IO

Monsieur, avait jeté les yeux sur le cli&teaa de Saint-Cloud , comme étant ce quHI y avait de plus agréable par sa position et sa proximité ; et il lui proposa de le vendre k Sa majesté , qui ic paierait ainsi quUl convenait à sa dignité. M. Hervard avait bien de la peine k se résoudre : cependant Tespérancede plaire au roi, la crainte d^une disgr«\ce, sHl refusait un sacrifice aussi lé-* ger, en comparaison des avantages qui en résulteraient, le déterminèrent, et il parut accepter de bonne grâce une proposition qu*il jugea d^ailleurs utile à sa fortune. Nouveau sourire de protection de la part du monarque , la première fois qu^il parut devant lui. Enfin il est mande cbezle ministre , qui, après Pavoir accueilli avec cette apparence de cordialité dont il savait si bien se parer, lui montra le contrat tout dressé, et auquel il ne manquait que sa signature. Mais quel fut Tétonnement du financier, quand il vit que le prix de son cbàteau était fixé h cinquante mille écus, somme excessivement inférieure h ce qu^il lui avait coûté ! Il voulut se récrier ; mais le cardinal lui imposa silence , en lui rappelant ce qu'il avait dit dans leur première entrevue , lui représentant que le roi se montrait fort généreux en lui donnant un bénéfice d'un tiers au-dessus de la valeur, et qu'il serait .très-of-^

(ni)

fensë cl^apprendre qb^on lui en e&t imposii la première fois , oa'qu^on lui en imposât h présent* M. Hervard n^eut d^autre parti h prendre que celui de ^igner. Mais le roi ayant su la ruse de son ministre , fît donner en sus au fînancier une somme de cinquante mille francs , pour diminuer un peu ses regrets , et lui accorda uns nouvelle charge qui le mit k même d^augmenter considérablement sa fortune. Il sut d^ailleurs profiter si adroitement de la faveur que lui pto*> cura sa condescendence , que peu de temps après il devint contrôleur-général des finances» C^est ainsi que Louis %ÏV acquit^ pour deux cent mille francs, le château et le parc de Saint* Gloud, dont il fit présent à son frère, et qui est resté dans la branche d^Orléans jusqu^k Tacqui* sition qui en fut faite par la reine en i 787.

Je ne craindrai pas de placer encore ici une anecdote ancienne , mais qui est*d^autant plus remarquable, qu^elle est également peu connue , et qu^elle porte sur un sujet très-intéressant, la prise de Strasbourg , en 1681.

M. de Louvois, ministre de la guerre , envoyaordre a M. de GhamilU, neveu de celui qui s était ai bien conduit k la défense de Grave , de se

rendre chez lui pour recéVoir ses initmttilM sur une mUsiqQ importante Août il Toâlait le chiTger,etil tes lui donna ainiî : « P^es, « ce wir mémef pour Bâie en Sniate; vonf y ^ serez dans trois jours : le quatrième, à deux « heures précises après midi , voqs tmu rftablî- C res sur le pont du Bhin avec nu cthîer de.

« papier, une plume et de l'encre ; tous exinîm nerez et écrirez avec la plus grande exactitude (t tout ce qui se passera sous vos yeux peftdant « deux heures. A quatre heures prétnses , tous. m aurez des chevanx de poste & votre voiture ; c TOUS partirez, vous' courrez jour et onit, et « m'apporterez votre cahier d'observations. A m quelque heure que vous arriviez, présenteza vous chez moi. »

gros ihàtoo, frappe tr9iis coups bien disûpctemenl sur la banquette. Toutes ces actions, et nombre d^aaires qui piM^aissent également indifielreute^, sont notées bien exactement. Les piétons, les cavaliers qui se succèdent dans un endroit aussi* passager, sont inscrits de même. Quatre heujres sonnent ; M. de Chamilli remonte dans sa voiture , arrive chez le ministre le surlendemaià avant minuit, bien confus de n^apporler que des détails aussi peu intéressans. Les portes sont aussitôt ouvertes. M. de Louvois prend avec empressement le cahier de papier; il lit, et lorsqu^'il en est à Thomme en veste jaune qui a frappé trois coups sur la bapquette , il saute de joie ; il se rend aussitôt chez le roi , le fait réveiller « cause un quart d^heure au cbevet de son lit , et ne sort que pour expédier en toute bâte quatre courriers qui , depuis quelques heures , étaient prêts à partir. Huit jours après, la ville de Stras* bourg est entièrement cernée par les troupes françaises : elle est sommée de se rendre ;: elle capitule, et ouvre ses portes le 3o septembre

Il est évident que les trois coups frappés sus la banquette, k une heure fixe et convenue,, étaient le signal du succès de Tintrigue concertée entre M. de Louvois et les magistrats de

SUasbourg, et qfie Tbomme chargé de cette loission en ignorait le motif, comme M. de Ch« milli ignorait le motif de la sienne.

La ville de Bordeaux a manqué d'élre le théâtre d'un procès fort étrange , et dont la sagesse des magistrats a écarte le s'candale.

Un riche procureur su parlement vivait depuis long-temps clandestinement avec sagou-, vernante. Il en avait eu deux enfans auxquels il désirait assurer un sort et une existence civile. II engagea cette Cite ^ se choisir un homme qui voulût les reconnaître en Téponsant, et qui , consentant à ne pas habiter avec elle, toucherait iiditions. à l'inslant du i

brata comDiîssioDnaire accepta avec reconaaif» sance la proposition, promit bien de ne jamai» réclateer aucui^^roit sur sa femme, épousa, et . reçut les vingt mille livres. Avec cette somme , il s^adônna à un commerce lucratif, qui , en peu d'années, prospéra tellement, qu'il se trouva avoir décuplé cette petite fortune.

Cependant la mère mourut, et le prétenthl père ne lui survécut paslong temps. La persetmechargée de mettre ce ^dernier dans le linceul ,. fut fort étonnée de s'apercevoifr^ae c^étaît une femnie. Elle ne voulut point faire d'éclat; mais elle ne put ^^empécher d'en faire confidence , sous lé secret j à une amie qui le rectit à une autre , et pen de jours après l'enteirement , le bruit en parvint jusqu'aux parensdelagouvernante, qui, ayant un moyen aussilégal pour faire déclarer les en fans bâtards, et d'hériter à leur place , formèrent leur demande en justice. £a vertu d'ordonnance du magistrat, il fallut pro-« céder k l'exhumation du cadavre; mais les délaia avaient été tels , qu'on put déclarer avec vrai-» semblance que la corruption ne laissait plus la possibilité de distinguer le sexe. La déclaratioa d'un seul témoin fut regardée comme nulle ; et les actes de mariage étantd'ailleurs bienen règle,, les bâtards reconnitif légitimes, furent confirmés

daoa la possessioD d'une furlune cjui n'avait ité réelkment duslince qu'à eux.

M. de B*** ëlait d'une telle force, quVn >erraol la jambe d'ua cheval, il lifi eu cassait les 05. Etant un jour entré dans la boutique d'un forgeroD,il commanda uu fer de grande résiatance. Le forgeron se mit à l'ouvrage ; maie tandis qu'il avait la dos tourné, M. de B*** prit l'enclume, et la cacba sous son manteau. L'ouvrier fut fort étonné, lorsqu'il voulut battre son fer, de ne trouver sur quoi le poser ; mais il le fut bien davanlage , lorsqu'il vit M. de B** * tirer l'enclume de dessous son manteau , et la remettre en place sans diiliculté.

