QUATRIÈME LEÇON

MENSTRUATION (suite)

L'ovulation dans ses rapports avec la menstruation et la fécondation. — Historique. — Il n'y a pas de menstruation sans ovaires. — Cessation des règles après l'ablation totale des deux ovaires. — Absence de menstruation lorsque l'utérus fait défaut ou dans le cas à%utérus pubescent, bien que l'ovulation se produise. — Discussion des théories émises au sujet de la corrélation ou de la disjonction des phénomènes d'ovulation et de menstruation. — Interprétation que comportent les exceptions apparentes a la loi de corrélation. — Corrélation entre la menstruation et la fécondation. — Époque à laquelle le coït a le plus de chances d'être fécondant. — Période génésique. — Période agénésique. — Exceptions qu'elle comporte. — Maturité hâtive des ovules sous l'influence d'excitations amoureuses. — Retour de l'ovulation et des règles après la ménopause. — Grossesses tardives. — Retards dans l'évolution de l'ovule à l'époque des premières règles et après la grossesse.

Messieurs,,

Dès l'antiquité la plus reculée, on a reconnu la similitude des phénomènes qui caractérisent la période menstruelle de la femme avec ceux qui se produisent, au moment de l'époque du rut, chez certaines espèces animales.

Cependant, depuis le jour où llippocrate a constaté que « la femme n'est devenue propre à la fécondation qu'après la première apparition des règles » , plus

de vingt siècles se sont écoulés, avant qu'on soit parvenu, non pas seulement à expliquer, mais même à pressentir la nature du lien élroit qui, en physiologie, unit ces deux phénomènes : menstruation et fécondation. Malgré l'obscurité du sujet, les opinions les plus divergentes, on peut même dire les plus contradictoires, n'ont pas manqué de se produire, à toutes les époques; et lorsque Hippocrate, dont je viens de citer l'autorité, établissait, — ce qui a été confirmé depuis par l'expérience de tous les siècles, — que la fécondation ne s'opère qu'au moment de la période menstruelle, plutôt à la fin qu'au commencement, il ne se doutait probablement pas qu'il se mettait en contradiction avec Moïse, dont la loi interdisait les rapports sexuels au moment des règles. La fécondité des Hébreux prouve, du reste, que l'obéissance à cette loi a été bien souvent transgressée. A ces deux faits d'observation hippocratique — auxquels il convient d'ajouter la connaissance acquise pendant le moyen âge de la congestion dont l'ovaire est le siège pendant la durée des règles — se borna, jusqu'à la fin du xvn° siècle, tout ce que l'esprit humain avait pu élucider dans cet acte si mystérieux de la fécondation. Et encore, les travaux si remarquables de Régnier de Graaf, de Jean de Horne, de Swammerdam, ses contemporains et ses émules, tout en éclairant d'un jour tout nouveau l'anatomie et la physiologie de l'ovaire, laissèrent- ils dans une obscurité profonde le mécanisme de l'acte même de la fécondation, sur lequel la lumière n'a commencé à se faire qu'environ deux cents ans plus tard, c'est-à-dire tout à fait de nos jours.