XXVI PRÉFACE

une fois de plus ', cherché à réfuter, soit en rappelant les principaux traits de la biographie de Pascal, soit en exposant fidèlement l'ensemble de ses idées philosophiques. Puis, replaçant Pascal au milieu des circonstances où il vécut et des sociétés mondaines ou pieuses qui tour à tour l'accueillirent, nous avons essayé de démêler, jusque dans le plus intime détail, l'origine complexe des Pensées comme aussi les influences diverses, sous lesquelles il les rédigea. De là notamment toute une étude sur ses rapports trop peu connus avec un per sonnage lui-même trop oubhé, le Chevalier de Méré. Enfin, après avoir rappelé les pseudonymes successifs que Pascal crut devoir adopter, nous en avons indiqué le sens et marqué en quelque manière la filiation. Peut-être serons-nous parvenu à dissiper quelques-unes des ombres qui voilent encore cette altière et mélancolique figure, et ainsi peut-être les pages qui suivent serviront-elles à mieux faire con-

1. Cf. Vinel, Études sur Biaise Pascal, 2« cdit., Paris, 1856, in-8, p. 127 et suiv. Du livre de M. Cousin sur les Pensées de Pascal, et p. 240 et suiv. Sur le Pyrrhonisme de Pascal et sur sa religion personnelle.