VENTE SAINT-JUST

Tableau représentant des municipaux brrtlant des titres féodaux 400 francs.

Flate en ivoire 1 350 —

Une lunette à quatre corps en cuivre 310 —

[]ne épée à poignée d'acier taillée en pointe de diamant et une canne en bambou 202 —

Une paire de rideaux de croisées en taffetas bleu 1570 —

Six chaises de paille en mauvais état 38 —

Une commode en placage à dessus de marbre recousu 1800 —

Une couchette à la Turque à deux dossiers et roulettes, les étoffes en damas bleu, 2 bergères, 8 fauteuils, 4 chaises et un écran, le tout en damas bleu 16 360 —

BABRT 79

demanda ù parler en secret à la fille du maître

Quatre mauvaises paires de bottes 78 francs.

Deux pantalons de drap bleu, 1 houppelande

de molleton gris 220 —

Une paire de bottes, une paire de tire-bottes. 300 —

Un porte-manteau en drap rouge et un portemanteau en cuivre 61 —

Un habit de drap bleu, mangé de vers à boutons uniforme, un autre habit de drap bleu. 187 —

Deux gilets de mousseline dont un à boutons de

cuivre, 1 chapeau rond à 1 ou 3 cornes ... 82 —

Une mauvaise redingote de drap bleu à boutons de cuivre 230 —

Un chapeau rond et à trois, cornes à gances d'or 175 —

Une culotte de peau de daim 163 —

Un gilet de drap bleu à boutons de cuivre, une culotte de drap bleu, 1 col noir et sa boucle de cuivre, 2 paires de gants, 2 ceintures tricolores 132 —

Un bonnet de police de drap bleu, revers rouge galonné dor 170 —

Un manteau de drap bleu 520 —

Deux épaulettes et deux contre-épaulettes, 3 morceaux de galon, le tout en argent . . 600 —

Un pantalon de soye blanche 360 -

Un mauvais habit de drap gris rayé 600 —

Un portefeuille de maroquin noir, encrier et poudrier, 1 rasoir à manche d'ivoire, 1 nécessaire composé d'un étui de carton velin, 1 couteau, 1 fourchette d'acier..., 5 canifs. 1 morceau de gomme élastique 250 —

Une paire d'éperons et i porte-crayon en argent. 1 420 —

Deux mauvaises paires de bas de coton, six mauvaises paires de bas de soie, une paire de bas de filozelle 303 —

Six cravates dont 5 de sole et coton 330 -^

Deux paires de draps 610 —

Douze serviettes 151

Six chemises d'homme 800

Une nappe et 2 serviettes ouvrées 145 —

Deux douzaines de serviettes 490 -—

Six cravates de mousseline 670 —

Quatorze housses en toile de coton 826 —

etc. etc.

80 MRIIJ.KS MAISONS, VIRUX PAPIRRS

d'hôtel : elle savait que cette fille, peintre de profession, avait fait naguère le portrait de Saint-Just et elle désirait acheter cette toile, (f qui lui rappellerait au moins son mari dans la figure du jeune républicain, le collègue et l'ami le plus cher de Le Bas ». C'est ainsi qu'elle « adorait en silence » tout ce que Philippe avait aimé...

Elle savait maintenant qu'il s'était conduit en héros; que nul, dans la tragique séance, ne demandait sa tète; que ses collègues avaient lutté pour lui imposer silence et le clouer à son banc ; elle savait aussi qu'il avait lui-même réclamé sa mise hors la loi et qu'il s'était débattu pour rejoindre ses amis condamnés, au point que son vêtement était resté aux mains de ceux qui le retenaient... Babet savait tout cela et elle écrivait, sans se douter qu'elle égalait Corneille : « Je bénis le ciel de me l'avoir ôté ce jour-là; il ne m'en est que plus cher. »

Elle vécut ainsi, de misère et de souvenirs, oubliée, volontairement inaperçue, malgré sa jeunesse et ses charmes. Quand Philippe eut douze ans, elle le conduisit à Juilly et le présenta au P. Balland, préfet des études du célèbre collège. « Madame, interrogea l'Oratorien, cet enfant serait-il le fils du député du Pas-de-Calais à la Convention? » Sur la réponse affirmative, le prêtre attira l'enfant et le pressa contre sa poitrine. « Ah! madame, je ne saurais prendre trop de soins de votre tils : son père m'a sauvé la vie.^ »

