DINER PRIÉ : LE MENU

chant successivement de chacun de ses convives, il leur dit à l’oreille : « Vous donnerez le bras à Madame une telle. » Son petit papier est le topo de sa table, et l’amphitryon s’entremet ainsi pour combiner les rencontres fortuites qui peut-être auront d’ineffables résultats.

Enfin l’on est au complet et Madame est servie très exactement à huit heures et demie! Cérémonie de l’offre du bras, grand défdé grave et solennel, entrée dans la salle à manger où éclate une mise en scène splendide et du meilleur goût, dans laquelle les fleurs jouent de notre temps, grâce à la place libre laissée par l’adoption du service à la russe, un rôle suave et prépondérant. Placement des convives, qui tournent autour de la table, tout courbés, cherchant à lire leur nom au recto des menus posés sur les serviettes, et emboîtage desdits convives à coudes presque superposés, à peu près comme au temps de Boileau.

Coup d’oeil rapide sur le menu, orné d’une vignette due à Chéret, Boutet, Gerbault, Bobida, Pille ou Clairin. Les gourmands, les vrais, ceux qui veulent manger de tout, détaillent le menu par le menu.

Au point de vue quantité, le menu est d’un type aujourd’hui généralisé, à peu près unique, et accessible à tous par la multiplication des fortunes d’un côté, et de l’autre par l’aide extérieure , par le concours du pâtissier-

cuisinier ou l’intervention d’un Potel ex machina, toute

invitation à un dîner de vingt à trente couverts équivaut à l’offre de consommer :

1° Un potage (à choisir sur deux);

2° Un hors-d’œuvre chaud;

3° Un relevé (poisson);

4° à 7° Quatre entrées, à sauces de couleurs variées autant que possible : blanche, brune, rouge, rose;

8° Un sorbet (à choisir sur deux);

9° Un rôti chaud;

10° Un rôti froid;

11° Un entremets chaud (prononcez légume)',

12° Un entremets froid (prononcez salade );

13° Un entremets sucré chaud;

14° Une glace, avec gaufrettes concomitantes;

13° Un fromage;

16° à 27° Une douzaine de desserts : gâteaux, fruits, petits fours secs ou glacés, sucreries, fruits déguisés;

28° à 37° Une dizaine de vins : ordinaire en carafes, madère au potage, yquem au poisson, deux bordeaux aux entrées, deux bourgognes aux rôts, vin du Rhin, champagne, vin de dessert;

38° Une tasse de café;

39° Un petit verre de liqueur;

40° Et deux heures après, un verre d’orangeade ou de punch.

Enfoncé, Trimalchion!