Sermon sur la Prédication évangélique

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rai t. C'est qu'il les aimait toutes les quatre, et que l'égoïsme de Louis XÎV ne se gênait pour rien ni pour personne.

Bossuet, dans ce sermon, avait fait son devoir d'honnête prédicateur. Il ne le fit pas moins, cinq ans après, en ce qui regardait la liaison du Roi avec madame de Montespan, lorsque celle-ci, par sa beauté et son esprit, eut supplanté La Vallière, à dater de 1667. Prêchant à Saint-Germain-en-Laye, le premier dimanche de l'avent, 1 er décembre 1669, devant Louis XIV et Marie-Thérèse, il prit pour sujet de son discours le Jugement dernier, les grandes assises de Dieu, la solennelle convocation, l'assemblée suprême du genre humain ; tous les péchés qui se cachaient, découverts au grand jour... « À l'heure de ja mort, dit-il, sera fixé notre état... Oh! quel renversement en ce jour! Oh! combien descendront des hautes places! Fasse le. Dieu que j'adore que tant de grands qui m'écoutent ne perdent pas leur rang en ce jour! Que cet auguste Monarque ne voye jamais tomber sa couronne ! Qu'il soit auprès de saint Louis, qui lui tend les bras et qui lui montre sa place! Dieu, que cette place ne soit pas vacante ! »

Cela était non seulement éloquent, mais assez hardi; car le lieu-commun apparent s'appliquait de lui-même à des réalités que tout l'auditoire connaissait et avait sous les yeux.

Plus tard, nous avons à louer, non plus uniquement des paroles, mais des actes. En 1675, le !e jeudi saint, madame deMontespan se présenta à un prêtre de la paroisse de Versailles, M. Lécuyer, pour se confesser. Ce prêtre, connaissant la favorite, lui refusa l'absolution. Elle s'en plaignit au Roi. Le Roi fit venir le curé de la paroisse, M. Thibaut. Le curé déclara que le prêtre n'avait fait que son devoir. Le Roi consulta Bossuet, qui fit la même réponse. M. de Montausier, consulté aussi, l'appuya fortement. Le Roi se leva fort ému, et dit à M. de Montausier, en lui serrant la main : « Je ne la verrai plus. » Il chargea Bossuet de la disposer à cette séparation. Elle quitta Versailles, et fut envoyée à Paris. « Tous les soirs, dit l'abbé Le Dieu, secrétaire de Bossuet, Mon sieur de Condom partait de Versailles an poste et se rendait à Paris ; » et, dans les entretiens qu'il avait avec elle, il cherchait à adoucir son irritation et son dépit. « Elle l'accablait de reproches, lui disant qu'il voulait seul se rendre maître de l'esprit du Roi, pour le tourner à son intérêt *. » Puis, voyant que M. de Condom n'opposait à ses déclamations que la douceur et le calme, « elle chercha à le gagner par des flatteries et des promesses : elle fit briller à ses yeux l'éclat de la pourpre, et tout ce que les premières dignités de l'Église et de l'État pouvaient offrir de séduisant à l'ambition*. »