L1M0ELAN

Paris consterné, les arrestations commencèrent, —

en masse, au hasard, — on donnait ainsi à Findigna-

tion populaire une satisfaction provisoire ; mais, pour

les vieux routiers de la police, il était évident qu'on

se fourvoyait : pas un des individus emprisonnés ne

connaissait les coupables; de ceux-ci, nul indice. Près

d'un mois s'écoula sans que, sur ce point, Tenquôte, J

vigoureusement menée, aboutît.

Saînt-Réjant, la mèche allumée, s'était écarté. Lui non plus <r ne vit rien, n'entendit rien, ne sentit rien ». Il se trouva transporté, sans savoir comment, sous le guichet de la galerie du Louvre, où la fraîcheur du courant d'air le ranima, et « il se reconnut lui-même ». Il courut au pont Royal, fit un paquet de sa blouse qu'il jeta à la rivière : puis, par un chemin détourné, il regagna la rue des Prouvaires, où il occupait une chambre meublée chez la citoyenne Leguilloux, femme d'un courrier de la poste. Il était neuf heures quand Saint-Réjant frappa à la porte : son hôtesse vint ouvrir dans l'obscurité ; il passa devant elle, sans mot dire, et monta, en titubant, à sa chambre ; une heure plus tard Limoëlan se présenta : — a Votre monsieur, est-il rentré ?» — demanda-t-il anxieusement. Et, sur la réponse affirmative, il pénétra chez son ami. Un instant après, il reparut : « Il est bien mal, bien mal », dit-il, « il faut avoir un confesseur, ^j Et comme la femme Leguilloux interrogeait : — « Il a été jeté à terre, répliqua Limoëlan, et un cheval

lui a marché sur le corps. Je vais chercher un confesseur. — Un médecin plutôt, » dit la femme '.

Limoëlan sortit. Vers onze heures, il revint, ramenant son oncle, le P. de Clorivière qu'il avait trouvé se préparant à célébrer la messe de minuit dans l'oratoire discret d'une maison particulière^.

Tandis que le prêtre confessait le blessé — quels aveux ! — un médecin arriva, le D' Colin ', — un Breton — qui, quelques jours auparavant, avait déjà traité Saint-Réjant pour une pneumonie. Il interrogea le malade qui, d'une voix mourante, répondit : — « Je suis tombé » et n'en put dire davantage ; il crachait le sang, sa respiration était oppressée ; une smgnée au bras parut le soulager. Le lendemain, à dix heures du matin, il allait beaucoup mieux : Colin le trouva assis près du feu, se chauffant*. Le jour même,

* Déclarations de la femme Leguilloux.

■ -— « Les renseignements le désignent comme ayant été conduit par son neveu dans la soirée du 3 nivôse chez la femme Leguilloux, où il confessa Saint-Réjant et comme ayant procuré au nommé Carbon, dit le Petit-François^ un asile chez M»!»* de Cicé dont il était le confesseur. Clorivière nie ce dernier fait : il avait aussi nié celui relatif à Saint-Réjant; mais ensuite il a répondu que ce n'était point un crime que de prêter son ministère à un individu qu'il ne connaît pas, qu'il n'a jamais vu : l'individu qu'il a confessé ne lui a pas dit son nom. Clorivière s'est caché pendant la Terreur, mais toujours à Paris ; il affirme hautement qu'il a été et qu'il est encore jésuite : dans la nuit du 3 au 4 nivôse, il a dit la messe de minuit mais ne veut pas dire dans quel endroit. »

fiiblioth. nat. Manuscrits. Fonds français, nouvelles acquisitions

' Colin était le frère d'un fameux chouan, Colin dit Cupidon, Procès.

* Procès de Carbon et de Saint-Réjant. Interrogatoire de Colin.

