NOUVELLE GALERIE DU MUSEUM
Plantes qui, malgré ce que la vérité nous a forcé de constater plus haut, a gardé sur le Jardin d’acclimatation, avant tout lieu de plaisir, cette supériorité d’être un centre d’instruction théorique et pratique.
Le dernier bâtiment, construit par M. Jules André et inauguré en 1889, forme point de vue pour la grande allée du jardin. C’est un vaste quadrilatère dont la façade, ornée au centre d’une fort belle statue de la Science, est percée à ses deux étages de onze larges fenêlres et décorée de colonnes corinthiennes et de médaillons rappelant les traits de nos plus illustres naturalistes.
Deux pavillons extrêmes, auxquels on accède par un perron de seize marches, forment une très légère saillie ; ils sont ornés, au premier étage, d’une coquette loggia à balcon, et, chacun d’eux, à la suite d’un vestibule de belles proportions, renferme un large et clair escalier qui conduit aux salles d’exposition.
Au premier rang de celles-ci, il faut placer le grand hall. Sa longueur est de 55 mètres, sa largeur de 26 ; ses bas côtés, larges de 8 mètres, forment des galeries qui se répètent aux deux étages supérieurs.
En entrant dans cette salle, le regard est frappé d’abord par trois groupes centraux : les pachydermes, armée puissante qu’un éléphant colossal semble commander ; les antilopes et les chamois, créatures légères et gracieuses ; enfin les ruminants que deux superbes girafes dominent de toute la hauteur de leurs grands cols, de toute la finesse de leurs têtes menues.
Autour de ces animaux terribles ou pacifiques, et les encadrant, les squelettes, admirablement montés, d’une demidouzaine de cétacés étalent les blancheurs de leur puissante ossature.
Dans les galeries du premier étage sont exposés les reptiles, les coquillages, les oiseaux, une curieuse collection de nids de toutes les races volatiles ; au deuxième étage sont les papillons, les insectes et l’exposition très intéressante des ravages que ces derniers font subir aux végétaux. Quel-
PROMENADES DANS PARIS
ques salles réservées sont destinées à devenir des cabinets de travail. Sous les escaliers conduisant au second étage, on a placé, dans de petits caveaux, réduits des plus modestes el que décorent seulement des plaques de marbre noir frappées de courtes inscriptions, les restes de Guy de la Brosse et de Victor Jacquemont, ce jeune explorateur prématurément ravi à Iascience,qui, de ses voyages dans l'Inde, rapporta une si précieuse collection de documents et d'échantillons. Le Jardin des Plantes possède déjà le corps de Daubenton et le crâne de Bu (Ton.
Les parties supérieures des rues liuflon et Cuvier sont occupées par des annexes du Jardin des Plantes; au numéro 51 de la première de ces voies, on se livre aux travaux zoologiques, de minéralogie et d’anatomie; au numéro Gi, sont les laboratoires d’anlbropologie, de malacologie et de géologie; au numéro G3, on trouve ceux de chimie organique et de chimie agricole.
Ces établissements ne sont pas ouverts au public; mais d’éminents professeurs y font fréquemment des conférences accompagnées d’expériences pour les élèves qui suivent leur cours.
Rue Cuvier, vis-à-vis de la maison portant le numéro 57, maison où s’éteignit, le 9 avril 1889, l'illustre savant plus que centenaire Michel Chevreul, on voit un vaste quadrilatère vert, fleuri, très fréquenté par la jeunesse studieuse des Kcoles de médecine et de pharmacie : c'est le jardin botanique de la Faculté de médecine.
Au bout de cette même voie, à l'angle de la rue Geoflroy- Saint-Ililaire, s’élève la fontaine Cuvier, une des plus jolies de la capitale.
L’emplacement qu’elle occupe était, dès 1G2G, celui de la fonlaine Saint-Victor, qui fut reconstruite en 1G87 et définitivement débaptisée et remplacée parcelle que nous voyons en 1810; l’architecte Vigoureux aîné dirigea alors la construction du gracieux édifice.
Sur un haut soubassement dont le sommet est orné de têtes d’animaux, deux colonnes d'ordre ionique supportent
un entablement à la frise enrichie de bas-reliefs; un acrotère couronne le tout et porte cette inscription :
