LA MÉDECINE LÉGALE

« tôt, en la teste, fu d'une hache, si comme il croit en sa « conscience ».

Les comptes de la prévôté de Paris pour l'année 149 1, rapportés par Sauvai au troisième volume de ses Antiquités, renferment l'article suivant relatif aux frais de visites médicolégales : « A Philippe Roger, chirurgien juré du roi, pour ses « salaires, d'avoir par ordonnance de justice, depuis quatre « ou six ans, visité et appareillé, tant de jour que de nuit, « plusieurs corps morts qui ont été apportés au Châtelet, tant « suffoqués en la rivière, qu'autres qui ont été frappés de « glaives,, les autres précipités, comme autres prisonniers, « navrés et mutilés sur plusieurs parties de leurs corps et « donné les médicaments ».

Le grand code criminel de Charles-Qiiint, connu sous le nom de la Caroline (1532), l'édit du 30 août 1336 de François P% contenaient aussi des dispositions sur les visitations et rapports sous serment des médecins et chirurgiens légistes.

Les nombreuses juridictions seigneuriales eurent leurs experts ; ainsi le Temple avait son chirurgien assermenté.

L'un des registres criminels de Saint-Martin-des-Champs (1060- 1674) mentionne souvent l'intervention du mire ou médecin juré.

Il était chargé de rechercher les causes de la mort et, après qu'il avait attesté par serment : « avoir veu, visité, resgardé, tasté, cerchié et manié par tous les membres, conduis et entrées du corps » (rapport de Pierre de Largentière 10 décembre 1337), il faisait un rapport sur les réquisitions du

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a maire », premier officier de justice du prieuré; on procédait à une information publique et, s'il n'y avait ni crime, ni suicide, le corps était rendu à la famille ou aux amis.

C'est ainsi, entre autres, que le 26 juillet I333> le registre constate que Henri Ostran, sururgien lieutenant, remplaçant maistre Jehan de Vailli, mire juré, requis par le maire à l'effet de visiter « une famé morte » appelée Jehanne Lestruveresse, harangière, rapporta : « par son serement, que il l'avait trouvée « sans casseure, froisseure, blesseure et navreure et sans « aucuns coups orbes, par quoy il appareust que elle eust « prins mort, et que elle estait morte d'une maladie appellée « en l'art du sururgie, érisipèle, autrement dicte et nommée a le feu Nostre-Dame ».

BBSes magistrats attachaient tant de prix aux renseigne- BBmI ments que la science pouvait leur fournir et à ses constatations qu'ils auraient voulu que tous les médecins fussent tenus d'être leurs auxiliaires et même leurs pourvoyeurs.

En 155 1, la bonne ville de Paris était, comme cela lui est arrivé plus d'une fois, remplie de malfaiteurs ; le Parlement recevait infinies plaintes des abus, fautes, insolences, rébellions, blasphèmes, larcins, voleries, meurtres et autres maux ; en conséquence, pour que l'on puisse promptement tirer la vérité « de plusieurs délits et détrousses qui se fesaient occultemcnt », la cour, par arrêt du 12 décembre portant règlement