignait cet afiteux égoût comme le vrai panthéon de tous les buYeurs de sang ; on exprima seulement cette crainte Barcaatique, que i'égoût ne fût empesté par ces cendres. Deux passages des couplets pleins d'énergie que chantaient les jeunes ^ns en portant' le mannequin doivent être signalés. Voici le premier de ces passages :

a Cette béte à noire crinière.

Qui Torgea les nome Miueadim Pour perdre la jevnésM entière ».

On pOuiTait en conclure, ce qui, pour d'autres raisons, est d'ailleurs vraisemblable, que le sobriquet est, en effet, de l'invention de Marat. L'autre passage est ainsi conçu :

On n'a pas en vain réveillé ■ La jeunesse française,

ce qui, sans nul doute, est une allusion à l'appel de Fréron. Naturellement, cet appel, en lui-même, plaisait aux jeunes gens, cap il était en harmonie avec les tendances dont, depuis longtemps, ils avaient fait preuve ; mais, ce qui ne leur convenait pas, c'était la forme donnée à cet appel et l'esprit maratiste qui l'avait dicté à Fréron '.

La fête du Mannequin fut, à proprement parler, le signal de la ruine du culte de Marat. Dès le 17 janvier,

I II, Î70 et Kuiï. Franbreieh im labre Vm, I, iO et suiï. Beatilieii, VI, 131.

218 TAaiS PENDANT LA RÉVOLUTION.

au café. de Chartres, à propos de la qualification de saint appliquée à Marat dans la séance de la Convention du 15, la motion de faire ôter Marat du Panthéon avait i5t6 formulée parce qu'il n'y avait plus de saints » . Le 18, au théâtre Favart, on trouva le buste de Marat mutilé et il fut impossible de découvrir l'auteur de ce fait. Mais, c'est le 22 que commença une véritable tourmente contre les bustes de Marat. Au théâtre Favart, on brisa le buste et on le jeta dans le puits faisant partie de la décoration de la pièce du jour; au théâtre de la République, on lui enleva la couronne civique ; enfin, le 31, aux théâtres Feydeau et Louvois, les jeunes gens jetèrent à bas les bustes aux applaudissements universels. C'est en vain que, le 1" février, le Comité de Sûreté générale dénonça les jeunes gens à la Convention, et promit, sans que la Convention y contredît, le rétablissement des bustes. Ce ne fut là que de l'huile sur le feu, Le jour même, on brisa dans tous les cafés les bustes de Marat. Le soir, une tourmente dix fois plus violente sévit dans les théâtres. Les jeunes gens, par bandes qui montèrent jusqu'à cent personnes, arrivèrent, à la même heure, dans les divers théâtres et y brisèrent partout, tumultueusement, les vieux et les nouveaux bustes, aux cris de : A bas Marat 1 Le même soir, au café de Cbarires, ils jurèrent de faire dîsparaitre « ou dé briser » le monument de Marat placé sur le Carrousel, ainsi que le colosse élevé sur la place des Invalides, parce que la conservation de cette " pagode » était, â leurs yeux, une honte. On adopta aussi et catégoriquement ta pro-

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

position " de demander que Marat fût mis hors du Panthéon ' ».

Le 2 février, démonatration contre le monument de Marat sur la place du Carrousel, bris du buste de Marat au café Payen dans le Jardin des Tuileries, au théâtre Favart renversement du buste de Chalier qu'on avait attaché à cet effet à la corde du rideau, au théâtre Feydeau, nouveau renversement du buste de Marai qui avait été réintégré ; on le remplace par le buste de J,-J, Rousseau qui est accueilli par de vifs applaudissements. On en ât autant au théâtre de la République, au théâtre Montausier, aux Italiens, au théâtre des Arts ; là on jeta le buste de Marat au feu '.

Cependant Fréron voulut, de nouveau, jouer le rôle de censeur. Dans le numéro de l'Orateur du Peuple du 3 février, il reprocha avec aigreur aus jeunes gens la persécution qu'ils avaient organisée contre son idole. ce Vous êtes tombés, écrivit-il, dans ce piège que nous nous étions efforcés de vous montrer. Pour le vain plaisir de signaler votre fureur contre des bustes de plâtre, vous avez fait de cette révolution un jeu d'enfants, et vous avez fourni à la faction qui vous surveille et vous épie, les moyens de vous créer des crimes, et de vous reprocher des attentats, La Convention nationale avait placé les restes de Marat dans le Panthéon; vous deviez respecter son décret ' ». Mais la Jeunesse savait fort bien qu'il ne s'agissait pas pour

I II, 2C7 ; il2-r.ii.

' 11, a76 et Buiv. Utoniteui; a. 137 iï3, ail» et si.iv. ..

■' lli't. pnrlem., XXXVl, -JSO et suiv.

elle du plaisir de briser quelques bustes de plâtre ; elle gavait que la ruine du culte de Marat n'était pas un jeu d'enfant ou un crime, mais une œuvre politique très-sérieuse, un devoir moral rigoureux. Cette tentative de Fréron pour dissuader la Jeunesse rencontra donc parmi elle le mépris général et souleva la risée. Ce jour-là seulement fut régulièrement lancée, avee d'innombrables variantes, la guerre aux images de Marat. Parmi les lutteurs, se sl^alait le journaliste MartainTille, que les auteurs français ont qualifié, étrange erreur, de créature de Fréron ; il était toujours en avant, dès qu'il s'agissait d'anéantir les symboles anciens ou restaurés de cette idolâtrie de Marat, de rendre vains les efforts contraires du Comité de Sûreté générale, de lutter avec force contre les conseils de Fréron, et de trouver toujours une forme nouvelle à donner à cette guerre incessante.

Le jour même de cette réprimande, quantité de bustes de Marat furent processionnellement portés jusqu'à, l'égoût Montmartre par les jeunes gens, qui les outrageaient et les couvraient de crachats; et là on en enterra les débris. C'est seulement à partir de ce jour que, dans les théâtres, on ne se contenta plus de remplacer les bustes de Marat par ceux de Rousseau et de couronner de âeurs ces derniers, mais qu'on se mit, invention piquante, à purifier avec des réchauds et de l'encens l'endroit de la scène où les débris des bustes de Marat étaient tombés, comme si cette place eut été empestée et polluée. La tourmente courut des théâtres aux autres lieux publics, aux cafés, aux

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

lieux de réuDion des sections. TouB les symboles de Marat de quelque geure qu'ils fussent, bustes, portraits, §:ravures, tentures furent poursuivis et anéantis'.

Le 5 février, an article du Moniteur vint appuyer les jeanes gens. L'entreprise des jeunes gens j était désignée comme u une manifestation éclatante de l'opinion nationale ». Le rédacteur s'exprimait ainsi : « De quel droit un comité prescrit-il un culte public}.... L'adoration d'un homme quelconque peut-eUe être commandée par une loi? L'idolâtrie des bustes, le respect servile des images n'ont jamais été l'effet que d'une législation tjrannique ou de l'enthousiasme inconsidéré des sectes; voudrait-on, en consacrant ce joug honteux de la pensée, perpétuer l'avilissement de l'espèce humaine î'« A lafin,laiier8évérance de la Jeunesse fut couronnée d'un premier succès. La Convention n'osa plus continuer sa résistance, et le Comité de Sûreté générale ordonna, le 6 février, l'enlèvement des bustes de Marat qui se trouvaient encore dans les théâtres '.

Cependant, la Jeunesse avait suivi l'exécution de ses délibérations du 1" février. Dès le 4, au café de Chartres, — après l'auto-da-fé du Tribun du Peuple de Babeuf, condamné parce qu'il avait appelé ce café le café de Coblenlz, — une adresse à la Convention fut rédigée et adoptée. Définitivement, on y demandait la destruction du monument de Marat élevé sur la

' II, 278, 883 at «uiv. Frankreieh im lahre 1195, I, 71. ' Moniteur, n. 137 (23, $71). > Moniteur, n. 142 (23, 415).

place du Carrousel, le retrait du décret qui accordait à Marat les hoDueurs du Panthéon. Mfds on ne se contenta pas de cette adresse. Le 7 février, au même café, on lut une déclaration très-énergique qui avait pour but : 1** de demander à la Convention la punition des auciens membres du Comité de Salut public ; 2° de réclamer le renouvellement du décret, aux termes duquel personne m poomit kToir les honneurs du Panthéon que vingt ans après sa mort ; 3* d'exiger que Marat, cette « idole hideuse » fut immédiatement expolsée du Panthéon ; 4° d'engager tous les citoyens à se r^nBÏr pour rombattre les Jacobins et leur donner la mort « s'ils osaient faire éclater la guerre civile ». On prit avec entrain la résolution de faire imprimer cette déclaration et de la propager, en la placardant.

1.6 résultat ne se fit pas attendre. Dès le lendemain, la Convention décréta que les honneurs du Panthéon ne pourraient être accordés à aucun citoyen moins de dix ans après sa mort, et que ses bustes ne pourraient être exposés dans la Convention ou dans des fieux publics, avant l'expiration, du même délai. Ainsi, les honneurs rendus à Marat sur les instances de Fréron lui furent retirés, au bout de cinq mois de luttes, sous l'action de la Jeunesse. Les tableaux et les bustes de Marat et de Lepelletier ^le célèbre tableau de David notamment) disparurent pour toujours de la salle de la Convention ; il fut expressément défendu d'exposer leurs bustes dans aucun lieu public. Les jeunes gens l't les citoyens ravis purent voir expulser du Panthéon les cendres de Marat: In joie fut plus grande oncon.-

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

PARIS PENDANT LA REVOLUTION. VïH

lorsque, le 9 février, on enleva officiellement sa pagode de la place du Carrousel : la foule qui entourait les travailleurs les aida à leur œuvre '.

§ 6. — Le chant du Réveil dû Peuple.

Ce n'est que pendant cette période de l'assaut contre les bustes qu'apparut le célèbre chant de la Jeunesse, le Chant du Réaeil du Peuple. Les historiens

modernes et d'autres écrivains lui font, par erreur, jouer un rôle près de six mois trop tôt. Voiei les faits : L'agitation contre les Terroristes fit naître, dans les rangs de la Jeunesse, quantité de couplets et de chants. Mais, abstraction ' faite de quelques tentatives antérieures et isolées, ce n'est que vers la fin de janvier que commença l'usage de jeter sur la scène des billets qui contenaient des essais littéraires de ce genre et d'en demander la lecture. Il est certain que le 22 janvier, au théâtre des Arts, deux billets en vers furent jetés sur la scène et qu'on en réclama la lecture. Ce qui fut fait. Ces vers étaient dirigés contre les Terroristes et les Buveurs de sang; : ils furent applaudis, Oi> exigea ensuite qu'ils fussent mis en musique et le lendemain, on les chanta au théâtre Favart. L'un de ces deux chants était-il le Chant du Réveil? C'est une question qu'il n'est pas possible de résoudre. En tout cas, d'après les rapports de police, il faut admettre que l'affaire n'eut pas de suite. Mais les jours suivants, les

> II, ?73 et vàw.; 2S3 et buîï.; 'i^. Monitew; n, 143 (23, 418,

'22i PAIUS PBNUANT LA RBVOl.lJTIOS.

jeunes geDS, dans divers théâtres, exigèrent, avec une violence croissante, le chant de couplets qu'ils avaient, comme dit la police,'! mis àt'ordre du jour' D.Les désordres qui se produisirent à cette occasion firent que les habitués du café de Chartres régularisèrent ce mode d'agitation. Dorénavant, tous les couplets destinés à être jetés sur la scène durent, .au préalable, être apportés au café de Chartres, n pour y passer à la censure »,

Sans nul doute, ce contrôle s'était exercé, lorsque, le 30 janvier, au théâtre de la Bépublique, avant qu'on commençât la seconde pièce ob l'acteur Fusil, connu par ses assassinats k Lyon, devait jouer le rôle principal, un papier contre les Jacobins fut de nouveau jeté sur la scène: il venait des rangs des jeunes gêna. On en demanda la lecture aux cris de : « A bas Marat » ! C'était le célèbre Réveil du Peuple, pièce de vers composée par le journaliste et poète Souriguiëres, du parti de la Jeunesse parisienne. L'acteur le plus rapproché ayant donné le titre, raille voix s'élèvent pour demander que Fusil, une torche h la main, dans l'attitude d'un coupable, en fasse lecture. 11 obéit. Le passage qui presse le peuple

n De rendre aux monstres du Tenare a Tous ces buveurs de sang humain •:

dut être lu une seconde fols, le public le réclamant aux cris de: «Répâte ton jugement, misérableu. Ensuite,

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on l'interrompt et on exige que d'autres acteurs compromis, tels que Dugazon et Gaillard continuent la lecture ; mais on ne les trouve pas. A leur place apparaît le jeune Talma : « Non, non, crie-t-on, Talma, tu n'es pas Jacobin, tu n'es pas buveur de sang, lu n'es pas un vrai patriote ! « Des voix isolées paraissent, au contraire, demander Talma. Lui, avec un mouvement plein de feu : » Citoyens, tous mes amis sont morts sur l'échafaud ». On le prie d'achever les couplets. Il recommence tout le morceau : il lit avec cette expression vraie et cette chaleur qui lui sont propres. Pendant ce temps, Fusil tenait toujours sa torche. Quand Talma arriva au serment de vengeance contre les affï^ux cannibales, tout le théâtre le prononça avec lui. Ce fut une scène indescriptible. De violents éclats de douteur et de vengeance se croisaient avec les cris de : « Vive la Convention ! Vive la République ! » Tantôt on battait des mains avec violence, tantôt on levait et on agitait les chapeaux. Fusil avait aussi levé la main pour jurer avec tout le monde ; mais un cri général d'indignation l'obligea à la laisser retomber. La représentation ne continua pas parce qu'on ne voulut pas entendre Fusil et qu'il ne se trouva personne pour le remplacer. Vers dis heures on quitta le théâtre, chacun témoignant hautement une joie que tous partageaient.

