ROCHEFORT

Rochefort a été arrêté, ce matin, en compagnie de monsieur son secrétaire. Comme on le pense bien, il fuyait. Pour Paris, ce n'est pas une perte ; pour Versailles, ce n^est pas un gain. Cet illustre chenapan poussait au feu, mais n'y allait pas. La police lui fait rhonneur de le garder de près; elle a toujours été bonne pour lui. Malgré la tendresse qu'il lui inspire, elle n'a nulle appréhension de le voir retourner au rempart. Une fois qu'il est tenu, il ne s'échappe pas; il s'évanouit. Son Mot d'ordre^ si insolent et si sanguinaire, où il a insulté, dénoncé, diffamé et, l'on peut le dire, assassiné, n'a jamais été qu'un mot de passe.

Par nature, Rochefort était né employé, par talent vaudevilliste ; l'orgueil et Tincapacité de penser l'ont fait révolutionnaire; il est devenu terroriste par peur. C'est la simple histoire d'un demi-cent d'autres polissons qui depuis trois ou quatre mois ont troublé tant de têtes, allumé tant d'incendies, taxé la France à tant de larmes et de sang. Une pointe d'esprit tant soit peu plus aiguë, un fumet de corruption tant soit peu plus prononcé ont mis Rochefort en vogue ; voilà

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le secret de sa gloire. Il est devenu la perfection de ce qu'on peut appeler en littérature comme en négoce « Tarticle-Paris. » Tout le monde sait que la bimbeloterie parisienne est fiia»s égale pour la fabrication du pamphlet-mouche. En soi, ce n'est rien, mais cela peut produire les effets du picrate et de la nitroglycérine. Rochefort a véritablement renversé l'Empire-, Courbet le butor, manipulé dans l'atelier parisien, a fait sauter la colonne, c'était plus malaisé.

Rochefort présente d'ailleurs un phénomène psychologique curieux. Naturellement, il n'était pas ce qu'on l'a fait. Insolent, euî; cynique, encore; mais pas délateur, pas persécuteur, pas féroce ; incapable de «e prendre au sérieux, ou seulement d'en avoir TaÎT comme par exemple ces deux vieux montants de guillotine, Delesduze et Pyat. On ne le croyait pas tton plus absolument tâche, nî de ïtorrible espèce qm en veut davantage aux faibles, aux purs, aux innocents. L'infatualion du succès, la nécessité de soutenir <son nWe, la peur ensuite ont accompli ce hideux prodige.

Il est arrivé au fin fond de l'infamie littéraire dans l'affaire des religieuses de Picpus. Jusque-là, plusieurs tebalançaîeut. Depuis l'affaire de Picpus il est premier. Si Ton disait que la presse parisienne actuelle recèle son égal , nous demanderions des preuves.

Il est le type. Nous ne voyons rien de plus déformé, de plus avili par plus de genres de bassesses à ht fois. H est par excellence l'insolent, le haineux, le féroce, le méchant. 11 est celui qui lèche son couteau

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pour rempoisonner ; celui qui s'étudie par prudence à ne pas donner la mort, et par plaisir à faire une blessure qui ne guérisse pas; celui qui frappe sans avoir même à se venger et qm aime mieux tourmenter un innocent que blesser un ennemi ; et d'ailleurs en touroientant l'innocent, il tourmente aussi d'une façon plus exquise l'ennemi qui voudrait en vain défendre cet innocent. Rochefort est devenu le gredin pur. Il a t^la dans l'âme; eela se ik sur son visage et ^ns »on Sttyle, à trav/crs um v^iiis formé des sueurs îgnableB de la peur.

11 s'est donc ssiivé, l'insigne drôle. Au dernier Blâment, il n'^a pu teair. Il n'a pas su imilter Y'erminesoh, Verminorel et Verminallès, ^i demeurent, EtPyat, qu'il a tant aeciisé de poltixmiieFie, ei^ vengé. Pynt est un ReLaod à eâté de Roohefort.

£t notez bien qjjte Rochefort est innocent. Il n'a paâ un moment perdu la tête. Au milieu -de ces folies de Bicètre, en dénonçaist, en insultant, en versant le vin des dé mesoes. assassines, iie'est conservé légale- Bient innocent! On ne pooxra trouver à son dossier tout au plus que des délits de presse. Il n'a exercé aucune fonction, n'est d'auicune assemblée et d'aucun comité; il s^est abstemi de signer autre 'cbose 4{ne ses articles. Voilà le maître!

Après tout, son aimi M. Picard ne ferait Tien de très-illégal en le nommant préfet.

21 mai.