CONCRETS

Il s'agit ici non plus des noms subjectifs à tout le genre humain, c'est-à-dire se rapportant à la personnalité humaine en général dans ce qui est en sa possession la plus incontestée, les membres de son corps, sa famille, ses armes et instruments, soit inanimés, soit animés, comprenant les divers animaux, mais des noms subjectifs relatifs à une personne déterminée et unique par un concept surdéterminé et par conséquent concret, en d'autres termes, des noms propres qui peuvent s'appliquer à tous, mais qui ne doivent s'appliquer qu'à un seul, s'ils sont complets, ou autrement se compléter jusqu'à ce qu'ils arrivent à ce résultat. Au chapitre suivant viendra le tour de la personne constituant le moi irréductible de la personne en tant que parlant dans le discours.

Le but du nom, et, sinon son point de départ, du moins la direction dans laquelle il se développe, c'est d'établir l'identité de chacun. Nous verrons que, pour atteindre ce résultat, d'autres procédés ont été et sont encore employés. Il faut placer chaque homme sur les coordonnées sociales pour qu'on puisse le reconnaître. Le second but, celui d'établir sa parenté, est un corollaire du premier. Il y a d'ailleurs beaucoup d'autres objectifs dans une société développée. Il s'agit de punir et de retrouver le coupable, d'empêcher la bigamie, de montrer les droits à une succession, de fixer la propriété. Tout d'abord, il n'était point question de tout cela, mais seulement d'établir l'identité en elle-même.

Le nom a toujours été le principal instrument, mais on peut en prendre de faux, l'écriture encore inconnue ne peut conserver au souvenir le nom donné, la mémoire elle-même faire défaut. C'est dans ce but que les succédanés du nom ont été employés. Nous devons en commençant les indiquer.

Le premier de tous a consisté à écrire sur son propre corps un dessin ou une peinture pouvant attester l'identité. Ce procédé est très en usage chez les sauvages; cette peinture étant indélébile les fera reconnaître par tous les membres de leur clan que leur horizon ne dépasse guëres. Mais ce n'est pas au hasard dans le tatouage que tel dessin aura été choisi. Il répond d'ordinaire au nom verbal, lorsque celui-ci est significatif. Plus souvent encore, grâce au totémisme, il indique l'animal totem du clan, ou même le totem individuel. Le tatoué a acquis de plus l'avantage de se mettre sous sa protection. Un tel processus convient particulièrement à celui qui ne sait pas écrire par cette bonne raison que l'écriture n'a pas été encore inventée. Mais ce qu'il faut remarquer ici, ce tatouage est purement hiéroglyphique, chaque figure représente un nom.

Le tatouage a ainsi des racines très anciennes. Il survit encore chez le civilisé. Quoique en général il ait disparu, il se conserve dans certaines classes, celles des marins, des soldats, des ouvriers et il prend une particulière importance chez le misérable et le criminel.

A une époque moyenne de l'histoire apparut un mode de marquer graphiquement son nom. ou plus exactement son identité, surtout lorsqu'on devait quitter son pays natal ; c'est, en effet, au moment des croisades que le procédé prit naissance ; il s'agit du blason. Chaque noble a le sien qu'il transmet ensuite à sa famille. Ce blason a quelquefois un rapport hiéroglyphique avec le sens de son nom, c'est le blason parlant, mais le plus souvent cette correspondance n'existe pas. Le sens du blason a trait au caractère de l'individu ; le lion, par exemple, signifiera la bravoure. Lorsqu'il y a obscurité, une devise vient le rendre plus clair, mais alors on prend l'écriture ordinaire pour auxiliaire.

L'identité se conserve en dehors du nom, par un dernier moyen tout à fait récent, l'anthropométrie et la photographie, le premier plus exact que le second, d'ailleurs les deux se prêtent leur concours. On photographie et on men-

sure le prisonnier et dans une autre affaire on découvre ainsi souvent le criminel.

Tels sont les moyens extraordinaires d'identification. Le moyen ordinaire est le nom, c'est lui que nous avons à étudier.

Nous divisons cette étude en deux parties. Dans la première, nous examinerons les principes généraux qui régissent la constitution et révolution des noms et le classement de leurs diverses sortes ; dans la dernière, nous observerons leur application aux langues indo-européennes originaires ou dérivées.