LES REGISTRES DE LA BASSE GEOLE

huit cadavres environ déposés à la Morgue par cent mille habitants, tandis qu'aujourd'hui il y en a plus de trente ; les morts violentes résultant de crimes ou suicides ont augmenté à peu près des trois quarts dans la ville la plus civilisée du monde.

Le dernier registre finit le 2 septembre 1792, quand les prisons du Châtelet furent supprimées ; les trois premiers sont simplement cotés ; c'est seulement à partir de 1671 qu'ils commencent à être paraphés par un magistrat, le lieutenant criminel, pour satisfaire 'k la nouvelle ordonnance.

Il existait également à la Morgue même quatre vieux registres, oubliés sans doute, pour la période commençant le 4 octobre 1787 ; depuis que ce livre les a signalés, ils ont été versés aux Archives de la préfecture, où était leur véritable place.

Le premier, contenant 236 feuillets, porte ce simple titre : « Pour servir à la prison du Châtelet de Paris, € et paraphé par un conseiller du roi en sa cour de « Parlement et grande chambre d'icelle ; il se ter- « mine le IS mars 1790. »

Le second avec 166 feuillets, également paraphé par un conseiller du Parlement ^t intitulé : u Pour € servir au greffe des prisons du Châtelet à inscrire « les écroua et recommandations », est clos le 8 janvier 1792.

Le troisième, avec le même titre, composé de 202 feuillets commençant le 31 mars 1791 et finissant le 24 frimaire an VI, est paraphé par Pierre-Jean

i20 PARIS QUI SOUFFRE

Agier, juge présidant le tribunal du IP arrondissement de Paris, le même qui, ayant été nommé le 8 pluviôse an III, président du tribunal révolutionnaire, dit réparateur, à l'heure où la France commençait à relever la tête et à secouer le joug, disait dans son discours d'installation : c A la Terreur, qui « a si longtemps pesé sur nous, succède enfin la « justice, et c'est pour la faire régner ici que nous « sommes appelés. »

Le quatrième registre, paraphé non plus par un magistrat, mais par un fonctionnaire, l'administrateur du département de la Seine, comprend la période du 8 nivôse an VI au 10 floréal an XIII. Il contient 191 feuillets avec ce titre : t Pour servir au « greffier du dépôt de la Morgue, gardien des bàti- « ments du cy devant Ghâtelet, à inscrire les écrous « des cadavres déposés au dit dépôt. >

C'est le dernier registre de la basse geôle du Ghâtelet.

L'existence de ces registres indique que les écritures étaient tenues en double, tout au moins à partir de la fin de 1787 ; les seconds exemplaires antérieurs à cette époque ont peut-être été détruits ; il n'en existe plus aucune trace.

Les quatre registres qui jusqu'à ce jour étaient restés à la Morgue, où ils avaient dû s'égarer au moment de la suppression de la basse geôle, servaient sans doute à l'inscription immédiate et à main courante des déclarations de dépôt que le greffier devait