CHAPITRE III

LA MÉDEaNE LÉGALE d' AUTREFOIS. — POLICE ET MÉDECINS.

— l'Église et l'anatomie. — les corps des suppliciés. — LES pénitents BLEUR. — LA PEAU HUMAINE. — LE PAUVRE A L'hÔPITAL. — LES SQUELETTES. — AUTOP- SIE OBLIGATOIRE. — LES ANATOMISTES d'aUTREFOIS. — LA POLICE DES AMPHITÉATRES. — LES AUTOPSIES DU CHATELET. — PROCÈS AUX CADAVRES.

C'est la médecine légale que nous rencontrons sur le seuil même; depuis un temps fort reculé, les médecins légistes- avaient des attributions permanentes et officielles.

Dès le xvm* siècle, on trouve la trace de l'assistance que la justice demandait déjà, nous ne dirons pas à la science, mais à l'opinion, souvent bien aveugle, des « fîsiciens, mièges, mires, serurgiens et preudes famés > .

La médecine légale se développe peu à peu; on la voit participer d'une façon de plus en plus intime au fonctionnement, aux erreurs, aux abus, et aussi à rinccssant progrès de la procédure criminelle.

Il est 3éjà question des expertises médicales dans les très vieux établissements et coutumes de Normandie (1207 à 1214), dans les assises et bons usages du royaume de Jérusalem (1280), dans les lettres patentes de Philippe le Hardi de mai 1278, par lesquelles le roi conûrmait la justice du maire et des bourgeois de Rouen, hors les cas de mort et de méhaing (mutilation, blessure) constatée « per dietum cirurgicorum > et réservés à la Justice royale.

Nous voyons encore Philippe le Bel dans une ordonnance de 1311, Jean II en avril 1352 reconnaître l'existence de leurs bien-aimés maîtres chirurgiens jurés.

Aux termes de cette ordonnance, le prévôt de Paris fera crier solennellement que nul à Paris n'exerce Tart de chirurgien, à moins qu'il n'ait été examiné par les maîtres chirurgiens jurés de Paris convoqués : « per dilectum magistrum Joannem Pitardi . chirurgicum nostrum juratum Gasteleti nostri >.

En outre, il est prescrit au prévôt de faire brûler les enseignes de tous ceux qui feront l'exercice de cet art sans avoir été examinés et de les faire conduire au Ghàtelet.

Dans son Histoire de la médecine légale^ M. Desmaze donne des extraits des registres criminels du Ghàtelet au xiv® siècle, qui contiennent des avis de médecins ; par exemple dans ces termes : « Sur quoi « oy maistre Jehan le Comte, chirurgien juré du roi, « qui dist que la playe faite au dit feu Griquetot, en