LA STATUE DU SERGENT BOBILLOT
Jules Bobillot, né à Paris en 1860, s'était engagé, à 20 ;ms, au 4e régiment du génie, à Grenoble. \ peine sergent, il partait pour le Tonkin, et, quelques mois après, n'ayanl avec lui que onze hommes du génie, à force de courage, de travail e1 d'intelligence, il sauvait, au prix de sa vie, la garnison assiégée par une armée chinoise.
On sait avec quelle angoisse patriotique la France entière suivait, en pensée, sa glorieuse armée du Tonkin.
Depuis vingt jours durait le siège de Tuyen-Quan. Les Ghinois avaient déjà donné trois assauts, et trois brèches avaient été pratiquées par la mine. Avec un outillage «■insignifiant, Bobillot trouva moyen de faire exécuter un ouvrage de campagne à 400 mètres en avant de la place, qui nécessita la confection
de 6,000 gabions. Il fit construire aussi un retranchement de plus de 200 mètres. Blessé à mort, il vit au moins les Pavillons-Noirs repoussés, et il expira au moment où on lui apportait la croix de la légion d'honneur.
La statue de l'admirable sergent , modelée par le statuaire Auguste Paris, se dresse à l'angle des boulevards Voltaire et Richard-Lenoir.
Elle représente le héros debout, faisant face à l'ennemi et, d'un geste énergique, encourageant ses compa- 4r,eYr*ersc- ^ «nons.
La place Vendôme.
Il fallait un emplacement à Louis XIV pour y ériger sa statue : il (il choix du terrain (le l'ancien hôtel de Vendôme et de son voisinage. C'était en 1708. Les architectes se mirent immédiatemenl à l'œuvre, sous la direction de Mangard.
La place porta d'abord ce nom : place des Conquêtes, (iirardon avait modelé la statue équestre du l;«>i Soleil en dimensions colossales. Ln 1792, le hronze vola en éclat SOUS les
LES \h>M MENTS DE PARIS
La rue Castiglione.
coups de l'émeute, et Ton vit s'inscrire an nom non venu : « place des Piques » au lieu de l'ancien nom. Sous Napoléon, une troisième appellation était adoptée: « place Vendôme. »
On sait que la célèbre colonne fut faite de 1806 à 1810, du métal des canons enlevés aux Autrichiens et aux Russes. Construite sur le modèle de la colonne Trajane, elle mesure 44m50 de hauteur et 4 mètres environ de diamètre. Le peintre Bergeret dessina les soixante-seize épisodes de la campagne de 1805, qui se déroulent en spirale de la base au sommet. Le modelage du bas-relief fut l'œuvre de trente-deux sculpteurs, parmi lesquels on distingue Cartellier, Gaulle, Seurre aîné, Chaudet, etc., etc. Ce bas-relief nous mène de la levée du camp de Boulogne à la bataille d'Austerlitz, à travers un développement de 273 mètres.
Cent soixante-seize marches conduisent au faîte. La statue qui s'y dresse rappelle bien des souvenirs. En 1814, la figure primitive de Napoléon en César romain, par Chaudet, est précipitée à terre. Sous Louis-Philippe, un Napoléon de Seurre, en redingote et petit chapeau, la remplace. A son tour, Napoléon 111 substitue à cette œuvre un nouveau portrait du chef de sa dynastie, modelé par Dumont et drapé à la romaine. C'est cette statue qu'on a restaurée lors du relèvement de la colonne, renversée en 1871, et qu'on voit encore.
LES MONUMENTS DE PARIS 1 r»
La rue de Rivol
Il a fallu plus d'un demi-siècle pour ouvrir la rue de Rivoli en tout son parcours actuel. On l'amorçait en 1S02 et on l'ouvrait de la rue Saint-Florentin à la rue de l'Échelle. Le tracé condamnai! les anciennes écuries du roi, la salle du manège et plusieurs dépendances des couvents de l'Assomption, des Capucins et des Feuillants ou moines Cisterciens. Tous ces bâtiments furent sacrifiés. Sur le terrain de la salle du Manège. qui axait longtemps servi de salle de spectacle et où siégèrent I* Assemblée constituante, la Législative et môme la Convention, on (il une place publique : la place des Pyramides, ornée aujourd'hui d'une statue de Jeanne d'Arc, œuvre de M. Fremiel. Du côté du jardin des Tuileries, une grille fut posée, et, de l'autre côté, on construisit toutes les maisons sur un plan uniforme : à savoir, le rez-de-chaussée bordé d'arcades formant galerie couverte et supportant les étages supérieurs.
La me ainsi commencée en lso2 reçut le nom de la victoire remportée, en I7(.»7. par Bonaparte sur les \ulrichicns.
Napoléon I" n'eut garde de suspendre longtemps les travaux de la grande artère. Ilienlôl la nie de Rivoli lui prolongée,
d'abord jusqu'à la rue de Rohan, puis exactement jusqu'à l'Hôtel
de \ ille. Klle laissait .1 -anclie la place du Palais-Loyal, longeait