Ud Gascon qu'il avait piqué dans la conveF-

( ^'7 ) "voir les preuves h quelques jeunes seigneurs , il entra chez un forgeron , sous le prétexte de faire ferrer son cheval; et comme il vit plusieurs fers qui étaient tout préparés : a N^en as-tu pas dé a ' meilleurs que ceux-ci , mon ami ? dit-il à Ponce vriér. » Et oomme celui-ci lui représentait qu^ils étaient excellens, le maréchal en prit cinq on six quHl rompit successivement. Le forgeron admire et ne dit mot. Enfin le maréchal de Saxe feignit d^en trouver un plus solide , qui fut mis au pied de son cheval. L^opération faite , il jette un écu de six francs sur Tenclume. « Pardon , ce monsieur, lui dit le forgeron ; mais ]e .vous (€ ài^onné dn bon fer, il faut me donner un bon à écu de six francs. » Et en disant cela , il rompt Técu en deux , et en fait ainsi de cinq ou six que le comte Ini présenta, a Parbleu, tu as rai- « son, lui dit le comte, je n*ai que de mauvais » écus ; mais voici un louis d^or qui , j'espère ,' « sera bon. » Les jeunes seigneurs rirent beaucoup de Taventure, et le comte convint lui« même qu'il avait rencontré son maître.

M. Tr"^** premier commis ^e la marine, savait très-bien tirer parti des avantages de son état. Un capitaine.de vaisseau , qui aVait besoin

( =i8 ) de M prottictioo, lui envoya en prêtent nmltiHt"

deci£é. « Qa'ert-Ge qnecflii ?deinMlilaBL;n^** « au domesliqûe qui accomplirait k.JriAllÉ^ew « — MonaieurtcVsttine balle de café de Mbbr,' « -que M. dAS^**, mon maître, ▼ow>pritrd'*c- « oepter* — G*eBtbon;laùsA çcÙlk, etaHès « dire ^' votre maître que je ne ptAda joaii» « uKHi café saoa sacre. » ^

La capiuino de vaisMau iMnétita-pas k eàvoyer de suite une balls de sncre.

On sait combien Lonii^VI témoignait de bontés h ceux que leur service epprocb^t de sa persoone.II paraissait aimer partienlitfrettieDt le chevalier de SaÎDt-Saavenr, officier de ses

trJes; et s'apercevant depais quelgi

moigna sa reconnaUsance, et ne aianqua pa» de se présenter tout de suite chez Té véque , ministre de la .feuille , en je faisant annoncer de la part du roL Les portes furent aussitôt ouvertes selon Tétiquette. Mais ayant annoncé le motif de sa visite 9 il fut très-mal accueilli , le prélat lui disant que les bénéfices devaient être la récom«* pense d^auciens ecclésiastiques , qui avaient employé leur temps et leurs études au service de Fautel , et non le partage de jeunes chevaliers de Malte , qui en dissiperaient le produit en jeux, en spectacles et en plaisirs mondains. Le che-^ valier croit avoir saisi un moment d^humeur ; il espère qu^il sera plus heureux dans un autre , et se présente le lendemain au même titre ; mais bien loin d^étre mieux reçu , la réprimande fut beaucoup plus sévère , et le refus nettement prononcé. 11 ne se décourage point , et revient la troisième jour, comptant arracher par Timpor"» 1 unité Teffet de la promesse du monarque. C^était Theure de Taudience de Tévéque , qui , en Tapercevant, se laissa aller h un mouvement dHmpatience , et lui dit hautement : « Âh ! mon- (( sieur , s^il y avait encore un homme comme ce vous dans le royaume^ je quitterais la feuille des te bénéfices. — Monseigneur, je vais chercher !c second » , répliqua aussi hautement le che-

nlier es M mnasU Mais k peisa fat-ilfi|Ditf, qoHl KBtit qae ion ëUnudorie, ^oDt 1^ pc£bt ne mu^venit pM de M plaûp^ra, ptM^jjpkloi Un le ph» P>bA tort. H ne vit 4*Biln MOjTMi ^Mtiicrde cenanvufl pu , qt^eq aBÉMlÂin l^Tea ^M fiiBle an roi , qui CéeoDia avec bfint^ aoerit , et loi promit d'arranger cette affaire. L*é*Aqae de Uirepoix ne manqoa pai en effet de ae présenter pour porter fea plaint^ : le loi diCRba îilBtilnnent h djuianier la ciuiTenaiMMi , il fnt ofaligtf de Ibntendra jusqu'au bout , et lorsqu'il lui eut dit : ■ Sire , il ni*a répondu « avecarrt^ncequ'ilallaitchercberleaecend.

■ — Ehbien, dit lo-roi, doones-Iui vite un'J>ë-

■ néfice,parcequ''QseraitfaomineàlatrDnTer.»

Il n'était plni poasOde de se refasar k un ordre

positif , et le cbevalier de SaioL-Sanvear

des places vacantes et des aspirans , avec les notes qui pouvaient éclairer le roi , et détermi* lier ses dispositions. Mais à Tanstérité religieuse qui. le guidait , îl joignait une dureté repousr santé ^ et quelquefois des sarcasmes humilians qui nuisaient au respect que devaient inspirer ses hautes et réelles vertus. Les apparences extérieures avaient beaucoup d^Iufluence sur sa. protection. L^ecclésiastjque qui se présentait chez lui avec des cheveux plats sans poudre , et Tair bien séminariste', était sûr d^attirer son attention, tandis que celui qui y. venait so^us un costume décent, et même sans prétention, se trouvait désagréablement éconduit.

Un jeune abbé , honnêtement vêtiji, mais malheureusement pour lui porteur d'une joUe figure, et d'une tournure agréable , sollicitait ses bontés pour un bénéfice. Le prélat le regarde , et , pour toute réponse, lui chante ce morceau du. Deuin du Village , opéra alors fort en vogue :

Quand on sait aimer et plaire , A-t-on besoin d*autre bien \

M. DE GOKTOIS était un respectable ecclésiastique entièrement livré ^ux devoirs de son état: mais il avait une superbe figure, une belle taille ,. et. était connu à Paris sous le nom de,

l^Ahhéà la belle jmkbe. H àe Allait pat da.

vantage que cet estérienr pour Ue^r In préjagës de Mv réTâ^oe de flfînpoû, «pn Ji^mÀ fob qtril se prAsentait , clier«baît \ k mwl^tr ut s'était iMen promis de ne lai dêoneriaOcnn bAtéfiee. L'Eglise eût en efbt Ad prives ^b de sel plus respectables prélats /Mttt iSkrltMard heureux qoi le farorisa. '■■. T"

•' L'abbé de Gortois ayait pris {dafl^Ans-^ difigencç de Lyon )i Pari», was V ftom de Qnince;, [ur lequel l'était dlstïn§né d^ set A^ret dans sa famille , et à Bijcm ta patrie: O se tronra avec ptosieart to^agearg îooonBàs \ qui saos doute aTM^t i se plaindre de M. fé - -véque de Hirepoix, et le déojgrsient avec acbarnement. M. Tabbé de Qoince^ âérenâit le pré-

