LES BASSINS OTWAY ET SKYRING ; LE CANAL FITZROY

— On fait commencer le bassin Olway à la ligne qui joint Ghild Bluff à la pointe Slokes : cela donne au canal Sainl-Je'rôme une longueur de 25 milles. Le bassin Otway a été" étudié par Fitzroy; on en verra le dessin sur la carte N° 877. La côte Est est composée de terres basses et de lagunes; son tracé n'esL qu'approximatif. L'isthme qui sépare cette côte du fond du Shoalhaven (près du cap Negro) n'a que 8 milles d'étendue. Cette étroite langue de terre est basse et 1res coupée de lagunes. La partie Sud est formée de hautes terres , présentant trois ouvertures encore inexplorées. La côte occidentale, s'étendant du Cliild au Bolton Bluff, offre plus d'avantage pour la navigation. La baie Fanny a toutes les apparences d'un bon mouillage ; enfin on peut jeter l'ancre en pleine côte entre les pointes Villiers et Sunshine, ou mieux encore entre celles du Lackwater et de Hall, avec fond de sable vaseux. Les îles Inglefield et Vivian sont basses, mais boisées.

En ces derniers temps les recherches des colons chiliens se sont étendues jusqu'à ces parages. L'un d'eux a signalé un récif prolongeant la pointe Sunshine de 1 mille vers le large.

On a également signalé à 808 ou 1,000 mètres au large de la pointe Islets un banc de varech ayant 50 mètres d'étendue qui indiquerait la présence d'un haut-fond.

De la pointe Stokes à la baie Whaleboat , le bassin Otway a àG milles de long. Il communique avec le bassin Skyring par un canal étroit et sinueux qui a reçu le nom de Fitzroy; ce passage est sain, sauf à hauteur de la pointe Nord de l'anse Donkin. Cette dernière pointe est prolongée par un récif très dangereux , que l'on nomme récif Artigas, et qui s'étend jusqu'au milieu du canal, sinon un peu plus; il est indiqué par quelques goémons, peu visibles lorsque le courant est très fort. On pare ce danger en reliant la côte opposée, qui est bien saine.

La mer marne peu dans le bassin Skyring, mais il est si étendu (30 milles de long et 12 de large) que les courants sont très violents dans le canal Fitzroy. Ils y atteignent 6 nœuds et auraient un jeu singulier, au dire des instructions espagnoles : depuis la côte Est jusqu'à une ligne parallèle tracée au milieu du canal il y aurait marées régulières, c'est-à-dire 6 heures de courant N. N. O. et 6 heures de courant S. S. E. ; au contraire, dans l'autre moitié, le courant S. S. E. durerait beaucoup plus longtemps que l'inverse.

Fitzroy et ses compagnons durent regagner leur navire sans avoir complètement achevé le tracé de la côte Ouest. Ils se contentèrent d'indiquer l'ouverture Euston et l'entrée Rhys. Comme ils y aperçurent de l'eau fort au loin, surtout dans l'enlréc Rhys, ils partirent tous convaincus que le bassin Skyring communiquait par un bras de

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mer avec les canaux latéraux. Plus lard, travaillant à l'hydrographie de ces derniers canaux, Skyring reprit cette idée et poussa ses recherches dans l'Est pour retrouver son hassin par mer; mais il aboutit à F Obstruction Sound , dont nous parlons page 27, el put ainsi se convaincre de l'existence d'un grand isthme ayant en réalité une partie marécageuse, mais au moins 5 milles de terre ferme.

En 1877, les officiers de la corvette chilienne le Magalîanes oui reconnu deux mouillages dans le bassin Skyring. L'un est silué par 52° 32' 50" de latitude Sud el par 74° 6' 45 de longitude Ouest; il porte le nom d'anse Las Minas. 11 y existe une jetée; la mer marne de l m 50 ; les marées sont irrégulières.

Le second mouillage est par 52° 34' de latitude Sud cl 74° 18' de longitude Ouest ; il s'appelle Puerto Altamivano.

