XVI PRÉFACE

« Restez avec nous, car le soir vient.n

Les pages qu’on va lire sont nourries de la substance des siècles. J'ai beaucoup étudié les Pères de l'Église; j'ai beaucoup consulté les grands commentateurs; J'ai beaucoup consulté les Saints.

La profondeur et la bte du symbolisme leur ont dit de grands secrets maintenant oubliés ; j'ai essayé de les faire revivre.

. O magnifique vérité, toujours ancienne et tou-

jours nouvelle! « Le soir vient, restez avec nous. »

Les mots qu’on répète légèrement, les choses des Saintes Lettres près desquelles on passe d’un air distrait, tout cela a nourri l’âme des générations humaines. Les profondeurs que la légèreté croit vides sont pleines de pain et de vin, pleines de sang et de feu.

O magnifique vérité, restez avec nous!

Une grande vision annonça, le soir, à Abraham la terre promise. Un grand Cardinal, ému des splendeurs du soir, entr'ouvre à nos yeux la vision d'Abraham. Voici comment il nous invite à monter sur la hauteur.

Il me semble que son invitation est d’une superbe utilité.

: PRÉFACE xx

« Avant Complies, dit-il, nous chantons ce verset du Psaume: Convertissez-nous, ô Dieu notre Sauveur, parce que la Journée est faite, et voici le moment du repos ; voici le moment de passer des choses du dehors à celles du dedans, et du combat à la paix, et du souci des actions à la suavité des contemplations,»

Le type du repos, c’est le patriarche Abraham, | quand, après avoir reçu la promesse d’une posté- rité plus nombreuse que les étoiles du ciel, il . . offrit au Seigneur, à l'heure de Complies, le sacrilice du soir. Il figura ce jour-là, non sans un mystère immense, notre conversion, quand l'heure est venue de quitter l'acte extérieur pour Tr intérieure sublimité.

Prends,ditle Seigneur prends pour moi une va- - che de trois ans,une chèvre, un bélier de trois ans. Prends aussi une tourterelle et une colombe.

Remarquons d’abord que les oiseaux sont - mêlés aux quadrupèdes; car, dit Richard de Saint- Ë Victor, l'oiseau, c’est la vie intérieure ; le qua- drupède, c’est la vie extérieure.

. Celui qui veut aller au sommet de la montagne - doit se pourvoir à la fois d'oiseaux et de bêtes, d'actes intérieurs et d’actes extérieurs.

Abraham partagea en deux les quadrupèdes ; mais il ne partagea pas les oiseaux qui demeurèrent entiers,