L'agitation continua au Palais-Royal et surtout au café de Chartres. Le Cercle des jeunes gens devint de plus en plus nombreux et plus tumultueux. On menaçait tout haut Fusil aussi bien que le comédien Lais ; le

premier, parce qu'il avait fait partie de la Commission sanguinaire de Lyon ; le second, parce qu'il avait été membre de celle de Bordeaux. Plusieurs meneurs furent arrêtés par la police.

Le Réveil du Peuple ne le cédait guère pour la chaleur de l'expression à la Marseillaise. Toutefois, il ne provoquait pas au meurtre, bien qu'il fût susceptible d'être entendu on ce sena et qu'on lui ait, en effet, donné cette interprétation. Il demandait' que le jour de la vengeance se levât le plus promptement possible ; il promettait une hécatombe de cannibales ; mais, dans l'esprit des jeunes gens dont les actes répondent à cette idée, il s'agissait de hâter l'action des tribunaux vengeurs; il s'agissait d'une guerre ouverte dont l'heure pourrait bientôt sonner.

L'agitation se prolongea: la Jeunesse voulut absolument que le Réveil du Peuple fût mis en musique et chanté. Le 3 février, au théâtre Fejdeau, lisons-nous dans le rapport de police, on jeta sur la scène, puis on lut un papier qui était « un appel au meurtre contre les Terroristes, pour venger les mânes des victimes innocentes égorgées par leur cruelle faction ». Sans d'ailleurs tenir compte de l'expression arbitraire de meurtre, la comparaison des expressions prouve qu'il s'agit ici du Réveil du Peuple de Souriguières. Bien certainement, on n'en entendit pas la lecture sans demander de nouveau qu'il fût mis en musique et chanté. Le théâtre Feydeau était parfaitement choisi pour cela. Dans les huit jours, le morceau fut mis en musique par le compositeur Qaveaux, artiste du

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théâtre Feydeau, et, le 10 février, au théâtre Audinot, il fut chanté, sur la démande du public, par le chanteur Gavaudan, qui appai^nait au parti de la Jeunesse. Un ou deux jours après, le célèbre chanteur Garât, frère de l'ex-ministre girondin, le fit entendre, véritable Orphée, au théâtre Feydeau.

Depuis lors, le Réveil du Peuple, tantôt joué, tantôt chanté, toujours avec un impétueux enthousiasme, se répandit partout, dans les théâtres et les lieux, publics, dans les rues et sur les places; on l'entendit à tout propos, en toute circonstance, importante ou non. Il iit en vainqueur sou tour de France. Ce fut la Marseillaise de la Jeunesse ; la Marseillaise des Jacobins se tut devant cette Marseillaise nouvelle et fut proscrite '.

§ 7. — Les Mœurs et les Modes.

Un incident des premiers jours de février nous engage à jeter tout d'abord un coup d'œîl sur les , mœurs des jeunes gens et sur les modes qui régnaient parmi eux.

Notre précédent récit vient déjà, au fond, contredire l'affirmation des historiens modernes postérieurs à 1824, suivant lesquels la -Teunesse parisienne se serait composée d'individus déréglés et efi'éminés, de débauchés et de voluptueux : d'ailleurs, des témoignages formels démontrent que cette opinion est erronée.

' II, 272, 271 et sui»., 277. Frankreich im lahre 1795, I, 190 et SUIT.; 279, 282 et suit. Beaulieu, VI. 113 et suiv.

Un observateur impartial, un AUemaDd, dans uue lettre datée de Paris, le 25 janvier 1765, a tracé le tableau suivant de la Jeunesse : « Les mœurs ont plutôt gagné que perdu. Les jeunes gens, sous l'empire des circonstances, sont vite devenus des hommes. Une certaine simplicité extérieure, le mépris le plus tranché pour tout ce qui est petite frivolité, le goût des préoccupations et des entreprises sérieuses, une façon de parler énergique, une certaine réserve de jugement, un visage, un teint florissant (ce qui résulte tout naturellement du changement des habitudes), tel est le portrait. Je ne parle que des traits caractéristiques de la plupart des jeunes gens qui appartiennent à la classé cultivée ' ».

En face de ce témoignage désintéressé, la masse des mémoires et des fantaisies historiques, y compris les Mémoires de Thibaudeau, n'ont ancune valeur et aucune autorité.

D'autres sources sont en parfait accord avec ce témoignage étranger : ainsi, dans un article du 3 mars 1765, le Moniteur, k propos de la Jeunesse, met en relief cette grande majorité d'-éléments vigoureux h laquelle il oppose seulement >< un petit nombre d'êtres éphémèresquidéahonorentlaqualité d'hommes». Nodier déclare que parmi les jeunes gens qui ont servi à Paris la réaction thermidorienne, quelques-uns seulement se sont joués « dans les fantaisies du luxe et les frénésies de la volupté * ".

Ce qu'ont dit les modernes au sujet du costume que la Jeunesse aurait ado'pté dès l'orig^ine par ostentation est tout aussi erroné. Il ne s'agissait que d'un changement de mode, entreprise dans laquelle naturellement la réaction obtint aussi la victoire et où la masse des jeunes geps, comme en témoigne cet observateur allemand, sut conserver la simplicité extérieure. A la place des bonnets, les réactionnaires, d'abord, puis les jeunes gens reprirent, en général, les chapeaux qui n'avaient jamais complètement disparu ; la mode leur donna les formée les plus variées. Les queues poudrées reprirent faveur, et remplacèrent les cheveux coupés dessinant un rond sur la tête, chevelure proscrits par la Jeunesse ', On portait les cheveux relevés en avant ou séparés par une raie ; de chaque côté, on les laissait tomber sur les tempes et jusque sur les oreilles : ils se réunissaient par derrière à la quoue ou aux tresses formant la queue. Les pantalons furent de nouveau remplacés par les culottes, et le frac céda de plus en plus le terrain soit à la rotonde, soit à l'habit carré à longue taille : seulement la mode voulut que les pans de la redingote descendissent jusqu'aux genoux et les culottes jusqu'aux mollets.

En 1793, comme nous l'avons vu, quelques personnes avaient déjà adopté l'usage de porter des cravates au lieu de laisser le cou découvert: les cravates se répandirent de pins en plus et l'usage tendit sans cesse à. s'en généraliser. Le gilet que les Élégants de 1793 ' por-

talent aussi déjà, ne joua aucun rôle ou ne joua qu'un r61e minime dans l'ensemble des modes de la Jeunesse, car on n'en parle pas. On soigne surtout d'une manière générale te costume en drap. En septembre 1794, les manchettes se montraient encore, mais elles tombèrent en défaveur et finirent par disparaître compléter ment. Les jabots que portait encore Robespierre furent aussi complètement abandonnés. On mit à la place une chemisette plus ou moins fine, de toile ou de batiste, ordinairement ornée d'une épingle et, si on le pouvait, d'une épingle d'or. Jeunes et vieux portaient un bâton, la plupart du temps long et noueux. Beaucoup de personnes de tout âge portaient des lunettes ou des lorgnettes ; ces dernières étaient généralement de qualité modeste : on les vendait au prix de 13 livres'. Tout en respectant ce cadre général, mais toujours oscillant de la mode et des mœurs qui laissait, en général, au goût un jeu très-large et admettait les plus nombreuses diversités, chacun des jeunes gens s'habillait tout-à-fait à son gré et suivant ses moyens.. La culotte, la queue tressée et le bâton étaient la règle commune ; tout le reste variait. On voyait encore le frac à côté de la redingote, les bottes à côté des souliers plus à la mode. Les souliers étaient de coupe tantôt lourde, tantôt délicate ; les bottes tantôt montantes et tantôt courtes couvraient plus ou moins les -bas. Ajnsi, dans la masse des jeunes gens, les difl'é-

1 Ce prix de IS livres n'est-il pas, au contraire, un prix élevé t (te trad.) Cf. II. 10. Mercier, V, IM et suÎï. Hist. parlem., XXXVI, 82.

,r...l-,COOt^lC

pences de fortuae, de coadition ou de profession ne pouvaient aa marquer par le genre de mode adopté, mais seulement par la coupe et la qualité de chacune des parties du vêtement. Naturellement, celui qui en avait les moyens soignait davantage ou quelques-unes des parties de sa toilette, ou sa toilette tout entière ; mais, beaucoup aussi étaient entièrement mal vêtus, portaient, par exemple, de très-mauvaiaes culottes'. Il ne s'agit pas, en tout ceci, d'un costume particulier ou d'un signe général de reconnaissance bien tranché. Il fallait qu'un œil bien exercé et pénétrant sût discerner tons les détails, pour distinguer en un instant les jeunes gens de la réaction des jeunes Jacobins. Car, beaucoup de Jacobins, par exemple Robespierre, n'avaient jamais abandonné le chapeau, la poudre, la queue et la culotte, bien que le bonnet rouge de Marat fût considéré comme le signe de ralliement des Jacobins, et le pantalon adopté aussi par lui comme le signe de ralliement des Sans-Culottes : — les Allemands traduisent communément Sans-Culottes par ohnekosen [sans pantalons) ; c'est une mauvaise traduction : il faut dire ; « Ohne-ciilotton », c'est-à-dire. Il ayant de longs pantalons « — . D'ailleurs, les Jacobins se plièrent naturellement de plus en plus & la mode, au goût général. Les faits suivants, entre bien d'autres, prouvent qu'au mois de février le parti de la Jeunesse parisienne se distinguait encore bien peu des Jacobins par la mode. Le 16 février, au café de Chartres, c'est-

< Hisl. parkm., ibid.

232 PARIS PENDANT LA RÊVOtDTlON.

àrdire au quartier général de la Jeunesse , plut jeunes gens exprimèrent le désir « que les Jacobins fussent pendant six jours au carcan, pour qu'on pilt bien les reconnaitre ensuite >>. Le lendemain, plusieurs Jacobins déclarèrent, de leur côté, que leur signe de reconnaissance et de mlliement était simplement « de mettre la queue de leurs cheveux dans le collet de l'habit lorsqu'ils étaient assez longs, et sous le chapeau lorsqu'ils étaient courts ' ».

Dans la masse des jeunes gens qui portaient la queue (d'où le nom de jeunes gens à cadenettes), se détachait toute une couche particulière et importante d'individus qui se signalait en modifiant sur un point essentiel la mode que je viens de décrire, je veux parler de ceux qui portaient les chevelures à la victime. Tous ces jeunes gens, aussi bien que des personnes pliis âgées, avaient perdu quelque parent ou quelque ami, victime de la Terreur; animée d'un sentiment de vengeance, ils voulaient conserver vivant pour eux-mêmes et aux yeux des autres le souvenir des victimes, en reproduisant l'aspect que présentait leur tête au moment de l'exécution ; pour obtenir ce résultat, ils tenaient une partie de leurs cheveux de devant hérisssés sur le front, de chaque côté de la tête ; les cheveux — oreilles de chien — retombaient sur les épaules. Los uns portaient sur le derrière de la tête les cheveux très-courts, les autres conservaient la queue. Il est évident que cette mode n'exigeait

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

LA RÉVOLTITIOS. 233

aocune dépense, et que les gens gênés aussi bieti que les riches, enfin, beaucoup de personnes qui n'avaient à plenrer aucune victime de la Terreur, pouvaient parfaitement l'adopter. Quelques-uns portaient au bras un crêpe en signe de deuil, mais c'étaient là des faits isolés, non pas l'usage.

Il est clair pour tout le monde que ni cette coupe de cheveux adoptée par quelques-uns, ni la mode générale ne pouvaient en elles-mêmes être l'indice de r« élégance », car rien en tout ceci n'était l'attribut exclusif soit de la Jeunesse, aoit des gens à l'aise. Ceux qui, à bon droit, pouvaient être appelés petits-maîtres, formaient tout au plus une minorité prise dans la masse des jeunes gens, minorité, qui, par la coupe plus recherchée, le meilleur goût, le prix plus élevé des diverses parties de la toilette, se faisait remarquer comme plus riche ou plus k l'aise. Car, je dois le répéter, le costume était, en gros, le même pour tous. Toutefois, précisément, parce qu'ils étaient tous habillés dans le même stjle, parce qu'à l'opposé des Sans- Culottes, ils portaient tous, au lieu du pantalon et du bonnet, la culotte et le chapeau, et se couvraient le cou d'une cravate au lieu de le laisser découvert, il a pu arriver que, par compartùson avec les Sans-Culottes, les jeunes gens moins aisés, et tous ceux qui étaient moins bien ou même très-mal vêtus, fussent eux aussi appelés petits-maitres et reçussent, confondus avec les riches, le surnom de Muscadins.

