DEUXIEME PARTIE 2.)I

Tandis que ce dernier, après avoir déchiré l'enveloppe, se rapprocliait de la porte pour déchiffrer le télégramme, le Prince, clignant ses petits yeux rusés, examinait sournoisement la figure du liseur et cherchait à y deviner si la nouvelle apportée allait exercer une inlluence bonne ou mauvaise sur la grosse affaire qui intéressait la commune. De son côté Micheline Princetot, oubliant de surveiller ses fourneaux, coulait un oblique regard dans la direction de son ancien amoureux et songeait anxieusement : ■< Va-t-il enfin s'en aller > ■■

Le télégramme officiel était ainsi conçu :

■■ Directeur ;^éucrjl des Forêts à inspecteur général au Val-Clavin. — Propositions adoptées par le Ministre.

De nouvelles instructions dans ce sens sont transmises au Conservateur de Cliaujnoiit. •■

Delabcrgc plia tranquillement la

dcpcchc et la mit en poche. Sa ligure exprimait une visible satisfaction.

" Madame Princetot, — dit-il, — je partirai demain matin, et je vous serai obligé ainsi qu'à M. Princetot de préparer ce soir ma petite note... »

Il s'arrêta un moment, comme pour reprendre sa respiration, puis continua en s'adressant à ses deux hôtes, mais plus particulièrement à Micheline :

•< Ma mission est terminée, et je n'aurai probablement plus l'occasion de revenir au Val-Clavin. Ce sont donc des adieux définitifs que je vous fais ce soir... Je vous remercie de votre bon accueil et je vais vous demander un dernier service... Au lieu de retourner à Langres, je désirerais rentrer à Paris par Is-sur-Tille et Dijon.

M. Simon voudrait-il avoir l'obligeance de me conduire en voiture, demain matin, jusqu'à la station de Virey ?

— Rien de plus facile, — répliqua avec empressement le Prince, — la