Orat. de Ob. Sat. fr
ordinairement à son dernier coup ; Madame cependant a passé du matin au soir, ainsi que l'herbe des champs ! Le matin, elle fleurissait, avec quelles grâces ! vous le savez ; le soir, nous la vîmes secbée 1 Et ces fortes expressions par lesquelles l'Écriture Sainte exagère l'inconstance des choses humaines, devaient être pour cette princesse si précises et si littérales ! »
Le tremblement causé par ce coup de foudre durait encore : le prédicateur profite de cette épouvante salutaire. Imaginez l'effet produit par ces paroles : « Chrétiens, songeons à nous-mêmes. <Ju'attendons-nous pour nous convertir? Quelle dureté est semblable à la nôtre, si un accident ai étrange, qui devrait nous pénétrer jusqu'au fond de l'âme, ne fait que nous étourdir pour quelques moments ! Attendons-nous que Dieu ressuscite les morts pour nous instruire ? Il n'est point nécessaire que les morts reviennent, ni que quelqu'un sorte du tombeau. Ce qui entre aujourd'hui dans le tombeau doit suffire pour nous convertir... S'il faut des coups de surprise à nos cœurs enchantés de l'amour du monde, celui-ci est assez grand et assez terrible. . . »
Dans la rapidité foudroyante de la mort de Madame l'orateur découvre une grâce particulière de Dieu pour la sauver plus vite et plus sûrement; mais nous ne devons pas tous espérer une pareille faveur. « Comme Dieu ne voulait plus
exposer aux illusions du monde les sentiments d'une piété si sincère, il a fait ce que dit le Sage, il s'est hâté. En effet, quelle diligence l en neuf heures l'ouvrage est accompli ! Il s'est hâté de la tirer du milieu des iniquités... ± » Et, un peu plus loin, par une suite de la même métaphore : « C'est l'effet d'un art consommé, dit-il, de réduire en petit tout un grand ouvrage ; et la Grâce, cette excellente ouvrière, se plaît quelquefois à renfermer en un jour la perfection d'une longue vie. » Hais Dieu ne veut pas qu'on s'attende à de tels miracles : « Si la témérité insensée des hommes abuse de ses bontés, son bras pour cela n'est pas raccourci; et sa main n'est pas affaiblie. »
L'orateur, du haut de la chaire, montrant le cercueil où sont ensevelies tant d'espérances : « La voilà, malgré ce grand cœur, cette princesse si admirée et si chérie ! la voilà, telle que la mort nous l'a faite ! Encore ce reste, tel quel, va-t-il disparaître, cette ombre de gloire va s'évanouir, et nous Talions voir dépouillée même de cette triste décoration. Elle va descendre à ces sombres lieux, à ces demeures souterraines, pour y dormir dans la poussière avec les grands de la terre, comme parle Job, avec ces rois et ces princes anéantis, parmi
