Archives de la Préfecture de Police

2. Livre d'écrou de la Maison Belliornms. (Archives de la Préfecture de Police.)

conservaient en captivité des adorateurs opulents. Tous les soirs, des voitures nombreuses-stationnaient devant la porte de la prison Belhomme ; dans Tintérieur on jouait, on riait, on faisait de la musique. A la fin de chaque mois il fallait pourtant régler ses comptes et fixer la pension du mois suivant et les détenus venaient alors marchander leur vie dans le cabinet de Belhomme. C'était chose curieuse d'entendre le geôlier traiter d'affaires avec les grandes dames.

— En vérité. Monsieur de Belhomme, lui disait un jour la duchesse du Châtelet, vous n'êtes pas raisonnable et il m'est, à mon vif regret, impossible de vous satisfaire.

— Allons, ma grosse, répondit Belhomme, sois bonne fille ; je te ferai remise d'un quart.

Môme à ce taux, la duchesse du' Châtelet ne put payer la pension : elle et son amie, la duchesse de Gramont durent quitter l'établissement, et, peu de jours après, elles mouraient sur l'échafaud. Cette catastropherépanditlaconsternationchezBelhomme; lui-même s'y montra sensible, tout en faisant remarquer, pour l'exemple, « que ces dames périssaient victimes d'une économie mal entendue* ».

J'avais longtemps et minutieusement cherché dans les dossiers des archives et sur les plans