Philippe resta quatre ans à Juilly. En 18iO, il

s'engagea dans la marine, passa ensuite dans Tarmée de terre, fit, en qualité de maréchal des logis de la garde impériale, les campagnes de 1813 et de 1814. A la paix, il obtint un emploi à la préfecture de la Seine. Il avait Tesprit net, le goût de Thistoire et des études latines ; en 1820, il fut sollicité d'être le percepteur d'un jeune Français exilé, réfugié en Suisse et qui s'appelait Louis-Napoléon Bonaparte. Philippe Le Bas accepta, partit pour Arenenberg où il vécut pendant huit ans, ayant pour élève celui qui devait être Napoléon III.

Du départ de son fils, l'isolement pour M°* Le Bas s'était fait plus cruel. Obstinée à ne jamais quitter le nom dont elle était glorieuse, elle consentit à s'unir à l'un des frères de son mari, Charles Le Bas, commissaire général à Lorient, qui mourut d'ailleurs en 1829, lui laissant un fils — devenu plus tard bibliothécaire à la Sorbonne — et une fille, Caroline Le Bas. Après ce nouveau deuil, Elisabeth vint habiter avec son fils Philippe, rentré de Suisse vers cette époque, un grand appartement au troisième étage du numéro 30 de la rue de Condé. Philippe, ainsi qu'elle se l'était juré au lendemain de thermidor, Phihppe était « devenu quelqu'un ». Ses travaux d'épigraphie lui avaient valu la renommée; il avait entrepris une colossale publication, le Dictionnaire encyclopédique de la France^ qu'il acheva en dix ans et qui le conduisit à l'Institut. La petite Babet Duplay vieille maintenant, était aussi fière de son

fils que lui-môme s'enorgueillissait de sa mère... Un ancien conventionnel, Baudot, assagi dans sa vieillesse, écrivait : « Ceux qui ont été dévorés de la fièvre ardente de la Révolution, lorsqu'ils sont avancés en âge et qu'ils veulent la soumettre à Fana lyse ne la comprennent plus. » La veuve de Le Bas ne pensait pas de même. L'année radieuse de sa vie avait été Tannée sanglante de la Révolution : elle avait vécu, elle avait aimé, elle avait été heureuse dans le petit cénacle de la maison Duplay et elle persistait dans sa fidélité ; de tous les hommes, après Philippe, Robespierre était, dans sa conviction, le plus doux et le meilleur ; ses terribles acolytes restaient les plus tendres et les plus sensibles. — La Terreur ? Mais c'avait été, pour elle, l'époque de l'amour et du bonheur ; maintenant que le monde entier honnissait cet effrayant passé, elle, qui jamais ne s'était mêlée de politique et s'était contentée d'être épouse aimante et mère admirable, elle seule jugeait délicieux ce passé trop court et en gardait l'ineffable souvenir. Qui donc aurait eu la vaillance delà détromper? Et pourquoi? Lamartine et Michelet vinrent chez elle afin de recueillir ses récits : sans prétentions à jouer un rôle,' affable, d'esprit large, elle demeurait pourtant intraitable sur ce qui lui tenait au cœur, et discuta, mot à mot, les pages où Lamartine contait, dans ses Girondins, la mort des robespierristes*.

* M. Stéphane Pol reproduit dans Le Conventionnel Le Bas, les corrections apportées par la veuve du conventionnel et par