Les positions géographiques données ci-dessus prouvent que le contour du Skyring VVater n'est pas exactement celui qu'a dressé Filz-

Arrivés à la limite occidenlale des grands bassins intérieurs, nous reviendrons sur nos pas pour donner quelques renseignements sur les côtes méridionales du Froward reach el de l'English reach et sur les bras de mer qui en dépendent.

LE MAGDALENE SOUND. — Ce passage a été découvert par Sarmienlo; par ce bras de mer el par le canal Cockburn il est possible de se rendre du détroit de Magellan dans le Pacifique. La navigation, dans celle région, n'offre rien de particulièrement difficile. Les cartes actuelles sont suffisantes. Les deux rives, mais surtout celle de l'Ouest, sont formées par des hauteurs élevées et escarpées.

La baie Sholl esl une petite découpure de la côle. 11 y a devant elle un récif qui est marqué par des goémons.

Les îles Labyrinthe sont basses et bordées par des bancs de goémons. De petits bâtiments peuvent trouver mouillage au milieu d'elles; quant aux grands, ils les éviteront et se porteront plutôt sur la côle orientale en naviguant dans le Sound. (Plan N°3170.)

La baie Transition esl profonde el de petite importance.

Le canal Cockburn. — En naviguant dans ce canal, on ralliera de préférence le rivage Sud, parce que c'est en général le côté du veul cl aussi parce que les points de relâche y paraissent plus nombreux que du côté Nord. Le détour à faire est aussi moins grand que si l'on passait par le Nord des îles King el Fitzroy. Ces îles sont d'un abord sain, de même que les rochers Kirke, qui sont plus à l'Ouest.

[CUAP.

La baie Warp, quoique petite et exposée aux vents du Sud, est commode pour y jeter un pied d'ancre.

La baie Storniy est un endroit sauvage, désert, sans abri; il serait mauvais d'y entrer. Au mouillage, la sonde accuse de 31 à 37 mètres, fond rocheux. La baie est parsemée de hauts-fonds; bien qu'ils soient tous signalés par des goémons, ils rétrécissent assez le chenal pour rendre l'entrée et la sortie difficiles pour un navire qui ne serait pas et petit et maniable.

Baie Parb. — Elle est petite, mais saine; elle a le désavantage d'être sur la côte de sous le vent, ce qui rend souvent la sortie délicate pour les navires à voiles. Cependant il y a de la place pour louvoyer et tous les dangers sont visibles.

M. le capitaine de frégate don Jorje Montt, commandant de la corvette chilienne le Magallanes, conseille de jeter l'ancre par 22 mètres, coquilles, au centre d'une anse de forme demi-circulaire située sur la côte Ouest de l'île qui est le plus en dedans. Entre cette île et une petite pointe de l'intérieur il est également possible de mouiller par

31 mètres, mais il y a dans ce voisinage un pâté de goémons recouvrant des fonds de 9, 7 et à mètres.

L'anse dont il est parlé en premier lieu a environ 2 encablures d'ouverture et 1 encablure j de profondeur. Les fonds y varient de 11 à 31 mètres; le bois y est abondant; une petite cascade se remarque au Nord de l'anse.

Le Mercury Sound n'a pas été sondé; le dessin en a été fait d'après un levé à l'œil.

Dyneley Sound. — Sur le côté Ouest de l'entrée du Sound il y a un groupe d'îles présentant plusieurs mouillages. Quant au Sound lui-même, il n'a pas été sondé.

La baie Eliza est bien abritée contre tous les vents de la partie Ouest, qui sont les plus mauvais dans cette région. Pour atteindre le mouillage, on gouverne à mi-distance entre l'île Baynes et la partie Ouest du Dyneley Sound, jusqu'à ce qu'on aperçoive un grand banc de goémons que l'on contournera à 100 mètres au moins. Ce banc passé, on mettra le cap sur le centre d'une île qui occupe la partie Ouest de la baie : on jettera l'ancre lorsque la sonde accusera de 30 à

32 mètres.

Le banc de goémons que l'on contourne à 100 mètres montre à basse mer cinq lêtes de roche. D'autres pâtés de goémons paraissent dans l'intérieur de la baie, mais le plus petit fond trouvé sur ces pâtés est de 1 1 mètres.

Deux autres petites baies intérieures communiquent avec celle dont