Il ne fut évâque de Meaux qu'en

Le Roi estima qu'il ne pouvait laisser le précepteur de son fils, et un évêque tel que Bossuet, dans un état de gêne et d'embarras, et lui donna pour dédommagement le prieuré de Plessis-Grimoult, près de Caen, bénéfice d'environ neuf mille livres, que délaissait le nouveau titulaire de Condom, Jacques de Matignon ; puis, l'abbaye de Saint- Lucien, près de Beauvais, d'abord de vingt-deux et plus tard de vingt-cinq mille livres. Bossuet possédait déjà le prieuré de Gassicourt, près de Mantes, qui lui avait été longuement et cruellement disputé S et qui en valait six à huit mille. Cela le délivrait des préoccupations matérielles qui auraient gêné ses travaux. Ainsi l'explique-t-il avec une noble simplicité au maréchal de Bellefonds, qui, alors, retiré du monde et de Ja Cour, et correspondant souvent avec lui, avait cru devoir lui écrire, à l'occasion du second de ces bénéfices, une lettre apparemment assez quinteuse. Nous n'avons pas la lettre du maréchal , mais nous possédons la réponse du prélat, en date du 9 septembre 1672 ; elle est pleine de bon sens et on peut dire d'ingénuité, sans affectation d'aucune sorte. Le maréchal lui avait écrit sans doute qu'il ne lui faisait pas compliment de tant de bénéfices.

« Je commencerai ma réponse, dit Bossuet, par où vous avez commencé votre lettre du 28 août.