LE LOUVRE ET LES TUILERIES

L'origine du Louvre est enveloppée d'obscurité. Un point certain, c'est qu'il existait, à cet endroit précis, avant Philippe- Auguste (1180-1223), un castel fortifié. 11 semble que ce roi l'ait, d'ailleurs, transformé de fond en comble, sinon jeté à terre et reconstruit entièrement.

Charles V (1364) agrandit et embellit considérablement le Louvre, qu'il renferma dans Paris en reculant l'enceinte de la ville. Il ne reste rien de cet antique palais, mais son emplacement a été indiqué sur le sol de la cour de l'ancien Louvre, à l'aide de pierres plus petites sur le pavé, et d'un tracé en marbre blanc sur la partie bitumée de cette cour.

Ce fut sous François Ier, en 1546, que commença l'érection de l'édifice actuel : elle devait se poursuivre jusqu'à nos jours.

Les travaux furent confiés à l'architecte Pierre Lescot. Il poursuivit son œuvre jusqu'à sa mort (1578), sous Henri II et ses successeurs. Il édifia jusqu'aux combles une grande partie de l'aile occidentale du palais, du pavillon de l'Horloge à l'angle sud-ouest de la cour ancienne, et attaqua la construc-

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île Triomphe «lu Carrousel.

tiun de l'aile méridionale du bord de l>au, depuis le pavillon Dam jusqu'à rentrée de la cour qui fait face au pont des Arts. partie comprenait donc ce qui forma plus tard l'angle sud-est de la cour du nouveau Louvre, entre le pavillon de Sully ou de l'Horloge el le pavillon Daru, et, pareillement,

l'angle sud-ouest de la cour du \ leUX LOUI re. Tout ce morceau

peul être considéré comme la plus haute expression de la décoration architecturale de cette époque, l'une des plus brillantes delà Renaissance. Lescots'étail associé, pour cette entreprise,

déUX sculpteur- du plus grand talent : .leau GoUJOfl et l'util

Tréballi.

IVndanl <|ue Pierre l.escol poursuivait ces constructions, Catherine de llédicis faisait bâtit le château des Tuileries.

Le domaine tirait son nom d'une fabrique de tuiles Installée jadis en ce lieu même. \u comoiencemenl du m# siècle, un lieur Neuville de Villeroy y avait fait bâtir une sorte de maison de campagne, qu'il vend.il en 1518 à Louise de Savoie, mère

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Monument de Gambetta.

de François Ier, laquelle en fit don, en 1527, au maître d'hôtel du Dauphin.

Le 15 juillet 1559, Henri II ayant été tué au tournoi du palais des Tournelles, résidence ordinaire de la cour, Catherine de Médicis abandonna ce lieu funeste et vint s'établir au Louvre avec ses fils; ce fut alors qu'elle songea à se faire construire, par Philibert Delorme, sur l'emplacement de l'an-

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Cartouche de la porte de Jean Goujon.

cienne demeure de Louise de Savoie, un petit château de plaisance à Titalienne. Les Tuileries se composèrent, d'abord, d'un bâtiment avec pavillon central; ce bâtiment était flanqué d'un autre pavillon à chaque extrémité.

Après la mort de Henri II, Catherine de Médicis prit une part active à la construction du Louvre. Vers 1566, sous Charles IX, elle fit élever du côté des quais, à gauche de la façade du vieux Louvre, en regard de la Seine, de nouveaux bâtiments perpendiculaires au fleuve, et formant avec cette façade un angle droit. Cette partie fut nommée plus tard le legis de la Reine. Elle se composait d'une galerie s'ouvrant à l'est sur le Jardin de l'Infante, vis-à-vis du quai, et d'un pavillon situé à gauche de la galerie et qui a servi de modèle à ceux de chaque côté des grands guichets, après les pavillons de Lesdiguières et de la Trémoille.

La galerie, sous Catherine de Médicis, n'avait qu'un rez-dechaussée couvert en terrasse. Cette partie du Louvre, également de style Renaissance, est due à peu près entièrement à l'architecte Chanibige et lui fait grand honneur.

Le logis de la Reine marqua l'alignement de la suite des bâtiments du nouveau Louvre qui, du côté de la Seine, devait

Pavillon do Jean Goujon.

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Le Génie des Ails, par A. Mercié.

relier la partie ancienne aux Tuileries. Selon toute probabilité. Catherine de Médicis eut la première idée de cette jonction. Dès 1578, sous Charles IX, elle amorça cette longue ligne d'édifices du côté du vieux Louvre. Il serait difficile de dire à quel point elle la laissa et, surtout, quelle destination pratique elle leur réservait. Tout semble prouver qu'il ne s'agissait dans le principe, que d'une galerie basse destinée à supporter une terrasse.

