II, 48B

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provoque a la disette du pain » et la détresse générale sont de plus en plus lamentables '. Le combat pour la vie, telle est l'unique préoccupation : on jalouse le pain du voisin. — On demanda., en se fondant sur un arrêté du Comité de Salut public du 14 AoAt, que les u g;ens aisés » fussent exclus de toute distribution et, dans la plupart des Sections, les Comités firent droit, soit absolument soit partiellement, à cette réclamation*. Les rapports officiels ne dissimulent pas que le peuple parait être dans de fort mauvaises dispositions ; qu'il no veut plus être abusé par « un vain étalage de n promesses et de mensonges » ; et que, s'il n'est pas mis terme rapidement à la disette, on peut s'attendre & un nouveau soulèvement, à une insurrection de

Le 23 Novembre, un patriote dont les sentiments républicains sont très tranchés, envoie au ministre de l'Intérieur un tableau saisissant de la situation. Il peint la disette et le mécontentement générai arrivés au paroxismo ; la misère des rentiers, dos employés et, en général, de toutes les classes de la société, les riches seuls exceptés, ne saurait, écrit-il, être supportée ; car les prix des denrées sont, pour tous ces individus, inabordables. Le même patriote signale encore l'arrêt du travail et l'insuffisance des salaires qui ne correspondent, en aucune

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PAHIB PENDAMT LA B£VOLUTION. 65

façon, aux prix extrêmes des marchandises. <■ Le salut » de la patrie dépend des subsistaaoes », déclare, sans hésiter, ce correspondant du ministre. « En vain on « criera contre les vendeurs de denrées ; c'est au « gouTemement à prendre des mesures ; c'est en « délivrant le pain à tous les individus, riches ou « non '. Car les exceptions produisent la désunion et <• les partis, et prêtent & l'arbitraire, et même à une « vengeance peu digne des ebefs de ta nation !!.. Tant n que tout le monde n'aura pas, au moins, une livre et n demie de pain, il n'y aura pas d'esprit public, ni

H confiance dans le gouvernement Il est douloureux

« pour ceux qui ont embrassé la Révolution par amour

I pour la liberté sous les lois et de l'égalité en droit, n de voir leur espérance presque anéantie par le « désespoir insupportable de presque les 19/20 du n peuple dont ils font partie, ne pouvant plus sup- « porter les maux affreux de la disette et de la privation « des vêtements les pins nécessaires, dont ils sont <• même obligés de se défaire, pour apaiser une partie « de la faim qui les dévore. En vain donne-tron de

II l'espérance pour l'avenir : il a été tant trompé, ce B peuple, que sa confiance s'en va.... Nous sommes » encore, pires [que précédemment] ; car àéjii plusieurs n distributions de pain ont manqué et, aujourd'hui, à. « 8 heures da matin, il n'j a pas encore de farine chez ■ nos boulangers ' ».

■ Cette pbraie «iiifultÉrG en tixtnelle. (le Irad.)

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o6 PAEI8 FENDANT LA REVOLUTION.

La police, continnellement préocoapée eUe-méme des rentiers et des pensionnaires, ' inandait, de son et>lé, le 26 Novembre : « Esprit public. — Misère extrême, n désolation, plaintes, murmures, jurements et « désespoir. Les places publiques, les marchés, les « boutiques sont dépouillés de marchandises ; les « maisons, les caves, les appartements regorgent de « tons les comestibles possibles ; l'assignat est « multiplié à l'infini ; le pauvre n'en a pas, cependant, « pour pourvoir h. ses premiers besoins. Sous la tuile n qui le couvre ses meubles non somptueux ont disparu ; « la misère, le froid, la faim et l'obscurité attristent sa H solitude ; à cbté de lui, tes ris, la gatté, les repas, le « luxe et les superfluités ont choisi leur asile * ».