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Saiut-Réjant quittait la rue des Prouvaires et allait occuper une chambre^ louée depuis un mois^ chez une raccommodeuse de bas de soie, la citoyenne Jourdan, rue d^Aguesseau. 11 y resta vingt jours : un matin, deux religieuses se présentèrent à M"** Jourdan et lui remirent,poursonlocataire, un rouleau de 500 francs de la part de M. de Limoëlan^. Le soir, Saint-Réjant quitta la rue d'Aguesseau et n y reparut plus.

La police cherchait : on avait rassemblé quelques débris de la jument noire, ramassés rue Saint-Nicaise, et Ton convoqua, pour les examiner tous les maquignons de Paris. Cest ainsi qu'on connut, par le grainier Larabel, le signalement de Carbon ; on lança vingt agents à ses trousses, sans succès, et pour cause. Dès le 7 nivôse, en effet, Limodan, plus soucieux du salut de ses complices que de sa propre sécurité, était venu prendre Carbon, réfugié chez sa sœur, la femme Vallon, et l'avait amené, la nuit, par une pluie torrentielle, — une pluie à décourager les policiers, — chez M"* de Cicé, rue Cassette. Celle-ci, toute dévouée, à Favance, au neveu du P. de Clorivière, confia Carbon, pour vingt-quatre heures, — le temps de trouver mieux, — à une voisine. M"® Gouyon de Beaufort, et, le 9 au soir, elle le conduisit ellemême au couvent de la mère Marie- Anne Duquesne, rue Notre-Dame-des-Champs *.

* Procès de Carbon et de Sainl-Réjani. Déposition de la fi) le Jourdan.

■ Procès. Déposition de Pierre-Philippe Buchet.

Peut-on bien croire que toutes ces charitables dames ignoraient la prévention qui pesait sur leur hôte ? Le P. de Clorivière, qui savait, lui, n'eut saas doute qu'à dire un mot pour que toutes les portes s'ouvrissent. M"* de Cicé, particulièrement, n'avaitelle pas fait le vœu d'obéissance ? Selon toute vraisemblance, elle ne s'informa de rien : les bonnes sœurs n'en demandèrent pas davantage ; il sufGt de leur faire entendre, à demi-mot, que ce monsieur était un hormête homme dont les papiers n étaient pas en règle^ pour qu'elles se figurassent héberger un prêtre réfractaire, traqué par la police : le nom de M"' de Cicé valait, d'ailleurs, toutes les références ; on s'empressa. Mais les pauvres dames n'avaient pas, dans leur misérable couvent, de quoi loger le proscrit ; par rencontre, une des paisionnaires. M"* Firmin, ce jour-là trépassa : on ne prit que le temps de changer les draps du lit, et on installa Carbon dans la chambre de la morte ^

Il vécut là, tranquille et choyé, jusqu'à la fin de janvier 1801, suivant les offices, pour s'occuper, et assistant pieusement, aux Te Deiim solennels que ks sœurs chantaient en actions de grâce au Ciel d'avoir préservé le Consul^. L'existence du cloître ne lui plaisait pourtant qu'à demi : s'ennuyant, il se risqua à sortir. Ce fut sa perle : reconnu et suivi par un poli-

* Procès. Déposition de Marie-Catherine Toulouse, 6d ans, ex-religieuse, demeurant rue Notre-Dame-des-Champs, n* 4*66, ■ Procès.

