Dv Bouchard, les Maladies de la nutrition

>n vain et pressentaient sous ce qu'ils nommaient les humeurs oeccantes. Ce corps du délit la science moderne Ta substitué ivec avantage aux esprits vitaux altérés obéissant ainsi à ce )esoin de matérialisme scientifique qui perce aujourd'hui lans toutes les branches des connaissances humaines. A la place des anciennes diathèsesmétaphysiques [les médecins et les vétérinaires voient maintenant, dans les maladies qui vont nous occuper, Faction malfaisante de corps chimiques anormalement déposés dans l'organisme, acides organiques, îholestérine, graisses, sucres, acide urique, etc..

OBESITE

L'accumulation dans les tissus d'un principe normal à l'état physiologique est, chez tous les êtres, un trouble de nutrition fréquemment observé. Cette accumulation se fait soit dans la cellule même, comme l'accumulation de la graisse ou de la fécule dans certains tissus animaux ou végétaux, soit dans les parois de la cellule, comme le dépôt calcaire de Tathérome.

L'accumulation de la graisse chez les animaux se fait normalemeut dans certaines régions, témoins la bosse du chameau* la stëatopygie des moutons du Cap et celle du Boschiman, Lorsque le dépôt est anormalement généralisé, il constitue l'obésité.

De cette obésité il convient de rapprocher l'accumulation anormale de la fécule dans les cellules de la pomme de terre, celle de la saccharose dans la betterave, aussi bien que le dépôt anormalement exagéré de graisse, qui se fait dans certains végétaux; dans tous les cas il y a accumulation excep-

tionnelle d'un élément ternaire (G II 0) dans les tissus d'un individu vivant, animal ou végétal. Nos expositions agrieo^ nous montrent de temps en temps ces fruits monstrueux, véritables spécimens d'obésité chez le végétal, qu'on produit par une culture et une alimentation intensives: fruits énorme du bananier, tiges monstrueuses du sagoutier et du palmier, tiges souterraines de pommes de terre, patates, ignames. racines volumineuses de betterave. Ces réservoirs végétaux de matière ternaire produits par la sélection et réducatioo combinées sont assimilables aux énormes animaux gras que les expositions étalent à nos yeux, à certains porcs par exemple, qui arrivent àemmaganiser une quantité de grai<* égale de 35 à 50 p. 100 du poids de leur corps.

Dans l'un et dans l'autre cas, cette accumulation se fai souvent avec une rapidité étonnante : ainsi, pendant 4-5 mois, un bœuf à l'engrais gagne volontiers 4 kilogramme par jour: les cailles et les becfigues passent en quelques jours de pluie d'un état de maigreur extrême à un état qui les transforma en une véritable boule de graisse.

Cette rapidité présentée par l'engraissement de certains oiseaux paraît être la conséquence du jeune forcé, auquel ils ont été soumis dans la période qui a précédé leur engraissement : on a remarqué, en effet, qu'un animal engraissai! d'autant plus vite, qu'il avait jeûné pendant plus longtemps M. Seeland ayant fait subir à des pigeons et à des coqs de> alternatives de jeûne complet et d'alimentation abondante, a constaté que les animaux ainsi traités acquiéraient un poids supérieur à celui des animaux témoins, placés dans le* mêmes conditions mais nourris d'une façon normale. On pourrait d'ailleurs trouver dans le phénomène de h fatigue en général des faits du même ordre : le résultat immédiat de la fatigue est de consommer les réserves de l'organisme et d'aboutir à une suractivité de la nutrition.

Ce serait d'ailleurs un tort de croire, aussi bien en agriculîre qu'en zootechnie et qu'en pathologie humaine, que l'alitentation est le seul facteur de l'engraissement : sans doute « éleveurs savent établir la balance des entrées, des sorties . des réserves accumulées dans l'animal, mais tous les anilaux ne se prêtent pas également à un même engraissement ii moyen d'une alimentation donnée ; il y a une question de ice, d'aptitude à engraisser. Aussi bien parmi les végétaux ue parmi les animaux, cette aptitude est héréditaire : les Mutons anglais engraissent plus facilement que les mérinos; \ ftœu/'Durham mieux que les bœufs espagnols; les porcs du entucky, les canards d'Elesbury ont une aptitude justeîent célèbre. Parmi nos oiseaux de volière, le bouvreuil st un de ceux qui engraissent le plus volontiers; on observe ouvent chez lui, une véritable dégénérescence graisseuse, /obésité est tellement héréditaire que, dans les races porcines anglaises disposées à engraisser, les truies donnent )arlbis naissance à des porcelets qui succombent à la dégélérescence graisseuse des porcelets.

