CONSÉQUENCES AU POINT DE VUE DU MARIAGE

ayant pu détruire plus ou moins complètement le tissu des ovaires et supprimer leur fonctionnement physiologique.

Aux questions qui m'étaient posées par la famille, il m'a fallu répondre que la guérison était certainement possible, que peut-être le mariage aurait une influence salutaire, mais que, dans l'état actuel de la jeune malade, je ne pouvais affirmer qu'elle fût capable de devenir mère. J'ai dû répéter plusieurs fois, depuis lors, les mêmes conclusions aux prétendants qui m'étaient adressés parune mère scrupuleuse, peutêtre à l'excès. Je pouvais leur affirmer que la jeune fille dont ils demandaient la main me paraissait réunir toutes les qualités voulues pour rendre un mari parfaitement heureux, et je leur conseillais, s'ils avaient au cœur un véritable amour, de donner suite à leur projet. Mais il m'était impossible de répondre aussi nettement aux questions qu'ils ne manquaient jamais de m'adresser pour savoir si, mariée, cette jeune fille pouvait avoir des enfants, ou si du moins elle avait autant de chances qu'une autre de devenir mère. Elle présente certainement moins d'aptitude à la conception qu'une femme dont les règles sont régulières et normales, mais elle en offre plus cependant que bien des femmes qui, parfaitement réglées en apparence, sont atteintes d'affections ovariques ou utérines; et ses chances de grossesse doivent d'autant plus être physiologiquement admises qu'elle a été régulièrement menstruée pendant plusieurs mois. On ne peut d'ailleurs jamais affirmer qu'une jeune fille, même normalementconstituée, soit capable à coup sûr d'avoir des enfants; d'autre part, les exemples que je vous ai

6216 AMÉNORRHÉE.

cités prouvent bien qu'une femme peut concevoir, alors même qu'elle n'a pas vu de flux menstruel depuis plusieurs mois, et même depuis plusieurs années. Userait donc regrettable qu'une jeune fille apte à devenir une épouse charmante et, selon toute probabilité, une bonne mère de famille, fût injustement condamnée, de par son aménorrhée, à vivre dans le célibat.

J'ai mis en œuvre, pour obtenir la guérison de cette jeune fille, tous les moyens thérapeutiques rationnels dont nous disposons pour combattre l'aménorrhée ; mais je dois avouer que je n'ai, jusqu'ici, obtenu aucun résultat satisfaisant, en dépit des divers procédés de traitement auxquels j'ai eu successivement recours.

Cet insuccès ne m'a que médiocrement surpris, car j'étais, dans ce cas, privé du guide le plus sûr pour instituer une médication efficace ; je veux parler de la notion étiologique du symptôme aménorrhée.

Le traitement de l'aménorrhée ne peut, en effet, vous le comprenez aisément, être formulé comme celui d'une entité morbide, variable seulement dans sa forme ou son intensité. Je vous ai suffisamment montré que l'aménorrhée est toujours symptomatique d'un état, morbide plus ou moins apparent pour qu'il vous soit facile de saisir la thérapeutique d'après laquelle vous devrez toujours diriger votre intervention : le traitement de l'aménorrhée doit être subordonné à celui de la cause qui lui a donné naissance, de la maladie sous l'influence, ou dans le cours de laquelle elle se produit.

Il devient, par suite, évident tout d'abord que l'aménorrhée symptomatique de l'absence — congénitale

TKAITEMENT. 217

ou acquise, opératoire ou pathologique, — des deux ovaires, ne réclame aucun traitement, et que toute intervention active serait, en pareil cas, au moins inopportune, sinon dangereuse.

Il en sera de même si l'on se trouve en présence d'une femme possédant des ovaires dont le fonctionnement se révèle par le retour périodique du molimen menstruel, mais chez laquelle on constate, de façon certaine, l'absence de l'utérus. Si cependant la malade éprouvait des douleurs de quelque intensité, revenant à l'occasion d'un, molimen très marqué, le médecin devrait satisfaire aux indications les plus pressantes : calmer la souffrance au moyen des applications narcotiques ou des injections sous-cutanées de morphine ; administrer quelques légers purgatifs; prescrire des grands bains, des cataplasmes, au besoin même faire appliquer quelques sangsues à l'anus ou à la vulve.