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cier, on vint Tarrêter dans son couvent le 18 janvier, un dimanche ; on saisit en même temps la mère Duquesne, surprise en train d'applaudir, toute seule, dans la cour, ce qui, dans l'idée des agents, était un signal adressé à quelque complice, tandis qu'en réalité, la bonne dame sonnait ainsi le premier coup de la grand'messe*. Le soir même, on écrouait au Temple Carbon et, aux Madelonnetles , les religieuses, M"* Gouyon de Beaufort, ses deux filles, Marie-Françoise et Marie-Aubine, la femme Vallon, la mère et les sœurs de Limoëlan, appréhendées à Versailles, et M*^ de Cicé. Dix jours plus tard, une patrouille renconlraii, rue du Four, Saint-Réjant qui, depuis près d'une semaine, n'osant plus entrer nulle part, errait dans la ville *. On le traîna, barrasse, au Temple, où vinrent le retrouver, dans la nuit, Leguilloux et sa femme, le pâtissier Leclerc, le médecin Colin et la femme Jourdan. Les interrogatoires révélèrent que le principal fauteur de Fa Itentat était Limo{5lan ; sa prise ne semblait plus être qu'une question d'heures : elle tarda pourtant, encore que tous les mouchards de Paris rêvassent de ce coup de fortune : jamais homme n'eut, à sa piste, semblable meute. M"* de Cicé fut héroïque : elle connaissait, à n'en pas douter, la retraite du jeune Chouan, elle savait au moins où se tenait le P. de Clorivière qu'on ne par-

* Procès.

* — « D. Où avez-vous couché? — R. J'ai couché dehors; j'allais, je venais, je me promenais. » Procès.

venait pas à dépister et dont elle était la dévote et fidèle agente * ; on avait découvert chez elle quelques louis enveloppés dans un papier sur lequel elle avait écrit : Argent de ces messieurs^. Quels messieurs? Les royalistes ? Les conspirateurs ? Elle ne voulut rien dire, lassant la patience, la ruse, la ténacité de Real, de Limodin et de Desmarets, les habiles et les matois acolytes de Fouché. Le terrifiant M. Pasques lui-même, le policier colosse dont la prestance et Tastuce déconcertaient les plus madrés criminels, s'avoua vaincu devant la placidité résignée de cette vieille fille que tous les pauvres du quartier réclamaient à grands cris. Fouché en fut réduit à publier — il avait des commissionnaires dans tous les camps — qu'il accorderait la vie à Limoëlan si celui-ci consentait à venir le trouver ; mais LimoClan fit répondre — par Bourmont, dit-on — qu'il ne donnait aucune confiance à la parole du ministre, à qui, d'ailleurs, il n'avait rien à révéler.

Le 1" avril, les accusés parurent devant le tribunal criminel qui condamna à mort Carbon et Saint- Réjant : les autres furent acquittés et on garda quelque temps en prison la mère et les sœurs de Limodan ; mais elles témoignèrent d'une ignorance

• Le père de Clorivière ne fut arrêté à Paris que le 45 floréal an XII (5 mai i804). 11 fut écroué au Temple où il resta jusqu'à la démolition de la Tour : il passa de là au donjon de Vincennes ; puis il obtint d*étre interné dans la maison de santé Buisson, au faubourg Saint-Antoine.

Voir Le H. P. de CloHvièrey parle R. P. Terrier.

• Déposition de Joseph-Désiré Varin. Procès.

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complète des événements ; elles établirent victorieusement qu'elles étaient les admiratrices du Premier Consul, au point de venir à pied, chaque semaine, de Versailles, pour le voir passer allant à sa revue... On fut obligé de les mettre en liberté.

Limoëlan restait introuvable.

Les agents de Fouché, dépités de leur insuccès, prétendirent que jamais la police n'avait ignoré la retraite du jeune Chouan. La vérité est tout autre : on le chercha avec acharnement jusqu'à ce que le propriétaire des bains Vigier vînt déclarer que, dans celte terrible nuit du réveillon qui suivit l'explosion de la rue Saint-Nicaise, vers deux heures du matin, un homme s'était jeté à l'eau, du haut du pont Royal. Le citoyen Charles, préposé aux chaudières de l'établissement de bains, « s'était porté, en barque, au secours du malheureux qu'il avait entendu, tout près de lui, se débattant dans l'eau et soufflant beaucoup, mais qu'il n'avait pu saisir*. » Les recherches pour retrouver le corps du noyé avaient été vaines et l'on se plaisait à conclure que Limoëlan s'était fait justice : cette opinion réconfortait l'amour-propre déçu des policiers. EUe était d'ailleurs complètement erronée : à Fépocpie où l'on jugeait ses complices, Limoëlan avait, grâce au crédit du P. de Clorivière, trouvé un refuge dans les caveaux abandonnés de l'église Saint- Laurent ; il y resta, croit-on, durant quatre mois. En