Assurément, c'était là un abus de langage ; car le sobriquet de Muscadins ne convenait, en toute vérité.

qu'à nne catégorie encore insignifiante de jeunes gens pour lesquels, en effet, le gandinisme était un idéal, jeunes gens affolés non-seulement de réaction, mais aussi « de luxe et de volupté », et qui s'approchaient chaque jour de ce type des Incroyables et des Merveilleui ou «Elégants de 1795 », dessinés par Carie Vernet. Le nombre, plus tard, s'en accrut considérablement, en même temps que le fini du costume s'accentua. Mais, nous savons par Nodier qu'en 1794 ils n'étaient que « quelques-uns », et, en mars 1795, l'article du Moniteur que j'ai cité les désigne encore comme un petit nombre. Il ne faut donc, en aucune manière, les identifier avec la Jeunesse parisienne ; ils ne formaient au milieu d'elle qu'une très-petite fraction qui disparaissait dans la masse. Ils étaient reniés par elle, car ils représentaient à ses yeux l'aristocratie et l'immoralité ' . Et si le Moniteur ose les qualifier » d'êtres éphémères qui déshonorent la qualité d'hommes », cette phrase, bien loin de renfermer une accusation à l'adresse de la Jeunesse parisienne, a pour but, tout an contraire, d'apaiser les accusations, de donner satisfaction à la Jeunesse et de lui rendre hommage.

Si les jeunes gens aux oreilles de chien formaient une fraction distincte dans la masse des jeunes gens à cadenettea, de leur côté, les Elégants n'étaient qu'une très-petite fraction des jeunes gens aux oreilles de chien. La mode adoptée par ces Elégants conduisit, tout naturellement, au costume des Incroyables ou des

'Moniteur du 12 lévrier 1793 (XXUI, 425 et suiv.).

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Elégants de 1795, que nous décrirons plus tard. Gilet à effet — les Elégants de 1793 en avaient déjà donné l'exemple — débordant jusqu'au dessus du menton, large cravate, recherche de toute espèce d'ornement accessoire, tel qu'épinglea de prix pour les chemisettes, belles lorgnettes, coquet flacon d'odeurs, petit bâton noueux, telle est la mode élégante de 1794. On s'aviaa d'appeler ces Elégants Merveilleux et Incroyables au plus tôt vers la fin de 1794, et, suivant toute vraisemblance, en 17% seulement. Au mois de février de cette année 1795, on se moquait encore d'eux, en les appelant tout simplement Elégants ou Muscadins, au sens le plus étroit du mot.

Ces vrais gandins ne s'occupaient la plupart du temps de politique que pour ferrailler et faire du vacarme dans les théâtres. Ils allaient de cafés en cafés et de promenades en promenades, et tenaient au parti des membres actifs de la Jeunesse parisienne,, parce que,, pour leur plaisir, ils souhaitaient la réaction, tant qu'il n'en résulterait pour eux aucun danger. Ce sont là ces jeunes gens à la fois riches et amollis, que Mercier a flagellés du nom de lâches et de Muscadins, au vrai sens du mot. Ce sont là ces jeunes gens débauchés et voluptueux, et, pour parler comme l'Histoire parlementaire, cette n partie de la population parisienne la plus dépravée ", que ce dernier ouvrage, et, en général, les ouvrages modernes confondent constamment avec l'ensemble de la Jeunesse parisienne. Ce sont là ces lâches qui , d'après Thihaudeau , se cachaient chez eux dans les jours de troubles et

dissimulaient leurs costumes distinctifs, tandis qu'il est notoire que, dans cette phase de la réaction, précisément aux jours de trouble, l'élite aussi bien que la masse de la Jeunesse parisienne était dans la rue '.

Il est possible qu'un certain nombre de ces jeunes garçons ait été se former dans les aalona de M°" Tallien et qu'ils aient reçu directement ou indirectement le mot d'ordre de Fréron ou de Tallien ; mais, ils n'étaient point en état de faire de propagande pour le compte de ces personnages et des faits certains prouvent suffisamment que la masse des jeunes gens ne fit absolument aucune attention k eux et suivit sa propre voie.

Il n'est pas douteux que, pendant l'hiver de 1794 ou les premiers mois de 1795, ils n'aient pris une part importante aux bals dits « bala à la victime ». Assurément, il était naturel qu'après la chute de Robespierre, Paris, plus spécialement, et, d'ailleurs, toute la France, crût sortir d'un cauchemar et respirer comme une vie

1 Mercier, IV, 44 et sui». HUl. pnrlem., XXXVI, iS. Thibaiideaii, II, 331. Cf. les ilessias iliu ileasîna du temps iJacs la réimpression (lu Monitew; Funérailles de Marat (sept. ITM), XXU, 34. — Riie entre les jeunes gens à cadenelles (le mot Incroijables. mis entre parenthèses, est certainement une intercalai ion arbitraire) et les Jacobins dana le jardin du Palais-Rojal (sept. 1794), -^Z, 4i>. - Emeute à la sortie des Jacobins (oct. 1194), 2Z, 474. — Marat, apâtra sanguinaire, traité comme il le mérite ; applaudissements unanimes des spectateurs. (Renversement des bustes au théâtre Fe;deau, le 31 janvier 1795}, 23. 3^. — Costumes de 1794, Merreilleui et Incroyables (cette légende ne me parait pas suffisammenC authentique), 22, 38.V (t" novembre 1794.) - Merveilleux et Incroyables rcoatumes de 17%). XXIII,

nouvelle, que cette joie de vivre se mêlât au désir de vengeance qui animait tout parent d'une des victimes de la Terreur. Ce qui n'était pas naturel, ce qui était, au plus haut degré, frivole et baroque, c'était d'expri- . mer d'une seule et même manière, et cette volupté nouvelle de la vie et cette douleur qui liùssuit après elle la mort de parents exécutés pendant la Terreur; c'était d'organiser ces bals à la victime, dits aussi bals des victimes, oii danseurs et danseuses apparaissaient en costume de victimes '. Est-il besoin de dire que le plus grand nombre des jeunes gens qui avaient & pleurer des parents et qui, en signe de deuil, portaient les cheveux à la victime, ne prirent aucune part à ces bals frivolesf Quant à ces misérables '< éphémères », ils mirent à goitter tes joyeux et voluptueux deuils des bals à la victime non moins d'effronterie qu'à savourer, avec les courtisanes, les enivrements des Concerts Feydeau.

§ 8. — Zes Concerts Feydeau et la pièce intitulée : Le CoycBRT de la rue FEYnEAi:

En effet, le plus grand plaisir des fats élégants dont nous parlent, c'était le célèbre Concert Feydeau, c'est-à-dire le concert du théâtre de la rue Feydeau. Il y régnait un luxe extrême, une toilette étincelante. C'était le rendez-vous des hommes et des femmes à la mode. Riches débauchés, vieux et jeunes, sans même

> Mercier, m, 24 et suiv. Nodier, I, U3. Les dames le montràreot habillées de rouge et les cheveux coupés.à la fl«ur du cou.

rien comprendre à la musique, y paradaient avec leurs maîtresses ou y faisaient de nouvelles connaissances légères et coûteuses. Le prix d'entrée était très-élevé ; il semble que le prix de 10 livres s'applique à une loge du second rang ' ; le simple public — car là même il ne manquait point — devait se contenter des places les plus mauvaises à des prix très-inférieurs. La masse des jeunes gens qui se réunissaient au Palais-Royal et dont le quartier général était le café de Chartres, nonseulement était hostile en principe à ces réunions frivoles et immorales des personnes les plus riches de la société parisienne, mais, en fait, était hors d'état de prendra souvent part à ces jouissances rafHnées et ne pouvait y occuper que les places les plus modestes. II n'était facile qu'à un petit nombre d'entre eux de jouer tout à ta fois un rôle politique au Palaia- Royal et un rôle voluptueux d'Adonis dans les Concerts Feydeau.

Un anonyme ' entreprit, en écrivant une comédie en un acte intitulée : Le Concert de la rue Feydeau ou La Folie du Jour, de donner à ces derniers une leçon publique, et, dans les premiers jours de février, il fit jouer cette comédie sur le théâtre Audinot, boulevard du Temple (théâtre de l' Ambigu-Comique), li y flagellait, en général, le luxe de ces soirées musicales et l'immoralité des principaux habitués ; mais, plus particulièrement, un jeune aristocrate employé dans les

1 Franki-eich im lahre ITKi, I, 313, 322 et *uiï. * La plaquette du temps porte : par in citoyena René Périn et Cammaille. — (te trad.)

bureaux des hôpitaux militaires et qui oaait remplir à la fois ces deux rotes io compatibles. Cet aristocrate jouait, dans la pièce, sous le nom de Desrosées, le rôle principal ; il y était flétri en qualité de vrai et méprisable Muscadin.

Desrosées est un jeune débauché désœuvré. Bien qu'il ait un emploi, on ne le voit pas souvent à son bureau, parce qu'il ne pense qu'à ses plaisirs. 11 apparaît aimé d'un flacon pour calmer ses sens agités ; d'une lunette à deux branches pour paraître avoir la vue basse et montrer qu'il est exempt de la réquisition. Il est fou des dames et, pour elles, il est prêt à tout faire, pourvu qu'elles fassent aussi quelque chose pour lui. Il est fou des Concerts Feydeau, quoiqu'il ne comprenne rien à la musique. Car, il s'écrie : « Ce concert est le Temple du goût, la réunion des grâces et de la beauté. L'amour y préside, le plaisir en fait les frais ; et, pour régner souverainement sur tous les sens, la musique enchanteresse s'est emparée de tous les cœurs. Mes yeux se promènent dans ce lieu de délices : j'y vois des femmes charmantes qui se disputent à l'envl la gloire de donner l'art pour successeur à la nature. Vénus seule a âxé les couleurs, et sa cour nombreuse et brillante s'empresse d'obéir à ses lois. Tout élève, tout enflamme, tout enchante. Non, d'honneur, je ne jouis, je n'existe que dans un concert ».

Il se hâte donc d'aller encore une fois à ce concert avec sa maîtresse Cornélie, vêtue à la romaine ; mais, tout d'abord, dans le faubourg Marceau, où la pièce se joue, il essaye d'entraîner avec lui au concert une

■240 PARIS PENDANT l.A RÉVOLUTION.

jeune femme, mère d'uo petit garçon, M"Dorval ; il veut que, ruinant le bonliearet la paix de sa maison, elle dissipe son petit avoir, l'héritage de son fils, en véte- - ments luxueux à, la mode, en jouissances frivoles. Desrosées emploie' tous les moyens de persuasion : la dépense ne durera pas, ne comptera bientôt plus ; car, ces concerts sont le refuge de la galanterie française ; c'est Ih où les grâces ont relégué Plutus ; M*" Dorval sera sous peu « au faite de la fortune ». Son mari, au lieu de se tuer à son bureau, sera bien placé, élevé, considéré ; elle, « brillante, ayant un rang », fera u mourir de jalousie toutes celles qui seraient tentées de l'imiter sans avoir les mêmes ressources ».

Dorval, le mari, ne réussit qu'à grand'peine & détourner sa femme de ce sentier de perdition ; émue à la voix de son enfant, celle-ci rentre en elle-même au moment décisif. Ainsi, la vertu bourgeoise, les mœurs simples de la bourgeoisie triomphent, à la fin, du vice et de la séduction. Le séducteur, le débauché, est puni par la perte de son emploi et le rappel à l'armée, pour y entendre un autre concert. La pièce finit avec cette allocution de Dorval à, sa femme : n Laissons ces riches fainéans cacher leur nullité sous un luxe honteux ; laissons-les préférer quelques ariettes molles et efféminées comme eux aux chefs-d'œuvre de Gluck et aux beautés mâles de nos grands maîtres. L'art a besoin de les soutenir; mais nous, qui ne connaissons que la nature, allons à nos théâtres savourer k longs traits les sentiments républicains ; et, en rentrant chez nous, reportons-y l'horreur du vice et l'amour de la patrie :

c'est alora, seulement, que la société pourra regarder le théâtre comme l'école des vertus ».

Voici la pointe politique de la pièce : le propriétaire des Dorval, Dumont, traite le tentateur avec rudesse, avec dureté et dédain. Celui-ci se rengorge at se donne comme un jeune homme, c'est-ànlire comme appartenant à la Jeunesse parisienne. Dumont le rabroue, et, raillant ses pareils, il l'apostrophe ainsi : « Ne confondons pas, s'il vous plaît. Les jeunes gens, vrais aiais de la patrie, soutiens constans de la' justice, ont planté, sur les débris sanglans du terrorisme, la palme toujours consolante de l'humanité. Ceux mémos que leur âge destinoît à marcher aux frontières, mis en réquisition par l'Etat, servent la République par leurs talens et leurs lumières. Tons, k coup sûr, désavoueroient pour leur partisan un être sans génie, dont toute l'occupation est de tratner ignominieusement sa scandaleuse fainéantise. Protégez le commerce et les arts ; défendez l'innocence et la vertu ; faites un rempart de vos corps à la Convention régénératrice de la Franco ; poursuivez sans pitié jusqu'à la mort les Terroristes et les buveurs de sang et vous mériterez l'honneur d'être compté parmi la Jeunesse parisienne ».