<t l'abbë , je vous prie de venir me voir danft « trois jours au couvent des Théatins dont )• fc suis religieux. Peut-être aurais-je le bonlieur «e de vous être utile et de vous prouver ma re» ce connaissance de Tintërét avec lequel vous « avez défendu la cause de mon frère, Pévéqu^ « de Mirepoix. )> L'abbë de Cortoîs, fort étonné des^étre (ait, sans y penser, un aussi puissant protecteur, ne manqua pas le troisième jour au rendez-vous ; et Tabbé Boyer, en Tembrassant, lai dit : « Allée prése|fer vos remercimens* k « mon frère, qui vient de vous faire nommer <ic par le roi.à Tévéché de Belley. 3» M. de Cor» tois s*y rendit aussitôt, et Févéque de Mirepoix fut très-surpris de trouver dans Tabbé de Quincey celui qu^il se repentit dès lors d^avoir jugé avec une prévention déÇNrorable , et qui, par ses talens et ses vertus, a si hautement justifié sa promotion h la dignité épiscopale.

- M. d'ApCHON, évéque de Dijon, puis ar* cbevéque d^Auch , était dans son enfance che* valier de Malte , et destiné par sa famille au service de la marine. Pendant quMl étudiait au collège de Lyon, il y passa un jésuite espagnol ^i jouissait parmi ses confrères d'une grande

répuUlioQ Ae sftinleU , et iQqnel on ÉUribuait le don de prédira Tavenir. Le prSfet do îeune 4*Apcbon présente son élève k ce jéenllef etlni demende ce i{tt*il penselt tfar wn lort k venir. C^oi-ci , après avoir bien examiné Itefant, rèpwfdit : a Ajes soin de le faire bien étuRer; î^ « doit être un des sonliens de l'éitlise^-et j^fn { le troisième évéqae de Jiiym ■ i

dTantaatpliis singofier, qn'il n^ avai^ointe Gore dVvécbé dans cette viUe. Les jannea pd^ sionnaires rirent beauo^p de G«tte prédictiotf , et donnèrent an jeune iTApchon le sobnqaet de, VBiféqûe, qui lui fot même cantipué par ses nouveaux camarades quand il entra dyns les Gardes-Marines , et liveç d'aotantplus de force, qu'il y eut alors plus de motit' à, la plaisanLerie , piiisqu^à cette époque on créa un nouvel évécbé

un échange qui leur convini parfaitement , et qui eut Tapprobation de leurs parens. L^abbé prit Tétat de marin , où il s^est depuis distingué, et le chevalier entra dans les ordres sacrés.

Cependant le premier évéque de Dijon mou* tut , et eut pour successeur M. de Bouhier , qui appela Tabbé d^Apchon auprès de lui en qualité de son vicaire-général , et qui » quelques années après , attaqué d^une grave maladie a laquelle il succomba , le désigna h. la cour comme Tecclésiastique le plus en état de le remplacer , soit par ses talens , soit par la connaissance parfaite quMl avait de ce nouveau diocèse, soit enfin par la. haute considération dont sa famille jouissait dans la province. Les vœux du prélat défunt furent exaucés , et rhoroscope de M. d^Apcj^on ae trouva accompli, puisquHÏ fat le troisième évéque de Dijon.

Cette anecdote a été attestée par tous ses contemporains ; et si quelque chose peut encore en confirmer la vérité , c'est que ce respectable prélat , incapable de proférer le plus léger mensonge , même en badinant , se plaisait à la raconter comme fait positif, qui ne lui avait pas , disait-il , donné de la crédulité pour les prédictions de ce genre.

On peut se rappeler qu'en 1774? ^^^ sédi- I. ïS

liflux» sous prétexte d'aae disette factî|lCfl, eT" citèrent une révolte dans Paris , et dans plasieura parties du royaume. Elle fat d*autant dIb» considérable à Dijon, que les autoritéi militaires crurent pouvoir dissiper les mutins à cpups . de caone « et ne firent que les irriter daTanlage. Leur fureur se porte sur les maison de» traitans t suf celles même de quelques magistrats , qu'on accusait bien mal à propos d^accaparemens. On pillait t on saccageait tout; enlin , l*effervescenee était à son comble , lorsque Yé- Téque,.M. d'Apcbon, revêtu de ses habits poiv^ tificauz f parut tfu milieu de cette populace effrénée. À rinstant, le plus profond silence succéda au plus grand tumulte. Le vteérable pasteur prend la parple, fait le âiscoura le plus

^ Dijonâu siège archiépiscopal cl ^Auch, continuât d^exercer dans cette dernière ville tous les actes vThumanité , de fermeté et de charité chrétienne^ par lesquels il s'est immortalisé dans le souvenir de ces deux diocèses.

Ayant appris qu'Hun respectable père de famil'^ le , qui n^avait , pour subsister et entretenir ses enfans selon son rang, que des rentes viagères assez modiques, venait de mourir, et avait laissé deux filles de quarante a quarante-cinq ans dans ripdigence , il se rendit chez elles, sous pré texte de prendre part à leur douleur, mais dans Fintention réelle de chercher quelque moyen de les soulager sans les humilier. L'occasion parut s'en présenter naturellement. En conversant avec elles , il eut Vair d^étre frappé d^étonnement à Fas.pect d'un tableau qui B*ëtait qu'une mauvaise copie , et en loua la peinture d'un air de si bonne foi i que ces demoiselles crurent devoir le lui offrir , mais en l'assurant qu'il se trompait sur le mérite de l'ouvrage , que les connaisseurs disaient être plus que médiocre» M. d'Apchon insista sur 3a beauté, et accepta Toffre obligeante , à condition qu'il lui serait permis d'en payer la valeur. Grands débats d'honnêteté , qui se terminèrent par consentir à la demande du prélat. Il fit em-» porter le tableau , et deux jours après envoya à

tes demoiselles nn contrat de rente vligire de seize cents livres réverûble en snrvînuce de Tune à Taulre. On imagine bien (ju''elles virent clairement dans ce don l'effet de U génëroùté et de la délicatesse de leur arcbevéque.' Elles se bâtèrent d^âllerlui en témoigner leur sensibilité, et après son décès , elles voulurent faire acbeter isous main le tableau ; mais les béritiers ayant sU leur dessein , et ne doutant pas qu^il ne' Ât dicté par la reconnaissance , s'empressèrent de le leur rendre, sans en recevoir aucun prix, etajoiitèrent Jtcet envoi celui du portraiten pied du digne arcbevéque. Elles ont fait de ces deux tableaux le priniE^tal ornement de leur oratoire particub'er, et ont placé au-dessous le récit bistorique de la pieuse et délicate libéralité du prélat, afin de

donne qa^on applique une échelle contre la fenêtre indiquée , et propose deux mille écus de récompense à celui qui sauvera cette infortunée créature. Personne n^ose s^exposer à un danger aussi imminent ; mais la vraie charité ne connaît point de péril : le saint prélat s'entoure d^un drap mouillé , fait le signe de la croix , monte II Téchelle, pénètre au travers des flammes, reparaît en portant Tenfant sous son bras^ et le rejnet à sa mère au milieu des acclamations et des bénédic^ tiens du peuple ; les parens se prosternent à ses pieds, ce Mes amis, leur dit-il gaîment,)Jai gagné a les deux mille écus ; il est bien juste que Yen^ (c faut que ^'ai sauvé , et qui par là est devenu « celui de mon adoption , en j^ouisse. Je tisii place ce sur sa tête » , et tout de suite il s'éloigna pour se soustraire a leurs remercîmens.