* Archives de la préfecture de police.

mai, seulement, il se hasarda à sortir, réussit à quitter Paris et à gagner la Bretagae : oo a dit qu'il ne se cachait guère *. « Dévot autant que fier, ne voyant dans son action que la volonté de Dieu, il ne voulait pas se soumettre au jugement des hommes », et il s'en remettait au Ciel du soin de le protéger. Le fait est que son âme, depuis la nuit du crime, s'était transformée : de pieux, il était devenu mystique. Le P. de Clorivière qui, sans nul doute, fut l'enthousiaste artisan de cette conversion, aurait seul pu dire quelles en ont été toutes les étapes : la première fut le remords, le remords né dans le cœur de Lîmoelan, à la minute précise de l'attentat : il est avéré qu'en apercevant l'escorte du Consul sortant des Tuileries, il ne donna pas le signal qu'attendait Saint-Réjant : celui-ci ne fut averti de l'arrivée de la voiture que lorsqu'il la vit : lui-môme, d'ailleurs, confia au P. de Clorivière, qu'en allumant sa fusée, <c il avait adressé une prière à Dieu pour lui demander de détourner le coup si Bonaparte était nécessaire au repos de la France ^>. Surprenants revirements de conscience

* « M. de Clorivière, — c'est le nom qu'avait pris Limoëlan, — fut à deux doigts de perdre la vie : traqué et presque forcé par des hommes vils, il revêtit différents déguisements, car sa personne et sa ligure avaient clé sur les champs de bataille et il était connu des deux partis. 11 se cacha pendant quelque temps eu Bretagne, puis en Vendée ; une fois, n'ayant pas le choix, il se mit en dandy, et, faisant siffler sa badine. îl jjassa avec indifférence au milieu des soldats môme qui Tatteiidaient. » Extrait des Annales manuscrites de la Visitation de Georgetown. Columbia. Nous devons la communication et les traductions de ces précieux documents à M. de Sumichrast, professeur à Harvard-University de Boston, w

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qui font apprécier le mot de Bonald : — « Des sottises faites par des geos habiles, des extravagances dites par des gens d'espril, des crimes commis par d^'bonnèles gens, voilà toute la révolution ».

La seconde station de la pénitence de Limoëlan fut une cmelle déception d'amour : après un an de séjour en Bretagne, il apprit que sa fiancée, restée à Versailles et qu^il aimait ardemment, avait fait vœu d'entrer en religion s'il échappait à l'échefaud : elle venait d'accomplir sa promesse et de prendre le voile*. Désespéré, Limoëlan partit pour Saint-Malo,

* « Joseph de Limoëlan parvint à s'échapper. La famille de sa fiancée pourvut à sa sûreté; puis il se retira en Bretagne où il etra de retraite en retraite, tour k tour caché au château de Limoëlan, à Sévignac et dans les communes voisines. Cependant, il ne pouvait guère espérer de se soustraire indéfiniment aux pousuites de la police. Une heureuse circonstance vint à son secours. Un gentilhomme breton, M. de Ghappedelaine, recherchait en mariage M"« Marie-Thérèse de Limoëlan, sœur du proscrit. Cette union éprouvait des obstacles. Mais un oncle de M. de Ghappedelaine était venu à mourir aux Ktats-Unis, en laissant toute sa fortune à son neveu, à condition qu'il épouserait M"« de Limoëlan, ces obstacles s'aplanirent; et à la faveur du voyage que les jeunes époux étaient naturellement appelés à faire en Amérique pour y recueillir la succession de leur oncle. Joseph de Limoëlan put quitter la Franco; il prit passage avec eux sur le même navire, en qualité de domestique. 11 était temps ; car les visites domiciliaires se succédaient au château de Limoëlan qu'il venait de laisser, et si elles avaient été jusqu'alors infructueuses, c'est que M»« de Ghappedelaine, usant de ses droits de nouvelle épouse, avait su trouver des prétextes pour empêcher les perquisitions de commencer par sa chambre, devenue lo seul asile de son frère.

