CHAPITRE V

La suppression de la sueur peut-elle déterminer la néphrite a frigore ?

Depuis bien longtemps déjà, on a attribué les maladies produites par le froid à la suppression de la fonction sudorale, La sueur débarrasserait l'organisme d'un grand nombre de principes nuisibles : elle serait un émonctoire salutaire et indispensable. Jadis d’après Verstraeten, « ou attachait autant: d'importance à la sueur profuse des pieds qu’à la menstruation. » De nos jours encore, dans le public, les « sueurs rentrées » sont considérées comme la cause la plus fréquente des maladies.

Dans le Chapitre I, nous avons vu que Sydenham explique l'action du froil sur l'organisme par la rétention des produits que la peau doit normalement éliminer.

Anderson, en 1829, reprend cette théorie et déclare que la suppression brusque de la transpiration constitue le principal agent pathogénique des maladies du rein, C’est la même idée que poursuit Fourcault et, pour la soutenir, il se base sur l'expérience du vernissage.Malgré de nombreuses objections déjà faites à cette théorie, Billroth et Peter accordent

pes

une très grosse part à la rétention sudorale, dans l’étiologie de la néphrite a jrigore.

Cornil est beaucoup plus écle ‘tique et restreint le rôle de ce facteur.

Certains auteurs pensent que l’irritation du filtre rénal est due au passage dans le sang de quelques principes volatils non encore chimiquement reconnus et qui s’élimineraient normalement par la respiration cutanée : c’est la théorie du perspirabile relentum, par laquelle on a voulu expliquer non seulement les effets du vernissage, mais encore ceux du refroidissement en général et de ses conséquences pathologiques. Pour les uns, il s'agirait d'un acide volatil ; pour les autres, Edenhuizen en particulier, d'une base également volatile, l'ammoniaque.

Bien des observateurs essaient encore de prouver l’action néfaste de la suppression de la sueur en se basant sur l’expérience du vernissage. Parmi ceux-ci, nous devons mentionner Balbiani, Valentin, Semmola, Sokoloff, Bouchard et Valissant. Tous ont constaté, à la suite de cette expérience, de Palbuminurie et des lésions rénales; mais, tandis que les uns expliquent ces faits par la rétention sudorale, les autres croient qu’ils sont dus à l'excitation cutanée.

La fonction rénale offre avec la fonction cutanée des rapports très intimes. Les glandes suloripares, comme lesreins, sont chargées de séparer du sang les produits de décomposition qui ne peuvent plus servir à la nutrition organique. Parmi ces produits de sécrétion, il en est beaucoup d'identiques, tels que l’urée, le chlorure de sodium, les sulfates, les phosphates et plusieurs corps, mal définis encore, que l’on désigne sous le nom de matières extractives.

Les conditions atmosphériques font varier en sens inverse

Castets 6

on

le fonctionnement de ces deux appareils de telle sorte qu'il semble y avoir entre eux une véritable suppléance. C’est ainsi que les peuples du Nord, dont la sécrétion urinaire est très abondante, transpirent fort peu.Si l'on transporte un habitant de ces pays dans les régions équatoriales, la quantité d'urine émise diminue à mesure que la sulation devient plus intense.

Même sympathie à l'état pathologique : dans plusieurs maladies des reins, la peau supplée à l'insuffisance fonctionnclle de ces organes tandis que dans le diabète, dont la polyurie est un des symptômes, la transpiration est presque supprimée.

Les deux sécrétions dont nous venons de nous occuper sont donc très voisines.

Nous ferons remarquer en outre que la sueur ne renferme qu'une très petite quantité de principes solides et que, suivant l'opinion des physiologistes, la masse totale de l'appareil sudoripare équivaut à la moitié d'un rein. Or, nous savons qu'il est possible d'extirper, chez un chien, un rein tout entier sans porter préjudice à l'animal (Zambeccarius). La même constatation a pu être faite chez l'homme : la néphrectomie est aujourd'hui entrée dans la pratique chirurgicale et l'on a démorutré qu'à la suite de cette opération, l'équilibre physiologique pouvait persister.