La police recommandait avec la plus grande instance les mesures suivantes : établissement d'un impôt considérable sur les nouveaux enrichis, enquête sur la conduite des agents de subsistances, répression de la rapacité des fermiers, épuration de la Bourse, anéantissement du Palais-RoTal, siège de l'agiotage, de l'égoïsme et de la cupidité, lieu d'horreur et d'infamie aux jeux de tous tes citoyens pauvres. Ceci fait, « le « peuple dira : du moins, le gouvernement s'occupe de n nous M. « Il est temps », lisons-nous dans le même document, n si l'on veut parer aux coups qui semblent « nous menacer* ».

I II, 4S8 et BUÎr.

«11,484; Cf. 480,491.

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PARIS PBKDAHT LA RiVOLUTION. 67

La police redoute surtout l'exploilatio» de cette intolérable misère par les Terroristes ou les Royalistes. H Le Terrorisme, m écrit-elle, « ne dort point, il H travaille sous main, il dispose ses plans pour reconquérir l'autorité » ; n on retrouve dans tous les H groupes des Républicains à la Robespierre, soufflant « la discorde, quoique d'ailleurs, bien vêtus, bien - fourrés et même parfumés » ; « ces Jacobins « par excellence déclament sans cesse contre te

• régime actuel » ; leur « nombre se multiplie » ; N ils envoieut leurs sbires et leurs bacchantes dans

■ les groupes ' ». La police républicaine tient naturellement le retour à la Royauté pour une « chimère » et ne ressent, par suite, que du mépris pour le Royalisme ; elle te qualifie « une secte folle et dépravée, qui, si le

• peuple jouissait du strict nécessaire, ne mériterait H pas l'attention du gouvernement » . Cependant « l'état « de détresse dn peuple » l'incite à des « comparaisons « qu'il ne cesse de foire de son ét^ actuel à celui de •< 1788, sous le rsfiport des besoins de la vie », et l'on peut chaque jour entendre dans la rue des discours tels que ceux-ci : r II faut un t>on père de famille pour « nous nourrir, comme autrefois ; commont aimer la <• République qui nous fait mourir de faim I * >

La disette augmenta encore à la fin de Novembre. Les distributions de pain devinrent si irrégnUères que

■ tout le monde parât persuadé que le Directoire « voulait retirer aux Parisiens la distribution quoti-

) 11, 461 «t Buir., 481, 487, 4ft3 et auiv.

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« dicnne du pain ». La coupe amère débordait. Les femmos voulaient donner l'assaut au Directoire. Les employés de toute catégorie se plaignaient dans tons les lieux pnUics de ne pouvoir plus vivre avec leurs traitements. Et même des militaires s'irritaient publiquement « de ce que beaucoup de soldats n'avùent « pas eu de pain la veille ». Un nombre plus ou moins grand de Sections restait chaque jour sans pain: les circonscriptions non desservies s'abandonnaient alors à des sentiments de violente jalousie à l'égard des circonscriptions pourvues de pain. La police constate de plus en plus qne chacun ne songe qu'à faire supporter par le voisin les sacrifices imposés par les circonstances. On jette feu et fiamme contre le gouvernement qui reste u sourd aux cris de la misère » : qui » fait éprouver aux malheureux tes plus cruelles u brutalités, mânie de la part des marchands de la plus « chétive denrée » ; et qui vit » heureux an sein de n l'abondance, tandis que la famine ronge la classe la n plus nombreuse des citoyens ' » .

Le gouvernement avait été engagé » k supprimer « les distributions de pain, viande, etc., dans la « commune de Paris ". A cet égard, l'opinion publique réclamait, si cette mesure était prise, une suppression graduelle : on désirait que lo pain fût retiré d'abord " à ceux qui avaient des patentes pour entrer à la n Bourse, à tous les marchands en boutique, en un mot •I à ceux qui faisaient assez de commerce pour être

