PRÉFACE DU TRADUCTEUR

l'importance en disant : « Le Bureau central est le il véritable point inobservation pour cette grande 1 commune : là seulement on peut la connaître, là « seulement on peut savoir tout ce qui se passe. Les i( rapports de la surveillance, contrôlés les uns « d'après les autres, apprennent à l'administrateur « attentif quelle est la véritable situation des esprits : « là seulement peuvent se recueillir les traditions, a les souvenirs, les données de l'expérience : un évé- (1 netnent y est commenté par un autre ; des bruits " publics rapprochés décèlent un plan : là, en un « mot, paraît et se dessine le Paris réel; partout " ailleurs, ce n'est que Paris emparent, ce ne sont « que des surfaces, ce ne sont que des traits épars ' » .

A l'aide de ces fameux rapports retrouvés et publiés par lui, M. Schmidt a pu, dans touvrage que nous offrons au public français, étudier en détail et minutieusement Paris, ce grand et trop fécond théâtre des drames révolutionnaires, analyser les divers éléments qui s'y agitaient, peindre, en un mot, ce milieu ondulant et chaque jour changeant, qtic volontiers J'appellerais Tintérieur de la RévolutioD.

L'auteur parcourt Paris en tous sens comme le pourrait faire un agent de la police secrète. Dans la rue, il recueille les causeries, les fureurs naïves, les emportements ou les regrets : il sait l'impression

I Ad. Schmidt, Tableaux de la Révolution fraonaige, Leipzig, 1870, l. III, p. 393.

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PRÉFACE Dr :

produite par telle affiche, par tel pamphlet. Chez If boulanger, chez le boucher, aux Halles, il est partout, il note le prix des denrées et en stiit l'effrayante progression : avec le peuple il parle d'accaparetirs ; mais, mieux que lepetiple H sait parfois jusqu'aux noms des coupables et ils ne sont pas où ton croit. Il est au café Conti avec les agitateurs les plus passionnés, au Panthéon avec les Terroristes, au café de Chartres avec les Modérés, aux promenades, au concert, au théâtre avec tous. Au temps du Directoire, quand, à la fin du spectacle, on chante, par ordre, la Marseillaise, il sait le sens de chaque battement de mains, et si la strophe : Tremblez, tyrans, est applaudie avec une frénésie trop aristocratique, il saisit Fallusion, et comprend que le public a songé aux tyrans du jour. Il suit les divers essais de police indépendante que tente chaque parti : il coAnaît les bâtonniers qui frappent au nom du terrorisme et ceux qui, non sans vaillance, jouent du bâton pour le compte du modérantisme. En plein Directoire, si les ex-conventionnels et les ex-terroristes se réunissent mystérieusement chez Archambault, rue de la Loi, ou rue Saint-Honoré, et y discutent de quelle manière ils pourraient, à leur profit, sauver la patrie, il les file aisément et les dénonce à ses lecteurs.

L'ouvrage de M. Schmidt a été très-favorablement accueilli par les juges compéteiits : fun des organes les plus autorisés de la presse scientifique française.

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.V PBÉFÀCE DU TRADUCTEVR

la Revue historique, déclare que ce livre tiendra, parmi ceitx qui <mt été écrits sur la Révolution, un rang éminenl'. Notis sommes stirpris, vu la valeur de ce témoignage, que le livre de M. Schmidt dont le premier volume a paru en 1S74, n'ait pas encore été' traduit.

En le présentant au public français, nous n'assumons point la responsabilité des opinions historiques de M. Ad. Schmidt : notre tâche est celle d'un traducteur qui s'est efforcé d'être exact et n'a rien prétendu déplus. Un petit nombre de notes suggérées par la lecture des documents originaux auxquels nous nous sommes reportés au cours de la traduction : voilà tout ce qui nous appartient en propre ; et c'est peu de chose.

Quelles que soient les obligations imposées à un traducteur qui ne doit pas facilement se permettre de rien retrancher de l'œuvre qu'il entreprend de faire connaître au public, nous n'avons pu nous résoudre à mettre en français quelques pages pensées en allemand et nous les avons laissées à l'original. Tous nos compatriotes nous pardonneront cette rése7-ve. — Çà et là aussi quelques coupures ou quelques changements de rédaction guîpourront donner au livre une allure un peu plus française ; une ou lieux suppressions motivées pm" nos propres lectures.

' Revue liialorique, Jiinvier-FiDrier 1871, p. :i02.

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; bV TRADUCTEVh XI

— Quand le texte français s' écarte ainsi qitetque peu de l'original, le lecteur est prévenu piv une note.

Inutile Rajouter que tous les documents traduits en allemand par M. A. Sehmidt n'ont pas étéretraduits dans notre langue, mais soigneusement transcrits sur les sources ' .

' La préface de M. A. Sfhntidl n'a pas été traduite.

L'i/tivroge qu'on va lire est intitulé en allemand : Pariaer Zusixnde wsehrend der Revolutionszeit, 1789-1800, loa Ailoir Scbmidt, ord. Profesaor (1er Geschichte an der Universitst lena, lena, 1874-1876, 3 vol. in-S".