M™* Le Bas était restée vive, alerte, très active. M. Victorien Sardou, alors élève au collège Henri-IV se souvient de Tavoir rencontrée, un soir, vers 1845, chez M"* de Boismont, dont la fille dirigeait un cours, rue d'Enfer, et qui offrait à ses élèves « de petites sauteries ». Sardou arrivait en retard; plus de danseuse ; et Ton manquait d'un vis-à-vis pour un quadrille. 11 avise sur un canapé une dame, vêtue de noir, âgée, mais de tournure encore jeune, et bravement il court l'inviter. « Oh ! dit-elle en souriant, il y a beau jour que je ne danse plus ! » Le jeune Sardou insiste ; la maîtresse de maison accourt : « Mais si, mais si..., c'est entre nous ! » Et la dame finit par se résigner, à la condition qu'on lui indiquera les figures. Après le quadrille, le collégien s'informa du nom de sa danseuse. « C'est, répondit M™® de Boismont, la mère de Philippe Le Bas, de l'Institut ; la veuve du conventionnel. — Celui qui s'est tué ? » s'écria Sardou, tout frais émoulu de la lecture de

son fils au premier récit de Lamartine : on y lit ceci qui est très touchant : En regard de cette phrase de l'historien : « Il ne restait à M-» Le Bas ni héritage, ni traces, ni portrait de son mari. Elle adorait en silence son souvenir; » Mme Le Bas a griffonné dans la marge un mot qu'il est très difficile de déchiffrer mais où l'on croit voir : — J'avoue.

M. Léon Le Bas, fils de Philippe et petit-fils du conventionnel, écolier à l'époque où Lamartine écrivait les Girondins, a gardé le souvenir précis d'une des visites que fit à sa grand'mère l'illustre poète : quand celui-ci sortit de chez elle, après une longue causerie sur les choses de la Révolution, il s'arrêta sur le seuil de la porte, et, la face illuminée, cria cet adieu à la veuve du conventionnel — « J'écrirai l'histoire de ce temps comme on pourrait narrer la légende de Romulusct de Remus. » Stéphane Pol. Le conventionnel Le Bas.

Thiois. La mniï rosse de maison reporta rexclamation ti il"" Le Bas qui fil signe au collégien de venir s'asseoir auprès d'elle; elle lui parla de la Révolution, de Rabespicrrej et comme elle le voyait un peu tiède pour son héros, nlle ajouta : « Certainement vous l'auriez tiimé; il était si bon, si affectueux pour la jeunesse ! )} Quelqu'un survint, rompit Tenlretien. Sardou ne revit plus sa danseuse.

A quelque temps de là, d'ailleurs, M"' Le Bas quitta Ptuis pour suivre à Rouen sa fille Caroline, mariée au prupritaire de Thùtel du Nord, C'est à Rouen, rue Sénécau, que mourut Babel, le 16 avril 1859 : elle avait quatre-vingt-neuf ans.

On a jeté bas Tan dernier un ancien immeuble situé au faubourg Saint-Antoine, à quelques pas de la rue de Reuilly ; l'aspect de la construction n'avait rien de caractéristique : deux longs étages de fenêtres régulièrement percées, un toit de tuiles rousses, une porte assez basse ; mais c'était la maison qu'avait habitée Santerre, dont la brasserie attenante subsiste encore, avec son enseigne de V Hortensia^ au n^ 9 de la rue de Reuilly ; Ton éprouvait à voir tomber ces murs un regret vague, irraisonné, un peu bête, comme si disparaissait un témoin qui n'a pas tout dit. Encore solide, toute grise pourtant, elle ressemblait, cette morne masure, à ces vieilles, renfrognées, qui n'abdiquent pas et qu'on soupçonne avoir connu de trop beaux jours.

C'est qu'elle en avait vu, celle-là, dans son jeune temps ! Les huit cent mille habitants que comptait Paris étaient venus là devant, au 13 juillet 1789, augmentés des vignerons de C baronne, des maraîchers de Bagnolet, des carriers de Montrouge, des lavandières de la Bièvre, dans une fraternisation déli-