La vénération publique s'étendait à juste titresur tous les membres de cette famille, etle comte d^Apchon , licutenant-général des armées du roi,^ et frère de Farchevéque d'Auch,, la méritait personnellement par de grands services militaires et par des vertus qui ne s'étaient jamais démenties. Son mérite si généralement connu , sa nais?-

( rfo) sance cl la place qu'il avait eue de gouvernear d'un prince du sang, place ordinairement récom' pensés par le cordon bleu , tout semblait lui assurer une distinction aussi Batteuse. Mais il n'était pas courtisan , et ignorait l'art de solliciter des grâces. Cependant le i" janvier 1784 , le roi Domoia vingt-un chevaliers des ordres, promotion la plus nombreuse qui eAt été faite iusqu^lors. On en lut publiquement la liste K U porte du Roi, selon Viisage. Elle fut écoutée dans le plus grand silence. Mais quand on vit que M . d'Apchon n'y était pas compris, ce fut un murmure unanime d'ifflprobationdontil était impossible que le bruit ne parvint pas jusqu'à Sa Majesté. Lelendemain, tout Paris (pour ainsi dire ) se porta chez le comte d'Apcbon , pour lui faire

taire; et trois mois après il fat nomme chevalier des Ordres par une promotion particulière.

Le parallèle s'établit naturellement entre Im famille d'Apchon et celle de la Féronays , qui s^est également distinguée par les services militaires et les vertus apostoliques.

De quatre frères , trois connus par des talens supérieurs , sont devenus officiers-généraux ; et Tautre , placé dans Tétat ecclésiastique , a passé successivenient à Tévéché de Bayonne et à celui de Lisieux.

L'abbé de la Féronays annonça , dès sa plus grande jeunesse , cette simplicité naïve et gaie qui , jointe ensuite à la plus grande instruction de son état , lui a concilié Festime et la vénération de tous ceux qui Tout connu , soit en France , soit dans les pays étrangers , où la persécution la plus cruelle Ta forcé d'aller terminer sa carrière.

A Tâge de quatorze ans, faisant un voyage avec son frère aîné , beaucoup plus âgé que lui , et qu'il respectait comme un père , ils s^ar* réfèrent pour coucher dans une auberge. Le lendemain matin, il entre dans la chambre de sob frère y et voyant qu'il était encore endormi , il

allait se retirer , quand i! aperçut , au Iravers des vitreg , une pie sur un arbre. 11 ne peal résister & l'envie d'exercer son adresse , ôte sesi souliers , s'empare doucement d'un fusil qui était au chovet du Ht, ouvre la fenêtre aveclesi plus grandes précautions, met en joue, et tire.; Le comte de la Féronays se réveille en sursaut, en s'écriant : « Qu'est-ce donc que cela? — V Ah ! tnou frère , répond naïvement l'abbé, je « vous demande pardon : c'est peut-être moi « qui vous ai réveillé ? J'ai cependant fait biei û'« doucement, n

Etant séminariste , et passant sur le pont Notre-Dame à Paris , il fut ahopdé par ua reutetir, qui, voyant un jeune homme de cinq ^ieds sept h huit pouces , avec une pbjsionomie fort simple , imagina que c'était pour son métier une proie aussi avantageuse qae facile , lui proposa de s'engager , et le pressa d'entrer avec lui dans une chambre particulière d'un café voisin. L'abbé.', qai reconnut h l'instant l'uniforme d' régiment dont le comte de la Féronays était colonel, se prêta d'autant mieux à ses instances, que l'idée de la méprise lui parut plaisaulc , et qu'il espéra, au moyen de cette espièglerie, traper sept ou iiuit louis ^ son frère, qui sérail obligé de rendre le prix de son engagement.

fit nombre de questions sur le régiment, et par* ticulièrement sur le colonel. Mais 1^ recruteur lui parla a vec tant d^enthousiasme de ce digne cbef , lui en fit de si bonne foi les^ plus grands éloges, lui disant qu^il n^était que Técho du sen* timent de tous les soldats français , qui le regardaient comme leur modèle , leur père et leur ami ; il s^étendit enfin avec une si véritable effusion de cœur sur un sujet aussi intéressant , qu^il ne fut pas possible à Tabbé de poi^sser plus loin son projet de plaisanterie. En versant des larmes d'attendrissement , il avoua quMl était le frère de ce même colonel , consola le recruteur de la confusion où il se trouva h ce mot, en lui donnant deux écus de six francs, et lui promit de le recommander vivement au comte de la Féronays.

Malgré sa simplicité apparente , Tabbé de la Féronajs ne négligeait pas de repousser, quoique très-honnétement , les attaques faites à soft état ou à sa personne.

Le comte de Yoisenon, capitaine aux Gardes- Françaises , homme très -riche, et ayant une fort bonne maison , cherchait h y attirer des gens aimables , pour dissiper les ennuis que lui donnait fréquemment sa femme , aussi connue par ses caprices que par son esprit. Ayant trouvé

«lans plusieurs sociétés Tabbé de la VévoDays , il rengagea à venir chez lui. Celui-ci, acceptant rÏDVÎtation , répondit qu'il aurait Thonncnr auparavant de rendre ses devoirs 3k madame la comtesse , et le pria de vouloir bien l'en prévenir. Il se présenta en effet le lendemain cbez elle , se fit annoncer , et la trouva seule , un livre h la main. Il lui adressa les complimens d^usage en pareille circonstance ; mais sans paraître Vécouter, sans se déranger, elle détourne noncbalamment les yeux sur Tabbé , le Loise du haut en bas, et se remet à lire. L'abbé croit alors n'avoir pas été entendu , se nomme et recommence sou compliment ; mais il est accueilli de même. Alors ilâvaDce un grand fauteuil près du feu , s'y étend , tire son bréviaire de sa

gager à la venir voir soavent. Mais Tabbé ne fut •point tenté de se rendre aux instances que lui fit à cet égard le comte de Yoisenon , dont la bonhomie aimable contrastait parfaitement avec rhumeur capricieuse de ça femme.