Ce fut Henri IV qui termina l'aile du bord de l'eau. En 1595, il chargea l'illustre Androuet Ducerceau de relier, de ce côté, le palais des Tuileries au Louvre. Ducerceau éleva d'abord le pavillon de Flore, qu'il rattacha aux bâtiments de Delorme, et qu'il décida de relier, par une galerie, à la bordure de Catherine de Médicis du côté du vieux Louvre. Il conduisit cette galerie jusqu'au pavillon Lesdiguières, ou à peu près. Toute cette partie édifiée par Ducerceau, pavillon de Flore et galerie, n'existe plus; nous verrons plus loin qu'elle a été reconstruite sous Napoléon III.

La galerie du bord de l'eau fut terminée par les architectes

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Les grands guichets du Louvre.

Dupeyrat et Metezeau; ils la menèrent du pavillon Lesdiguières ,1 r<jncien Louvre; leur œuvre subsiste toujours et témoigne de leur talent distingué; c'est la portion décorée d'une frise, ornée d'un II de distance en distance. Henri IV lit de plus ajouter un étage au-dessus de la galerie du logis de la Reine, laquelle, avons nous dit, était couverte en terrasse. Ces améliorations s'achevaient en 1608, dans un style Renaissance encore très élégant. Ouelque temps après, la mort de Henri 1\ , eu 1610, H la construction du Luxembourg par la Reine régente, vinrent ralentir les travaux «lu Louvre.

Ils furent repris sous Louis XIII, par Richelieu, et conlics en IOJ'i .1 .1 Lemercier. Cet habile architecte continua la constitution de la cour ancienne. Bientôt alors s'éleva le pavillon de l'Horloge, orné des nuil belles cariatides dues au ciseau de

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Pavillon de Richelieu.

Sarrasin. Depuis ce pavillon jusqu'à l'extrémité nord de cette aile occidentale, Lemercier prit fidèlement l'œuvre de Lescot pour modèle et commença à gauche l'aile en retour du septentrion. Lemercier mourut sans avoir couronné son œuvre.

La construction de l'ancien Louvre fut accélérée sous Louis XIV.

A partir de 1660, l'architecte Levau compléta l'aile du nord, avança celle du midi, sur le quai, laissée inachevée par Pierre Lescot, et mit en train l'aile qui fait face à Saint-Germain l'Auxerrois. Il poussa ces derniers bâtimenls seulement, jusqu'au troisième étage,

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Pavillon Mollien.

et ne termina de la partie du midi et de celle de Test que les façades intérieures donnant sur la cour. Il restait donc à taire, outre les combles, les façades extérieures de ces deux parties.

Elles furent confiées par Colbert à Claude Perrault en HitiT). Le nouvel architecte exécuta d'abord cette magnifique façade qui regarde Saint-Germain l'Auxerrois et qui devait Cire Pentrée principale du palais des rois de France. Cette partie, connue sous le nom de colonnade du Louvre, est une des plus belles du monument et l'un des plus remarquables spécimens du style Louis \l\ . empreint d'un véritable caractère de noblesse et de grandeur. Perrault lit ensuite la façade extérieure de l'aile n m i idionalc en face le pont des Arts, et dont les parties inté-

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Couronnement du pavillon Turgot.

neures, sur la cour, étaient, nous le savons déjà, l'œuvre de Lescot et de Levau.

En 1661, un incendie détruisit la galerie qu'Henri IV avait fait élever au lieu de la terrasse du primitif logis de la Reine. Louis XIV la fit immédiatement reconstruire sur les dessins de Lebrun. Ce fut la fameuse galerie d'Apollon, le monument le plus parfait du style de cette époque. C'est encore sous Louis XIV qu'avait été construit, par Levau, le pavillon de Marsan, faisant pendant à celui de Flore bâti par Henri IV. Il a été, comme ce dernier, réédifié de nos jours.

Bientôt après, Louis XIV ne s'occupa plus que du château de Versailles, et le Louvre fut entièrement abandonné.

Les travaux n'en furent repris que sous Napoléon Ier en 1803. Ils furent confiés aux architectes Percier et Fontaine. C'est alors que fut terminée cette admirable cour du vieux Louvre qui a 122 mètres du nord au sud et 124 de l'est à l'ouest. Le fameux bas-relief de la porte extérieure, Apollon, dieu du jour, couronnant les Arts, fut modelé à cette époque par le statuaire Pierre Cartellier. 11 semble aujourd'hui d'un art bien suranné.

Comme nous l'avons dit, les bâtiments de cette cour n'avaient été élevés que jusqu'à la hauteur des combles. Percier et Fontaine les achevèrent. Une commission spéciale avait décidé que l'attique de Lescot serait conservé. Mais l'empereur