Malgré cette glorification enthousiaste de la Jeunesse parisienne, glorification mise, qui' plus est, dans la bouche d'un habitant du faubourg ouvrier Marceau, la Jeunesse fut très-vivement choquée de cette comédie. Et, cependant, l'immense majorité de ses membres n'avait rien à, faire avec ces concerts, avec ce luxe, avec cette conduite immorale! Elle ne pouvait donc, en

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aucune manière, se reoonnaitre et se dire persidée dans le personnage principal de la pièce. Enfin, cette circonstance qu'elle devina tout de Buite l'individu qu'on avait voulu tourner en ridicule dans le personnage de Desrosées et l'accusa elle-même d'être un aristocrate et un débauché, prouve suffisamment combien peu de membres actifs du parti de la Jeunesse pouvaient être comptés parmi les voluptueux habitués des Concerts Fejdeau et appartenaient à cette catégorie d'êtres « ignominieux » et « sans génie ». Si malgré ce chaleureux éloge, malgré les hommages que contenait la comédie, la Jeunesse en prit si fort ombrage, c'est qu'elle craignit que cette pièce ne fût pourtant de nature à faire suspecter le parti, à le rendre méprisable et odieux auxyeux desouvriers desfaubourgs avec lesquels 11 s'elforçaii de nouer les plus fraternelles relations.

D'abord, le débauché Desrosées était qualifié, dans la liste des personnages, de jeune Muscadin ; et ce sobriquet, quoiqu'il fût en cette circonstance bien appliqué, avait été définitivement étendu par les Jacobins à toute la Jeunesse parisienne. Il était à craindre qu'on ne prit pour type de l'ensemble ce personnage isolé. En second lieu, ce débauché se classe, lui, parmi les jeunes gens, se montre tout plein de morgue aristocratique et agit comme si, de tout Paris, il ne connaissait que le Palais ci-devant Royal et l'aristocratique faubourg Germain. En troisième lieu, il parle avec son eft'rontée concubine des ouvriers et de leur faubourg Marceau du ton le plus méprisant : à ce mot Marceau, il s'arrête court, il le bégaye comme

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s'il ne l'avait jamais prononcé ou en avait seulemont entendu parler; comme si le rendez-vous avec M"' Dorval eût seul pu lui faire faire connaissance avec ce monde ignoré : il se plaint surtout d'avoir « eu bien de la peine à trouver cette rue ". Il se moque du faubourien Dumont comme d'une personne comique et s'écrie en l'apercevant : h Qu'est-ce que c'est que cette flgure-làî » Tous les habitants du faubourg sont traités par ce couple irrégulier de « petites gens » qui <> ne connoissent pas plus le monde ! »

La pièce parut donc de nature à semer la discorde entre les jeunes gens de Paris et les ouvriers des faubourgs. Les Jacobins, en effet, l'exploitèrent aussitôt en ce sens; ils s'en servirent pour exciter contre les gens de la ville qu'ils appelaient Muscadins et Peuple doré la haine des citoyens des faubourgs qu'ils nommaient les Sans-Culottes '.

C'est ainsi que la Jeunesse de Paris en arriva à concevoir contre cette- pièce une véritable colère. Le 5 février, elle se porta en masse au théâtre et lit un tel tapage qu'on dut laisser la représentation inachevée. Elle demanda tumultueusement que l'auteur et le directeur vinssent faire amende honorable, demande à laquelle, sans doute, on ne put faire droit, du moins en ce qui concerne l'auteur qui était resté inconnu. On demanda tout aussi tumultueusement que la pièce fut brùiée sur la scène, demande qui, certainement, n'eut pas plus de succès. Le tumulte ne fut apaisé que par

I Frankrtich im lahrt l^K, I, 277 et mil.

244 PARIS PRXDANT I,A RÉVOLUTION.

l'apparition du commissaire de police qui promit de transmettre la pièce au Comité de Sûreté générale. Ces incidents attisèrent la haine des jeunes gens contre les Jacobins et les Terroriates. Ils n'attendent, lisonsnous dans un rapport do police, que le premier coup de baïonnette pour mitrailler tous ces scélérats '.

Le lendemain soir, le tumulte recommença avec plus de violence. Le Comité de Sûreté générale avait approuvé la représentation de la pièce ; elle devait donc avoir lieu en dépit de tout : le théâtre était cerné par la force armée. Néanmoins, les jeunes gens réunis en masse dans l'intérienr empêchèrent la représentation. Quelques-uns d'entre eux montèrent aur la acène le bâton à la main, blâmèrent le Comité de Sûreté générale, déclarèrent la pièce immorale, attentatoire au Gouvernement et ft la liberté et arrachèrent le cahier des mains du souffleur. A la sortie, plusieurs de ces jeunes gens furent arrêtés d'une façon inconvenante au nom du Comité révolutionnaire encore existant de la section dea Gravillers, mais aussitôt délivrés par le Comité de Sûreté générale, qui se contenta de les exhorter h respecter la liberté du théâtre.

 l'occasion de ces événements, la Jeunesse rédigea, pour sa justification, une déclaration au Comité de Sûreté générale, déclaration qui recueillit sur-le-champ un très-grand nombre de signatures. « Le prétendu Muscadin de cette pièce, lisons-nous dans cette déclaration, est un jeune homme aristocrate, employé dans

' Tableaux, II, 379 et luiv.

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

les bureaux des hôpitaux militaires ; il tourne en ridicule les faubourgs et parle avec emphase du ei-devant Palais-Royal, de sorte que l'on ne peut apercevoir dans le rôle de ce personnage que l'intention de rendre odieuse la Jeunesse parisienne en la calomniant. Le patriotisme des jeunes gens, leur union de cœur avec tous leurs frères, tous leurs amis, tous leurs parents des faubourgs, leur commandaient d'arrêter la représentation d'une pièce aussi dangereuse ». A la vérité, l'officier de police a fait « une déclaration de nonimprobation de la pièce par le Comité de Sûreté générale «. Mais, i< le public, juge né des ouvrages dramatiques, ne voit en cela rien qui l'empêche de désapprouver une pièce immorale et dangereuse par les caractères qui s'y trouvent ». On se plaignait ensuite des inconvenances commises lors de l'arrestation, de celles notamment qui étaient le fait du Comité révolutionnaire ; on se plaignit des cris ; h A la guillotine ! i> et enfin de la conduite insolente du représentant Léonard Bourdon. La déclaration finissait ainsi : a Vive la République ! Vive la Convention nationale 1 A bas les Jacobins I n Elle eut pour résultat la dissolution, depuis longtemps attendue, du Comité révolutionnaire et l'arrestation de ses membres. Le 7 février, au Palais- Royal, la Jeunesse brûla un journal, « Le Courrier des vliwi^esn.parcequ'itavait, dans l'exposé des événements du 5, traité les jeunes gens de « Muscadins ' ».

< II, 280 et «uiT., 282. Monilew, n. H4 (23, 4!5 et suiv.); n. 142 (p. 415) ; n. 143 {p. 119) ; n. 141 (p. 408). Franknkh tm lahre 1 ;95, I, 378. La relation de VHist. part., XXXVl, 231 est trompeuie.

Malgré ce» éTénements et bien que le directeur du thé&tre Saiot-Âubin eût, disait-on, retiré la pièce, le 10 février, à six heures du soir, le bruit se répandit au café de Chartres que cette comédie allait être jouée, le soir même, à la demande du public. Aussitôt les jeunes gens sortirent en masse pour s'y opposer et prirent, sur le boulevard, en face du théâtre, une attitude menaçante. Ils avaient, cette fois, à leur tête, Alphonse Martainville, qui, aussi énergique que de coutnme, était décidé à ne pas souffrir que le parti contraire battit monnaie avec cette pièce et voulait, par conséquent, en empêcher à tout prix la représentation. 11 menaçait ouvertement « de forcer l'entrée si la représentation avait lieu » . A l'intérieur, division et désordre : la majorité voulait la pièce, la minorité n'en voulait pas. Cependant, les menaces des jeunes gens groupés au dehors, menaces qui pouvaient avoir les suites les plus funestes, déterminèrent les autorités à céder et à prévenir ainsi de plus dangereuses entreprises. Un commissaire de police annonça que la Commission de police venait de suspendre provisoirement la représentation de la pièce, par ordre du Comité de Sûreté générale. Cette annonce ramena le calme au dedans et au dehors. A dix heures, Martainville, fier du succès remporté, rentra, avec son monde, au Palais-Royal.

La presse prit parti pour les jeunes gens, notamment le Moniteur, et cela bien moins à cause de la pièce en ell^même, qu'en raison de l'abus que les Jacobins, s'appuyant sur cette comédie, faisaient du mot Muscadins'.

> 11, 284 el suiv. Frankrtich im lahre 1795, I, TA et sniv.

Dès le H février, le Moniteur parut avec un article d'apaisement : n Pourquoi les jeunes gens seraient-ils plus chatouilleux que les ci-devaot marquis! Le ridicule lancé dans une pièce ne peut offenser ceux qui ne l'ont pas encouru et les autres manquent d'adresse s'ils indiquent les originaux qu'on a voulu jouer. Il ne faut pas prendre les intérêts de quelques particuliers avec trop de chaleur ; une simple plaisanterie ne mérite pas d'attirer l'attention des bons patriotes ' ».

Le lendemain, dans son quartier général, la Jeunesse se demanda s'il ne vaudrait pas mieux laisser le champ libre à la représentation de la comédie. N'était-it pas périlleux d'y faire opposition t Cette opposition ne pouvait-elle pas facUement faire naitre des conflits avec les citoyens des faubourgs, alors qu'il importait surtout de songer à fraterniser avec eux î Le 15 février, un rapport dé police annonce que l'effervescence des ieunes gens « paraît entièrement calmée ' ».

D'où venait cet apaisement spontané ? Il semble que Martainville avait, à ce moment même, adopté un autre plan pour combattre efôcacement l'impression produite par cette pièce. Ce qui est certain, c'est qu'il changea ses batteries et opposa à la comédie en un acte intitulée Le Concert de la rue Feydeau un vaudeville en un acte avec le même titre. Il j flagellait, de son côté, les Jacobins et excitait contre eux la plus violente haine. De nombreux couplets, bien aiguisés, formaient la partie la plus importante de ce • Moniteur, ■a. 143 ^33, 419).

, Coo^f^lc

vaudeville. Le héros de la pièce, un coqain, est le jacobin 8rise-Scellé (nom qui porte avec lui sa signiâca>tion], membre d'un Comité révolutdonnaire : il a fait arrêter et emprisonner de la manière la plus arbitraire un honnête citoyen marié, Belval. Mfùs grâce à un heureux concours de circonstances, ce dernier a été rendu à la liberté : il revient dans sa famille composée de sa femme et de ses deux filles. La scène se passe dans sa modeste habitation.

Madame Belval lit un journal. Auguste apprend par cœur les « Droits de l'homme », Adèle confectionne un habit d'uniforme pour son père qui est de la garde nationale. Enfin, le père apparaît en uniforme, un fusil au bras, portant le pantalon ou culotte longue, à la mode des Sans-Culottes. Il dit avoir été de service ; pour l'instant il est tout heuceux de revoir sa famille et il montre sa joie : il annonce que le cousin Saint-Albin va venir pour conduire tout le monde au concert de la rue Feydeau. On découvre bientôt qu'il a été arrêté pendant vingt-quatre heures. En ce moment apparaît le Jacobin, persécuteur de Belval : il est en péril de mort ; il a été, d'un autre côté, dénoncé pour actes arbitraires : il déclare qu'il est perdu si Belval ne le protège. Celui-ci lui reproche bien d'avoir cherché à le perdre sans songer « qu'il était époux et père » ; toutefois, il est disposé à s'adoucir et à pardonner. Mais le cousin Saint-Albin survient, jette le Jacobin à. la porte, ne veut pas entendre parler de u grâce aux fripons '1, et déclare, entre autres choses, n que les ennemis du dedans sont des monstres qui veulent déchi-

byGooglc

TARIS PENDANT LA RÉVOLtITIOK. 249

Ter le sein d'nne mère bienfaisante », tandis que « ceux dn dehors n'ont que besoin d'être éclairés pour dev^ nir nos frères ».

Cependant, on se prépare pour aller an concert. Belval parait avec une toilette faite pour « lui attirer de gentilles épithétes » de la part de « ces messieurs qui prétendent qu'on ne peut être républicain qu'avec un habit malpropre et des cheveux mal peignés ». Brise-Scellé survient encore , se jette , en désespéré , aux pieds de M"' Belval, et supplie qu'on lui pardonne. Tous, même Saint-Albin, sont disposés à. lui accorder sa grâce, mais Belval demande si son écrin est resté sur son secrétaire. Alors Brise-Scellé l'exhibe et le remet & Belval en balbutiant des excuses. En ce moment, vacarme au dehors ; Brise-Scellé tremble de peur : Florville, un ami de la maison, se montre, prêt à arrêter le Terroriste. Belval veut l'en empêcher ; mais I^lorville fait son devoir et entraine le coupable. Les autres s'en consolent en pensant qu'ils sont << débarrassés d'un monstre » et expriment l'espoir d'être bientôt délivrés des autres '.

Le vaudeville de Martainville fut joué 'le 24 février. Ce fut la contre-partie de la comédie du même nom ; il fut très-applaudi : la représentation eut lieu au centre

' Marlaiovitle, Le Concert de la rue Feydeau, vaudeville en un acte et en proie, Paris, 1*:^ ia-S^ (28 pag«e).

* Muret donus la data du 19 lévrier 179& (9 venlùse an ni) — L'hisloire par le théâtre, \" série, 1805, p. 155. — La plMtnetle originale que j'di ene entre les tnaine porte la date du 1" ventôse an m. (te trad.)

même du domaine de la Jeunesse, au théâtre de la Montagne dans la Maison-Égalité. Pendant la représentation, on cria à plusieurs reprises : « Pas de grâce aux Jacobins ! » Quelques jeunes gens exaltés crièrent même : « Nous leur couperons bras et jambes, et le temps approche où nous marcherons dans leur sang * » . Un couplet surtout provoqua de grands applaudissements et fut bissé chaque soir * . C'est ce couplet en huit vers :

Lorsque l'on voudra daos la Francs Peindre des moDstres destnicteiu-s, Il De Tant plus de l'éloquence Emprunter les vives couleurs ; On peut analyser te crime ; Car tyran, voleur, assaBBin, Par un leul mot cela s'exprime, Bt ce mot-lt, c'est... Jacobin.

