L'ÉGLISE ET L'ANATOMIE

« etiam propter necessitatem ab allissimo creatos « sapiens 'ho norare precepit >.

« Après la théologie qui nous apporte une pensée « de Dieu et dont l'objet est placé plus haut que ce « monde, entre tous les objets proposés à Tactivité « de l'esprit, disait en 1879 Tabbé d'HuIst en inau- « gurant l'hôpital libre de Saint-Joseph, je n'en « connais pas qui puisse être comparé à celui que « le médecin considère et dont le vrai nom serait « non plus la médecine, mais l'anthropologie », et plus loin il ajoutait : t Le médecin se forme encore « dans ces recherches de l'amphithéâtre, dont il ne « faut parler qu'avec réserve, mais aussi avec reste pect, dans ces investigations courageuses qui con- « traignent le mort de livrer au savant les secrets de « la vie ».

La doctrine de l'Eglise, si on la dégage de certains préjugés des époques où il n'existait pas encore de science expérimentale, a toujours été qu'il faut concilier les exigences des études ayant pour but le soulagement de l'humanité avec le respect du corps où a demeuré une âme immortelle ; c'est pour cela qu'autrefois, par une pratique touchante, on célébrait des messes à l'intention de ceux dont le cadavre servait dans un intérêt général aux recherches des médecins.

Les savants les plus orthodoxes ont pu, dans tous les temps, faire de l'anatomie sans encourir ni censure ni excommunication.

La faculté de médecine de Paris eut, en 1276, un régent, Pierre Julien, qui devint pape sous le nom de Jean XXI ; la médecine fut longtemps une propriété du clergé.

On voit dans VHistoire littéraire de la France au chapitre de VEtat des lettres auxiy^ siècle que Guillaume Baufet, évêque de Paris ; Laurent de Biars, évoque de Tulle; Jacques Prémontré, abbé de Saint- Paul-de-Verdun, étaient médecins; ce ne fut qu'en 1398 que la faculté commença à admettre des médecins mariés.

Le célèbre Ambroise Paré, qui fît en loSO un traité où il enseignait Tanatomie et les règles à suivre pour la dissection des corps, se distinguait par sa grande piété; il disait toujours en racontant ses cures : « Je le pansay. Dieu le guarist, » et, comme Iç fait remarquer le D' Malgaigne qui a écrit son histoire, « il n'était pas un seul de ses ouvrages où il ne cherchait l'occasion de rendre gloire à son Créateur ».

Nos rois, qui ne passaient pas pour des infidèles, encouragèrent dans plus d'une circonstance les travaux anatomiques.

Charles VI, au mois de mai 1396, ordonnait que les juges de Montpellier seraient obligés de donner une fois l'année, à la faculté de médecine de cette ville, le cadavre d'une personne suppliciée « suspen- « sam, Feu submersam, vel aliter... quod anathomia « est necessaria pro sainte humanis generi ».

« Le jour, a dit Victor Leclerc, où le roi reconnut