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a c«nsé3 gagner de qaoi acheter du pain ». Le Directoire ne pouvait ne refuser ni & » frapper ce a grand coup ■, ni & réprimer « l'agiotage et l'audace a des marchands », ni enfin & accorder aux fonction- Qjùres et aux employés, aux pensionnaires et aux rentiers une augmentation proportionnée à la cherté générale. Ces infortunés, après avoir vendu tout ce qu'ils possédaient, en sont, « pour ainsi dire, à leur « dernière pièce o : ils vont être <■ réduits à la fatale •• extrémité de s'ôter la vie ' ». La foule, abandonnée à un sauvage désespoir, se répand en malédictions contre le gouvernement et se dispose aux violences les plus déréglées et les plus injustes. Si, en fait, elle ne réalise pas le pillage général auquel elle songe, il faut expliquer sa conduite, comme le remarque la police, par « la crainte du châtiment et do la force qui u peut se déployer pour arrêter ses efibrts » plutôt que par « la patience et la résignation. » Cependant, le 29 Novembre, dans le faubourg Saint-Denis, on ne put qu'avec peine empêcher le peuple de lyncher deux boulangers dont le crime, cette fois encore, Ciait iJo n'avoir pas délivré de pain *.

Autour de Paris, les campagnes avaient, dans la mesure de leurs forces, contribué à affamer la capitale. L'esprit public, suivant l'expression des rapports officiels, y était, n tout au moins, très équivoque ». Tous les cantons du département de la Seine manifestaient depuis longtemps du « dégoût pour le nouvel ordre de

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H choeea » ; ce dégobt s'expliquait, en partie, par le peu de garantie etdesQreté dont jouissait la propriété. Les meilleurs éléments do la (topulation aTaient craintivement abandonné toute participation aux affaires publiques ; les partisans du désordre, de la tyrannie, des dilapidations, des pillages et des rapines, non seulement n'avaient aucnn souci du bien public, mais encore ne songeaient qu'à assouvir toutes ces convoitises, en exploitant la question des subsistances. Il était, par snite, impossible de constituer des administrations régulières ; personne ne voulait accepter de fonctions ; personne ne voulait s'occuper d'affaires publiques, se charger, & ce titre, de quelque contr&Ie, de la publication des lois, de l'expédition d'actes quelconques touchant l'impôt en nature. Gr&ce à ce désarroi général, on avait pu soustraire, par d'habiles fourberies, une grande quantité de grains aux approvisionnements de la capitale. Ce résultat avait été obtenu, en partie, par une entente avec les délégués de l'Ageace des subsistances, qui avaient Ifùssé les producteurs retenir ou cacher leurs récoltes ; en partie , par des ventes simulées, conclues avec de n prétendus « agents mnnis de soi disants pouvoirs » ; en partie, par suite de collusion avec divers employés dos Bureaux de l'ancien Comité de Salut publie et de l'Agence des subsistances de Paris. Voici, par exemple, un fait très ordinaire : une voiture de l'administration est chargée de grains ; elle est dirigée vers Paris ; mais le blé est déchargé en chemin ailleurs que dans les magasins de l'administration, ou encore la voiture change de route

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et prend une autre destination. Toutes les dénonciations, toutes les réclamations et tontes les plaintes étaient interceptées dans les Bureaux et restaient sans réponse. Il n'y avait ni enquêtes, ni châtiments. — C'est à peine si le ministère de l'Intérieur pouvait établir cà et là les premiers éléments d'administration municipale '.

La multiplication indéfinie des assignats jetait sur l'avenir un jour de plus en plus sombre. Voici les conclusions d'un rapport consacré à la journée du 30 Novembre *. On craint d'être toujours, « dans le « même état de disette et de pauvreté. On s'attache à Il à cette idée, qu'en étant payé de dix fois au-delà, il « faudra tout payer de même, et que la situation ne H change pas ; on désire la paix et elle semble M s'éloigner. La paix et des subsistances : voild le A snjet de toutes les conversations, voilà le désir des a habitants de Paris ° i.

De son côté, la Quotidienne, à la fin de Novembre, résumait la situation en ces termes : « La vie que l'on « mène est purement animale ; et ce peuple, qui passe M pour savoir si bien vivre, ne s'occupe, en effet, que « des moyens de ne pas mourir * ».

■ l[,i87«t«mT.