Les exemples d'un engraissement excessif ne sont pas rares 'hez l'homme; on cite des obèses dont le poids atteignait 00, 300 et même 450 kilos ! Mais, parmi les hommes, la ace jaune présente une aptitude très spéciale à l'obésité: en Ihine les obèses sont fréquents, leur conformation est même ux yeux de la foule une supériorité dont ils tirent vanité; cela tonne du poids. Certaines populations du Zanguebar arrivent engraisser leurs femmes, par suite d'un goût esthétique ui augmente en même" temps la sécurité conjugale, puisu'il s'obtient par la vie confinée, l'immobilité, à laquelle se )int le régime lacté à haute dose1. Il y a là peut-être le désir ese distinguer du nègre, dont l'inaptitude à l'engraissement

1- Voir Bordier, Géographie médicale» Déformation poljsarcique. Bordier. — Pathologie comparée» 9

est notoire, je parle du noir guinéen, car chez les Cafres et les Zoulous l'obésité est fréquente.

L'aptitude à l'engraissement est tellement une question de race, que l'accumulation de graisse est loin de représenter une équation avec l'apport alimentaire : les animaux fabriquent en effet eux-mêmes de la matière grasse, aussi bien que les végétaux; car le canard fixe une quantité de graisse égale au double de celle que lui apporte l'alimentation; le porc dépasse de 40 kilogrammes le poids de la graisse qu'il a trouvé dans son alimentation. Il faut bien que le bœuf fasse de même, quand on songe que le foin ne renferme que «14 p. lOOdegraisse, la paille, l'avoine et le son :2-5p> 100, k maïs 7 p. 100, les tourteaux de colza 8-10 p. 100. C'est cette aptitude à fabriquer de la graisse qui varie avec les races.

L'accumulation delà graisse, avant d'être générale, se localise d'abord de préférence dans certaines régions; j'ai déjà cité la bosse du chameau, la queue du mouton du Cap, la région fessière des Boschimans ; chez la femme ce sont la mamelle etla poitrine qui débutent; le maquereau, en hiver, accumule de la graisse autour de .ses paupières; au bout d'un certain tçmps, la graisse envahit tout l'organisme. Ritter a vu, dans le sang même de l'homme, la graisse s'élever de 2.95 p. 1,000, qui est sa quantité normale à 3,58 p. 1,000. Dans le sang de l'oie, son chiffre qui est normalement de 2,34 p. 1 ,000, peut s'élever à 10,04 p. 1,000.

Chez les végétaux, comme chez les animaux, la nourriture intensive et l'accumulation des substances ternaires dans les tissps ont pour résultat la stérilité : les fleurs du végétal cultivé dans un milieu intensif deviennent doubles et par conséquent stériles; la floraison même est retardée. Il en. est de même chez lesanimaux ; dans les étangs, où les carpes trouvent une alimentation trop riche, un grand nombre d'entre elles sont dépourvues d'ovaires ou de laitancç. Inversement la cas-

ation est un moyen d'augmenter l'aptitude A l'engraisseent : l'homme, la truie, les chapons et même les poissons 1 offrent un exemple; c'est pour une raison analogue qu'on )it souvent les femmes prendre de l'embonpoint après la îénopause.

Chez tous les êtres, toute cause, qui retarde ou empêche la ombustion, favorise l'accumulation dans les tissus des subances ternaires, qui sont toutes des combustibles. Chez les ûimaux l'immobilité et l'obscurité réalisent au maximum el arrêt de combustion ; chez les végétaux la fonction chlorohyllienne, qui s'exerce au soleil par la fixation du carbone t l'élimination de l'oxygène, contre-balance le phénomène averse de la respiration; il en résulte que l'exposition d'un 'égétal au soleil joue le même rôle que le séjour dans l'obscurité pour les animaux et qu'un végétal pourvu de feuilles ertes est, au soleil, dans une situation équivalente à celle le l'animal à l'engrais. Arracher les feuilles d'un végétal c'est lonc empêcher l'accumulation des éléments carbonés dans ses tissus et par conséquent diminuer chez lui la formation ie la fécule. Un même champ de pommes de terre fut soumis iux trois épreuves suivantes : une première fois les feuilles furent arrachées de bonne heure et la récolte fut de 4.300 kilogr. de pommes de terre à l'hectare ; une autre fois les feuilles furent1, àWslèhées plus tard et la récolte fut 16.300 kilogr.; enfin, dans1 flilé dernière expérience, où les feuilles furent arrachées plus tard encore, la récolte fut de 80.700 kilogr.

C'est parce que la chlorose, chez les animaux, empêche la combustion, qhe, dans certains cas, elle s'accompagne d'un A*p0t de graissé à laquelle, dans ce cas, le vulgaire donne, *on sans raison, le nom de mauvaise graisse. C'est pour la *ême raison qu'on voit parfois le mercure, en diminuant le nombre des- globules et ralentissant la combustion, déter-

miner un certain engraissement. C'est de même parce qu'il arrête les combustions organiques, que l'alcool fait souvent engraisser ceux qui en font usage.