Martainville publia plus tard lui-même « Le récit de ce gui s'est passé relativement à la pièce intitulée : le Concert de la rue Feydeau », aous ce titre : La Nouvelle Henriolade. Je n'ai pu me procurer cet écrit sans date : il manque même dans les deux plus grandes bibliothèques de Paris ',

Cependant, le dernier mot sur l'épisode Feydeau fut dit par le Moniteur du 4 mars — article souvent cité, daté du 2 mars, très-énergique en faveur de la Jen-

1 II, 289 et suiv.

1 Dict. de nouvtUt tnog. génér. (Firmin Didot), t. XXXIU,

art. Marlainviile.

> Cette plaqueite te trouve maintenant à la Bibliothèque nationale : elle j est cotée \^" — (£« trad.). ■

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nesse. — En voici tout à la fois un réstuné général et des extraits :

(( Dans tous les moments critiques, on crie contre les jeunes gens de la première réquisition qu'on traite de lâches. Ces hommes a£^uz dont le règne est passé, n'ayant rien de plus à reprocher aux jeunes Français, les ont traités de Muscadins; ils n'ont pas eu même l'intention de faire une application vraisemblable de ce mot, qu'on inventa k Lyon pour en mitrailler les habitants ; ils le donnèrent indistinctement à ce petit nombre d'êtres éphémères qui déshonorent la qualité d'hommes et à cette majorité de vigoureui serruriers, les noirs forgerons, les forts artisans qui ont tous été enveloppés dans la même réquisition ; ils sont si aveugles dans leurs proscriptions qu'ils donneraient même le nom de Muscadin, au brave et malheureux jeune homme qui, après avoir perdu à la défense de son pays, les deux bras et les deux jambes, aurait le tronc un peu moins fatalement vêtu que le leur ». Les jeunes gens, poursuit le journaliste, ont tout fait pour la patrie à l'étranger et à l'intérieur. Mais « les anarchistes avaient bien senti qu'ils ne pourraient jamais tout désorganiser, tant qu'ils auraient contre eux les jeunes Français ; aussi, ne fùt^:e qu'après leur départ pour l'armée qu'on commença à mitrailler, à tuer, à égorger par centaines. Tout ce qui s'est passé nous a prouvé qu'en ordonnant la levée de la première réquisition on avait bien moins en vue de défendre la patrie que de sacrifier la jeunesse française. Que les jeunes gens veillent sans cesse 1 Encore quelques eiforts et la patrie est sauvée t »

§ 9. — Alliance de Fréron et de la Jeunesie.

Ce n'est gaère qu'en ce temps-là que Fréron et la Jeunesse contractèrent une véritable alliance. Le culte de Marat, — c'est cette question qui les avait surtout divisés, — n'existait plus : le second olistacle à l'union, la méâance réciproque céda dès lors facilement la place i. l'intérêt commun du moment. Fréron, qui, loi-même avait excité la Jeunesse à prendre l'initiative contre les Terroristes, et qui l'avait vue, — il ne s'y attendait pas, — faire usage de cette initiative contre sa propre idole, était assez habile pour confesser sa défaite et pour s'incliner devant le fait accompli. Il estima que la coopération de la Jeunesse lui était plus que jamais nécessaire. Sa position, en effet, était de plus en plus ébranlée ; les attaques dirigées de tous côtés contre lui, chaque jour plus nombreuses et pins violentes.

Le 4 février, son appel à la Jeunesse lui valnt la plus violente agression d'un écrivain qui fit paraître un pamphlet intitulé : Le dernier coup de tocsin de Fréron. On attribua immédiatement cet écrit au terroriste Chasles. Le 19, parut une autre brochure intitulée Fréion démasqué et signée Saint-Maurice. Le 20, le représentant jacobin Moyse Bayle fit afficher un placard qui attira l'attention générale : il y accusait précisément Fréron d'être lui-même un Terroriste et un homme de sang '.

I II, S8H. Conf. Nodier, I, 111. L'attaque dirigée par knard contre les Terroristes an général, n'est que du 22 mars 1796. son attaque contre Préron, en particulier, du SO mars 1796. Conf, Frankreich im lahi-e 1796, II, S35 et suiv.

De son côté, la Jeunesse inclinait h. faire alliance avec Préron, par cela même qu'elle le voyait plus vivement attaqué par ses ennemis mortels. Avant sa victoire ' définitive mais & on momant où elle était déjà sûre de vaincre, elle lui avait provisoirement épargné un nouvel auto-darfé, malgré son article de censure du 3 février. En outre, dans la séance de nuit de la Convention du 4 février, elle s'était montrée favorable à Tallien et à Frêron, en ce sens qu'elle n'avait fait de démonstration que contre les autres députés ex-jacobins. Le 5, les habitués du café de Chartres, ceux du café Valois et du café de la Régence brûlèrent le pamphlet Le dernier coup de tocsin de Fréron, surtout parce que l'odieux Chasles en était réputé l'auteur et les Jacobins buveurs de sang les propagateurs '. Enfin, la Jaunesse ayant pleinement atteint son but les jours suivants, et le culte de Marat étant dès lors à. jamais détruit par elle et malgré Fréron rien ne s'opposait plus ù la conclusion d'une alliance avec ce dernier.

Ajoutez que cette solidarité devenait, en ce moment, d'autant plus désirable qu'on était menacé par les Jacobins d'un coup de force qui, en cas de succès, pouvait écraser Préron aussi bien que la Jeunesse. Le 2 mars, Saladin, au nom de la Commission des 21, avait fait un rapport sur les membres du Comité de Salut public accusés. Les Jacobins étaient décidés k les sauver par une insurrection et h. les mettre à la

> II, 278 et sDiT., 377 H lui*., 381.

îiM PARIS PENDANT I.A REVOLUTION.

tête d'une nonvelle Teireur. Leurs rénnioDS secrètes se tenaient dans le faubourg Antoine, chez le restaurateur Venua et ailleurs ; ils étaient menaçants. 50,000 hommes allaient se lever ; l'occasion qu'on allait choisir serait la remise d'une pétition portée en masse à la Convention. Les Comités du gouvernement, de leur côté, prirent leurs précautions : les réunions de Venua furent si bien surveillées que jour et nuit on fut informé de leurs agissements ; les coquins, nonoriginaires de Paris, furent expulsés ; des troupes furent postées aux environs de Paris et un nombre de plus en plus considérable de jeunes gens de la première réquisition fut rappelé pour se tenir prêt, dans la capitale même, à tout événement. Par suite, la Jeunesse parisienne se grossit de jour en jour '.

C'est dans ces circonstances que, le 1'^ mars, Fréron, dans un discours décisif, fit à la tribune de la Convention l'éloge de la Jeunesse, qu'il identifia avec l'opinion publique et avec la nation. « L'opinion publique, dit-il, en s'échappant des liens de nos derniers tyrans, a développé des ailes de feu ; elle vole devant la loi qui a peine à la suivre; elle la guide, elle lui trace le chemin... Depuis six mois, la loi qui doit être l'expression de la volonté générale, porte le caractère le plus parfait qu'elle puisse avoir dans une si vaste République : elle est, autant que possible, l'ouvrage de la nation tout entière ; le peuple prévient tous vos vœux, tous vos projets et ne vous laisse, pour ainsi dire, que

• II, 290-SM. Frankreich Un lahrel'Kô, 1,230. Vonjfeur.n. 163.

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le soin d'apposer, sur ses pensées, le sceau de l'autorité nationale... La loi s'échappe et s'élance de l'opinion publique, qui, quelquefois, vota devance; et si cette irrésistible activité vous ôte souvent la gloire de l'initiative, elle TOUS fait toujours éprouver le plaisir... d'avoir pensé comme le peuple et d'être d'intelligence avec lui dans tout ce que vous faites pour son bonheur. . . Au milieu de cette insurrection générale de l'opinion publique et de ce bouillonnement de la vengeance nationale, vous sentez le besoin de retenir avec sagesse ce tumultueux débordement de l'indignation populaire.. . Quoique ce contraste de votre justice si lente, si timide, si impartiale, fasse encore ressortir toute la turpitude de ces hommes qui assassinaient le jour, qni assassinaient la nuit... le peuple sait contenir la juste impatience qui l'irrite, il ne murmure point de ces lenteurs de la justice. . . '

Des coupe-jarrets, des assassins, des hoomies nés pour tous les crimes ont inondé Paris ;... une loi sage vient de les repousser... dans leurs départemens

La paix I la pair 1 s'écrient tous les peuples affaissés sous le poids de leurs armes impuissantes ; et le peuple francs leur répond d'une voix douce et fière : la paix ! elle est l'objet de tous les vœux, de toutes les espé- . rances ». Il concluait en proposant une révision des lois qui aurait pour objet d'abolir toute disposition tyrannique ; la mise en liberté immédiate de tous ceux que la toi terroriste du 17 septembre 1793 avait mis au

â5(t PARIS PENDANT LA RÉVOLUTION.

raag des sospects; il voulait encore que la Conveotion se résery&t-à elle seule le droit de juger ud représen- .tant du peuple, et, qu'enân, elle préparât tons les moyens de mettre en œuvre la Constitution d« 1793 et d'installer un gouvernement définitif.

Ce discours scella l'alliance entre Fréron et la Jeunesse. Fréron avait voulu la flatter; son pro|rramme la satisfit. L'appel à la Constitution de 1793 ne pouvait la faire reculer; car la Convention avait promis définitivement cette constitution depuis la crise de thermidor, et, de plus, Fréron signalait la nécessité d''ine importante révision. Il avait, d'ailleurs, k ce sujet, fourni déjà des garanties par un placard daté du 13 février et intitulé : « Réponse de fOrateur du Peuple aux calomnies du prêtre Chastes et Compagnie ' » , placard d'où il résultait qu'il était plus favorable à la Constitution de 1789 ou à celle de 1791 qu'à celle de 1793. Cette dernière, qui était réclamée de plus en plus ouvertement par les Jacobins, étajt précisément h, cause de cela inacceptable par Fréron, et, d'ailleurs, parfaitement inexécutable ; elle avait été improvisée on vingtquatre heures '.

En fait, depuis le I" mars, Fréron fut considéré comme le chef d'un parti qui voulait la Constitution de 1791 ^ ; et, aux jeux de tous les Jacobins, la Jeunesse pansienne fut elle-même le parti qui aspirait à cette solution. C'est seulement depuis lors que, dans les deux -

1 Voir yOraIew du Peuple du 23 pluvioae an m. ! Il, 286, 294. Frankreich im lahre 1796, I, 366.

3 II, aw.

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camps hostiles, o« admit comme certaine l'alliaDce de Fréi-on et de la Jeunesse ; seulement depuis lors — ce point a complètement échappé aux historiens modernes — on applique à la Jeunesse les épithètes qui supposent cette alliance. Nous trouvons, pour la première fois, le 9 mars, dans les rapports de police, ces expressions : (1 La Jeunesse de Paris, dite Armée dé Fréron »» et nous rencontrons en même temps l'accusation de royalisme dirigée contre ce parti : l'accusation est encore fausse à, cette époque '. Le 16, on l'appelle » Jettnesse Fréronnière» et on ajoute : « C'est ainsi qu'on l'appelle >i : le 21, (1 Jeunes yens de Fréron ■> ; à la Convention, Duhem se sert de l'expression : «Jeunesse de Fréron* ». Depuis lors, cette désignation persista avec de nombreuses variantes.

A partir de ce moment, Fréron, dans son Orateur du Peuple, ne cessa d'adresser à. la Jeunesse, et cela avec succès, des conseils et des exhortations: il prêcha, avant tout, la modération et invita à ne plus exciter de troubles. Le 9 mars, au café de Chartres, après la lecture d'un article de ce genre, les jeunes gens résolurent à l'unanimité de suivre ces exhortations, de ne plus se porter en masse dans les lieux publics et de n'y occasionner, désormais,, aucun désordre '. A la vérité, ils ne conformèrent que très-imparfaitement leur conduite à cette résolution.

« n, 3œ, 3C6. Moniteur, n

3 II, eo8.

C'est seulement à partir de cette époque (la mimars), que les jeunes gêna, prévoyant de plus aérieux conflits, adoptèrent, comme signe de ralliement, les queues retroussées, c'est-à-dire ramassées et relevées sur le sommet de la tête au moyen d'un peigne. C'était, en quelque sorte, une réponse aux ci-devant Jacobins, qui, de leur côte, comme nous l'avons dit, portaient depuis le milieu du mois de février, pour se reconnaître et se rallier^ la queue sous le col de l'habit ou sous le chapeau, quand elle était courte ',

L'alliance de Fréron et de la Jeunesse dura trois mois; après quoi les liens commencèrent de nouveau à se relâcher, à se détendre. Pendant ces trois mois, Jullian, qui était alors âgé de 26 ans et qui était confident de' Fréron — nous ne savons pas, il est vrai, depuis quand — put bien jouer aussi à diverses reprises le rdle d'intermédiaire.

§ 10. — ies victoires de Germinal et de Prairial.

