LES BASSES GEOLES SEIGNEURIALES
les procédures relatives à leur reconnaissance ; pouf cet effet, rapporte Barillet qui a recueilli des souvenirs sur le Temple peu de temps avant sa démolition en 1800, une morgue était établie près de son bailliage et la tradition la place dans Tendroit où sont bâties les cuisines du palais ; il paraît, ajoute-t-il, qu'elle subsistait encore en 1620.
Dans rintéressante publication du registre criminel de la justice du prieuré de Saint-Martin-des-Champs faite par M. Louis Tanon en 1871, il est rapporté que, lorsqu'on relevait un cadavre sur le territoire de ce prieuré, comprenant remplacement occupé aujourd'hui par le Conservatoire des arts et métiers, on le transportait sous un orme qui s'élevait sur la petite place appelée Cour-Saint-Martin, à côté de l'échelle du pilori, devant la prison. On l'y laissait exposé aux regards du public afin de faciliter la reconnaissance et la découverte dès causes de la mort.
C'est ainsi qu'à la date du 29 décembre 1337, on voit sur le registre de cette juridiction qu'Agnès, la tripière, demeurant en la rue du seigneur de Montmorency, ayant été trouvée morte dans sa maison, fut € apportée en la court Saint-Martin dessous l'ourme « où l'on a acoustumé à apporter corps trouvés mors c par accident ».
Tout le monde vint la regarder et il fut attesté par « tous les habitans de la rue qu'elle estait esteinte et <c morte de feu que par fortune estait prins en sa me- < son ».
Il faut aussi noter une petite morgue dont il est fait mention en ces termes dans le guide de Thierry de 1786 :
« Près du mur de clôture sur le bord de l'eau du « monastère des religieuses de la Visitation à Ghaillot « était un petit bâtiment où la Prévôté Royale tenait € ses audiences les samedis ; les prisons de cette juri- « diction se trouvaient dans le même endroit et à côté « était une morgue dont les guichetiers avaient la < clef. »
Si la basse geôle du Châtelet était un lieu horrible et fait pour donner la peste, on peut s'imaginer ce que devaient être les morgues des juridictions particulières.
Dans de pareilles conditions, les morts ne devaient pas être facilement reconnus.
D'ailleurs, il arrivait souvent qu'ils n'y étaient même pas apportés.
L'administration donne aujourd'hui vingt-cinq francs pour le sauvetage d'un noyé et quinze francs pour le repêchage d'un cadavre ; autrefois, comme le mort se payait plus cher, on pouvait se faire de meilleurs profits par des moyens moins licites.
Les maîtres de ponts, bateliers, meuniers, laissaient volontiers les gens se noyer lorsqu'ils n'y aidaient pas un peu; on n'avait pas inventé les primes et médailles de sauvetage, on s'en rapportait aux bons instincts de l'humanité; aussi il arrivait que lesdits bateliers.
