LA POLICE DES AMPHITHÉÂTRES
4 juin, le Ironc d'un cadavre.
5 — une jambe.
18 — une tête humaine.
19 — des ossements humains.
10 juillet, un bras humain.
12 — quatre doit masculin.
19 — différents ossements humains.
12 août, un pied.
14 — une cuisse humaine.
24 octobre, un tronc de cadavre féminin.
2 décembre, des morceaux de cadavre reconnus pour être humain.
Ce mépris des dépouilles de Thomme était un des symptômes des idées matérialistes qui achevaient la corruption de la société et un signe précurseur des actes sanguinaires, des sauvages profanations , dont le régime de la Terreur allait bientôt donner le spectacle.
Il arrive encore, mais rarement, hâtons-nous de le dire, que des étudiants, auxquels cependant les amphithéâtres ne manquent pas, agissent comme au temps où il était difficile de faire de l'anatomie ; avant Tannée dernière la Morgue a reçu trente-six débris paraissant provenir de dissections.
Comme on s'était aperçu que des élèves emportaient des pièces d'ostéologie appartenant à la faculté,
on a dû les faire teindre en rouge d'aniline ; c'est la marque de TÉcole et les os blancs sont les seuls qui soient dans la circulation.
Plus d'une fois la police, intriguée, quand elle n'était pas mystifiée, a fait exposer à la Morgue, comme s'il s'agissait de quelque horrible crime, des fragments qui venaient tout simplement d'une dissection clandestine.
La police des amphithéâtres est faite maintenant avec beaucoup de sévérité ; et, à propos du cadavre de Pranzini dont je parlais plus haut, certaines allégations s'étant produites dans la presse contre des étudiants, le docteur Poirier, le prosecteur de l'école pratique, fit dans le journal le Matin du 22 septembre 1887 une réponse où il résume très nettement dans ces termes le sentiment qu'ont les jeunes médecins de la dignité de leurs travaux : « Quoi qu'il « en soit, dites bien au public que nous sommes « aujourd'hui des travailleurs et non des gamins, que « nous savons quelle réserve et quelle dignité nous « est imposée par notre tête-à-tète continuel avec la « mort, et que jamais, vous entendez, jamais l'un de « nous ne manque de respect à une dépouille mor- « telle. Si une pareille inconvenance se produisait, « le professeur n'aurait pas à intervenir, le coupable « serait hué par ses camarades. »
Edmond Texier dans ses Tableaux de Paris où on retrouve la manière de Mercier, visait à l'effet plutôt qu'à la vérité, en nous montrant l'élève en médecine.
