DÉGUSTATIONS DE CHAMPAGNE
Il y a aussi, dans un autre genre, les dégustations de champagne. Dans un décor blanc, grave, orné de glaces auxquelles s’appliquent des supports de cristal chargés de flûtes et de coupes, ce qui donne un aspect froid sous la lumière bleue des globes électriques, le comptoir de marbre blanc, la caisse plutôt, a un aspect d’autel, et les petites tables avec leurs minuscules tabourets ressemblent à des prie-Dieu. Là viennent les sectateurs du Royal-Champagne .
A l’étalage miroitent de grandes et petites bouteilles casquées d’or ou d’argent. Sur un vaste cartouche blanc cerclé de cuivre on lit, au-dessous des armes de la ville de Reims : Carte d'or, 50 c. la flûte ; Carte blanche, 75 c.; Cuvée de réserve, 1 fr. Cette devanture tient un côté de la boutique; de l’autre s’étale une immense glace où se peuvent mirer les alouettes parisiennes en passant, les petites femmes, plus capiteuses que tous les champagnes.
Mais une « dégustation de champagne » n’est qu’un établissement d’exception, parasite, nullement entré dans les mœurs, non parisien : simple curiosité, dernier soupir du Palais de l’Alimentation de l’Exposition de 1889.
Pour voir le champagne couler à flots, c’est aux courses qu’il faut aller, en choisissant une des grandes réunions de juin.
On consomme alors :
Ou bien démocratiquement, confondu dans la foule altérée qui s’écrase devant les buffets, jouant des coudes pour obtenir au prix d’efforts surhumains, dans la bagarre, un verre d’une tisane de seconde marque moyennant un franc. Heureux si ce verre n’est pas un simple demi-verre, l’autre moitié consistant en mousse! Deux fois heureux si, lorsqu’on vous le fait passer par-dessus les têtes pressées des premiers occupants, une secousse n’en renverse pas encore une partie!! Trois fois heureux si le verre a eu le temps d’être rincé et ne vous expose pas à quelque menaçante promiscuité buccale! ! !
Ou bien aristocratiquement, en lunchant sur un mailcoach,en compagnie des sportsmen raffinés et d’élégantes sportswomen.
Les mails représentent bien ici d’aristocratiques donjons émergeant de la plaine où bat le flot démocratique. Flot limoneux, cette tourbe de routeurs de courses : parieurs, bookmakers, bonneteurs, pick-pockets, passant
