PARIS

PENDANT LA RiVOLDTION

LA TERRASSE DES FEUILLANTS, LA ROE DE RIVOLI, ETC., THÉÂTRES PRINCIPAUX DE LA RÉVOLUTION.

Le long de la terrasse du nord dujardin des Tuileries, par la magnifique rue de Rivoli, monte et descend constamment, quand Paris est tranquille, une foule mêlée. De ces milliers d'hommes qui, tous les jours, à. pied, en voiture, à cheval, suivent ou traversent, sur ce point, la large chaussée, combien*, ou plutôt combien peu savent qu'ils sont là sur un emplacement qui fut le centre d'action le plus important de la période révolutionnaire, et qu'ils foulent le petit espace de terre le plus fumeux dans l'histoire de l'humanité au xviii° siècle !

C'est là, en effet, sur ce point de la rue de Rivoli, que, de 1789 à 1800, s'élevait la salle du Manège, depuis longtemps disparue ; cette salle des Parlements, historique dans l'univers entier, où siégèrent siicceasi-

vement, mais non sana interruption, toutes les Assemblées nationales de la période révolutionnaire , la Constituante, la Lég;islative, la Convention, et enân le Conseil des Cinq-Cents.

Par suite des événements de Versailles des 5 et Ôoctobre, l'Assemblée nationale avait pris la résolution foHe, désastreuse, de se transporter en môme temps que le roi à. Paris, c'est-à-dire dans une cité cosmopolite, pftr conséquent au milieu d'une population qui ne pouvait inspirer la confiance, sur laquelle il n'était pas possible de compter. Les commissaires de l'Assemblée inspectèrent diligemment les locaux qui pouvaient convenir, et*optèrent, en fin de compte, pour le Manège des Tuileries. Le 10 octobre, l'Assemblée nationale ratifia cette décision, bien que le chois des commissaires ne la satisfit pas entièrement et que la salle du Manège présentât bien des inconvénients. Les galeries ne pouvaient contenir que cinq à six cents personnes ; les bureaux devaient être installés, faute de local, dans un couvent tout voisin, aux Feuillants ; les comités à l'botel de la Chancellerie, -place Vendôme.

L'appropriation de la salle, dont fut chargé l'architecte du roi, Paris, prit à peine quatre semaines. Pendant ce temps, et à partir du 19 octobre, l'Assemblée tint provisoirement ses séances dans une des salles du palais archiépiscopal, dans la salle oJi devaient avoir lieu plus tard ces réunions d'électeurs et de commissaires des sections qui préparèrent et qui firent la révolution du 31 mai 1793.

Le 9 novembre 1789 l'Assemblée nationale se réunit,

pour la première fois, au Manège'. Klle 7 siégea sans interruption, comme Constituante, jusqu'au jour de sa dissolution (30 septembre 1791) ; après elle, la Législative, pendant toute son existence, du 1" octobre 1791 au 21 septembre 1792; puis, la Convention, depuis le 21 septembre 1792 jusqu'au 9 mai 1793, jour où elle abandonna pour toujours cet ancien local.

La Convention, qui occupait dès lors la place du roi, aurait dû être installée dès le 1" novembre 1792, dans la salle des Machines des Tuileries, siège de la souveraineté. Mais on ne fut pas prêt à la date convenue, et c'est seulement le vendredi, 10 mai 1793, que la Convention vint siéger pour la première fois dans le palais du roi, maintenant palais national. Elle y resta jusqu'à la an de son existence. Sa place au château fut prise par le Conseil des Anciens; tandis que le Conseil des Cinq -Cents revint siéger au Manège, depuis le 31 octobre 1795 jusqu'au 20 janvier 1798.

Ainsi, c'est là, c'est sur ce coin de terre fameux, sillonné aujourd'hui, en tous sens, par un courant de circulation actif et incessant, que se groupèrent jadis sur tous les bancs de la Constituante, autour du centre où siégeaient les Impartiaux, ces partie ardents à la lutte : la Droite et la Gauche, les Royalistes et les Enragés, le Côté de la Reine ou les Noirs, — il siégeât sur l'emplacement réservé antérieurement aux chevaux, — et le Côté du Palais-Royal ou du duc d'Orléans, les Blancs.

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G'e^ 1^, c'est sur ce terrain qui faii aujourd'hui 1» chaussée dç la rue de Rivoli, que furent prononcés d'une voix tonnante, attentivement écoutés, applaudis avec fracas, les plus remarquables discours de Mirabeau ; c'est là que fut votée la Constitution si désirée de 17pl, but véritable de la Révolution ; c'est là que le roi prêta, le ,14 septembre, serment à la Constitution. Mais c'est là. aussi que, le 25 jbillet 1792, la Lé^slative, intimidée par la populace, et encourageant, par cette décision, les mfsérables quiavaient envahi les Tuileries au 20 juin, facilitant, d'autre part, une invasion nouvelle, rendit ce décret fatal et attentatoire aux droits du roi, aux termes duquel li^ terrasse des Feuillants était considérée désormais comme une dépendance des bâtiments de l'Assemblée, et, par conséquent, n'était plus ^Quoiise à la police du château des Tuileries, mais ùla surveillance de l'Assemblée natiQnale ; c'est Ifi que, dans la même pensée, le 28 juillet, on dénia au roi le droit d? fef'mer au public le jardin des Tuileries, sa propriété privée ; enlîn, c'est là qae, dans la funeste journée du 10 aoiH, la famille royale, après avoir suivi la grande allée du milieu du jardin des Tuileries, tourné à droite par l'aSlée des Marronniers et traversé la terrasse .de^ Feuillants, vint SQ réfugier dans la plu? grande angoisse ; c'est là que, parquée dans H loge du Logographe,. e|le dut voir et entendre elle-mâme la Repré- ^nt^tioii nationale, privée de toute liberté, prononcer contre elle, en l'injuriant, son dernier arrêt, la faire prisonnière et ordonner sim transfert au Temple.

