Cf. ci-après, p

21 Frimaire an 11 (n Décembre 1793).

Rapport de Siret [F^^ 301].

Hier il y a eu une fête à Vitry-sur-Seine. Une députa tion des sociétés populaires de Clioisy, ïliiais, Villejuif, Orly, Montreuil et d'une section de Paris y assista. Il s'agissait de placer les bustes de Voltaire, Rousseau, Lepeletier et Marat sur un autel au milieu de la ci-devant église paroissiale, intitulée aujourd'hui Temple de la Raison. On y chanta plusieurs hymnes patriotiques, on y lut les Droits de l'homme et l'on y fit quelques motions, celle entre autres d'empêcher les femmes de porter des croix à leur col. La fête se passa avec décence, gaîté et même assez de majesté. Au milieu des quatre bustes, on avait hissé sur l'autel une grande fille vêtue de blanc, couverte de rubans et portant une pique surmontée d'un bonnet rouge, pour représenter la Liberté. A la fin de la cérémonie, cette fille fut promenée dans les rues par le président et quelques membres de la Société populaire ; le tout se termina par des danses, etc.

J'ai remarqué dans cette fête, ainsi que dans la plupart de celles dont j'ai été témoin, que le peuple marche à pas de géant vers l'abolition des préjugés et des superstitions religieuses. Lorsqu'il est rassemblé, il les sape avec une ardeur, une énergie et un courage vraiment étonnants. Mais conserve-t-il son aplomb, lorsqu'il est rendu à luimême, ou concentré dans le sein de sa famille ? J'en doute. Quelques observations me confirment dans cette manière de voir.

Lorsqu'une fois l'homme simple, naïf, mais peu exercé à la réflexion, est au point de se persuader qu'il a été trompé,

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son amour-propre se révolte, sa tète s'exalte, il rougit d'avoir été trop crédule, il devient défiant ; non seulement il alijure avec éclat ses erreurs, il abjurerait même des vérités, si on lui disait que ce sont des mensonges. Mais, de retour dans sa maison, n'ayant rien à substituer au culte qu'il vient de renverser, s'il lui survient quelque accident, quelque infortune, il croit que c'est une punition du Ciel ; le remords vient l'assaillir ; il demande pardon à l'idole qu'il vient d'abattre. Si dans cet instant de faiblesse quelque individu intéressé à propager la superstition se présente, il a beau jeu : la philosophie naissante du nouveau converti ne tarde pas à s'ébranler.

Je suis persuadé, je le répète, que c'est là ce qui se passe chez la plus grande partie des habitants de la campagne dans l'intérieur de leurs ménages. Depuis que le dépôt des actes qui constatent la naissance des citoyens est confié aux officiers civils ^ il ne meurt pas plus d'enfants qu'il n'en mourait lorsque ce dépôt était cuire les mains des églisiers (sic). Au contraire il doit en périr moins, car l'on n'a plus à redouter pour leur frôle existence les suites du versement d'une potée d'eau sur leur tcte et de l'introduction d'une pincée de sel dans leur bouche.

Cependant il est arrivé que, dans l'espace d'environ deux décades, cinq nouveaux-nés sont morts dans la même paroisse. Il n'en a pas fallu davantage pour troubler les têtes, pour terrifier les mères, et pour leur faire attribuer cet accident au défaut de baptême.

Par une suite de cette terreur, beaucoup d'accouchements ont des suites fâcheuses : les fièvres de lait dégénèrent en fièvres ardentes, miliaires ou putrides plus ou moins dangereuses selon la gravité des symptômes qui les accom-