PARISIENNES DE CI- TEMPS

fîce un peu plus considérable, surtout après la fermeture de la chasse. D'autres ne possèdent même pas de panier; elles vont à travers les rues, portant quelques lugubres salades, une botte d'aulx ou d'oignons, des légumes pour' le pot-aufeu tout préparés. Leur allure est absolument navrante. Elles gagnent dix sous, douze sous, quinze sous maximum. Et voilà de quoi se nourrir toute la journée et même de quoi « étouffer une bavaroise aux choux », une verte, comme elles disent encore dans leur amour pour l'absinthe, car, hélas! presque toutes se livrent à la boisson dans ces horribles assommoirs peints en rouge sang de bœuf, et où l'on vend, sous le pseudonyme d'alcool, d'inénarrables drogues vitriolées à trois sous le verre, pour le plus grand profit des caisses d'un l'état bienveillant.

On peut ranger parmi les ambulantes les 7narckandes de jouets mécaniques : petits chiens aboyant au moyen d'un tuyau et d'une poire en caoutchouc sur laquelle on presse, bicyclistes articulés en plomb colorié, scieurs de long, petit cheval traînant une pompe surmontée de deux pompiers qui pompent comiquement, colombes ambulantes sur le trottoir, balayeurs ou acrobates, etc.

On les rencontre surtout aux approches du nouvel an. Leur homme, pendant une période de chô-

mage ou après la journée, a confectionné, parfois inventé le jouet, et elles vont ensuite sur les boulevards, avenue de l'Opéra, ou aux abords des gares, le faire manœuvrer sur le trottoir. Gomme ces jouets sont quelquefois très ingénieux, elles arrivent à en vendre en assez bon nombre, et, à la fin de la journée, elles rapportent un bénéfice de 3 francs ou 4 francs au logis.

Du même genre sont les marchandes de lacets^ de ballons rouges^ d^épingles à cheveux, de bigoudis; enfin les marchandes de crayons et de menue mercerie, qui sont presque des mendiantes. La marchande de moulins à vent, qui en promène une cargaison dans un panier est de la même catégorie de petits métiers. Toutes ces ailes multicolores tournant comme des folles amusent l'œil, mais la marchande ne chante plus, comme au commencement du siècle, cette complainte si drôle et si particulière par sa tradition ;

Pleurez, pleurez, petits enfants :

Vous aurez des moulins à vent.

La Marchande de plaisirs est la providence des jardins publics. Vous la trouverez aux Tuileries comme au Luxembourg, au parc Monceau comme aux Buttes-Ghaumont. Face réjouie, grassouillette et très accorte avec son bonnet à choux vert pomme, son tablier blanc, son cylindre de tôle