C'est là, enfin, en ce lieu où roulent aujourd'hui les

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P.4R1S Pendant j.k revoï.ution. a

vciitnroS, que comparut Louis XVI, en qualité daccuaé. devant la Convention ; c'est là qu'il fut interrogé par ceux qui' lui avaient autrefois prêté serment ; c'est là que, SOU8 lâs menaces de la populace, l'arrêt de mort fut prononcé confere lui ; là que Robespierre et sen amis les térrorietes célébrèrent lenrs premiers triomphes, sur la ffionarcfaie et sur le roi, sur la République modérée et la Gironde.

' La chute définitive de cette dernière, dans les journées des 31 mai, 1" et 2 juin 1793, eut lieu dans le nouveau local de la Convention, dans les salles des Tuileries. Du jardin des Tuileries et de la terrasse des Feuillants, on br^ua contre elle, au jour de la crise, les canons de la garde nationale' parisienne, dont la massé facilement éondoite, aveug^lément, lâchéindnt obéi^ante' aux ordres des conspirateurs, favorisait presque toujours et faisait elle-même le mal que, au fond, elle ne voulait pas et qu'elle condamnait.

Le ti'ansfert de la Convention aux Tuileries porta une aftteinte grave à l'organisation , au fonctionnement des partis, parle procédé des agitations populaires. Tant que les séances se tinrent au Manège, cette org^isation était telle que les orateurs, les auditeurs des galeries et lés groupes formés à l'pxtéHeur de la Chambré pouvaiettt poursuivre un but commun dans une complète hKrtnonie. La translation apporta dans tout ce système- un trouble sensible, qui paralysa les opérations des païtis pour l'attaque ou pour la défense, qui contribua à la perte successive de toutes les factions terroristes ; la Gironde tomba la preULiére, puis le parti

d'Hébert, puia Danton et les siens, et enfin le parti même de Robespierre.

Lorsque l'Assemblée siégeait au Manège, 50 hommes formaient, sur la petite terrasse des Feuillants, un ensemble considérable et pouvaient se soutenir mutuellement; sur la large terrasse du Château, au milieu d'une affluence énorme, 200 partisans ne pouvaient se réunir et se couvrir les uns les autres. En outre, sur la terrasse des Feuillants, les groupes se trouvaient si près de la salle des séances qu'on pouvait entendre la cloche du président, apprécier le caractère des débats, le degré d'animation qui régnait dans l'Assemblée : sur la terrasse du Château, on était beaucoup trop éloigné de la salle des séances, et on ne pouvait jamais entendre la cloche. Les factieux s'emportaient encore contre la disposition des galeries dans le nouveau local : on ne pouvait pas mieux s'y réunir que dans les groupes ; on n'y pouvait saisir lin seul mot : enân, la salle elle-même était disposée de telle sorte que les patriotes ne pouvaient se séparer des Noirs'. Naturellement, tous ces griefs furent mis à la charge de la majorité et de ses chefs, les Girondins.

On sait assez le rôle considérable que jouèrent, pendant les premières années de la Révolution, les tribunes et les attroupements. Nous exposerons, plus loin, dans un chapitre consacré aux cafés, quelques-uns des moyens employés pour les inspirer et les diriger. Depuis la chute de Robespierre, groupes et tribunes perdirent

' Tableaux, 1, 330, 209, 245.

beaucoup du leur impoi-uuce ; dés luts aus^i, l'Iiisloiiu de leur orgaaisation et de leur mode d'action perd de son intérêt. En effet, à partir de ce moment, la Convention eut moins à faire aux manœuvras de tel ou tel parti qu'à la masse de la nation ou à une coalition des partis, qui tous, dégoûtés de la Convention, se réunissaient instinctivement contre elle. Sous le Directoire, te danger des tribunes et des attroupements s'affaiblit encore, , parce que, dans les crises extra-parlementaires, la force d'agitation diminuait tous les jours, en même temps que croissait l'apathie de la foule. Les révolutions se firent dès lors par en haut, par les gouver- -nants et leur parti dans l'Assemblée, sons la forme de coups d'Etat. Tel fut le caractère des journées du 4 septembre 1797, des 16, 17 et 18 juin 1799 ; tel enfin le caractère des 18 et 19 brumaire an VIII (9 et 10 novembre 1799).

Il faut compter parmi les lieux qui furent les théâtres principaux de la Révolution, après le Manège et les Tuileries, le couvent des Jacobins, d'où partaient les mots d'ordre du radicalisme ; l'Hôtel-de-Vilte, où la ('ommune révolutionnaire rendit ses décrets et promulgua ses ordres, au nom de la France entière. Que sont devenus ces sièges du désordre et de la Terreur? Le Manège a fait place à une rue , le couvent des Jacobins, à un marché', les Tuileries et t'Hôtel-de-VUle sont, à l'heure présente, des ruines'.

1 I^ marché Saint-I^ODoré.

^ Il ; a ici quelques pages dans le texM allemand qu'on c'a pas cru devoir faire passer dans la traduction Irançaise.