* Ce rapport «Bt-il coDS&cré à Ui journée du 30 Novembre ou •implement daU du 30 Novembi's ? (I# Irad.)

> II,4g6etBuiv.

* Tableau deParis, a' SI, 27 Novembre 1795, p. 1. Cf. Frankreich im Jahr 1796,1, 116.— TabUau de Paris ealan -Ua l\Uea de La Quotidienne ; vojez Desebiena, Bibliographie i Paris, 1629, p. 484. (Le Irad.)

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73 PARIS PBNDANT LA SÉVOLUTIOK.

§ 2. — La cherté et le budget de la farine pour la ville de Paris en Décembre 1795.

Le l" Décembre, la physionomie misérable de Paria change tont h coap. La mauvaise humeur s'évanouit, les visages s'éclairent ; les citoyens, tout pleins d'un espoir nouveau, se recommandent mutuellement et non sans succès, le courage, la confiance ; ils se montrent résolus pour l'avenir à la patience. Qu'est-il donc arrivé î Pourquoi ce changement î C'est tout simplement que le gouvernement vient de faire une tentative pour améliorer momentanément le sort des pauvres : il a évidemment porté ce jour-là la ration de pain à 3/4 de livre. Et n'est cette mesure qui inspire à k Quotidienne, au commencement de Décembre, les réflexions suivantes : « Ce qui prouve merveilleusement « la patience angélique des bons Parisiens, c'est que « ce peuple à qui on avoit promis tous les genres de « félicité, lorsqu'il reçoit trois quarterons de pain pour n sa subsistance d'un jour, pousse des cris de joie, qui « feroient croire à un étranger que toutes les fl promesisea qu'on lui a faites viennent de s'accomplir' ».

Mais, dans les vingt-quatre heures, cette joie faisait place h l'inquiétude et à l'effroi. La ration de pain, au

1 Tableaux, U, 497. Fr.mkrfich, tae. cit., p. 117. — Ch passage n'est pas, comme le croiiM. Schmidt, du corameDcemeot de Décera- Ira ; il est extrait du Tableau de Paris, du S7 Novembre 1795, u» ai, p. 1. Le rapport de police que vise M. Schmidt est daté du H Frimaire an IV (S Dec. 1795) : il résume peut-être des notes d'inspecteurs qui remontent à ane date un peu antérieure au l<" Décembre. {Le trad.)

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lieu d'arriver, comme on l'espérait, & la Jivre entière (je ne parie pas de l'idéal d'une livre et demie) était retombée à une demi-livre; les distributions redevenaient irrégulières, inégales et tumultueuses ; on manquait de pain et de farine. La foule criait tout haut : on veut « nous faire périr à petit feu n ; elle s'emportait contre le gouvernement et contre l'Agence des subsistances ; une fois encore, des ouvriers et des femmes pillèrent te pain sur la Place-Égalité. Rapidement la cherté redoubla. Les assignats tombèrent à 1/2 '/, ; le touis d'or atteignit, de nouveau, le prix de 3,590 et 4,000 livres. La belle farine se vendit 55 fr. la livre ; en d'autres termes, le sac de 325 livres fut payé 17,875 liv. '.

11 devenait, en même temps, de plus en plus avéré que le personnel administratif se rendait coupable de honteuses friponneries, notamment à l'occasion des distributions de pain. Plusieurs agents de l'administration des subsistances, chargés de l'achat des grains pour l'approvisionnement de Paris, en faisaient passer — tel était le cri public — une partie a la Halle pour y être vendus à leur compte ; au moyen de leurs patentes, ils faisaient faire des acquits h caution sous leur nom et frustraient ainsi la population indigente du grain qui lui appartenait *. Voici une autre coquinerie du plus bas étage : « le pain de Section », destiné aux distributions, était souvent détourné, grâce à une entente

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criminelle entre les commissaires de Section et les boulangers, puis rendu sur les marchés à des prix exorbitants. La foule s'autorisait de ces faits pour piller sur tous les marchés un pain qu'elle reconnaissait ou croyait reconnaître pour du pain volé aux Sections'.

