VIII

Secrétaire. Les Chrétiens n’ont-ils pas quelque chose de précis sur l’arrivée de l’Antéchrist?

Prêtre. Hélas! Messieurs, nier la divinité du Messie c’est faire l’office d’Antéchrist. Dès les temps apostoliques jusqu’à nos jours, il n’a cessé de paraître de telles gens. Ceux des Musulmans qui s’obstinent de prendre, je ne dis pas à la lettre, car ils vont contre la lettre, mais au sérieux, grand nombre de versets du Coran tendant à nier la divinité sans faire attention à ceux qui l’établissent, ne font rien moins que professer en Mahomet l’Antéchrist en personne (1), et s’a-

(1) S’arrêter à cette personnification serait le moyen de concilier des interprétations différentes données au passage de Daniel où il est dit que, parmi les dix cornes, figure des dix États composés des débris de l’empire romain, le prophète

vouer ses adeptes. Ah! s’ils comprenaient quel odieux j’ai cherché à éloigner de leur prophète et de leurs personnes en démêlant le vrai du faux dans leurs livres , avec quel empressement, avec quels sentiments de reconnaissance ils entreraient dans la voie droite !

Secrétaire. Est-il dit dans vos traditions , comme dans les nôtres, que le Messie doive tuer l’Antéchrist ?

Prêtre. Oui, il est écrit qu’il doit le détruire par un souffle de sa bouche, ou sa doctrine, et par F éclat de sa présence. (Saint Paul , II e épître aux Thessaloniciens.)

Jusqu’ici, la promesse s’est vérifiée. Tout système antichrétien n’a eu qu’un temps. Mis en présence de la doctrine de Jésus, il n’a pu soutenir le parallèle, moins encore l’épreuve: il ne peut en être autrement. Quand deux idées opposées sont en présence, tôt ou tard la vraie finit par anéantir l’autre, si elle est fausse, ou l’absorber en la complétant, si elle est défectueuse, comme la lumière du soleil absorbe et s’approprie, relativement à notre globe, celle des étoiles durant le jour.

en vit naître une onzième, qui fit tomber trois des autres. Les uns, comme M. l’abbé Rohrbacher ( Histoire universelle de l'Église catholique , t. X), voient dans ce passage la prédiction du règne de Mahomet ; d’autres, comme l’oratorien Dons ( Trac tatus de quatuor novissimis ), y voient celui de l’Anteclirist. Ce serait trouver aussi peut-être la plus plausible interprétation du deuxième chapitre de la seconde épître de saint Paul aux Thessaloniciens.

A l’ÉVAKGILE.

Regardez à l’horizon, Messieurs; ce ne sont que les premières lueurs du jour du Seigneur, pour qui les mille ans ne sont pas même des minutes. Voyez cependant l’étoile de la Mecque pâlir devant le soleil de Jérusalem, avec les rayons duquel elle tend à se confondre. Par le simple contact des enfants du Coran avec ceux de l’Évangile , quel travail s’opère !

Si vous ne vous en apercevez pas , c’est que la vérité, comme la nature, agit sans secousse. Sa lurpière s’insinue et opère dans l’esprit, comme la sève dans la plante. Insensiblement, par la chaleur vitale et le bien-être qu’elle communique à toutes les fibres sur son passage, cette fdle de la vie se fait ouvrir les portes, du cœur, qui demeure étonné d’un bonheur jusque-là inconnu; tant il est vrai de dire avec Tertullien, un des plus grands génies que votre Afrique ait produits , que l'homme est naturellement chrétien.