Avant de s'éloigner, Joseph de Limoëlan écrivit à la famille de sa fiancée pour proposer à celle-ci de l'accompagner en Amérique, où ils célébreraient leur mariage, et si le voyage ne lui agréait pas, pour lui rendre sa parole. La jeune fille répondit, qu'au moment où Limoëlan était plus vivement poursuivi et courait les plus grands dangers, elie avait fait vœu de garder

s'engagea comme simple matelot sur un bateau marchand qui le transporta en Angleterre, s'embarqua pour l'Amérique, vécut pour quelque temps à New- York sous le nom de (kiitry ; il dessinait avec talent et gagnait sa vie en peignant des portraits. Il était manifestement en proie à une obsession qui Tempêchaît de se fixer, vivait en nomade, « l'air inquiet de quelqu'un qu'on poursuit ». En 1806, il esta Savannah, en Géorgie ; un an plus tard il parcourt la Caroline du Sud ; puis on le trouve à Baltimore où l'idée lui vient d'entrer au séminaire des Sulpiciens de Sainte-Marie, pour « une retraite de quelques jours et penser à ce qu'il doit faire ».

La retraite dura trois mois : il s'était remis au lalin et décidé à prendre l'habit religieux. — « Toutes mes vues passées, écrit-il à M"' de Chappedelaine, sa sœur, me paraissent bien peu de chose et jamais je n'ai tant regretté la perte de mon temps jusqu'ici. »» Et plus loin : — « Je répondrai aux vœux de mon oncle, si souvent adressés au ciel. Et combien j'ai tardé à manifester ma reconnaissance d'une conservation presque miraculeuse... Vous savez a quoi je pense! » Puis cette allusion à la pieuse jeune fille

le célibat, s'il parvenait à s'échapper; et pour rester fidèle à la promesse qu'elle avait faite au ciel, elle sacrifia généreusement ses plus légitimes affections. »

Le R. P. de Clorivière, par le R. P. Terrien. Le R. P. Terrien a emprunté en grande partie ces détails à une lettre de M»« de Chappedelaine, sœur de Limoêlan. Sainte-Beuve dans un roman, avait mis en scène Limoêlan. Choquée du rôle que l'écrivain attribuait à son frère M»* de Chappedelaine protesta publiquement. Voir Biographie bretonne, par Levot.

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qu'il avait aimée et qui expiait dans un couvent du Carmel, le crime qu'il avait commis : — « L'ange qui fut l'instrument de ma conversion m'a montré le chemin que je devais suivre : et, pour me justifier de ne l'avoir pas suivi plus tôt, je ne puis que dire que je ne me croyais pas susceptible de cette grâce. »

Ses lettres sont rares : les croisières anglaises interceptaient tous les courriers d'Amérique : il le savait et s'inquiétait que sa famille ignor&t son sort ; sur l'enveloppe d'un billet adressé de Savannah à sa sœur, en 1808, il écrit : — « Anglais y laissez passer cette lettre ; elle est d'un homme qui a beaucoup fait et souffert pour votre cause ! ! ! » Celle-c parvint en France... Mais pour aller grossir à la police le dossier du proscrit*.

Aux Etats-Unis, on ignora toujours, — et on ignore encore, — sa véritable identité et le rôle qu'il avait assumé : il s'était inscrit au séminaire de Baltimore sous le pseudonyme de Clorivière ; c'est sous ce nom

* — « Il y avait à bord du deniier navire arrivé d'Amérique, une lettre de Limoêlan à sa sœur Amélie : à Limoêlan par Broon (Côtes-du-Nord).