Paris réduit à une extrême souffrance prit de nouveau une physionomie très sombre. Le 3 Décembre et le lendemain, les Comités civils de deux Sections annoncent que t( les malheureux ne peuvent plus se procurer « les choses les plus urgentes » ; aussi le mécontentement et les murmures augmentent-ils d'uue manière effrayante '. Le 4, la police s'exprimait ainsi :

« Un silence morne, une détresse concentrée peinte <i sur toutes les âgures, la haine la plus caractérisée

« pour le gouvernement en général , un même

« souhait pour qu'il y ait un prochain soulèvement, (1 des tracasseries sourdes où l'esprit de parti apprend (' à méditer de nouvelles vengeances, le nombre des « mécontents s'augmentant par tous les moyens « possibles, l'atome du commerce ne se soutenant que « sur la ruine des assignats, l'honnête et vertueux <i père de famille fixant chaque jour la pièce de son ce ménage qu'il doit vendre pour suppléer aux appoinn tements avec lesquels il ne peut plus se procurer « une demi-livre de pain, les denrées de toutes espèces M augmentant de prix soixante fois par heure : voilà ■I un faible aperçu de Paris u.

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1 RÉVOLDTION. 75

« Une misère profonde, des cris mnltipliés contre la « conduite des agents des subsistances, des boulangers « et des commissaires chargés de leur surveillance ;

du pain en petite quantité et de mauvaise qualité « rhez les boulangers, mais à un très vil prix, du pfûn H excellent chez les marchands mais à nu prix <t excessif ; des rentiers et des indigents qui ne savent n plus que devenir ; les maisons de commerce transie formées en cavernes de voleurs ; les fripons devenus « commerçants, les commerçants devenus fripons ; la « cupidité la plus sordide ; l'égoïsme le plus mortel : V voilà le tableau do Paris ».

« Un désir bien prononcé, c'est de voir punir « l'agioteur et finir ' la lenteur du gouvernement à « pnnir le brigand et le lâche hypocrite, contempteur « des lois.

« La République pillée à plaisir par des entrepreneurs « qui viennent, sous les jeux même de l'infortuné, H afficher un luxe insolent et un libertinage scandaleux ;

1 des fermiers qui, non contents d'avoir recueilli tous j les bienfaits de la Révolution, de nager au sein de » de l'abondance, foulent aux pieds le plus doux des n sentiments, celui de la reconnaissance, et méprisent 1 insolemment la monnaie nationale, seul bien du 1 pauvre et de l'honnête homme, étranger à toutes les

< intrigues et incapable d'établir une fortune sur la ■I misère publique : voilà ce qui excite l'indignation, de

< l'homme de bien et lui fait sentir si profondément > tout le poids de ses maux.

■ Je reprends ici nn paaiage ahrigi par M. Schmidt (Le Irad.)

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« Beaucoup de confiance dans les talents et les Il efforts du Corps législatif, l'espérance soutenue par H l'intérêt même du Directoire à ne pas souffrir plus Il longtemps l'état de détresse qui ronge tous les « citoyens ; le prochain arrivage des grains qui ont a été fournis pour le payement de la contribution en H nature ; no nouvel ordre dans la répartition de ces « grains pour qu'ils ne soient pas livrés au gaspillage H des boulangers et des commissaires et qu'ils tournent H réellement au profit de la classe indigente et même

« de la société entière : voilà ce qui retient les

« les effets d'un mouvement qui, tous les jours, semble (I menacer cette commune...'» Ainsi se réalisa, malgré tout, parmi le peuple, un mariage de nécessité entre la faim et l'espérance.

La perception de l'impôt en nature se fit avec une grande négligence. A Meaus, par exemple, le grain apporté par les contribuables n fut jeté pêle-mêle par a les ouvriers employés à cette recette, versé dans la « boue, foulé aux pieds des hommes et des chevaux »; on évalua la perte à deux setiers par muid. On se flattait cependant de voir dans peu de jours le pain abonder dans Paris '. Mais cette perspective brillante se dissipa bien vite en fumée et l'espérance abandonna le malheureux.