ranle. On promenait à travers le faubourg un spectre exhumé la veille des cachots de la Bastille ; il était assis dans une belle voiture, entre deux « gardes françaises qui le soutenaient » ; il paraissait assoupi; sa face était aussi blanche que la barbe cotonneuse qui descendait jusqu'à ses genoux. Un costumier, ayant le sens du pittoresque. Pavait affublé en hâte d'une longue blouse grise, serrée à la taille par un cordon. Quand on l'avait tiré de sa prison, à ceux qui lui demandaient son nom, il avait répondu qu'il s'appelait le Major de r immensité. Et les gens contemplaient cette apparition avec une vénération, une pitié, une curiosité intenses, où se mêlaient pourtant de l'indignation et de la colère. Le fantôme semblait d'ailleurs insensible aux clameurs, au chaud soleil, à la joie du peuple ; sa tète livide roulait, suivant les cahots, d'une épaule à l'autre, ainsi que celle d'un mort. Le soir venu, comme on craignait de l'achever en prolongeant son triomphe, on l'amena chez Santerre qui hébergeait déjà un autre prisonnier découvert à la Bastille. Tout le faubourg était illuminé ; la brasserie de V Hortensia^ surtout, étincelait de lampions alignés, toutes portes et fenêtres ouvertes, emplie de bruits, d'embrassemonts, d'acclamations et de chocs de verres. Une multitude immobilisée par sa compacité s'extasiait devant la maison sur toute la largeur du faubourg, chacun piétinant, poussant, s'insinuant, se haussant pour apercevoir quelque chose ; et l'on pense quelles légendes naquirent dans

cette foule, dont Textraordinaire et romanesque aventure surchauffaît la crédulité.

Les prisonniers passèrent la nuit chez Santerre, sous la garde du faubourg en fièvre ; à Taube, il fallut bien reconnaître que le Major de timmensité avait perdu la raison et on Texpédia à Thospice des Ménages : il s'appelait Jacques-François-Xavier de Whyte de Malleville ; son compère était un nommé Tavernierqui, depuis 1746, — quarante-trois ans ! — avait roulé dans toutes les prisons d'Etat : très mauvais sujet, d'ailleurs, et également tombé en enfance ; on le dirigea sur Charenton. Mais, du séjour de ces deux victimes de la tyrannie, la maison de Santerre devint un lieu sacré ; lui-même y gagna l'auréole. Il était alors un solide garçon de trente-sept ans, épanoui et jouflu comme la fleur de son enseigne ; presque im enfant du faubourg, car, né rue Censier, sur la paroisse Saint-Médard, il avait acheté, en 1772, alors qu'il avait vingt ans, la brasserie de VHortensia^ dont son activité et sa rondeur en affaires décuplèrent l'importance. Sa bière rouge était célèbre au loin ; tout Paris connaissait la vigueur et la belle allure des chevaux de ses baquets ; l'un d'eux, le Sans-PareU^ avait des proportions gigantesques; chaque année Santerro le prétait à un pauvre homme du voisinage qui l'exhibait à la foire, déguisé en éléphant*. Du reste, le beau brasseur avait la réputation d'être un

• Santerre, général de la République française, pai" A. Cappo, Meaux, imprimerie Garro, 1869.

écuyer intrépide. Franconi, le duc d'Orléans et lui, passaient, en 1789, pour les « rois de Téquitation ».

En outre, tout le faubourg, qui gardait encore la cohésion familiale d'une ville de province, s'était intéressé à Tidylle de ses amours avec la charmante fille du brasseur François dont on lui avait refusé la main : Santerre voulut mourir : un passant le retint par le pied au moment où il enjambait le parapet du pont de la Tournelle : M"'' François, de son côté, tomba, de désespoir, dans un tel état de langueur, que, par ordonnance du médecin, les parents cédèrent. Les nouveaux mariés faisaient un si gracieux couple qu'on s'attroupait sur leur passage quand ils allaient, le dimanche, se promener au Jardin du roi. Leur bonheur fut court : au bout d'un an la jolie M"® Santerre mourut : Santerre resta cinq ans veuf : en 1778, il épousa une demoiselle Deleinle, fille d'un riche bijoutier de la rue Bourg-l'Abbé qui, ayant des prétentions à la noblesse, avait acheté la seigneurie d'Arcueil et comptait bien faire souche de gentilshommes ; ce à quoi il s'appliqua avec tant d'acharnement qu'il eut vingt-six filles et pas un fils \ Tout est hyperbolique en cette histoire. — Celle qu'épousa Santerre était la vingt-sixième; peu séduisante, d'ailleurs, et persuadée qu'elle dérogeait en s'alliant à un brasseur du faubourg. Santerre eut d'elle trois gar-

* « La famille Deleinle, dit Carro Ihistorien de Santerre, composée du père, de la mère et de six filles restant de vingt-six nées successivement...\