L*abbé de la Férouays , devenu évéque de Bayonne ^ apprit que , dans un village de son diocèse , il était survenu une inondation affreuse, qui avait forcé des babitans à se retirer au haut de leurs maisons , et a abandonner presque toutes leurs provisions. Il s^y transporta en toute hâte, après avoir ramassé tous les pains qu^il put trouver dans la ville, et se mettant dans un bateau, il les tendait aux malheureux au bout d^une longue perche, se jetant dans Teau jusqu'à la poitrine , pour pouvoir approcher davantage des maisons. Il passa ainsi trois jours de suite , renouvelant ces provisions et ces distributions au péril de sa vie , et animant ceux qui le suivaient par sa gaîté et son courage à affronter les plus grands dangers. Ce trait d'héroïsme pastoral fut raconté à Louis XV, qui répondit : ce Rien ne m^étonne de ce qui vient a des LaFéronays : le brave évêque de Bayonne ce va a Teau comme ses frères vont au feu. »

11 était depuis plusieurs années évéque de Lisieux , quand la persécution dirigée contre

'les iniaisLres de U religion le. fii.dé|Arlep-'« Genève , d'où il ae readit h Soleore en. Soisiç. Là exislait la plus sainte et la plu chwntabk des femmes , madame la baroone de SAy , qui, mariée ï un des principaux membres du GMoeil souverain de TEtat , ne sortit de la retraite pieuse où , malgré son rang, aile .arait résolu de passer sa vie , que pour soulager la détresse dos ecclésia3ti<]ues français , qui , dénués .de tout , amvaient dans ce pays-là. A la favenr des quêtes qu'elle fît pour eux , elle leur procura d'abord des babîUemens décens , et avec le surplus el}e imagina d'établir une table gratuite, où jusqu'à cent vingt. prêtres ont trouvé^ pendant plus de quatre ans, une nourriture simple , mais saine et assurée. On sent qu^uu^ entreprise de cctLe nature ne pouvait èlie soulenue (jue

uvaît déjk mis souvent à contribution la gëné« fosité de Tévéque de LîsieUx , qui , un jour « n^ayant plus d^argent à lui donner ^ lui remit son anneau pastoral pour le vendre au profit de sa table , lui disant qu^il ëtait estime , au plus bas prix , à trente louis. Elle Taccepta , en le mettant en loterie ^ dont elle fit distribuer les billets dans tous les cantons voisins ; elle en eut quarante louis. ' Par' un basard fort extraordinaire , ou , pour mieux dire , par un efiet dç la bonté de la Providence , le lot écbut k un billet que Vévéque , sans être connu , avait pris dans une auberge des environs , où on en offrait aux étrangers. Jamais joie ne fut égale h celle du. digne prélat , qui courut tout de suite chez madame de Sury , se félicitant de pouvoir lui rapporter la bague pour rentre tien de sa table ecclé-^ siastique , et elle la revendit encore trente louis- Des dames de Soleure vinrent prier Tévéque de Lisieux de donner la confirmation a leurs enfans dans une cbapelle éloignée de la ville d^une forte demi-lieue. Il y consentit , et promit d^y être avant neuf heures du matin , ajoutant , par plaisanterie sur sa situation , qu^il s^ rendrait h. pied , la voiture Tincommodant depuis sa sortie de France. Ces dames lui dirent qu^elles viendraient le chercher 9 et arrivèrent

(=38) eu effet en carrosse \ huit heures. L'«ÎV(îqno accepta volontiers une place; mais à peine fat-il entré en voiture , que ces dames , se souvenant de ce qu^il avait dit , se hâtèrent de baisser les quatre glaces , de peur qu'il ne fût incommode'. Il faisuit le vent' du nord le plus froid , et il tombait d'énormes flocons de neige qui obscurcissaient le jour. L'évéque eut beau assurer que la chaleur ne lui ferait aucun mal , on Unt bon , par excès de politesse , tant en allant quVn revenant. H fut mouillé et gelé , et rentra chez lui avec un très-gros rhume. Comme on lui reprochait de s'être rendu malade pour n'avoir pas insisté avec fermeté h faire lever les glaces , il répondit que , connaissant les Suisses pour être susceptibles , quoique bien ^ tort , d'imaginer

Son lalUeur ,* en Suisse , lui apporta une culotte quMl avait commandée , et qu^il essaya devant lui , mais dans laquelle il ne pouvait ei^rer : « Mon cher , lui dit-il , tu vois bien ce qu^elle n'^est pas faite a ma mesuré. — C^est a vrai , monseigneur , répondit le bon Suisse , « qui ne connaissait guère les délicatesses de la ce langue française , elle est un peu trop étroite ce pour le c** de votre grandeur. — Dis donc , m mon ami , réplique Tévéque , pour la gran* ce deur de mon c**. » Et craignant de lui avoir fait de la peine par cette plaisanterie , il le paya comme s'il eût été content.

Il racontait avec gaîté que , faisant la visite de son diocèse , et se trouvant dans une paroisse éloignée , il vit avec peine que le service divin était troublé par des marchands de gâteaux et de fruits , qui vendaient sur le parvis de TEglise , et jusque dans Tintérieur. Il blâma vivement le curé de tolérçr cet abus, ce Eh ! monseigneur ^ a répondit celui-ci , ces pauvres gens n^ont que « ce moment et cet endroit pour débiter leurs « marchandises. — Quoi ! monsieur ^ ne vous ce souvenez- vous pas que Jésus -Christ chassa « lui-même , à coups de fouet , les vendeurs du a temple ? — Ah ! monseigneur , ce n^est peuta être pas ce qu^il a fait de mieux en sa vie. »

(Mo)

L'évéquc ne put s'empêcher de rire de cette naïveté , et ont beaucoup de peiae à lai persuader que les actio/is de notre Sauveur ne devaient pas être pesées dans la balance des jugemens humains.

Il venait d'aclielcr un très-beau vase de porcelaine, dont il voulait faire un présent : il Je remit entre les maios de son domestique , qui maladroitement le laissa tomber , et resta pâle et dans la plus grande confusion en le voyant brisé en mille pièces, a Mon ami, lai dit l'éo vêque, tu es plus affligé que moi; voilh poar « te consoler ( en lui donnant un écu de six •c francs); une autre fois, fais plus d'attention , (I et va dire au marchand de m'apporter nn « vase pareil. »

i> Recommençons. » Us jouèrent celte scène assez long-temps , sans que les patrouilles qui passaient et repassaient auprès du champ de bataille , se missent en devoir de les arrêter ; enfin, mourant de rire, de froid et de lassitude, ils furent obligés de finir , et de s^en aller à pied chez eux»

Dans le cordage d^un vaisseau on distingue eh anglais , sous le nom de peintre , un certain câble qui sert à amarrer un bateau au bord du vaisseau dont il dépend. Un jour , un peintre étant occupé à barbouiller la figure des éperons d^un bâtiment mouillé près delà tour de Londres , le commandant qui venait Taborder dans la chaloupe , cria au mousse : Jette le peintre à Veau. Le mousse, qui ne connaissait point encore cette espèce de cordage , courut au peintre qui avait le corps a moitié hors du bâtiment , et le pf écipita daàs la mer. Le capitaine ; ne voyant point tomber de son côté le cordage, irépéta en jurant : Jette donc le peintre ; et je Fai jeté reprit Tautre , avec son pot et sa brosse. Le capitaine songea heureusement que ce pouvait être son ouvrier , et le fit repécher sur-lechamp.

Le cardinal de la Roche-Aîmon , 1 pluG fios courtisans qui aient existé , n^en avait pas moins aussi ses naïvetés , mais elles étaient d'an genre bien différent des précédentes.