En présence des dangers terribles dont la Convention se vit menacée par les Jacobins que conduisaient Duhem, Levasseur et d'autres représentants, la Jeunesse prit une attitude efficace et décisive. Les témoins oculaires les plus importants, tels que Beaulieu, l'ont reconnu ouvertement. Thibaudeau lui-même ne peut s'empêcher d'avouer que, dans ces fatales journées où les Jacobins attaquèrent la Convention à main armée

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

pour reprendre leur funeste influence, la Jeunesse rendit à celle-ci de véritables services. Seulement, il fait capricieusement honneur à Jullian des services rendus '.

Le rapport de la Commission des Vingt - et - Un (2 mars) avait retardé la crise; car il n'avait eu d'autre résultat que de faire décréter d'accusation, arrêter et traduire en justice Collot, Barèro et Billaud. Pendant la période tniublée et grosse d'orage qui suivit, période à laquelle succédèrent immédiatement les coups de force, la Jeunesse s'obligea formellemeat, par serment, à protéger et à soutenir la représentation nationale. Comme auparavant, elle chercha à Intimider les cafés et les journaux des Terroristes par des actes continuels d'hostilité, par le chant du Réveil dit Peuple, par la chasse aux honnets rouges et par les cris : « A bas les Jacobins ! A bas Duheml » Elle iît particulièrement une guerre persévérante au café Payen du Jardin des Tuileries, parce que les Jacohius et les représentants du peuple jacobins s'y réunissaient de préférence ; quand on en venait à des voies de fait, le café de Chartres envoyait, au besoin, des renforts de deux cents hommes et plus encore. La Jeunesse s'attaqua, partout, qu'elle le rencontrât sur les murs, sur le rideau des théâtres ou ailleurs, à ce mot Mort, légué par la Terreur, qui avait été accolé au mot Fraternité : elle le remplaçait par les mots Humanité ou Paix. Elle exerçait notamment une police

1 Mém., Il, 14:).

intrépide et couronnée de succès ftijtour de là galle des séances de la Convention, surtout dans le Jardin des Tuileries où se formaient, dans la journée et le soir, des groupes jacobins de plus en plus menaçants. Depuis le 15 mars, les colonnes des jeunes gens furent, & toute heure du jour, presque continuellement occupées à disperser les attroupements. Par aies pins ou moins longues, quatre par quatre, chantant le plus souvent le fiéveil du Peuple, ils rompaient les groupes, les prenant diagonalement , et dans toutes les directions. Tantôt ils intimaient aux femmes l'ordre de s'en aller ; tantôt, ils adressaient des allocutions aux hommes pour leur exposer la nécessité de se soumettre à l'autorité et aux lois de la Convention ',

La première journée vraiment critique fut celle du 1" germinal (21 mars). Ce jour-là, entre trois et quatre heures, les groupes prirent devant la Convention une pfajsionomie extrêmement inquiétante ; des menaces de sédition furent proférées ; à tout moment, on pouvait attaquer de vive force la représentation nationale, comme on en avait le projet. Sur le terrain, aucune force armée, mais des inspecteurs de police isolés. C'était l'heure du dîner des jeunes gens qui étaient, par conséquent, répandus dans les divers quartiers de Paris : leurs colonnes ne se mettaient d'ordinaire en campagne pour disperser les groupes qu'après quatre heures. Au premier moment, il n'y avait sur les lieux qu'un petit nombre de jeunes gens, qui, naturellement,

1 Tahleauir, II, 290-298 ; 302 el auiv.

eurent le dessous au milieu de la mêlée ; plusieurs furent jetés dans le bassin du Jardin des Tuileries ou maltraités de quelque autre manière ; ton»» reçurent les épithëtes de Muscadins et de Jeunes ^ens de Fréron.

La première petite troupe qui vint à leur secours se jeta avec une impétuosité et une audace sans égale contre les groupes de Jacobins dont les forces étaient encore de beaucoup supérieures ; elle frappait aveuglément, à droite, à gauche, de tous côtés. Cette audace mit les émeutiers tout-à-fait hors d'état d'exécuter leur projet contre la Convention nationale, car ils se trouvèrent, contre leur attente, obligés de soutenir une lutte, dont, à la vérité, les jeunes gens furent victimes : plusieurs de ces derniers furent traînés par les cheveux et frappés à coups de canne. Mais, un renfort de jeunes gens survînt; dés lora, les meneurs jacobins jugèrent prudent de s'éclipser à temps. Ainsi, une petite troupe de cent personnes au plus avait, une première fois, délivré la Convention de la fureur des Jacobins. Vers quatre heures, la garde nationale donna enfin et fit .évacuer le jardin '.

Dans la soirée, il se forma de grands rassemblements dans tous les quartiers ; partout les citoyens circulaient activement. Les jeunes gens arpentaient la ville: leur nombre s'était élevé au chiffre de 5 à 6,000. Eux et les ouvriers mis en mouvement par le parti jacobin sem-

■ II, 8M et suiv. Ces rapports de police apportent un« éclatanta conSmiation an récit de Beaulien, VI, 13& et BuiT. Ici encore, la relalioa de VHùl. ptirlem., XXXVI, 341 et bujt. est tout-à-fait partiale et fauRse.

blaient réciproquement se mesurer et se menacer. Tout faisait craindre qu'on en vint à une lutte it main armée ; tous les marchands se hâtaient de fermer leurs boutiques. Cependant, les mesures opportunes de l'autorité et la présence d'une force armée considérable ramenèrent la tranquillité. Mais, il y eut ça et là des scènes tumultueuses. Une troupe d'environ 300 jeunes gens alla chercher les Jacobins dans leurs deux derniers repaires principaux, sur le boulevard, au cafc Chrétien et au café des Bains Chinois; ils ne trouvèrent que des indifférents, ce qui s'explique fort bien, car tous los Jacobins étaient sur pied. On dut se contenter de brûler où l'on put le Journal des Hommes libres, l'organe principal du parti '. Au sein de la Convention, fiévreuse et surexcitée, on exploitait les événements du jour pour arriver plus rapidement au vote d'une d'une loi contre les attroupements proposée par Sieyès. La séance, présidée par Thibaudeau, se prolongea jusqu'à dix heures du soir : elle fut féconde en piquants épisodes. D'une part, Duhem, bravant les murmures de l'Assemblée irritée, les incessants et tumultueux rappels à l'ordre, désigna comme les auteurs de tueries organisées les jeunes gens de Paris, qu'il appela la Jeunesse de Fréron; d'autre part, JuUian présenta une adresse au nom de plus de 4,000 personnes et l'appuya lui-même, aux applaudissements enthousiastes des tribunes et des représentants. Il s'exprima ainsi : " Je le dis avec orgueil, j'ai concouru avec mes frères à

' II, 305 et suiv. Journal de Paris du 5 gerraioal, dans VHial. parfem., XSXVI, 842.

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

PARrS PENDANT LA RÉVOLUTION. 263

chasser d'autour de cette enceinte les provocateurs à la révolte et au pillage. J'ai été envoyé... pour vous jurer, en leur nom, un attachement inviolable et la résolution où nous sommes de défendre » la représentation nationale » jusqu'à la dernière goutte de notre sang ». Le président l'invita lui et ses commettants « à être sur leurs gardes, à saisir ■ ceux qui voulaient exciter la guerre civile et à les livrer sans violence à l'autorité légitime ' ».

Pendant la fln du mois de mars, la Jeunesse fit les plus grands efforts pour parvenir à, fraterniser avec les ouvriers des faubourgs ; une partie d'entre eux se réunit à elle de bbn cœur et sans restriction*. Mais, le plus grand nombre resta, comme auparavant, aveuglé par les agitateurs jacobins.

Tel était l'état des esprits quand eut lieu une seconde et fatale journée, je veux parler de l'insurrection contre la Convention du 12 germinal (1" avril). Bien qu'ils eussent été formellement proscrits par les fanatiques inspirateurs de l'anarchie, à titre de Muscadins, d'armée de Fréron, de Messieurs à bâton, d'armée du Palais- Royal, les jeunes gens se signalèrent encore cette fois par leur dévouement et leur ardeur. La bourgeoisie suivit leur exemple. Pichegru prit le commandement, et l'émeute échoua complètement. Les instigateurs Duhem , Levasseur , Léonard Bourdon , Moyse Bayle et d'autres députés furent décrétés d'arrestation et les : membres du Comité de Salut public déjà

D. 185(S1, 37el>iiiv.).

suiv. Mmitew, n. 186 (24, tô).

â64 PARIS PENDANT LA RÉVOLUTION.

arrêtés, Barère, CoUot et Billaud, furent — extrajudiciairement et par voie d'empiétement sur le terrain du pouvoir judiciaire — condamnés à la déportation. Toutefois, ce dernier décret fut rapporté le 24 mai'.

L'irritation des anarchistes contre la Jeunesse et la crainte que celle-ci inspirait prirent dès lors an funeste développement. La Convention ayant ordonné , le 17 avril, une réorganisation de la garde nationale, tous les adversaires de cette assemblée, tous les révolutionnaires s'alarmèrent : la nouvelle garde nationale , disaient'ils, n'est composée aujourd'hui que des soldats de Fréron : ce qui prouve encore une fois que les membres de la Jeunesse parisienne se comptent par milliers'. Aussi, à l'approche de la troisième crise, jura-t-on, au camp des Jacobins, " guerre à mort aux jeunes gens qualifiés de Muscadins et regardés comme les soutiens de la représentation nationale ' ».

Cette, troisième crise, qui remplit les journées des 20-23 mai (1-4 prairial) fut, en grande partie, hâtée, accélérée' par la disette croissante. . Le 20 mai, immédiatement avant l'invasion du peuple, les tribunes de la Convention avaient été nettoyées avec succès par un général, quatre fusiliers et deux jeunes gens. Mais, inmiédiatement après, à dix heures du matin, les émeutiers, en armes, se précipitèrent à l'intérieur et remplirent la salle. Le courageux député Féraud, qu'on prit probablement pour Fréron, fut

• II, 311 et 9Uiv. Monileur, a. Idl et auiv. Beaulieu, VI, 145

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blessé. Un marchand de vin du faubourg Martin, Luc Boucher, lui coupa la tète : on lit parader cette tête au bout d'une pique devant le fauteuil présidentiel, puis un ouvrier serrurier, Jean Tinel, la promena triomphalement dans les rues. C'est seulement après minuit que les membres de la Convention, au lieu et place de laquelle les émeutiers avaient délibéré et pris des résolutions, purent sortir de leur^ cachettes et respirer enfin. Un détachement de bons citoyens, c'est-à-dire de jeunes gens, de la section Lepelletier, sous les ordres de Raifet, se montra le premier sous les armes ; il se précipita impétueusement sur la foule des insurgés; parmi ceux qui marchaient à sa tête, nous citerons notamment Malo, Dietrich, Martainville, Hiss et JuUian. De nouveaux détachements de sept autres sections les suivirent au pas de- course, criant : « Vive la Convention 1 A bas les Jacobins ! •■ Vivement pressés, les émeutiers, surpris, et, d'ailleurs, harassés, furent jetés hors de la salle et la Convention reprit sa séance qui ne fut close qu'à trois heures trois quarts du matin. Dès sept heures du soir, Tinel avait été arrêté.

Cependant, le soulèvement persista au dehors et surtout dans le faubourg Antoine. Les trois sections de ce faubourg, réunies à celles des faubourgs Marceau et Gravilliers, marchèrent, le 21 mai, contre la Convention, avec des armes et des canons; celle-ci était entourée et protégée par les autres sections de Paris. Pour éviter un conflit, la Convention fit quelques concessions apparentes qui procurèrent momentanément un semblant de paix. Elle manda prudemment 4,000 bom-

mes de troupes, choisit dans les sections 20,000 hommes entre les " bons citoyens », c'est-à-dire de préférence des « jeunes gens » ; elle leur donna immédiatement des armes et mit à leur tête le général Mcnou.

Le 22, à, huit heures du soir, Tinel devait être exécuté en place de Grève ; mais il fut délivré par "iin coup de main subit de la populace et conduit au faubourg Antoine. A cette nouvelle, la ville fut en proie à une animation efi^yante. Les « vrais patriotes » étaient résolus i ne pas tolérer cette insulte faite à la loi. Le 23, le faubourg Antoine fut cerné pw Menou qui menaça de le réduire en cendres si ses habitants ne livraient pas Tinel et ne faisaient pas remise de leurs armes. Les armes furrnt livrées ainsi que les canons, mais non pas Tinel, nous disent les historiens ; toutefois, le faubourg abandonna ce misérable à son sort, s'engageant à n'opposer aucune résistance à la capture qu'on pourrait en faire. Le 24 mai seulement, à six heures et demie du soir, Tinel fut arrêté rue de Charonne dans les circonstances les plus romanesques : il fut exécuté le lendemain avec Boucher.

