CANAL SAINT-JEROME

question ci-dessous. Les lecteurs n'ayant besoin de renseignements ni sur le canal, ni sur les bassins intérieurs (Otway et Skyring), ni sur la côte Sud du Froward et de l'English reacb, peuvent passer immédiatement à la page 93, où se trouve la continuation de la route.

Sarmiento eut le premier connaissance de ia grande artère navigable que nous allons maintenant parcourir. 11 supposait, sur la côte Ouest de ce bras de mer, des coupures communiquant avec le golfe de Xaultegua. Celte opinion prévalait encore 200 ans après le voyage du célèbre marin espagnol. Encore au temps de Gordova, en 1788, les cartes marines désignaient vaguement sous le nom d'Indian Sound le canal que Ton appelle aujourd'hui Saint-Jérôme et toutes les étendues d'eau que l'on soupçonnait dans le N. E. Cordova fit remonter le canal par ses embarcations pour éclaircir les problèmes soulevés par Sarmiento : elles rencontrèrent la terre au fond du bassin dit lac de laBotella, et prouvèrent ainsi que l'Ile de Sarmiento était réeljement une presqu'île. De là vint le nom de presqu'île Cordova donné à la terre de l'Ouest du canal. On doit aussi quelques renseignements sur la portée Sud du canal au commodore Byron. (1764); il mouilla en deux endroits différents de la baie dite aujourd'hui Arauz. Les renseignements donnés par ce navigateur, aussi bien que ceux qui ont été obtenus récemment, doivent écarter les navires de cette relâche sans abri, où, de plus, les fonds sont énormes. Etant à \ mille de terre, le Dolphin avait mouillé par 30 mètres, et, lorsque l'arrière était au large, la sonde accusait 80 mètres, la touée étant de 120 mètres.

Le capitaine Fitzroy est le premier qui dépassa, dans le Nord, le canal Saint-Jérôme et fit des observations assez précises pour tracer à peu près exactement le canal lui-même et les petites mers lui faisant suite, les bassins Otway et Skyring. Il partit en embarcation et resta 32 jours dehors.

La côte Ouest du canal Saint-Jérôme est haute, escarpée, couverte d'arbres; la côte Est est plus basse et moins boisée.

Celte dernière présente, plus au Nord que la baie Arauz, divers enfoncements et saillies dont il importe de dire quelques mots. C'est : 1° la baie des Trois-Iles, praticable, mais ayant de trop grands fonds; 2° une petite anse, dans le Sud des îles ïerran, refuge passable pour un petit navire; 3° l'anse Culter, seule relâche sérieuse de cette partie de côte; elle a 1 mille d'ouverture et des fonds de 9 à 14 mètres.

Sur la côte opposée nous remarquons, toujours en partant du Sud: 1° les anses Wood et Seal, utilisables pour les petits navires; 2° le lac de la Botella, s'enfonçant profondément dans la terre, mais sans utilité pratique; 3" la crique Nunez, ayant de trop grands fonds; 4° le Sound Sulivan, également inutilisable; 5° l'anse Bending, mouillage à recommander et valant celui de l'anse Cutter. En résumé, on peut dire que la navigation est simple dans lotit le canal Saint-Jérôme.

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