Elle était datée, comme la précédente du séminaire de Sainle- Marie. prés Baltimore (9 août). » Même détermination d'embrasser pour toujours l'état ecclésiastique malgré l'extrême difficulté qu'il éprouve dans ses études. Il a reçu la tonsure au carême dernier. « Dussé-je rester à la porte de l'église dans le degré où je suis, je l'estimerais un bien plus précieux que tout ce que le monde offre. Je ne veux d'autre bonheur que de faire la volonté de Dieu. »

Il demande en quel état se trouve la religion en France, a Nous en recevons, dit-il, des rapports fort tristes et qui nous font craindre un abisme... » Bulletin du 28 octobre 1807. Archives nationales^ AF iv 1507.

qu'il reçut la tonsure au carême de 1807 ; une légende, pourtant, l'entourait : on savait qu'il avait été mêlé activemeat 5 la Révolution de France et Von assurait qu'il était « un Bourbon échappé miraculeusement aux prisons de Bonaparte. » Lui-même, quand on rinterrogeait, répondait « que Dieu, par im prodige, lui avait donné deux fois la vie. » D'ailleurs, il ne racontait rien, mais il portait la croix de Saint-Louis que « les frères de Louis XVI lui avaient envoyée, disait-il, en 1800 ». Le 1" août 1812, il était ordonné prêtre, et Tarchevôque de Baltimore, M*' Carroll, lui confiait la cure de Cbarleston, dans la Caroline du Sud ; le hasard le servait mal ; la population de Charleston, naissant à peine à la civilisation, manifestait, à celte époque, des tendances ultra-révolutionnaires, et ce prêtre, émigré français, ami avéré des Bourbons, fut mal reçu : sa charité et sa pitié ne purent vaincre ces préjugés; on huait ses sermons, on rinjuriait pendant sa messe, et il en était réduit, pour tout ministère, à enseigner le catéchisme aux petits enfants. Un jour, c'était dans Tété de 1814, un journal parvint à Charleston, annonçant la chute de Napoléon et le rétablissement des Bourbons : Limo(îlan, exultant, ivre de joie, fou, ne put retenir en pleine rue un cri enthousiaste de vice le roi ! qui lui valut aussitôt trois coups de fusil ; ses ouailles parlaient de le lyncher ^ Une famille catholique lui oflnt un asile,

* Renseignements fournis par M. de Sunûchrast, d'après la

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mais découragé, il pria ses supérieurs de le relever de ses fonctions ; il lui tardait, d'ailleurs, de rentrer en France. Sa {^ce était retenue, ses bagages embarqués à bord d'un navire en partance pour le Havre, quand une personne pieuse le supplia a de ne pas quitter un pays où le besoin de prêtres se faisait si cruellement sentir et d'accepter la direclion des sœurs de la Visitation à Georgetown ». LîmoOlan — ou plutôt le P. de Clorivière, puisque c'est sous ce nom seulement que son souvenir a survécu aux Etats- Unis, — jugea le sacrifice digne de sa pénitence, il courba le front et accepta : jamais il ne revit sa Bretagne. De la vente de ses biens il tira quelque argent qui l'aida à élever une chapelle encore existante, et qui est pleine « d'ornements sacrés, de tableaux et d'ex voto que hii envoyaient Louis XVIII, Charles X et d'autres illustres amis de France. » Les dames de la Msitalion considéraient leur aumônier comme un saint*, et un peu aussi comme un martyr; quoiqu'il

relation manuscrite de M"» la supérieure de la Visitation de Georgetown.

