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gie, Sa persévérance, son intelligence devaient être engagées dans cette tâche. Enfin, et c'était, semble-t-il, le plus difficile, elle a su défendre le domaine contre la concupiscence et l’avidité des adversaires. Donc le passage semble être disposé d’après le principe sus-mentionné. Si nous étudions avec attention les autres passages de l'inscription, nous pourrions y voir d’autres exemples de la même tendance.

L'ordre des mots qui nous intéressent particulièrement peut, semble-t-il, nous révéler leur portée :

FAMILIA, NUMMIS, FRUCTIBUS.

L’épouse fidèle a su non seulement soutenir le domaine, mais l'améliorer, l'enrichir. L'absence du mari ne pouvait pas être si longue que la familia des esclaves eût pu s’accroître par la voie de naissances — les enfants demandent plus de dépenses qu'ils ne sont utiles. Elle devait acheter au dehors les esclaves pour enrichir sensiblement la familia. Malgré ces dépenses utiles — impensae utiles, l'économie a été dirigée de la sorte que les nummi accusaient le solde des opérations dans la caisse du bien-fonds, — ces nummi représentant la frugalité du chef du ménage — cette charmante Turia. Passons aux fruits, ce sont ces fruits qui ont permis les achats d'esclaves et le solde actif des nummi. Si L'AUTEUR DE L’INSCRIPTION COMPRENAIT LES FRUITS DANS LE SENS PRIMITIF, LA PHRASE N’AURAIT AUCUN SENS — CES FRUITS DANS L'ÉCONOMIE DU DOMAINE SERAIENT REPRÉSENTÉS PAR DES NUMMI. NOUS croyons que la phrase peut être traduite ou plutôt transposée de la façon suivante : Tu as enrichi mon bien-fonds par la familia servorum qui a augmenté le capital, tu as été si bonne ménagère que, en outre, tu as économisé de l’argent maigré les dépenses faites pour l'amélioration, tu as, enfin, augmenté les revenus mêmes du bien-fonds.

LES FRUCTUS SONT, DONC, ICI ÉQUIVALENTS AU REDITUS AU POINT DE VUE ÉCONOMIQUE. C’EST À LA PÉRIODE CLASSIQUE QUE LA FINE THÉORIE JURIDIQUE SERA ÉLABORÉE EN S'APPUYANT SUR CETTE NO- TION. LA FAMILIA ASSUME SOUS L'INFLUENCE DE L'ÉCONOMIE CAPI- TALISTE L'ASPECT D'UN ÉLÉMENT DU CAPITAL QUI VA SUPPLÉER A L’ÉPUISEMENT DE LA TERRE ITALIQUE. Dans le travail juridique de la théorie du partus, de nouveaux facteurs se feront jour à la période classique dont nous avons parlé et dont nous allons préciser l’ensemble historique dans le paragraphe suivant.