PRÉFACE XIII

thie ou même la haine, en dépit de leurs services, de leurs talents et de leurs vertus. Toutefois, n'était-il pas « reprochable et injuste », après avoir subrepticement substitué un débat concernant le probabilisme à une discussion relative à la grâce, de déverser l'opprobre sur un Ordre répandu par tout l'univers, en dénonçant à grand bruit des maximes confusément extraites, arbitrairement et à la hâte, des ouvrages de quelques-uns de ses membres les plus discrédités, pour la plupart, ou tellement obscurs que Pascal lui-même, énumérant leurs noms souvent baroques et qui sentent l'étranger, en venait plaisamment à demander : « si tous ces gens-là étaient chrétiens *? » On ne peut même s'empêcher de le noter. Depuis long-

1. « Mais au moins que je sache les noms de ceux qui ont succédé aux saints Pères: qui sont-ils ces nouveaux auteurs? Ce sont des gens bien habiles et bien célèbres, me dit-il. C'est Villalobos, Coniuk, Llamas. Achokier, Dealkozer, Dellacruz, Veracruz, L'golin, Tambourin, Feruandez, Martinez. Suarez, Henriquez, Vasquez, Lopez, Gomez, Sanchez, de Vechis, de Grassis, de Grassalis, de Piligianis, de Graphaeis, Squilanti, Bizozeri, Barcola, de Bobadilla, Simancha, Ferez de Lara, Aldretta, Lorca, de Scarcia, Quaranta, Scophra, Pedrezza, Cabrezza, Bisbe, Dias, de Clavasio, Villagut, Adam à Manden, Iribarue, Binsfeld, Volfangi à Vorberg, Vosthery, Slrevesdorf. 0 mon père, lui dis-je tout effrayé, tous ces gens-là étaient-ils chrétiens ? » Cinquif'nie Lettre.

XIV PRÉFACK

temps déjà Pascal avait été précédé dans cette voie, et les libelles abondaient, émanés surtout du parti protestant, dans lesquels les enseignements des Jésuites se trouvaient avec la dernière véhémence attaqués et dénoncés. C'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple entre beaucoup d'autres, c'est ainsi qu'en 1610 avait paru un opuscule intitulé : Aphorismes ou sommaires de la dùclrine des Jésuites et de quelques autres leurs docteurs^ par lesquels le vray Christianisme est corrompu^ la paix publique troublée et les liens de la société humaine sont entièrement violez et rompus '. Tel était le thème un peu vieilli qu'à force d'industrie et d'éloquence, Pascal avait réussi à rajeunir, et où bientôt il s'emportait jusqu'aux violences extrêmes de ses devan-

]. Petit in-8 de 'Jo pactes, Siins indication de nom d"auteur ni de lieu. Cette même année, avait été publiée la Lettre déclaraloire des Pères Jésuites, conformément aux décrets du Concile de Constance, adressée à In Royne mère du Roy, régente de France, par le Père P. l'oton, de la Compagnie lie Jésus, prédicateur ordinaire de Sa Majesté. A Paris, chez Claude Cliapelel, rue Saint-Jacques, à l'enseigne de la Licorne, ICltl, in-8. — Cette déclaration donnait immédiatement lieu à Y Anti-Coton, ou réfutation de la lettre déclaraloire du Pcre Coton. Livre oit il exf prouvé que les Jésuites sont coulpalili-s et autheurs du parricide c.récrable commis en la personne du roy très-ctireslien Henry IlII, d'heureuse mémoire. S. L., ji.DC.xi., in-8.