GRANDE BOUCHERIE CANINE ET FÉLINE
Avec, au-dessous, ce quatrain révélateur :
L'héroïque Paris brave les Prussiens.
Il ne sera jamais vaincu par la famine.
Quand il aura mangé la race chevaline,
Il mangera ses rats, et ses chats, et ses chiens.
Il est évident que, depuis une huitaine, les établissements qu'on nomme boucheries usurpent complètement leur titre. Au lieu de chairs saignantes, les étaux n'offrent plus aux regards que des morues salées, du lard, salé aussi, des viandes incolores, de plus en plus salées.
Sous l'empire de ces cauchemars, on se surprend, parfois, feuilletant avec anxiété le livre illustré où les cordons-bleus puisent d'ordinaire leurs inspirations.
Pigeons aux petits pois,... émincés de dindonneaux,... canetons à la broche... Les titres se succèdent en même temps que, par une sorte de mirage, il semble que les succulentes victuailles fument sur la table, entre le riz et les haricots secs.
La cuisinière, cependant', ne se repaît point de chimères. Elle a beau consulter les trente-quatre chapitres du volume, elle sait qu'entre les menus qu'ils énunièrent et les ressources dont elle dispose l'accord est impossible désormais.
Evidemment il manque un chapitre trente-cinq, h l'usage des villes assiégées.
Pourquoi n'eût-on pas écrit ce chapitre-là?
A l'occasion, quelque initié s'offrait complaisamment en qualité de collaborateur de M"' Catherine, la Cuisinière bourgeoise, dont les œuvres trahissaient de si regrettables lacunes. Exemple : le capitaine B., un ancien zouave d'Afrique qui, à l'heure scabreuse du repas, prodiguait volontiers ses. consultations. Un appendice au codex de la gastronomie pratique, quoi de plus élémentaire?
— Dirait-on pas que les vivres manquent? Mais Paris regorge de nourriture, en vérité!
Et, quand on le regardait, ébahi :
— Certes, Paris regorge. Il n'y a que l'embarras du choix. Rue Rochechoart, on trouve du chien; boulevard
CUISINE DE SIÈGE. ^Go
de la Chapelle, du chat; à la Bastille?, Ton offre presque pour rien des mulots et des chauves-souris. Ou peut même voir, rue de Rome, cette invitation sardanapalesque sur la porte d'un restaurant :
