APERÇUS GÉNÉRAUX

llont un grand et noble génie peut être orné , et 'inspiration ne fit que porter à la dernière certitude et jerfection ce qu'avaient ébauché l'usage et les connaissances du plus sage de tous les empires et de 5es plus grands ministres. »

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Aperçus généraux relatifs à la fausse slluatiou de toutes les branches I actuelles de la religion des Écritures.

Janvier 1850.

Après un intervalle de dix mois, je reprends la suite du travail qui ne vous est communiqué encore que par lambeaux, et que j'aurai à remanier plus d'une fois, pour le croire en état de vous être adressé dans son ensemble.

Dès qu'il m'était démontré que la révélation et les miracles primitifs n'opposaient aucun empêchement absolu à une transformation nouvelle, dès que cette révélation et ces miracles découvraient, en proportion des temps, un caractère assez naturel pour ne pas permettre à la philosophie la plus rigoureuse de les regarder comme un mur d'airain, dès lors un pas considérable était fait dans mon sujet. J'y attachais

une pensée définie, un dessein, un but. Sans être mî par la triste ambition d'ajouter çh et là quelques ruine; nouvelles à une foule d'autres ruines, je me sentaii libre de poursuivre le problème que cette secondi partie de mes lettres est spécialement destinée à éclai rer; j'étais autorisé à attacher une grande important aux données extérieures, aux aperçus généraux qu s'étaient d'abord offerts à mon esprit, et in'avaien fait croire à la nécessité d'une réédification commune d'une œuvre d'ensemble. Mes recherches devaient êtr dirigées désormais en ce sens : Jusqu'à quel poin ces données extérieures, ces premiers aperçus, s'ao cordaient avec les renseignements intérieurs fourni par le dégagement successif des diverses branches di tronc sacré; jusqu'à quel point leur concours témol gnait au moral de la fausse situation où toutes ce branches judaïque, chrétienne, mahométane, me sem blaient aujourd'hui placées.

Devant un édifice dont on est intéressé à connaîtr l'état, c'est du dehors et de divers côtés que l'on cher che à s'en rendre compte avant d'y pénétrer et d'ei apprécier les dispositions intérieures. Par rapport à 1 question religieuse, les aperçus généraux remplissen le même objet; dans le nombre, je ne choisirai qu les plus significatifs :

L'époque des origines d'où j'ai à faire découler un partie des causes qui pèsent sur nos difficultés pré sentes, n'est pas, en réalité, si éloignée de nous quoi se plaît à le supposer. Entre le présent et le passé i existe des liens qui permettent de remonter rapide ment de l'un à l'autre.