IV PRÉFACE

lit des mourants cette héroïque sœur de charité, bienfaisante à leur corps comme à leur àme, dont la sollicitude leur rendait presque douce la mort et dont la parole sanctifiante berçait leur agonie dans les espérances d'un avenir de lumière.

Mais plus horrible encore est la Morgue, cette dalle impudique et sinistre, sur laquelle se joue Tépilogue des existences qu'un drame quelconque, accident, crime ou suicide, a dénouées et qui se sont tragiquement closes sans livrer le secret de leur fin ; oui, plus horrible, non pour celui dont le cadavre est jeté brutalement en pâture à la curiosité publique et qui ne peut ressentir Toutrage fait à la mort, dans sa chair sans vie, mais pour ceux qui Tout aimé, lui survivent et le pleurent.

Cependant, l'intérêt supérieur de la loi, la sécurité sociale, des nécessités de police s'accordent pour créer d'implacables , d'impérieuses exigences. Il ne semble pas possible de soustraire à ces pénibles formalités les morts restés inconnus ou ceux dont la justice cherche les meurtriers. Mais, s'il est indispensable qu'elles s'accomplissent dans un lieu spécial et réservé, où magistrats et médecins légistes puissent procéder librement à leurs investigations, ne saurait-on, par des améliorations prudentes, sages, hu-