LE FOUR CRÉMATOIRE DU PÈ R E - L AC H AI S E

il est, dit-on, le dernier mot du progrès et l'Europe pourra nous l'envier ; l'enfournement s'opérera au moyen d'ingénieux systèmes, la combustion se fera selon les règles de l'art, le lugubre chauffeur pourra, par une petite lucarne ménagée dans la porte de bronze, suivre la marche de l'opération, ensuite le maître de cérémonie, le sourire aux lèvres, vous apportera un bocal plein de cendres blanchâtres, en vous disant : j'ai l'honneur de vous remettre monsieur votre père; vous serez libre d'en faire ce qu'il vous conviendra; triste sort dans un temps où les dieux lares, s'ils existaient encore, déménageraient souvent et n'échapperaient pas à tous les accidents de la vie nomade et flottante de la plupart d'entre nous.

Il paraît que le Conseil municipal est très satisfait du monument qui trône sur les hauteurs du Père- Lachaise.

Ce fut le 22 octobre 1887, qu'après avoir à diverses reprises incinéré des membres détachés provenant des hôpitaux, on essaya pour la première fois de brûler des cadavres.

Le premier corps à incinérer fut celui d'un homme de soixante-sept ans, varioleux, apporté la veille au soir du cimetière d'Ivry, où il avait été envoyé le matin de l'amphithéâtre d'anatomie ; il fut introduit dans le four à 9 h. SO du matin ; il se produisit un dégagement de fumée sans odeur, deux heures après, constate le procès-verbal dressé par la commission, la combustion des os était complète, les cendres furent

réunies dans un bocal : le poids était de 2 lui. 7G0, la quantité de bois brûlé pendant l'opération étant de 300 kilogrammes.

La Suisse, elle aussi, veut tenter l'expérience de la crémation; des expériences ont été faites à Zurich.

C'est l'Italie qui a donné l'exemple, le four crématoire de Milan, construit d'après les principes du professeur Gorini, est cité comme un modèle ; il fonctionne de temps à autre; là, les familles n'ont pas le droit d'emporter les urnes renfermant les cendres, elles restent au cimetière, enfermées suivant la fortune de chacun soit dans des monuments particuliers, soit dans une grande urne municipale.

Depuis 1875, une société de crémation s'est fondée à Londres; elle rencontre fort peu d'adhérents, son four qui n'a servi que quarante fois, bien que l'Angleterre soit le pays des excentricités, est établi à vingt-cinq milles de Londres, à Woking, à côté de la prison des condamnés à la servitude pénale.

Partout encore ces procédés nouveaux obtiennent un médiocre succès ; quelques sectes les patronnent, le grand public les repousse ; je ne crois pas que la France se charge de les acclimater et le Parisien demeurera longtemps encore fidèle au culte de ses tombes fleuries.

A l'occasion de la reconstruction de la Morgue, il convient aussi d'examiner ce qui doit l'emporter des