Dans le même temps, il circulait sur l'administration militaire des rumeurs révoltantes. Joubert, commis-

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saire du goavernement prés l'armée de Sambrc-et- Meuse, était accnsé de dépouiller tous les habitants des pays entre Meuse et Rhin, de laisser néanmoins son armôe manquer du nécessaire et de vendre enfin son butin à l'ennemi. L'administration de l'année d'Italie donnait lieu, de son côté, à des dénonciations qni n'émanaient pas seulement de particuliers et de militaires, mais du commissaire ordonnateur lui-même, Sucy: les dénonciateurs dévoilaient les dilapidations révoltantes des agents administratifs. Tandis que tes soldats recevaient le quart ou le huitième de la ration normale, les employés aux divers magasins échangeaient entre eux les objets placés sous leur surveillance : ceux-ci des fourrages pour du pain ; ceux-là du pain pour de la viande ; d'autres du lard, du savon, de l'huile pour des bas, des chemises, des bottes, etc. Chacun de ces hommes prenait chaque jour 15, 20, 30 livres de viande, du vin, du pain h proportion. Pour effacer la trace de ces friponneries, on faisait figurer sur les états, à la fin de chaque mois, un nombre infini de journaliers au compte desquels étaient portées les rations disparues et dont les signatures étaient contrefaites. L'État devait, en outre, payer le salaire de ces ouvriers fictifs et tt ces Messieurs mettaient l'argent « dans leur poche » . Si la dilapidation était trop énorme, on dressait des procès-verbaux de prétendus coulages de 3 à 4,000 pintes de vin et d'eau-de-vie, de farines et de lard gâtés, de boeufs morts de maladie, etc. Des misérables eurent l'audace de vendre publiquement le pmn de munition et le pain blanc des

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hospices. Et ces fripons faisaient étalage d'une fortune en assignats et en numéraire, fruit de ces rapines. D'autre part, on accusait les commissaires des guerres et les préposés aux subsistances militaires do faire payer an gouvernement pour des effectifs extrêmement réduits les mêmes sommes que si les armées eussent été au complet.'

A Paris, en dépit des espérances conçues dans les premiers jours de Décembre, la cherté et l'impossibilité de se procurer les choses nécessaires à l'existence ne firent qne croître. Les agioteurs et les accapareurs répandaient astucieusement le bruit que, dans peu de jours, les assignats n'auraient plus aucune valeur : les prix d'un grand nombre de marchandises s'élevèrent rapidement de 25 "/g. Les paysans de leur côté poussaient avec violence & la hausse du numéraire et à la dépréciation des assignats. Le 5 Décembre, ils demandaient de la livre de beurre 10 s. en gros sols, 90 livres en assignats ; du boisseau de pommes de terre 24 sols en monnaie blanche, 220 livres en assignats. Les acheteurs étaient dans le plus grand embarras et dans la désolation, car ils n'avaient que du papier ; des mères de famille pleuraient amèrement. A la Halle, les accapareurs mettaient la main sur toutes les marchandises ; une femme, allaitant son enfant, tomba d'inanition ; le public poussait des cris terribles contre le gouvernement. Les ouvriers voulaient assaillir la Bourse, brûler tous les assignats des

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agiotonrs ; ils ne ravalent qne visites domiciliaires. On n'entendait partout que des paroles comme celle-ci : « Cela ne peut pas durer longtemps. Il ' est impossible « que le gouvernement ignore que la majeure partie < des habitants de Paris meure de faim, tandis qu'une t antre partie nage au sein de l'abondance, etcepenn dant, ajoutait-on, jamais Paris n'a été plus rempli « de marchandises de toutes espèces ». Cette dernière observation est confirmée par la police : » A cAté V d'un réduit, écrit-elle, oi> le pauvre languit de froid H et de misère, est un magasin qui rompt sous le poids « des ballots. Farine, chandelle, métaux, bois à brûler « et & travailler, vins, cuirs, souliers, sabots, pelles, « rien ne manque ; et avec une pièce de 3 livres on 1 pourrait se procurer ce qu'on n'aurait pas eu, il ; a

a sept à huit ans, pour 6 livres Le marchand ou,

« pour mieux dire, l'accapareur ne vous donnerait pas « pour 800 livres ce qu'il donnerait pour un petit écu ■ en argent. Eh ! le numéraire est rare à Paris. Si « l'homme qui éttùt aisé autrefois n'en a pas, à plus « forte raison, le pauvre en manque-t-il ' «.