Un épisode dont il nous faut dire un mot signala encore la journée décisive du 23. Indépendamment des jeunes gens qui faisaient partie des 20,000 eitoyens choisis dans les sections, jeunes gens dont le nombre, d'après Louvet, certainement au-dessous du ehiffi-e vrai, montait à 10,000; on avait formé aussi avec les jeunes gens du Palais-Royal exclusivement, une aorte de corps d'élite, fort d'environ 1,000 à 1,200 hommes et commandé par le génémi Kilmaine. Ces jeunes gens à

D,g,l,.™i-,.COOtîlC

PAElS PENDANT L'A RÉVOLUTIrtN. '2H7

cheveux troussés, j'emprunte mot pour mot ce aignalcment à un auteur allemand, après avoir repoussé la populace dans les faubourgs, se hasardèrent témérairement, le matin du 33 mai, trop avant dans le faubourg Antoine, avant que Menou eût pris ses dispositions militaires, démolirent la maison de Santerre et réussirent & s'emparer des canons du faubourg ; mais, cernés et coupés par des barricades, ils ne purent se frayer une voie pour revenir en arrière qu'en abandonnant les canons qu'ils avaient pris. Cet échec a été exploité avec la plus grande partialité contre îa Jeunesse par les historiens radicaux français ; et les historiens allemands nullement radicaux les ont suivis fidèlement '. Le dévouement de la Jeunesse pour la Convention et les services qu'elle lui avait rendus en ces journées périlleuses n'étaient pas niables : ils furent immédiatement reconnus de tous côtés et sans restriction. Louvet lorsqu'il prononça, le 2 juin, à la Convention, l'éloge de Féraitd, fut intarissable dans ses louanges à l'adresse de quelques chefs des jeunes gens, notamment de Hiss, JuUian, Martainville, et s'écria, s'adressant à tous: « Comment peindre la généreuse ardeur de cette Jeunesse criant secours et vengeance à la Convention, demandant des chefs, des armes et le signal d'un

< I, 34E-346. Moniteur, a. 344 et mil.; SSS.Sei. (Vojaz eurtoiit 24, 30S, 515, on, 62ft) Journal de l'aria, dans VHiit. parlem., XXXVI, 375. Beaulieu, VI, 171-1«. Louvet, dacs aon jourual La Sentinelle — conf. Frankreich im laltre 1795, II, 197 at suiv. Ifevolutions-Alntanach vom lahre 1797, p. IS. Tine] (on trouve aussi Tintlle) est souvent appelé, par erreur, Tinet ou Quînet et

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combat inégal?... Gomment donner assez d'éloges aux défenseurs de la patrie f * » ,

En réalité, les services que rendit la Jeunesse dépassèrent de beaucoup le fait d'avoir sauvé la Convention. Elle forma l'opinion publique, exerça une action déterminante sur la tenue et les décisions de la Convention qui l'eut sans cesse devant les ^eux ; c'est donc grâce à elle que, depuis la chute de Robespierre, les Robaspierristes au sein de la Convention et en dehors d'elle ne purent réussir à faire revivre, avec ses horreurs sanglantes, le régime de la Terreur et à livrer la France à une dévastation de plus en plus profonde.

La Convention lui devait vraiment de la reconnaissance, en son nom propre et au nom du paya tout entier. Cette Assemblée et le parti de la Jeunesse semblaient avoir, avoir nécessairement un même intérêt.

Cependant, k partir du mois de juin, il se lit une modification décisive dans les relations réciproques de la Jeunesse et de l'Assemblée. La Jeunesse reprochait à la Convention d'avoir laissé sans renfort le bataillon d'élite dans la matinée du 23 mai, et on n'était pfts éloigné d'apercevoir dans cette circonstance les traces de quelque sentiment hostile, tout au moins de la part des Comités de gouvernement'. Il faut ajouter qu'après la crise du mois de mai, ces Comités, prétextant que la Révolution était finie, avaient exigé que les sections fidèles rendissent elle s-mê mes leurs canons ; les sec-

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

PARIS PENDANT LA SKVOLUTION. ï69

tîons, et cette fois encore la section Lepelletier en tête, avaient optempéré à cet ordre sans prévoir d'embûche. Mais on soupçonnait maintonant que cette mesure avait été très-réfléchie et que les Comités avaient voulu priver pour l'avenir de sa principale force le parti réactionnaire, c'est-à-dire l'ensemble de la bourgeoisie parisienne'. La Jeunesse, en particulier, se croyait mal vue, s'estimait suspecte. Le 6 juin, le Palais- Royal fut tout à coup cerné, toute communication interceptée. Cette mesure vexatoire, qui ne fut jamais motivée, excitapanni les jeunes gens du café de Chartres une véritable tempête ; on était très-disposé à demander l'arrestation de ceux qui avaient donné de pareils ordres, et, puisque le gouvernement montrait pour les jeunes gens « aussi peu de considération •>, on annonçait le projet — car tous les orateurs portaient l'épaulette rouge — « de ne plus marcher quand on battrait la générale ' ».

Avant d'examiner de plus près cette modification dans les rapports réciproques de la Convention et de la Jeunesse, il nous faut considérer une transformation qui affecta, à la même époque, la société parisienne et qui altéra en partie la constitution de la Jeunesse parisienne.

g 11. — Les Incroyables et la maladie du Sexa.

La victoire du mois de mai sur les Terroristes et la pensée que la Révolution, au moins dans ce qu'elle avait d'essentiel, était terminée, donna plus de force et plus d'audace à l'élément « Elégant » proprement dit. Jusque-là, les Elégants ne s'étaient rattachés au parti de la Jeunesse que par quelques liens assez faibles ; ils étaient toujours restés invisibles à l'heure du danger; la position leur parut maintenant assez bonne' pour prendre part à l'honneur et aux triomphes du parti et profiter avec lui du fruit de ses victoires. Peu à peu, le nombre de ces Elégants s'augmenta sensiblement ; ce contingent nouveau se recruta en partie d'émigrés et de réquisitionnaires revenus à Paris, en partie de jeunes gens qui avaient pris part aux luttes heureuses et qui songeaient volontiers maintenant, sinon à se reposer sur leurs lauriers, du moins à jouir de la vie joyeusement et largement dans la con"S6iç^nce orgueilleuse de leur victoire.

C'est dans ce cercle élargi d'une fraction de la J nesse que se produisit un mouvement de plus en plu9^ bizarre dans la toilette, les manières et même la prononciation; celle-ci, à la fin de janvier, était encore réputée, comme nous l'avons vu, une prononciation J énergique. C'est alors seulement que par allusion à ces V modes nouvelles, les Elégants furent généralement \ surnommés Merveilleux et Incroyables (toutefois, il n'est peut-être pas impossible que ce surnom date de \

la fin de l'année 1794). Le 11 juillet 1795, le Journal de Paris, généralement très -favorable à la Jeunesse, qualifiait cette phase de la mode non-seulement de maladie de la Jeunesse, mais aussi de maladie nouvelle. Voici le résumé d'un article humoristique et satirique de ce journal, intitulé Médecine. Depuis quelque temps, on se préoccupe de la dégénération de l'eapèce humaine. Les symptômes de cet abâtardissement ou de cette maladie nouvelle sont : 1° « Un relâchement total du nerf optique, ce qui oblige constamment le malade de se servir de lunettes ; 2" un refroidissement de chaleur naturelle qu'il est difficile de vaincre, k moins d'un habit boutonné très-serré, d'une cravate sextuplée où le menton disparait et qui menace de masquer bientôt jusqu'au nez » ; les jambes, au contraire, paraissent encore résister au progrès du fi'oid, car « le pied est presque découvert », et " l'habit, qui affecte une forme quadrilatérale, descend h peine jusqu'aux genoux ». (1 Une autre preuve de l'affaiblissement de l'espèce est l'usage d'un bâton court et plombé, dont les deux extrémités sont d'une égaie grosseur », et dont l'effet est comparable à celui du contre-poids dont se servent les danseurs de corde. Le signe diagnostique le plus caractérisé est la paralysie commencée de l'organe de la parole ; les jeunes infortunés qui en sont atteints évitent les consonnes ; les touches vigoureuses de la prononciation leur sont interdites. Rien de moins intelligible que les entretiens des malades. Les mots seuls qu'on distingue dans cette série de voyelles sont ceux de ma paote mpeme , incoyahle , hoible et antres

D,g,l,.™i-,.COOt^lC

27ï PARIS PENDANT LA REVOLUTION.

roots ainsi défigurés. Ce qui n'est pas moins affligeant, c'est que ce même symptôme se manifeste « dans les jeunes personnes du sexe n. Au reste, cette maladie ne parait pas incurable. Il faut rappeler iei que cette même Jeunesse a su, dans l'occasion, saisir un sabre, manier un fuail, avec autant de viguear que d'adresse et faire entendre des sons mâles, des chants animés, des cris de guerre et de victoire. Cette nouvelle maladie de la Jeunesse s'appelle le Sexa, abréviation dont se servent les malades pour ces mots : « Quest<e que c'est que cela ? ' «

Il faut donc admettre que cette désignation de Merveilleux, d'Incroyables est dérivée des exclamations afl'oetées des jeunes gandins : c'est merveilleux, c'est incroyable f et qu'elle a servi à désigner leur propre allure extérieure, leur genre. Il ne s'agit ici que d'une fraction de la Jeunesse parisienne, le fait est sensible : ce qui vient encore corroborer cette manière de voir, c'est que cinq jours après, Louvet évalue à 10,000 le nombre des jeunes gens du 4 prairial. Les jeunes « malades » du Journal de Parii sont, au fond, identiques aux Incroyables de Mercier et de Thibaudeau ; aux Elégants de 1795, de Vernet, de Nodier, de Monteil; enân, à ces quelques-uns que Louvet distingue parmi les centaines de clubistes du café de Chartres, à ces quelques-uns qui copient Marat, c'est-à-dire qui, comme Marat, font les terribles et les bravaches, mais qui, au jour de la lutte, brillent par leur absence comme

1 Journal de Pans, numéro ilu 11 juilli"! ITffi, dans VHisL parlem., XXXVI, 315 et suiv,

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Marat au 10 août, et s'attribuent faussement tous les glorieux périls de ces journées'.

Le costume de ces gandins était — ceci résulte d'ailleurs du/o«ma/rfe/*a)i's — un développement ducostume élégant de 1763 et de 1794, développement fondé sur les données générales de la mode du temps. D'après Vernet, Nodier et d'autres auteurs, l'Elégant de 1795 raccourcit l'habit carré : il porte un large et spiendide gilet en panne de chamois, des boutons de nacre, une belle frisure poudrée à la victime, avec les cheveux de derrière ras, une large cravate verte et un bâton noueux court. Il se montre dans les salons, les théâtres, les concerts, tout enveloppé d'nn nuage de musc ou parfumé comme les femmes, et orné comme elles de rubans et de rosettes. Tout cet accoutrement, cette toilette d'Adonis était bizarre et ridicule surtout aux yens de ces républicains qui , les cheveux taillés ronds autour de la tête, ne quittaient pas le frac et le pantalon et n'adoptaient pas le bâton '.

Quant à ceux qui ne mesument pas sur le vêtement le sentiment républicain et qui se conformaient euxmêmes, d'une manière générale, aux usages et à la mode, ils se plaçaient fi un point de vue plus favorable pour juger les Incroyables qui formaient, dans l'ensemble auquel ils appartenaient eux-mêmes, une simple

1 La Sentinelle du 17 juillet 1795 (datée du 16 juillet, par erreur).— {te trad.)

! Nodier, I, 113. Mercier, V, 196. Conf. IV, 44et suiv. Thibaiideau, 11, 334. Moateit, XVIU* siècle, II, 283 et suiv. Louvet, dons La Sentinelle. Conf. Frankreieh îm lahre llfS, II, 197 et suiv.

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'ilA PAKIS l'K\DANT LA REVOLUTION.

variété. Od a attaché trop d'importaDce à tous ces faits extérieurs. Us sont de tous les temps et de tous les peuples et ne peuvent, en eux-mêmes, servir de critérium pour apprécier le caractère intrinsèque d'une époque. Se vêtir suivant une mode affectée, c'est une faiblesse, ce n'est pas une faute : gâter la langue par une prononciation cherchée, c'est une niaiserie, ce n'est pas un délit. Le Journal de Paris se contentait donc avec raison d'une satire humoristique à l'adresse des Incroyables. Quelque chose de bien plus fâcheux, c'était la recherche croissante de jouissances qui — cela est trop évident — se développait avec lenteur, sans doute, mais d'une manière continue, au sein de la Jeunesse parisienne.

Je me permettrai encore quelques observations sur les modes. Tbibaudeau veut que durant les premiers mois qui suivirent la chute de Robespierre, les jeunes gens aient porté non-seulement des cadenettes poudrées, mais déjàdes cravates vertes et des cols noirs ' ; c'est absolument faux. Pages lui-même ne place pas cette mode avant l'année 1795 '. D'autres auteurs attribuent aux jeunes gens, dès le mois de septembre 1794, non-seulement des cols noirs, mais aussi des habits gris" ; c'est une erreur complète. Nous savons par La Sentinelle de Louvet qu'encore le 16 juillet 1795, la couleur verte était la seule que les jeunes gens, notamment ceux du café de Chartres, aimassent

I Mercier, [, 143.

' Histoire secrète (traduction allemande}, II, 236; %3.

^ Sybel, III, a-JS.

PARIS PENDANT l,A RKVOLUTION. 275

à porter. Le journaliste fait ici surtout allusion h la cravate verte, qu'il compare aux. parements verts des compagnies de Jésus, et qui, sans doute, était de plus eu plus & la mode parmi les jeunes gens. Ce vert se montra publiquement pour la première fois le 12 juin. A cette date, d'après les rapports de police, les habitués des cafés de Valois et du Jardin-Egalité se signalent ■( par Tuniformité et la singularité de leur costume ». C'est pourquoi on les regarde « comme suspects <> et ordre est donné de les surveiller. D'autre part, un témoin oculaire, Réal, nous apprend que Timitation complète du vêtement chouan, c'est-à-dire l'habit gris avec des collets et pareipents noirs et verts, ne fut en faveur parmi les jeunes gens qu'immédiatement avant le 13 vendémiwre (5 octobre 1795), sans jouir, d'ailleurs, parmi eux, d'une vogue universelle ; les collets verts formaient donc la partie caractéristique dn costume dans des milieux relativement fort étendus, sans qu'on s'occupât de la couleur de l'habit et des revers ; le seul trait commun à tous, même aux jeunes gens de la section Lepelletier, c'était, comme auparavant, la chevelure tressée et relevée, ou les queues troussées '.