Lorsque l'aménorrhée est le résultat d'une im;>erforationdes voies génitales et consiste, ainsi que nous l'avons vu, en une véritable rétention des règles, elle est justiciable du traitement chirurgical. Il faut alors, après avoir exactement déterminé le point où siège l'oblitération et la nature de l'obstacle, pratiquer l'incision des diaphragmes membraneux tels que l'hymen imperforé ou une cloison vaginale, ou encore faire disparaître l'atrésie d'un des orifices du col utérin ; parfois même, il faut rétablir, au moyen d'une opération assez délicate, les portions de ces conduits qui font défaut ou sont remplacées par des cordons fibreux. Une dilatation graduelle et méthodique peut permettre, dans certains cas, de remédier au simple rétrécissement de

218 AMÉNORRHÉE.

ces conduits, et en particulier du col utérin. Je vous parlerai de ce traitement à propos de la dysménorrhée, à laquelle il est plus applicable qu'à l'aménorrhée. Avant d'aborder les diverses indications du traitement de l'aménorrhée proprement dite, laissez-moi, Messieurs, vous prémunir contre un danger auquel vous serez certainement exposés à diverses reprises, pendant le cours de votre pratique médicale, et peutêtre d'autant plus exposés que vous serez plus jeunes et que certaines femmes croiront pouvoir escompter d'avance votre inexpérience ou votre coupable bonne volonté. Ayez toujours présente à l'esprit, lorsque vous examinerez une femme aménorrhéique, la possibilité d'une grossesse; songez-y quelles que soient la condition sociale et la régularité de mœurs apparente de la malade qui réclame vos soins ; — songez-y même en présence de la membrane hymen intacte, et rappelez-vous qu'il peut n'y avoir aucune corrélation entre la date déjà ancienne de l'aménorrhée et le développement à peine apparent de l'abdomen. Vous savez, en effet, que les exemples degrossesse survenue sans rupture de l'hymen au moment des rapports sexuels sont incontestables, et je vous ai fourni des preuves suffisantes de la possibilité de la conception au cours d'une aménorrhée de plus ou moins longue durée. Songez toujours à la grossesse, et si vous ne réunissez pas, tout d'abord, un nombre suffisant de preuves pour vous faire reconnaître l'état de vacuité de l'utérus, abstenez-vous de tout traitement à l'égard d'une aménorrhée dont la cause demeure pour vous au moins douteuse, Restez alors dans une réserve d'autant plus grande, que, si certaines femmes sont, en pareille

circonstance, de bonne foi et ne supposent pas pouvoir être enceintes, d'autres ne savent que trop la nature des accidents d'aménorrhée dont elles se plaignent, et cherchent dans le traitement qu'elles réclament un moyen d'avortement moins compromettant.

L'ancienne pharmacopée contenait une liste assez longue de médicaments dils emménagogues, que l'on s'empressait, que beaucoup de médecins s'empressent encore, avec une confiance rarement justifiée, d'administrer indistinctement et successivement aux malheureuses femmes atteintes d'aménorrhée. Tels sont : l'aloës, la rue, la sabine, l'ergot de seigle, etc. ; toutes substances ayant une action irritante manifeste et dont les inconvénients et même les dangers ne sont compensés par aucun avantage sérieux. J'y ai eu recours, comme tout le monde, et je déclare n'en avoir jamais retiré aucun profit, et le seul que je me laisse encore aller à prescrire, quand je ne puis résister aux sollicitations des malades ou de leurs familles qui exigent impérieusement l'administration d'un médicament, c'est l'apiol, cet alcaloïde extrait du persil, qui, sans avoir plus d'efficacité réelle que les autres prétendus emménagogues, peut du moins être administré sans danger, à doses modérées.

Est-ce à dire qu'il ne faille absolument rien faire? Pas le moins du monde. D'abord, en ce qui concerne l'aménorrhée de la chlorose, il faut agir comme pour les autres maladies, guérir la chlorose pour rétablir la menstruation, et cela réussit toujours. Puis, pour les personnes chez qui la chlorose n'est pas aussi nettement accusée, on trouve presque toujours dans

220 AMÉNORRHÉE.

l'état général, plus ou moins entaché de lymphatisme, des indications d'un traitement réparateur, et, outre le fer, le quinquina, l'arsenic et l'iode — auquel son efficacité dans certains cas a fait attribuer des propriétés emménagogues qu'il ne possède pas plus que les autres, — on a toujours grand avantage à employer les modificateurs hygiéniques qui agissent si efficacement sur la constitution des jeunes sujets, quel que soit leur sexe. Je veux parler d'une bonne alimentation, de l'exercice au grand air, de la gymnastique, de Téquitation au besoin, des bains de mer et surtout de l'hydrothérapie, qui peut être employée partout avec succès. Ce sont là les véritables, les seuls emménagogues qui puissent être conseillés dans tous les cas, avec le plus grand avantage et sans le moindre inconvénient.