Dans les corameoccuiens du règne de Louis XVI , connaissant tout le désir qu'avait le jeune monarque de remplir , autant qu^il serait en lui , les engagemens de son aïeul , dès ijn'il avait quelque grâce à demander ( et cela arrivait souvent ) , il ne manquait pas de s'appujer de la prétendue parole que lui en avait donnée le feu roi. An moment où l'on faisait les dispo-r sitioDs pour le sacre, il alla trouver M. le comte de Maurepas , et le pria de faire nommer son neveu, le comte de la Roche- Aimon , otage de la sainte Ampoule, faveur quias^raitle cordm bleu. <( Monseigneur, lui dit le vieux minisU a qui ne manquait jamais l'occasion de [ai a une plaisanterie , le feu roi vous Tavait-J (' promis? — Sûrement, monsieur le comtd « répondit bonnement le cardinal ; il me Tava^ B promis. »

Ce même prélat , en qualité d'arcbevéqsft de Reims, ayant sacré IjOuîs XVI, et ayantj malgré son grand âge , vaqué sacs se reposorï

tous les détails de cette auguste cérémonie ^ le toi lui dit ensuite : « Vous devez être bien face tîgué , monsieur le cardinal ? — Oh ! non , tx sire , répondit-il naïvement ; tout prêt à re- <t commencer* »

La piété éminente et la bienfaisance reli^ gieuse du cardinal de la Rochefoucault étaient ^ surtout dans son diocèse , Tobjet delà vénération publique.

(^) Une femme fort pauvre , qui avait la consolation d^avoir une fille aimable , dont les grâces modestes annonçaient la sagesse , se présenta chez lui avec cette jeune personne. Elle foi exposa qu^elle était sur le point d'être renvoyée avec sa fille d^un petit appartement qu'^eUes occupaient chez un homme fort riche, pi^rce qu elles ne pouvaient lui payer cinq écus qui lui étaient dus. Le tOB d^honnéteté avec

, lequel elle faisait connaître son malheur, fit apercevoir aisément au cardinal qu^elle n^y était tomliée que parce que la vertu lui était plus chère que les richesses. Il écrivit un billet , et la chargea de le porter à son intendant. Celui-ci Payant ouvert , lui compta sur -le- champ cin-

> quante écus. « Monsieur , lui dit cette femme ,

(Ma

)) je DC demande pas taot k monseiguenr , et - » ccrtainemeot il s*est trompé, a. H faUat , pour la tranquilliser, que rintendant allït lui-m&De avec elle parler au cardiuaL Son ËmineDce « re^ prenant son billet, dit : a II est vrai que )e X me suis trompé , le procédé de madame le yt prouve. » Et au lieu de cinquante écna , ilen écrivit cinq ceUtS , qu'il engagea la vertueuse mère ^ accepter pour marier sa fille (*).

MONSIECK LE CPHTE DE L0GEAC, commandant des Grenadiers h cbeval , avait trouvé mojen de mécontenter ce respectable corps par des airs de bautenr ei des duretés souvent déplacées. Instruit des murmures qu'il y avait con-

( ^45 ) la Congrégation des enfans au collège de Lyon , se faisait aimer de ses disciples , en raison de sa bonhomie ; mais , sous les apparences de la simplicité , il cacliBSt un esprit fin que ses supérieurs avaient bien.su détnéler, et qui lui avait mérité cette place de confiance. Après la destruction de son ordre , se trouvant à diner avec plusieurs personnes, on servit une dinde. « Ah ! ce mangeons du jésuite , s^écrièrent quelques a jeunes gens , qui crurent faire une bonne plaicc sanlerie. — ^ Messieurs , répondit modestement ce lé père , il sera bien tendre si'il est aussi mot^ 4c tifié que nous y>* I

KUNION de Monsieur et de Madame la comtesse Dulau , fondée sur toutes les convenances sociales , jouissait depuis plusieurs années , et à juste titre , de Festime publique. Une confiances réciproque permettait à chacun des deux époux d^avoir ses sociétés particulières qui , se réunis-^ sant à certains jours fixes dans la semaine , rendaient cette maison une dqs plus agréables. Les jours qui n^étaieut pas marqués pour ce rassem-^ blement , M. Dulau était rarement chez lui , et se livrait volontairement a la passion du jeu , mais avec assez de prudence pour ne jamais es-^ &uyer des pertes capables de déranger sa fortune».

it intrigue , et sur Tabus que Ton fait de votre ce excessive confiance. »

Le comte Dulau ne doutait pas de la véra* cité de son vieux serviteur; mais une dénonciation d^ cette importance méritait d^étre Hpprofondie , et il voulait être assuré du fait par lui-même. Il engagea son valet de chambre k intercepter une de ces lettres si multipliées : ce qui ne fut pas difficile , les domestiques ne demandant pas mieux que de se débarrasser les uns sur les autres de ce genre de commission. Bientôt on lui apporte une lettre adressée àTabbé Nolac. Il Touvre, reconnaît Fécriture de sa femme , et y lit avec étonnémeiit les expressions de la passion la plus vive et la plus romanesque. M. Dulau n^était point jaloux y.

mais il n^en sentit pas moins le désagrément d^une pareille aventure; et, en homme sage, il résolut non-seulement d^en prévenir Téc^at , mais encore d^ôter toute possibilité dHndiscrétion à celui qu^il n^était pas disposé à juger favorablement Il se rend en conséquence chez Tabbé , se fait annoncer , et est reçu très-poliment par un homme qui lui parait avoir également de Tesprit et de Tqsage du monde, a J'ai ce été étonné , monsieur, lui dit-il, d'apprendre, (c que vous veniez très-fréquemment chez raa^

(^49) (c point trompé dans Topiuion que j^ai prise de «c votre honnêteté; mais ma position me force « à Yoas en demander nne nouvelle preuve , a ^t )é ne doute pas que vous ne vous prêtiez <c avec autant de loyauté à remettre entre mes <c mains toutes les lettres que vous a écrites <c madame Dulau, sous la parole d^honneur ce* que je vous donne de n^en faire aucun usage « qui puisse éloigner d^elle Testime publique , « ou détruire le bonheur de sa vie. — Vous a m^étonnez , monsieur : je n^ai jamais eu Vhon<^ ce neur d^étre en correspondance avec madame , u et je n^ai nul* mérite k une discrétion qui est c( sans objet. » Le mari, qui se croife sûr du fait, insiste avec vivacité; Tabbé continue, à nier avec sang-froid , mais opiniâtrement. La discussion s^échaaffe au point que le premier, tirant un pistolet de sa poche , menace Tabbé de lui brûler la cervelle , si à Finstant il ne lui remet toutes les lettres de sa femme. Celui-ci, sans s^émouvoir d^une telle violence : ce Je n^au-

« rais jamais cru , dit-il , monsieur le comte ce Dulau capable d^en venir a de pareilles exce trémités vis-à-vis d^un homme sans armes, ce Songez, monsieur que vous êtes chez moi, « et qu'un moment de délire vous expose a « changer une réputation intacte contre celle

