APPLICATION A L'IMMUNITÉ ACQUISE

toxiques pour les microbes mêmes qui les ont sécrétées, absolument comme l'acide carbonique que nous exhalons finît par rendre une atmosphère confinée inhabitable pour nousmême; l'altération toxique subie par les éléments anatomiques les met donc à l'abri d'une nouvelle invasion de microbes, aussi longtemps qu'elle persistera. Cette altération sera précisément transmise par chaque élément anatomique aux éléments qu'il engendrera par scissiparité et qui sont destinés à le remplacer dans la rénovation moléculaire incessante; il se formera donc une race nouvelle d'éléments analomiques transformés, qui apporteront en naissant l'altération structurale ou chimique vaccinante, et ii en résultera que, pendant de longues années, bien qu'il ait plusieurs fois renouvelé ses tissus, l'individu sera composé d'éléments en réalité vaccinés, qu'il sera par conséquent vacciné lui-même et qu'il jouira de cette immunité pendant toute sa vie. Il y a plus : de même que les alcooliques engendrent des enfants, qui, sans avoir bu eux-mêmes, sont exposés à présenter des lésions d'origine alcoolique, les individus doués d'une immunité morbide acquise transmettent souvent à leurs enfants une partie du privilège dont ils jouissent eux-mêmes.

D'ailleurs la transformation apportée dans les éléments anatomiques par l'action toxique des ptomaïnes et l'hérédité de cette transformation ne sont pas seules en cause, pour produire la persistance de l'immunité pendant la vie d'un individu et pour lui permettre de la léguer à ses enfants ; il y faut joindre la sélection. Pendant l'évolution de la maladie infectieuse, si légère et si atténuée* soit-elle, il s'établit entre les microbes et leurs congénères les éléments anatomiques une véritable lutte pour la vie : les uns et les autres prétendent à vivre aux dépens du même milieu alimentaire ; il faut donc que les uns ou les autres succombent. La lutte est souvent tellement évidente, qu'elle aboutit à l'absorption des mi-

Bordier. — Pathologie comparée.

crobes par les éléments anatomiques, qu'on a nommés dan: ce cas phagocytes (de pcr/sfv, manger). Ceux des éléments anatomiques qui ont é!é vaincus ont donc disparu et ils ne contribueront plus au renouvellement moléculaire; ce derniei ne sera plus effectué, dans l'avenir, que par les élément: anatomiques qui auront été vainqueurs. Il y a donc une véritable sélection, qui assure dans l'individu la persistance de: éléments vainqueurs des microbes.

Ainsi on s'explique, par ce double mécanisme, comment, lorsqu'une maladie virulente sévit depuis longtemps sur un»1 population, elle finit, après avoir frappé cruellement le> ancêtres, par devenir de plus en plus clémente pour les descendants; ainsi on comprend comment, au contraire, lorsqu'une de ces maladies atteint pour la première fois une population, elle fait sur elle des ravages considérables. La syphilis, la rougeole, la tuberculose même se sont atténuées avec le temps, dans notre race ; la variole, la rougeole, la tuberculose sont au contraire bien plus meurtrières chez les populations à qui nous avons assez récemment apporté iv> maladies, les Polynésiens, les Fuégiens, etc., qu'elles ne le sont chez nous.

Nous venons de constater quelle était la souplesse de for-1 ganisme des microbes; nous avons vu avec quelle facilité il* sont modifiés par le milieu, de façon à pouvoir s'adapter à toute nouvelle condition d'existence: ils s'acclimatent donc j facilement, car s'acclimater, ce n'est pas rester immuablej dans un milieu nouveau, mais bien se modifier, se transfor-j mer pour s'adapter à ce milieu. C'est donc à tort que le rèvei d'un éleveur ou d'un horticulteur serait d'habituer une espèce à vivre, sans subir de changement, dans un cliinrt différent du sien : une espèce ne s'acclimate que parce qu'elle se transforme et qu'autant qu'elle se transforme. ]

Grawitz a donné un exemple remarquable d'acclimalaik>fl|