— a n annonça du haut de la chaire les glorieuses nouvelles et fil chanter un Te Deum solennel dans son église, u

* M. de Sumicbrast a bien voulu demander et a obtenu de M"« la supérieure de la Visitation de Georgetown, la copie des Annales manuscrites du couvent. Nous remercions vivement l'émineat professeur d'Harvard University d'avoir bien voulu ae faire, en la circonstance, notre coUftberateur : cette contribution à l'histoire de Limoèlan est trop précieuse pour que nous ne la ckioos pas ici textuellement :

« Ce fut le 13 janvier, un mardi, jour d'octave de l'Epiphanie, qu'il arriva. 11 était midi, et jour de profession. Les trois épouses portaient leurs couronnes, et attendaient, avec la mère Térésa et la communauté, l'heure du dîner dans la grand'salle. On

fût encore éloigné de la soixantaine, il avait Tallure d'un vieillard, cassé, dolent, et hanté de souvenirs pesants ; rien, paraît-il, ne peut exprimer « Fair de

demanda la mère Térésa, mais on ne se doutait guère pourquoi; quelques instants plus tard elle rentrait avec un prêtre inconnu. Les Sœurs connaissaient déjà le Père Qorivière de réputation ; l'archevêque leur avait dit son nom, leur avait parlé de ses vertus, et leur avait commandé de reporter sur celui qui devait désormais être leur père en Jésus-Christ Tamour Glialet la confiance qu'elles avaient eus pour leur archevêque. Il est facile de s'imaginer quelles furent leurs émotions en s'agenouillant pour recevoir sa bénédiclion, s'écriant tout bas : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. » Quand elles se relevèrent le père Clorivière dit quelques bonnes paroles à la communauté et se retira.

Une postulante, qui avait tout juste ses dix-sept ans, se trouvait faire partie de ce groupe heureux; c'était la sœur Geneviève King. de qui je tiens les détails ci-dessus.

Les sœurs retrouvèrent dans le nouveau père spirituel tout ce qu'elles avaient perdu en l'archevêque Neale ; un père, un ami, un saint guide spirituel. « Les éloges que lui avait décernés l'archevêque Neale, nous avaient préparées à le recevoir favorablement. Il a fait, et continue à faire pour nous plus qu'il n'est possible de le dire dans une lettre. Il s'est donné, à nous, — ou plutôt, ainsi qu'il le dit si bien, — Dieu nous l'a donné el tout ce qu'il a au monde, sans que nous puissions lui faire le moindre retour. Il nous anime, nous aide et nous encourage en toutes choses; en un mot, il est vraiment un père pour nous et nos intérêts deviennent siens. » (Lettre circulaire de 1822.)

Ce fut avec plaisir des deux parts que la mère Térésa et notre nouveau père spirituel firent les dispositions requises pour qu'il prit possession de sa place. En ce moment la communauté comptait environ trente-cinq personnes; le père Clorivière était dans sa cinquantième année, mais usé par les labeurs sans fin et fatigué par les luttes et le bruit du monde, sur les champs de bataille duquel il avait combattu depuis TAge de vingt ans. il accueillait avec plaisir la paisible solitude que Dieu lui réservait pour ses années de vieillesse. Le bon père fut heureux de trouver qu'au spirituel le couvent était florissant : Mais il n'en était pas de même au temporel. Il manife^tason intérêt au spirituel en faisant tout son possible pour faire avancer les sœurs dans la connaissance de ce qu'il leur fallait pour se rendre parfaites. Son immense dévotion envers le Sacré-Cœur de Jésus, et le zèle qu'il déployait en propageant cette dévo-

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piélié humble et fervente dont il officiait la nuit de Noël » ; pendant toute la soirée qui précédait la messe» il restait prosterné, en prières devant le tabernacle ;

lion, le firent jouir de la vie et des révélations de la Bienheureuse Marguerite-Marie.

Ce fut lui qui construisit notre belle chapelle du Sacré-Cœur. Le tableau sur le maltre-autel, qui représente Notre-Seigneur chez Marthe et Marie, est un don fait au père Cloriviérc par Charles X, et peint sur commande du Roi dans ce but.