( aSi )

binet, et lui reproehant son inconduite avec toute ramerluxue d^un mari outragé, mais assez prudent pour éviter un éclat, il lui remet le paquet de lettres qui doit la couvrir de confusion. Mais madame Dulau , avec la plus grande tranquillité , lui répond : a Vous n'avez pas tout , ce 'monsieur ; il vous manque encore celle-ci que ce je viens de finir, et qui complète le recueil, d On juge de Temportement du mari, à ce qu^il regarde comme le comble de Timpudence. a Je « suis étonnée de votre vivacité , contidue-tce elle , et j^espère que vous en serez bonteux ^ a quand vous m'aiirez écoutée., — Quoilma- (c dame 9 vous oserie^prétendre à la possibilité ce de vous justifier ? — Oui , monsieur , et j'en ai a la certitude , si vous voulez m'entendre^.... ce Vous possédez très-bien la langue anglaise , <c monsieur ? — Eh ! madame, quel rapport ceci la a-t-il avec Tobjet dont je vous parle ? — . ce Un plus grand que vous ne le pensez. J'ai ce vu plusieurs fois ^tre empressement k rece chercher les personnes avec lesquelles vous ce pouviez parler cette langue : J^'ai voulu saisir ce un nouveau moyen de vous être agréable , et ce me suis mise a apprendre Tauglais , en me ce cachant de vous pour avoir de plus le plaice sir de vous surprendre. M. l'abbé Nolac était

« douse mille francs , qui me serviront k payer « qaelques dettes dont je n^auraîs osé tous parce. 1er, et m*a chargée de le jasti^er auprès de <c vous sur une plaisanterie dont ydsi instances « lui ont donné Uidée , et qui laissait d'ailleurs à <K ma disposition le secret que je lui avais conm fié. Pespère que vous ne lui en saurez pas ce mauvais gréif »

M. Dulau convint sans peine qû^il avait été cruellement dupe des apparences, et s^empressa également de raconter lui-même cette aventure, et de rechercher Tabbé Nolac , dont Famabilité le dédommagea bien de la petite supercherie qu^il lui a^viiWaite. «

Voltaire avait eu un jour la fantaisie d^éta* blir aux Délices un haras ; il avait ^, à cet effet , acheté un vieux étalon danois auquel il avait abandonné six vieilles jumens qui le traiuaient lui et sa nièce. Ses essais ne furent point heu* ireux, et les efforts du vieux danois n^aboutirent k rien. Cependant Voltaire en donnait tous les jours lé spectacle dans son jardin, au sortir du dîner ; il voulait surtout le montrer aux femmes qui venaient lui rendre visite : a Venez , mesdames, venez, s^écriait-il , voir le spectacle le

lâ littéfature, qu^on ne pourrait pas lui citer deux vers de suite du théâtre moderne, qu^il ne dit de quelle pièce ils étaient. On.fît, en effet, plu' sieurs essais dont il se tira très* bien. Madame Denis , nièce de Voltsûre , crut Tembarrasser en lui en citant deux qu^elle composa à Tinstant. Il rëflëchit un moment, "9t dit: » Ah ! je les reconnais ; ils sont de la « Chercheuse d'esprit. » ( Petit opéra comique sous ce titre. ) La confusion de madame Denis ne laissa plus de doute sur la découverte de Tauteur.

Madame la duchesse dePe^thièvre étant à Sceaux, et le curé du lieu étant venu lui faire sa cour , elle le fit asseoir sur un fauteuil à côté d^elle. Le bon curé , en baissant les yeux , aperçoit un morcean de linge qui lui parait sortir de sa culotte, et croit que c^eat sa chemise. Us^empresse de le renfoncer en couvrant bien ses mains avec son grand chapeau. Le moment diaprés il voit encore la même chose , et recommence jus* qu'à ce qu'il ne parût plus rien. Un jeune pagç , qui n'avait pas perdu de vue ce petit manège , et qui s'en était fort amusé , voyant la princesse tourner la tête de côté et d'autre , lui dit 2 « Votre « Altesse cherche- t-elle quelque chose ? — O ui ;

( 2S6 ), u c'est mon mouchoir , que je croyais avoir !i « côté de moi. — Madame , U ^lait aor ce fau- « teuil , et monsieur le curé vient de le mettre e dam sa culotte, n L'embarrai du bon vieillard, qui s'aperçut alors de sa méprise , et ne savait comment l'expliquer , fut égalanxiis immodérés de la princesse. ^

Le dievalier de Coorten, officier-général et lieutenant-colonel des Gardei-Suiaaes, était rechercbé dans tontes les sociétés de Paris et de Versailles, qu*il amnsait par une galté aimable, et par une qMntité dlùstoiav originales . dont il semblait quHl eût un recneil intarissable. Il se plaisait surtout k raconter les naïvetés de ses compatriotes,.

Le jour de la Fête-Dieu , les tapisseries des Gobelios étant tendues à Versailles , le long d'une rue , pour le passage de la procession , depuis dix heures jusqu'à midi , M. de Courten , pour empêcher que des indiscrets les touchassent , dit à un Suisse de sa compagnie : « Proie mène-toi depuis ici jusqu'à l'Eglise : voila une ' fc baguette que tu tiendras à la main ; tu ne fe- « ras semblant de rien , et tu la remueras toutf jours. )) Mais il ne crut pas nécessaire de lui dire que lorsqu'on aurait enlevé les tapisseries , ilj pouvait se retirer. Passant par hasard dans cette même rue «après neuf heures du soir, la retraite ayant été battue depuis long-temps , il aperçut son Suisse qui continuait de se promener, remuant toujours sa baguette, ce Eh ! qu^est- €c ce que tu fais là y un tel ? lui demanda -t- il. — fc Mon colonel, je fais semblant de rien ». Faire semblant de rien en se promenant et remuant sa baguette , avait paru an soldat l'essentiel de sa consigne.

U racontait qu'ayant amené h Versailles un domestique de son pays , tout fraîchement arrivé de ses montagnes , et qui avait la plus grande envie de voir le roi , il lui permit de prendre un habit bourgeois , et 1 e plaça lui-même dan& la galerie au moment du passage pour I. 17

la messe. Au retour, il lui demanda s'il avait bien VII 1c roi. a Âh ! parfaitement « monsieur. « — Et à quoi l'as-tu reconnu ? — Oh ! cela u n'est pas difficile : ù sa calotte rouge. » Le bon Suisse n'avait pas imaginé qu'un monarque pût être habillé comme les seîguenrs de sa cour; et ayant vu le cardinal de Rohan, distingué par sa calotte rouge et sa belle Bgure , il n'avait pas doute que ce ne fût le roi, et avait tenu constamment les yeux attachés sur lui.

M. de Courten ne s'épargnait pas lui-même dans ses narrations. Il se plaisait k montrer un pHs^c•po^t portant son signalement, qui avait été dicté , à la frontière, par un oi^Scier Suisse , et écrit bien littéralement par un secrétaire qui ne savait pas mieux le français que son maître.

et répondait à peine par des^ monosyllabes à celles qti^on lui adressait. La princesse défia le chevalier de le faire parler , et il accepta le défi. Il se mit h. table à coté de cet original, affecta de lui faire les honneurs. « Quel potage ce mangerez-vous ? — Riz. — Quel vin préfé- K rez-vous ? — Blanc ». Dix questions de ce genre obtinrent des réponses à-peu*près pareilles. U commençait à se décourager , quand ilimagina quHl réussirait mieux en lui parlant de sa patrie, ce Monsieur, vous êtes de Saint-Malo? « — Oui. — Est-il vrai que cette ville est garce dée par des chiens ? — Oui. — Oh ! cela est '« bien singulier ! — Pas plos singulier que de <c voir le roi de France gardé par des Suisses.—^ « Princesse, dit M. de Gourten , en s'adressant <c a madame deBrionne , je vous avais bien proa mis que je le ferais parler. »

M. DE MàrIVET , connu dans la littérature par un système d^histoire naturelle , en opposition à celui de M. de Bufibn^ était fils de rentrepreneur delà manufacture des glaces de Bourgogne , et prenait à Paris le titre de baron. Se trouvant arriver dans une maison au même moment que le baron de Montmorency , titré pre-

( aCi )

Ions , les regarde , et en présentant un avec Tair^ d^une négligence dédaigneuse, dit : « Yotis pou- A ye;^ prendre celui-là , sur ma parole , il vous a ira à merveille. » M. L"^ h** le père saisit Fé-* chantillon , le regarde , et se tournant du coté de son fils : a En vérité , monsieur , lui dit-il sé^ ic vèrement , pour le fils d^un teinturier , voué d vuus connaissez bien mal en' couleurs y cellea là est fausse. >i

On a vu , il y a peu de temps , à Lyon , Texemple d^une fortune aussi<-bien méritée que celle de M. L"^ B*"^ , et soutenue avec k même modestie.

