PAR CAUSE PSYCHIQUE

ter certainement l'aménorrhée de ces névropathes.

Mais la véritable forme d'aménorrhée par cause psychique dont je veux vous entretenir, et sur laquelle nul auteur n'a plus insisté que Raciborski, comporte une tout autre discussion. Il nous faut, pour Tétudier, la diviser, à l'exemple de Raciborski lui-même, en plusieurs genres.

11 range dans le premier, l'aménorrhée des femmes qui, à la suite d'une faute secrète, sont terrifiées par la crainte de la possibilité d'une grossesse venant révéler à tous l'entraînement coupable auquel elles ont succombé. « Cette aménorrhée, dit Raciborski, existe bien réellement, elle est la conséquence d'une émotion vive, mais sa durée n'est pas longue. » Il s'agit, en effet, bien plutôt de retards dans l'apparition des règles, que d'une aménorrhée véritable, mais ces retards n'en paraissent pas moins bien longs aux malheureuses femmes torturées par une angoisse cruelle et qui comptent avec effroi les jours et les heures écoulés depuis l'instant où leurs règles auraient dû paraître, se confirmant à chaque minute davantage dans la convictiou d'une grossesse accusatrice.

Ces retards, Messieurs, n'attirent le plus souvent l'attention des femmes et des médecins qu'en raison des circonstances graves au milieu desquelles ils se produisent; ils sont en effet bien fréquents et n'inquiètent en rien les femmes que leur conduite régulière n'expose pas à de semblables tourments. Je vous ai montré précédemment que l'intervalle qui sépare deux époques de règles consécutives est loi n d'avoir u ne précision mathématique, et que le flux sanguin peu! fort bien présenter, dans ses retours périodiques, un

Gallaud. — Maladies des ovaires. 13

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écart de six ou huit jours, sans que l'on soit en droit d'admettre un trouble organique ou fonctionnel. J'admets volontiers, cependant, qu'une émotion morale vive puisse contribuer activement à retarder l'écoulement des règles ; mais je ne puis lui accorder le pouvoir de les supprimer entièrement. « Quoi de surprenant, dit Raciborski (1), « qu'une impression morale aussi profonde puisse « opérer sympathiquement dans les ovaires une « espèce de syncope, en paralysant pour quelque « temps les appareils érectiles qui se préparaient à a entrer en mouvement pour les besoins de l'orgasme « menstruel. Tout cela peut se laisser comprendre, « jusqu'à un certain point, par l'action du grand « sympathique sur les nerfs vaso-moteurs de la por- « tion bulbeuse des ovaires. »

Cette interprétation des faits est tout au moins rationnelle, et c'est avec raison que le même auteur compare l'état de ces femmes à certains états nerveux, résultant d'une préoccupation morale, qui paralysent parfois, chez les hommes les mieux constitués, la puissance génésique dans des circonstances où ils désireraient au contraire le plus ardemment faire preuve de toute la vigueur dont ils sont doués. S'il est indéniable que, chez l'homme, lesang refuse parfois de s'accumuler dans les corps caverneux sous l'influence d'une préoccupation de l'esprit, et qu'il existe, par ce fait, une sorte d'anaphrodisie temporaire, il semble naturel d'admettre que des causes d'ordre analogue pourront déterminer l'a-

({) Raciborski, loc. cit., p. 581.

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némie momentanée de l'ovaire ou de la muqueuse utérine. Mais il ne faut pas voir là une aménorrhée véritable ; les règles, après un retard de quelques jours, feront enfin leur apparition, ou bien vous assisterez «aune suppression, toute physiologique, qui durera neuf mois.

La seconde forme d'aménorrhée psychique, admise par Raciborski, tout en reconnaissant une pathogénie d'ordre analogue, est le résultat d'une préoccupation morale absolument opposée. Il s'agit, en effet, de la suppression des règles qui s'observe chez les femmes tourmentées par l'ardent désir, jusqu'alors irréalisé, de devenir enceintes.

Vous verrez, assez fréquemment, des jeunes femmes, mariées depuis quelques mois ou quelques années, n'ayant point d'enfants et appelant la maternité de tous leurs vœux, être un beau jour au comble de la joie et se persuader qu'elles ont enfin obtenu la réalisation de leurs plus chères espérances. En effet, les règles qui devaient régulièrement apparaître à cemoment ont fait défaut; puis bientôt le ventre augmente de volume, les seins deviennent légèrement douloureux et tendus, enfin la plupart des symptômes, fonctionnels de la grossesse se montrent successivement dans l'ordre habituel. La jeune femme sent même remuer le fœtus qu'elle croit porter dans son sein, et fait partager à tous ceux qui l'entourent sa conviction et ses espérances.

Toute cette joie ne tarde pas d'ailleurs à s'évanouir, et, le plus souvent au bout de quelques mois, tous ces phénomènes trompeurs disparaissent en peu d'instants : les règles se montrent de nouveau, les in-

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testins, distendus par des gaz, reviennent sur euxmêmes, et toute illusion s'envole en même temps que le météorisme qui contribuait à l'entretenir.

Des faits semblables, auxquels on a réservé la dénomination de grossesses nerveuses ou fausses grossesses, ne s'observent que chez des femmes hystériques et presque constamment atteintes de chlorose; ce sont des malades véritables, et l'aménorrhée qu'elles présentent ne peut être, à bon droit, considérée comme essentielle. Il faut, croyons-nous, la classer parmi les aménorrhées symptomatiques d'un état général.

Vous voyez, Messieurs, qu'après avoir étudié successivement la pathogénie et la marche des différentes fermes d'aménorrhée décrites par les auteurs, nous sommes conduits à vous répéter ce que nous vous disions au commencement de cette leçon : l'aménorrhée n'est pas une entité morbide, elle ne constitue pas par elle-même une maladie; l'aménorrhée idiopathique ne peut être appuyée sur aucun fait probant, si l'on soumet les observations invoquées pour la défendre à un examen minutieux et à une critique sérieuse ; l'aménorrhée est toujours symptomatique d'une affection générale ou locale, d'un trouble fonctionnel du système génital; elle n'a, par elle-même, aucune influence néfaste sur la santé de la femme et ne comporte, en général, d'autre pronostic et d'autre traitement que ceux des affections sous l'influence desquelles elle se produit.