Le Père Clorivière ayant été près de neuf ans confesseur et directeur de la communauté, et ayant accompli, au spirituel et au temporel, tout ce qu'il était possible de faire pour elle, paraissait avoir rempli sa tâche sur terre. Nous pouvons affirmer qu'il avait été le second fondateur et bienfaiteur de notre Visitation américaine, car, si l'archevêque Neale, après dix-huit années de longs retards et de luttes des plus dures, avait réussi à établir la première communauté de notre ordre dans le nouveau monde, ce fut le Père Clorivière qui en empocha la dispersion. Ce fut lui qui la soutint lorsqu'elle chancelait et était prête à choir, qui la soutint pendant une terrible crise, et qui l'établit définitivement sur des bases sûres. Il consolida et rendit permanente Tœuvre commencée par l'archevêque Neale ; il l'édifia, au spirituel et au temporel, y consacrant son temps, ses forces, son énergie et sa fortune. Il 1 avait gouvernée en père et en saint durant les temps d'épreuve, et quand, pareille à un vaisseau sans pilote, elle était ballottée sur les flots, il s'empara du gouvernail et guida habilement le tremblant navire à travers les mers orageuses. La communauté l'aimait en enfants obéissantes et reconnaissantes ; elle l'honorait de la façon dont Annecy honorait autrefois Saint-François de Sales ; aussi quand la fatale attaque de paralysie arriva, tous les cœurs en furent douloureusement frappés.

Le tf mai 1826, il tomba en sortant de l'église après avoir dit la messe. C'était une attaque de paralysie. Il fut transporté, apparemment sans connaissance, dans son appartement. Prêtres et médecins furent bientôt sur les lieux, administrant tous les secours dont ils disposaient. 11 languit tout l'été et mourut le 29 septembre. La maladie attaqua la langue, mais le cerveau resta libre. Au moyen désignes il fit connaître à ceux qui l'entouraient comment il voulait être enterré. Il demandait à reposer dans la crypte des Sœurs (sous la chapelle du Sacré-Cœur) et que sa pierre tombale fût employée en guise de reposoir pour les bières des sœurs pendant l'office des morts. On ne saurait douter que ce serviteur du Sacré-Cœur de Jésus avait éprouvé la vérité des

d2'fr VIEILLES MAISONS, VIEUX PAPIERS

et nul ne pouvait soupçonner le tragique pèlerinage qu'accomplissait alors sa pensée ; il revivait la nuit du 3 nivôse, revoyait Tangle du Carrousel, la charrette avec sa bâche, la fillette tenant la jument noire, la mansarde où il avait conduit son oncle au chevet de Saint-Réjant, il songeait à Téchafaud de ses deux amis...

Il mourut en septembre 1826 ; on Fenterra dans la crypte de la chapelle qu'U avait élevée, et depuis lors sa tombe n'a jamais manqué de fleurs fraîches ni de cierges allumés'.

paroles : « Oh! qu'il est doux de mourir, après avoir été tendrement dévoué au Cœur de Celui qui sera notre juge ! »

Le saint évoque Brute, son ami intime, resta à son chevet, répétant : a Mon ami, mon ami I de la croix au ciel! » C'était, en efTet, une suprême consolation, la plus grande que le monde puisse donner, de mourir en présence, on peut dire dans les bras d'un saint. Fortifié par les sacrements et tous les secours dont dispose notre sainte Église, entouré des saints pères jésuites et sulpiciens. le révérend P. Joseph Glorivière, en pleine clarté d'esprit et parfaite paix de cœur, rendit son àme k Dieu le jour de la fête de Saint-Michel archange, le 29 septembre 1826. »

* L'inscription que voici est gravée sur son tombeau : cr-ew

JOSEPH-PIER1IE PICOT DE CLORIYlàRB

NÉ d'une famille IfOBLB

DE BRETA«NB

IL ACQUIT UN NOM ILLUSTRE DANS LA CARRIÈRE aflUTAIRB

LES DIFFICULTÉS DBS TBHPS ^