L’EAU MINERALE

le rhumatisme , la goutte, et tous les cas où l' organisme a besoin d'être refait (oh! oui, refait ). Nouveau Gribouille, pour ne pas se mouiller l’estomac d’une eau soupçonnée dangereuse, on se le dilate (la dilatation de l’estomac, voilà qui est moderne!) avec un flot d’eaux gazeuses. En avant, Seltz , Saint-Galmier , Chantilly, Apollinaris , Marcols, Vais et Vichy, mères des dyspepsies!

Les gens sages, et très fortement calés, boivent de l’eau d’Évian. Treize sous la bouteille! Et, dans cette eau, il n’y a rien! C’est d’ailleurs son mérite. Mais pour de l’eau sans rien, le litre à treize, c’est roide! Et quelle tentation pour le contrefacteur! On dira que nous sommes méfiant. Mais, à quoi croire, depuis que Fenayrou a fait consommer à ses clients du faux Hunyadi-Janos?

Espérons plutôt dans « l’adduction » de l’Avre !

Le besoin est pressant et veut être satisfait sans attendre. Vous sautez dans une voiture et vous vous faites conduire sur la montagne Sainte-Geneviève ou bien aux environs de la gare d’Orléans, dans une rue abandonnée qu’arpentent quelques rares femmes à l’aspect malheureux, prenant l’air sur le trottoir : elles s’arrêtent pour vous considérer d’un œil envieux et plein d’espoir. Vous

stoppez devant un établissement de mince apparence, franchissez un étroit couloir; une bonne, avenante vous introduit dans un salon ou pauvrement meublé, ou surchargé d’un clinquant du pire goût. Nota : il peut y avoir un piano, des bouquets de fleurs artificielles et des portraits de famille. La maîtresse de céans arrive, aimable et empressée : « Que désirez-vous? Des filles ou des femmes? Des femmes, fort bien. Faites venir ces dames au salon. Allons, Mesdames, on vous attend, pressezvous un peu, entrez, rangez-vous. Voilà ce que je puis vous offrir de mieux pour l’instant. Il y en a bien encore une qui m’arrive à l’instant, une affaire exceptionnelle, mais elle vient précisément de partir pour la Préfecture. Je pourrai vous la présenter dans une heure... En attendant, faites toujours un choix. Lesquelles? Celle-ci et celle-ci? Très bien. Les autres, Mesdames, vous pouvez vous retirer. Voyons, vivement! Vous deux, restez. Allons, montrez vos seins... »

En quel lieu nous sommes ici? Les célibataires seraient évidemment fort embarrassés de le dire; les hommes mariés, moins; pour les mères de famille, elles le reconnaîtront sans hésiter en criant tout d’une voix :

— Nous sommes dans un bureau de nourrices.

Et en effet, bébé vient de naître, et (tant il est vrai que la consommation est d’institution divine) dès ce soir il exigera ce qui lui est dû.