LE SQUARE 1)1" TEMPLE ET LA STATUE DE BÉRANGER

Rien de tenace comme une tradition. On parle encore aujourd'hui du marché du Temple : cependant tout est changé. Une halle

de

,000 mètres

en fer

carrés, contenant environ 2,400 boutiques, a remplacé la légendaire, sordide et pittoresque cour des Miracles de la friperie dont il a été tant parlé dans les romans-feuilletons.

En même temps que s'édifiait le nouveau marché (1864), on plantait un beau square d'une superficie de 7,255 mètres, sur l'emplacement de l'ancienne tour du Temple où fut emprisonnée, en 1792, la famille royale. C'est un carré de verdure admirablement tenu et qui donne de l'air et de la lumière à ce quartier un peu triste.

C'est au centre de la pelouse qu'on a placé, au mois de juillet 1885, la statue de Béranger, exécutée par le sculpteur Doublemard. Le chansonnier populaire est représenté une main en poche et de l'autre tenant un livre, dans l'attitude bien connue de ceux qui habitaient le quartier du Temple vers 1854, et qui voyaient journellement Béranger se promener dans ce même square.

L'initiative de l'érection de ce momument est due à l'ancienne société chansonnière du Caveau; mais le projet ne se réalisa qu'à grand'peine et grâce au désintéressement du sculpteur Doublemard, de l'architecte Maurice Yvon, auteur du piédes tal,et de l'entrepreneur Montjoye. Béranger, qui cul de son vivant tant d'action sur la foule, laisse la génération actuelle profondément indifférente et n'a pu trouver pour sa statue qu'un nombre de souscripteurs insuffisant.

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LES MONl MENTS DE PARIS

La colonne de Juillet.

C'est une des places historiques les plus mémorables de Paris, que celle qui fut témoin du prologue de la Révolution française.

La Bastille Saint-Antoine, dont la chute ouvrit l'ère de la Révolution, avait été construite de 1371 à 1383. Ce fut Hugues Aubriot, prévôt des marchands, qui conçut l'idée d'élever sur ce point une forteresse respectable. Elle se composait de huit

LES MONUMENTS DE PARIS 111

grosses tours rondes de 24 mètres de hauteur reliées par des courtines presqu'aussi hautes, et enveloppées dans une seconde enceinte de murailles, que précédaient des fossés de 26 mètres de largeur et de 8 mètres de profondeur.

On sait que ce château fort, qui commandait le cours de la Seine, était devenu une prison où Ton enfermait les prisonniers d'État, et le plus souvent les victimes du despotisme et <lcs intrigues de la Cour.

Le 14 juillet 1789, le peuple soulevé s'empara de la forteresse et la détruisit. Le siège dura quatre heures, pas davantage; il est vrai que la Bastille n'était défendue que par cent trente-huit hommes, dont un tiers d'invalides. Ces malheureux furent, en partie, sauvés par les gardes françaises, les autres périrent massacrés avec le gouverneur.

La Bastille fut complètement rasée; on fit avec une partie de ses pierres des réductions de la prison détruite, et on les envoya dans les départements. Le musée Carnavalet en possède une. Le reste des matériaux servit à construire le pont de la Concorde.

Des 1789, il avait été question de décorer cette place à peu près comme nous la voyons aujourd'hui, car le tiers état avait demandé lui-même, au mois de mai, la destruction de la Bastille et l'érection, sur son emplacement, d'une colonne portant l'inscription : « A Louis XVI, restaurateur des libertés publiques. » Napoléon Ior voulut ensuite y faire élever une fontaine en bronze, en forme d'éléphant, de 24 mètres de hauteur; mais son plan ne fut pas non plus exécuté, et après la Révolution de Juillet, on reprit le premier projet pour élever une colonne en l'honneur des victimes de la Révolution.

La colonne de Juillet fut érigée de 1831 à 1840 par les architectes Alavoineet Duc. C'est une colonne de style corinthien avec un chapiteau composite. Sa hauteur est de 47 mètres; elle repose sur un soubassement massif en marbre blanc de forme circulaire, primitivement destiné à servir de base à l'éléphant de Napoléon.

\ la base se trouve un lion, haut-relief en bronze de Barye; au Miiniiict. un génie de la Liberté, de Dumont, en bronze doré. On y monte par un escalier de 240 marches. La hauteur totale est de 50*52, et le poids du métal employé, de 184,802 kilogramme-.