Nous ne prétendons pas, sans doute, qu'avant cette époque, les habits gris et les cols noirs n'aient pu se montrer ; mais noua voulons dire que s'il y en eût quelques-uns, ils furent comme perdus dans la masse AbS autres vêtements, restèrent isolés et ne furent pas remarqués. Mais, après le 5 octobre 1795, les cola noirs n la/at 17^, 111, 268, 990, 313,

obtinrent graduellement une prépondérance décisive, et on donna à ce nom de Collets noirs une large signification figurée. Le mot désigna bientôt, sans qu'on se préoccupât d'ailleurs en l'employant des détails réels du costume, les trois catégories royalistes des émigrés, des réquisitionnaires revenus à Paris ou échappés au service et des gandins qui, comme l'écrit Mercier, se faisaient remarquer dans les théâtres et les boudoirs, et par leurs manières, leur langage, leur costume toujours changeant, suivaient d'une manière ridicule les sottises de la mode '.

!; 12. — Rupture entre la Jeunesse et la Convention.

Il est certain que depuis la crise du mois de mai 1795, ce qui domina au sein de la Convention ce fut, avant tout, la peur du royalisme^ Antérieurement, ce sentiment avait du moins été contrebalancé par l'effroi qu'inspirait le Jacobinisme ; et même, dans une nécessité pressante, h. l'heure où le Jacobinisme paraissait trèsmenaçant, la peur du royalisme avait pu céder momentanément la place à la peur du Jacobinisme. St pourtant la Jeunesse venait de prouver de la manière la plus frappante que les sentiments royalistes ne dominaient pas dans son sein, car elle n'avait jamais songé, tant s'en faut, à proclamer le fils de Louis XVI, bien qu'à plusieurs reprises, notamment le 21 mars, elle eût été peut-être en mesure de le faire '.

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

Sar ces entrefaites, l'infortuné descendant des rois mourut le 8 juin 17fô, si opportunément que le f^t parut merveilleux et que beaucoup refusèrent d'y croire. Voici l'une dos histoires qui se propagèrent: on prétendait que la veille il avait été emporté du Temple dans une baignoire couverte ; le factionnaire de garde disait qu'un de ceux qui portaient les baignoires ajant fait un faux pas en sciant de la tour, il avait entendu, lui, factionnaire, un cri d'enfant sortir d'une de ces baignoires. Dans tout le quartier du Temple, le peuple disait hautement que « les préparatifs faits pour l'enterrement du petit Capet n'étaient qu'une feinte, qu'il n'était pas mort et qu'on l'avait fait partir et sauver bien loin ' ». D'autres prétendwent qu'il avait été empoisonné, car on avait caché sa prétendue maladie, ou n'avait publié aucun bulletin ; ils se moquaient du procès-verbal d'autopsie *.

Il est incontestable que les témoignages de l'histoire ne peuvent établir d'une manière suffisamment authentique ni le cours de lamaladie, ni la mort de Louis XVII, etquelesComitésdu gouvernement en proie àla peur du royalisme ét^entalors capables de tout.Danslesderniers temps, des symptômes nombreux mais isolés de royalisme s'étaient manifestés d'une façon inquiétante et précisément par allusion au fils de Louis XVI. Depuis le mois d'août de l'année 1794, on s'était entretenu plus qu'auparavant d'un « Louis XVII », du petit Capet, de son sort futur. Au mois de janvier, on avait exprimé

278 PARIS PENDANT LA RÉVOLtlTlON,

l'opinion qu'il fixait I' « exporter ». Pendant les mois de février et de mars 1795, il arrivait souvent qu'un passant vous abordait en vous faisant cette question : " Combien vaut 15 et 2?» ou : n Combien font deux fois 8 1/2? » Et, sur la réponse 17, le passant répliquait: « C'est ce qu'il nous faut, car 17 valent mieux que 36 », (36 est le total des membres des deux Comités de gouvernement.) Au mois de mars, les manifestations royalistes s'étaient multipliées ; on parlEÙt en même temps tantôt de la mort du petit Capet, tantôt de son enlèvement. Aux mois d'avril et de mai, beaucoup de personnes croyaient qu'il était en Vendée, et on parlait publiquement d'un parti qui voulait pour roi le petit Capet. On entendait souvent de pauvres femmes faire, par allusion au prix du pain, cette plaisanterie : « Pour avoir du pain, il faut prendre le n" 17 ». Des audacieux, comme François Dion, proclamaient tout haut dans la rue, Louis XVII, roi. Et, au coin des rues, on trouvait affichés des vers qui conjuraient la « Nation coupable et égarée », de

Rétablir « le peliC milion

« Dana la boutique de son père' ».

n est vrai que, dans ces derniers mois, la Jeunesse des différents cafés du Jardin -Egalité s'était plainte de l'accusation de royalisme ; par des proclamations publiques, elle s'était solennellement prémunie contre cette accusation ; elle avait affirmé expressément son dévoue-

1 II. 228, 235, 239, iSO, 261, 291 et suiv.; 299, 301, 315, 323 et

n,g,i,.™i-,.C00t^lc

mentàlaConventionetelleavaitconfirmé son dire d'une manière frappante. Mais, d'autre pari, on ne pouvait oublier qu'en plein café de Chartres un rojalisto avait osé, le 3 avril, développer cette idée : « La France est quatre fois trop grande pour être en République, on ne pourra se passer d'un roi». Le 6 juin, la police mandait qu'à la vérité, les tiabitués du café Valoia « affectaient, une adulation outrée pour la Convention nationale », mais, au fond, « ne paraissaient pas avoir des scntimentis très-républicains » et que l'expression de <■ siècle d'or » alors en circulation, l'avait fait beaucoup rire ' ".

En tout cas, la Convention et ses Comités s'aperçurent bien vite que la mort de l'enfant royal ne tuait pas le royalisme : non-seulement la peur du royalisme subsista, mais elle se développa et elle obligea la Convention à ne pas laisser entièrement disparaître le parti jacobin, utile comme contre-poida du royalisme. Fréron lui-même se plaça peu à peu à ce point de vue. Son alliance avec la Jeunesse se relâcha graduellement.

De son côté, la Jeunesse était persuadée qu'un courant terroriste dominait encore la Convention. Elle ne la considérait pas comme suffisamment épurée. Dans les cafés du Palais-Royal, elle s'étonnait tout haut que la révolte de prairial n'eût amené l'arrestation que de 14 députés terroristes, et désignait publiquement une série d'autres représentants qui auraient dû également être arrêtés ; « car, disaitH)n, tant que la Convention ne prendra que des mesures partielles et qu'elle ne se

purgera pas tout-à-fiût de ce qu'elle reoferme d'impur dans son sein, elle sera toigours entravée et ne parviendra pas à son véritable but* h. La Jeunesse accusait, d'ailleurs, la Convention d'être généralement trop douce et trop réservée pour les Terroristes arrêtés ; de les relâcher au lieu de les condamner juridiquement ; ces mises en liberté avaient causé, prétendait-on, « les malbeurs de Lyon et de Marseille ». Le mécontentement de la Jeunesse monta peu & peu à un tel diapason, qu'elle regrettait qu'on n'en eût pas fini en une fois avec les Jacobins ; car, disait-on, si le 9 thermidor a sauvé la France, il ne faut pas « souffrir davantage que cette race impure reparaisse * ». Cette opinion donna lieu à de nouvelles démonstrations bruyantes, au Théâtre dramatique, contre la comédie intitulée: Le Concert de la rue Feydeau; au café Foj, on put entendre ces paroles : « Les troubles qui affligent la France ne finiront que quand il ; aura on roi ' ».

Vers le milieu du mois de juillet, l'état de surexcitation de la Jeunesse devint menaçant. Elle faisait à la Convention un grave reproche d'avoir, le 14 juillet, célébré, dans la salle de ses séances, la prise de la Bastille, au son de la musique, A'y avoir chanté la Marseillaise et d'avoir décrété que cet hymne sertùt joué tous les jours par la garde montante. Sept cents législateurs, pensait -elle, ont mieux à faire qu'fi se récréer avec des chansons ; qu'ils se

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préoccupent plutôt de nous donner le plus vite possible un bon gouvernement et de bonnes lois. L'bjmne de la Marseillaise a conduit à l'échafand les victimes du sanguinaire Robespierre ; la Convention veut-elle faire revivre la Terreur! L'hymne du Réveil du Peuple est, au contraire, la terreur des Terroristes : lui seul doit être chanté, doit être joué. La Jeunesse demandait donc, avec une ardeur croissante, que la Marseillaise ne se fit plus entendre nulle part, et que la garde montante jouât plutôt le Réveil du Peuple. Le 15 juillet, notamment, des scènes extrêmement tumultueuses eurent lieu dans la cour du Louvre : on voulut forcer la garde montante de la Convention à jouer le Réveil du Peuple. Les jeunes gens demandaient en même temps, avec une impétuosité chaque jour plus grande, que la Convention mit de nouveau en prison les Terroristes relâchés ; ils jurèrent même l'extermination des Terroristes et des Jacobins. Pour confirmer leurs vues républicaines , mais modérées , ils déclarèrent le 16 juillet, au café de Chartres, « que tous nos malheurs provenaient du 31 mai ; que la plupart des représentants, alors pour la bonne cause, étaient trop faibles aujourd'hui, qu'ils devaient mourir plutôt à leur poste que de céder ». Enfin, ils protestaient à l'avance que si la Convention décrétait une réquisition, ils se feraient plutôt couper les deux oreilles que de partir, car « il était temps de se montrer ' ».

> II, 369 et SUIT. Conf. dans le Moniteur lee procèa-verbaux des , Mancen du U etdul9 juillet {particulièrement Kt.fSl). Beaulîeu, VI, aoa et suiT.

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Tnawé, dana un article leader du Moniteur du 16 juillet, cberohft très-habilement à. apaiser les esprits. Rappelant le 12 germinal et les premiers jours de prairial, il ât l'éloge des jwines gens inaccessibles à toute bassesse, incapables d'un d<lit ; il les engagea à conserver le calme et à tolérer la StaraeiUaise.

La maladresse avec laquelle Louvet parla dl«s jeunes gens le jour même, dans son journal La Senlinelk, qui avait commencé k paraître le 24 juin, n'en fut que plus marquée. Lui qui, à son retour de l'exil au mois de mars avait , dans une brochure intitulée Notice , poussé aussi énergiquement que qui que ce soit à la vengeance contre les Terroristes, qui, encore le 2 juin, à. la Convention, avait hautement glorifié la Jeunesse et avait crié à la Montagne : « Mort aux chefs coupables n, effrayé de la victoire possible du royalisme, cherchait maintenant à arrêter le mouvement '. Sans doute, il avwt des louanges pour les jeunes vainqueurs du 4 prairial ; mais il cherchait follement à les diviser, opposant les 100 personnes du café de Chartres comme une bande insolente d'usurpateurs aux 10,000 jeunes gens du dehors, outrageant les premiers du nom de clubistes, louant les seconds.

Ce procédé ne pouvait que blesser toute la Jeunesse parisienne, car elle savait parfaitement que les hâtes du café de Chartres étaient ses propres organes, se considéraient et se désignaient expressément comme tels ; qu'en outre, chacun avait accès dans ce café, que

' Voyei Beaulieu, VI, III. Frankreick im faht-e 1795, II, 197

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PARIS PENDANT LA RBVOHrtRW. 283

les autres cafés et étitUiseemeots publics du Jardin- Egalité étaient en relatiou avec lui; que le lieu de réunion proprement dit pour la masse des jeunes gens n'était pas no café isolé , mais bien le Jardin-Egalité , ainsi que nous l'apprennent les rapports de police de cette époque ' . Quelque chose de plus blessant encore : Louvet comparmt la Jeunesse parisienne aux assassins de Lyon et de Marseille condamnés par elle-même, à Marat et à Robespierre ; il reprochait à la Jeunesse de stigmatiser ses adversaires en les appelant Terroristes, et lui-même, au même moment, stigmatisait les jeunes gens du nom de nouveaux Terroristes et les mettait au même rang que les anciens.

Louvet avait son bureau au Palais-Royal : en politique comme en affaires, il était assisté par sa femme Lodoiska. Il était bien naturel que les jeunes gens Bupexcités songeassent à lui donner une leçon. Le aoir du 17 juillet, ils se rassemblèrent en masse devant sa porte et chantèrent le Réveil du Peuple. La garde nationale accourut pour rétablir l'ordre. Louvet, les bravant, se mit à chanter la Marseillaise. La Jeunesse, irritée, répondit par des' moqueries et des vociférations : « A bas !a Louve ! A bas la belle Lodoiska ! A bas les gardes du corps de Louvet » ! C'était une allusion h, sa Sentinelle: Les injures succédèrent à l'iponie : on l'appela un scélérat, un gueux qui voulait narguer le peuple. Le commandant Raffet, très-aîmé des modérés et qui appartenait à leur parti, arriva en