Comment supposer dès lors que, si l’ablation totale d’un rein ne détermine pas d'accidents immédiats ni éloignés, la suppression passagère d'une fonction de moitié moins importante soit capable de produire des phénomènes généraux aussi intenses et aussi rapides que ceux de la néphrite q frigore ?

Du reste, si nous cherchons, dans la sueur, quelle est la substance capable de causer l’auto-intoxication, nous ne la

trouvons pas. D’après Favre, en effet, un litre de sueur renferme :

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Ces matières solides sont : graisses 0.013, lactates 0.317, sudorates 1.562, matières extractives indéterminées 0.005, urée 0.042, chlorure de sodium 2.230, chlorure de potassium 0.024. sulfates alcalins 0,011, phosphates alcalins et terreux, traces.

On rencontre également dans la sueur un certain nombre d'acides gras volatils parmi lesquels les acides formique, acétique, butyrique, caproïque et propionique, mais, comme les phosphates, à l'état de traces infinitésimales.

Depuis longtemps déjà on s'était aperçu que la teneur de la sécrétion sudorale en substances toxiques était extrêmement faible, et que par conséquent l’altération chimique du sang produite, sous l’action du froid, par la rétention de la sueur ne se basait sur aucun fait démontré. « Jamais, nous dit Spiess, cette altération n’a été constatée; aucun symptôme spécial ne nous permet de l'admettre. La sueur ne constitue pas une sécrétion nécessaire... Strictement parlant, il n’y a pas de suppression de la sueur (Unterdrückung), mais la sécrétion de la sueur cesse d’avoir lieu parce que le sang a cessé d’affluer en abondance vers le tégument externe du corps. »

La sueur, en effet, est un liquide extrémement aqueux : elle a des fonctions d'excrétion presque nulles et «son rôle chimique est probablement négligeable. » (Richet.)

Ni l’eau ni les graisses ne sont des substances capables d'empoisonner l'organisme. L’urée est fort peu toxique : il en faut 6 grammes pour tuer 1 kilogramme d'animal. (Bou-

HR

chard). Le coefficient toxique du chlorure de potassium est de 0 gr. 18.

M. Lépine et, dans ces derniers temps, M. Lévi, ot établi que le chlorure de sodium provoquait, chez le chien, une albuminurie passag‘re et même des altérations rénales. Mais nous ne devons pas oublier que ces auteurs ont dû injecter 1 gramme de ce sel par kilogramme d'animal. Or, nous n’en trouvons dans l'urine que 2 grammes par litre.

Lépine a réalisé la même expérience avec du phosphate de soude. Il n’a réussi à produire qu’une légère albuminurie, et encore a-t-il dû employer une quantité très considérable de cette substance.

L’acide lactique, les lactates et les autres acides, gras volatils, constituent bien des principes toxiques mais à des doses beaucoup plus fortes.

L'action du froid d’ailleurs est, on le sait, des plus transitoires. Elle ne supprimerait qu'une partie de la sécrétion sudorale quotidienne, Les substances que nous venons d’énumérer ne seraient donc retenues dans le sang qu'à l’état de traces. C’est une raison de plus pour que leur action nous paraisse douteuse.

Mais, nous dira-t-on, parmi ces substances que vous qualifiez d'indéterminées, il en existe peut-être dont le pouvoir toxique est très élevé ?

C'est pour cette raison que certains auteurs ont voulu étudier non plus la toxicité de chacun des éléments constitutifs -de la sueur mais du liquide sudoral lui-même :

Rôrhig a produit, chez le lapin, la fièvre et l’albuminurie par l'injection intra-veineuse de 3 c. c. de sueur. Keirolo a vu les animaux succomber en 24 ou 48 heures en répétant cette expérience avec la sueur des fébricitants.

Nous objecterons à ce dernier que, dans la fièvre, la sécré-