En dehors de Paris, le papier- monnaie faisait plus mauvaise figure encore. Déjà, à 15 lieues de la capitale, il avait perdu tonte espèce de valeur. Un voyageur dépourvu de numéraire, ne pouvait se procurer ni gtte, ni aliments, ni moyen de locomotion, ni services d'aucune sorte ; il était éconduit par le maître d'hôtel,

■ j« reprands ici le texte dea rapport! d« poliee. (Le Irad.) * 11, 508-511.

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et par le restaurateur ; par le maître de poste et par le voiturier. On annonçait que, dans un mois, il en serait de même à Paris et que le louis d'or vaudrait non pas 4,000 mais 10,000 livres en assignats. Déjà beaucoup de commerçants, & l'imitation des paysans, et même les marchands de la Halle, refusaient le papiermonnaie sur un ton de plus en plus méprisant ; le numéraire manquant, le prix d'une infinité de marchandisea « doubla, pour ainsi dire, chaque jour ' ». Il n'est pas surprenant que l'or et l'argent et les denrées alimentaires les plus indispensables aient attiré en ce moment des spécnlateura toujours plus nombreux. Je comprends aussi que le peuple dont la ration de pain demeurait très réduite et qui la recevait trop tard, se soit abandonné à un découragement croi&sant, bien que le pain de boulanger fût do meilleure qualité depuis le 5 Décembre. On considéra de plus en plus le mal comme « incurable » et « les remèdes même les « plus violents » comme inefficaces '. C'est un temps pire, disait-on, que celui d'Hérode qui faisait mourir les enfants de quatre ans : aujourd'hui ils meurent « dans le sein de leur mère * •'.

Le peuple soupirait constamment vers cette livre de pain qui lui avait été depuis si longtemps promise comme ration quotidienne et qui pourrait à peu près suffire à sa subsistance. Il fallut toujours se contenter

1 II. 512 et suiï. {Cf. 511), 317, 532.

'Il, ai6et BDii.,53ù, 538.

3 II, 515. Le telle Hllemand porta pftr erreur : n Kinder von 2

« Jahren » . [Le trad.)

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PARIS PBNDANT LA EËVOLUTION. 81

tantôt d'ane demi-livre tantôt de trois quarts de livre ; des citoyens, souvent des Sections entières, restaient sans pain '. Quelquefois, — ce fut le cas, le 9 Décembre, — certaines Sections recevaient une livre entière, mais, d'autres jours, par exemple le 13, nombre de Sections n'avaient pas de pain du tout, alors qn'il se vendait, dans les marchés, 36à40fr. la livre *. Cette situation donnait lieu ft, des plaintes d'autant plus amères qu'on avait enlevé entre temps aux citoyens les plus à l'aise leur carte de pain dans l'intérêt des autres classes de la population et cela, sans que l'amélioration espérée se produisit '. On souhaitait une prompte organisation des municipalités, parce qu'on espérait que les officiers municipaux ne se rendraient pas coupables, comme les commissaires de Section, de collusion frauduleuse avec les boulangera et les bouchers *. On réclamait généralement une nouvelle organisation de l'Agence des subsistances, les employés en fonctions étant toujours l'objet du mépris et de la défiance '. On ne savait plus d'ailleurs « à. qui s'en prendre ' ». Tantôt on s'emportait contre l'Agence des subsistances, cette «Agence de famine ^ ». Tantôt on maudissait et on narguait la République: ■ Voilà une belle République sans argent ! Point de

■ U, 530 et iniT.. 524, 537 et luiv.