M. d^Albepierre, à Tâge de quinze ans, ayant perdu avec* son père toutes les ressources qui pouvaient le faire subsister, et voyant sa mère dans la plus grande détresse , se persuada 4|U^ayant à Paris un procbe parent dans la haute finance , très-riche , et sans eufans , il en serait accueilli favorablement , et que , soit par son travail, soit par les secours qui lui seraient donnés , il pourrait soutenir sa malheureuse mèrew Il fit part de son projet à celle-ci ; elle Tap*prouva : mais elle ne put lui fournir qu^un louis pour Texécuter. Ce fut avec cette modique

somme quHl se mit en route , et il réconomisa si bien qu^à son arrivée k la capitale , il D^en avait pas dépensé la moitié. Son premier soin fut de se présenter chez M. Rolliu , son oncle , ne doutant pas^ qu'ail fi\t touché de son empressement. Mais la situation dans laquelle il se montra, sous Téquipage d^un piéton fort mal vêtu , n^était pas faite pour plaire h un liomme fastueux. Il fut reçu avec la plus grande dureté, traité de petit-libertin , qu^on ferait renfermer sMl osait se montrer encore , et enfin renvoyé avec des menaces qui ne lui permettaient plus àc remettre les pieds cbez un tel parent. Le pauvre jeune homme se retira en sanglottant , dans une do ces maisons où la misère trouve un asile h l)on marcIié , et passa la nuit a méditer sur sa position. Le résultat de ces réflexions fut d'employer la plus grande partie de l'argent qui lui restait , h acheter une petite balle de mercerie. Son hôtesse , à qui il ouvrit son cœur avec toute la franchise de son âge , et qui était une excellente femme , Tencouragea autant qu'elle put, et l'adressa à des marchands de sa connaissance , qui cherchèrent plutôt k le favoriser qu'à le tromper. En effet, dès le premier jour , il eut six francs de bénéfice , et augmenta d'autant sa médiocre pacotille. Les jours sui-

vans furent de plus en plus heureux, de manière qu'en deux ans il se trouva assez de fonds pour envoyer quelques secoars k sa mère , et établir une petite boutique passablement fournie. En fin , avec beaucoup d^ordre et d^économie, son commerce , qu^il étendit proportionnellement k ses bénéfices , prospéra si bien , qu^en peu d^années il se trouva k la tête d'un magasin considérable , qui attirait d^autant plus la confiance générale , que n^ayant que des objets de la meilleure qualité, qu'il achetait comptant , et par conséquent k bas prix , il se contentait d'un profit modéré , et s^était fait une réputation au-dessus de tout soupçon. Le bruit en parvint bien^tôt jusqu'k son oncle , qui , se repentant alors de Tavoir si mal accueilli autrefois, chercha a se raccommoder avec lui. Il se présenta en effet dans son mgigasin , se fit reconnaître , pria son neveu d'oublier ce qui s'était passé vingt ans auparavant , et rinvita k le venir voir. Mais celui-ci se mon- *"' trant aussi froid qu^honnête et respectueux, prétexta, pour se dispenser de visites fréquentes , les soins indispensables de son commerce et l'habitude des liaisons simples qu'il avait contractées , et qui formaient sa seule société. Il se contenta de se présenter une fois chez ce parent pour lui témoigner sa reconnaissance de la dé«

Le notaire lai demanda s^il était M. N. d^Al^ bepierre , né à Lyon , demeurant à Paris dan» telle rue , parent de M. Rollin , fermier^général. Sur les réponses affirmatives , il lui annonça que son oncle était mort ^ et que , par son testament , le nommant son héritier , il lui laissait une fortune de plus de cinq cent mille livres f déposée en ses mains , grevée d^envirpn quatre-» vingt millelivresde legs. M. d^Albepierre accepta avec reconnaissance cette succession bien inat* tendue ; et , fidèle à sa résolution de n^avoir d^autres affaires que celles de son commerce , il pria le notaire de se charger de tous les dé-* tails de la liquidation. Enfin , il en tira plus de quatre cent mille frâtacs. Quelques années après, il quitta son commerce y réalisa ses fonds qui lui produisirent une somme assez considérable , et , avec une fortune d^environ neuf cent mille livres , il revint s^établir dans sa patrie , qu^il n^'avait pas revue depuis plus de quarante ans. 11 n^ trouva que des parens fort éloignés , mais dans la détresse , et sur lesquels il se fit un plaisir de répandre ses bienfaits, ne se réservant pour lui-«méme que ce qui lui était nécessaire pour vivre dans Tétat de médiocrité dont il avait pris rhabitude. *

La société avec laquelle il était lié , Payant

sa vie d^aatre chagrin que celui de la duré réception de son oncle dans sa première jeunesse, a poussé sa carrière jusqu^à sa centième année , et est mort en i8o3 , laissant sa veuve âgée de plus de quatre-vingts ans , avec le seul patrimoine qu^elIe lui avait apporté en mariage , les économies de son mari ayant été envahies , selon toutes les apparences , par des collatéraux avides , qui ont su profiter également et de sa bienfaisance et de la faiblesse de son âge^ qui ne lui permettait plus une surveillance active sur ses propres affairés.

Un prédicateur, je crois que c'était un petit abbé , dont on n^attendait pas grand^chose, prêchait habituellement dans une ville de province; mais, au lieu de composer ses sermons, il les formait de morceaux pris chez les orateurs les plus célèbres : on Tadmirait, on criait au miracle. Son dernier sermon de carême fut sur la restitution ; et , après avoir encore étonné, il dit à ses auditeurs quUl voulait joindre Texemple au précepte, en rendant à chacun ce qull lui avait pris ; et il confessa que jusque-là il n'avait brillé que d'une gloire empruntée , et que les sermons qu'ils avaient tant admirés , appartenaient tan*

ecclésiastique , mais il est un des plus singuliers qui se soient donnés.

L^élecleur de Cologne, frère de l'électeur de Bavière , étant à Yalenciennes , annonça qu^il prêcherait le i/' avril. La foule fut prodigieuse à Féglise ; Télecteur monta en chaire , salua gravement Tauditoire , fit le signe de la croix , et cria : Poisson d*aurill puis descendit, tandis que des trompettes et des cors de chasse faisaient un tintamarre digne d^une pareille scène.