çons : mais elle se montra mère aussi indifférrnlr qu'elle était épouse acariâtre \

Vingt-cinq belles-sœurs, un cheval prodige el Ai* Texcellente bière dont il n'était pas chiche, c'étaionl là bien des motifs de popularité. Au début de la Révolution, dans la région qui s'étend de la Bastille h U\ place du Trône et de Bercy à Ménilmontant, Santej n' était î\ ce point connu et aimé, que la gloire, soudain, vint à lui sans qu'il la cherchât. A l'assaut de la Bar^tille, il ne parut pas : il se contenta sagement d'envoyer ses chevaux pour charrier la paille destinéi* à incendier les pont8-levis^ Cependant, la forteresse prise, c'est chez lui que les vainqueurs portent triomphalement les clefs des tours et les chaînes enlcv/n-s aux prisonniers : peut-être, après cette chaude jourrn*\ la fameuse bière rouge attirait-elle vers V Hortensia les patriotes échauffés ? Le jour même, dans rég^ll^i» des Enfants-Trouvés, San terre est acclamé commaii-

* — « Trois ou quatre jours après le mariage de Santerrc, >ii femme lui fit le tardif et cruel aveu quelle ne l'aimait j>;i-, qu'elle aurait voulu en épouser un autre. Les efforts inoiiis tit* Sanlerre pour captiver son caractère un peu difficile, n'eui-rii qu'un faible succès. Jamais il ne retrouva chez lui le bonluin domestique qu'il avait perdu presque aussitôt qu'il Tavuii connu. » A. Garro.

* a — J'ai vu 'l'intrigue dans lés Assemblées qui ont ét« i <.*ii' voquées pour reconnaître les vrais vainqueurs de la BasUHr . Santerre surtout voulait être reçu et s'y employa par ton>. \v^ moyens qui étaient en son pouvoir. Il disait qu'il avait prètt- --vchevaux pour amener les voitures defumier qui y étaient. Jr lin lis cette pointe. « Eh bien, il faut recevoir les chevaux dp >i\\\terre, puisqu'ils y ontété réellement, mais non par saperstH]rii\ parce qu'aucun de nous ne l'a vu. » La vie véritable ducihiui'n Jean Rossignol, publiée par Victor Barrucand. 189G.

danl de la garde bourgeoise du district ; au 29 août, le scrutin lui confirme son grade par 332 voix sur 417 votants \

De ce jour-là datent tous ses malheurs : la compagnie du faubourg Saint-Antoine avait le plus beau capitaine de Paris, mais la brasserie de V Hortensia n'eut plus de maître. San terre se montre partout, à Versailles, au Champ de Mars, aux gardes montantes des Tuileries, pimpant dans son coquet uniforme, très regardé, quasi fameux : il est devenu l'orgueil et le « père du faubourg ». Quand vient l'hiver de 1792, il achète tout le riz disponible et <c des troupeaux de mouton » ; transformant ses chaudières à bière en marmites, il jette les moutons dans le riz et cuisine pour les nécessiteux de monstrueux fricots; ses ouvriers s'emploient « jour et nuit » à ce travail : tous ceux qui se présentent emportent une portion copieuse et chaude. Santerre distribue ainsi pour « cent cinquante mille francs de ragoût ! » Aussi comme on Taime ! Il fait du peuple ce qu'il veut ; en revan^ che, les patriotes considèrent la maison de Y Hortensia

* Le 14 juillet 1789 avant midi, rassemblée des habitants du district des Enfants-Trouvés, faubourg Saint-Antoine, est tenue dans l'église des Enfants-Trouvés. Il est arrêté unanimement qu'il serait à l'instant formé une garde bourgeoise prise dans le nombre des habitants dudit district, et par acclamation M. Santerre l'alné des deux qui demeurent au faubourg en a été nommé le commandant.

Le 29 août eu lieu le scrutin pour nommer le commandant du bataillon. Santerre obtint 332 voix, Delabretinière, 81 voix. Sainte-Colombe, 2 voix, Gosselin, 1 voix, Desommière, 1 voix.

Archives du ministère de la Guerre. Dossier Santerre.