Ravisseur; oiseau de proie

3. Et dont on pouvait sentir tout à l'heure quelque réminiscence dans cette expression : a La légèreté de tes vaisseaux e donnait de la confiance. » N'est-ce pas le racolduci avec an régime, qui revient si souvent dans Y Iliade ?

Ici encore, étudions, au moins dans une page, la curieuse fragilité du fond, sous la richesse éblouissante de la forme. Si l'orateur fait l'éloge du Roi autant et plus que celui de la Reine, l'un se rattache à l'autre par cette idée : c'étaient les prières de la Reine qui obtenaient du Ciel les victoires du Roi. Voici comment cette pensée est exprimée : « Les Machabées étaient vaillants, et néanmoins il est écrit « qu'ils combattaient par leurs prières plus » que par leurs armes », per orationes congressi sunt; assurés, par l'exemple de Moïse, que les mains élevées à Dieu enfoncent plus de bataillons que cellos qui frappent. »

Cette idée, comme vous le croirez aisément, ne va pas sans un peu d'hyperbole oratoire : « Quand tout cédait à Louis, et que nous crûmes voir revenir le temps des miracles où les murailles tombaient au bruit des trompettes, tous les peuples jetaient les yeux sur la Reine et croyaient voir partir de son oratoire la foudre qui accablait tant de villes. »

En vérité, on est d'abord un peu surpris : la pieuse Reine ne se doutait guère que ses prières eussent des effets si foudroyants et servissent à faire tuer tant de monde! Ce sont là encore de ce? coups d'imagination un peu hardis que se permet le prédicateur sûr de lui et de son auditoire, comme l'autre jour, dans l'Oraison de Madame, toute la Grande-Bretagne en révolution et en feu, à seule

fin que celte princesse ne fût pas protestante ! t Les âmes sont à ce prix . » On a bien de la peine, aujourd'hui, à prendre au sérieux de telles idées.

Mais l'orateur n'en est pas pour cela moins admirable, ïl Test à chaque minute. Tout lui devient occasion de style et d'images. Parlant de la mort imprévue, rapide, de celle qu'il célèbre * : « Marie- Thérèse, dit-il, aussitôt emportée que frappée par ia maladie, se trouve toute vive et tout entière entre les bras de la Mort, sans presque l'avoir envisagée. »

Heureusement la piété de cette princesse l'avait préparée dès longtemps, de sorte qu'elle se trouvait toujours en état de grâce; mais, dit l'orateur chrétien, a où en était cette grande Reine, avec toute la majesté qui l'environnait, si elle eût été moins préparée »?... Et de là tirant la leçon profitable à son auditoire, il ne manque pas de rappeler et de faire voir que cette fuite de la vie nous trompe toujours. « Je viens, dit Jésus-Christ, comme un voleur a . » Il a fait selon sa parole, il est venu surprendre la Reine. — Comme un voleur ! direz-vous; indigne comparaison! — N'importe qu'elle soit indigne de lui, pourvu qu'elle nous ef-

1. La Reine revint à Versailles le 20 juillet 1683 d'un voyage triomphant avec le Roi ; elle tomba malade le 26 et mourut le 30, à quarante-cinq ans.