S'ils échouent, c'est que la femme se trouve exceptionnellement dans des conditions telles que sa menstruation ne s'établira pas ou ne se rétablira jamais; mais alors, à quoi bon la tourmenter par une médication inutile et fatigante, surtout si sa santé n'en est pas autrement troublée? On voit assez souvent des femmes, — j'en ai vu plusieurs et je vous en ai rapporté des observations, — qui, sans que l'examen le plus attentif ait permis de reconnaître pourquoi, ne sont réglées que très tardivement, ou ne le sont jamais, ou même ne le sont plus, après l'avoir été un certain temps. Si ces femmes sont, du reste, d'une santé parfaite, si elles ne souffrent d'aucune gêne, d'aucun malaise, d'aucun trouble quelconque, pourquoi les traiterions-nous? Pourquoi entreprendrionsnous de les soumettre à une médication au moins

inutile, et quipourraitavoir un retentissement fâcheux sur leur santé jusque-là parfaite ?

Nous ne serions autorisés à intervenir que si cette aménorrhée s'accompagnait, soit d'une façon constante, soit à de certaines époques, de douleurs, de malaises localisés dans les lombes ou dans le basventre, de phénomènes fébriles ou autres; mais alors ce ne serait plus à de la simple aménorrhée que nous aurions affaire, mais bien à un autre état morbide, et en particulier à la dysménorrhée, qui nécessiterait un traitement nouveau, actif, dont nous aurons bientôt occasion de nous occuper,

Il est cependant, Messieurs, dans certaines formes d'aménorrhée torpide, un moyen thérapeutique dont je crois utile de vous entretenir, ne serait-ce que pour vous apprendre la date déjà ancienne des premiers essais auxquels il a donné lieu, et vous mettre en garde contre les prétentions de quelques médecins qui s'imaginent en être les inventeurs. Je veux parler de l'électricité, qui possède un double mode d'action: — sur l'ensemble de l'organisme en stimulant les diverses fonctions ; — sur le système génital, en particulier, en combattant l'état d'atonie dans lequel il est plongé, en modifiant la vitalité des tissus et, par suite, en sollicitant leur congestion physiologique et l'exhalation sanguine qui en est la conséquence.

L'électricité dans le traitement de l'aménorrhée a été employée par Clarkeen 1821, et par Andrieux en 1834; ces observateurs ont signalé des résultats favorables dûs à ce procédé. Depuis lors, Golding Bird prétend avoir eu 20 succès sur 2i cas, et Simpson s'est servi avec avantage de pessaires coin-

222 AMÉNORKHÉti.

posés de cuivre et de zinc ; enfin, plus récemment, Duchenne (de Boulogne), et Onirnus ont préconisé l'emploi des courants continus.

D'après Onimus, qui rapporte un certain nombre d'observations assez probantes, l'application du courant ne doit pas être faite nécessairement au niveau des organes génitaux, etl'on obtient les mêmes bons résultats en plaçant les électrodes sur le trajet du cordon cervical du grand sympathique.

J'ai moi-même employé, dans quelques cas, les courants électriques et j'en ai obtenu d'assez bons effets, principalement chez une malade aménorrhéique à la suite d'une ovarite chronique ayant détruit une partie de l'ovaire ; après l'application des courants continus les règles se sont, à nouveau, montrées plusieurs fois.

Je ne veux pas formuler encore un jugement définitif sur cette méthode, mais les faits publiés sont assez importants pour que l'on doive en tenir compte, et pour que l'on soit autorisé à mettre en œuvre un procédé thérapeutique exempt de tout danger, dont les résultats paraissent jusqu'ici assez satisfaisants.

C'est dans le même ordre d'idées que l'on peut parfois conseiller le mariage ave^ l'espoir, fréquemment réalisé, que les excitations sexuelles répétées détermineront du côté de l'utérus des modifications vitales et un afflux sanguin suffisants pour permettre à la menstruation de s'établir ou de se régulariser, à la seule condition que les organes soient bien conformés (1).

Enfin, Messieurs, lorsque vous serez en présence de jeunes filles ou de femmes dont les règles se raon-

(1) Voy. plus haut, p. 157.

trent irrégulières dans leur périodicité et inégales en abondance, sans que la santé générale ou l'état local présentent une altération pathologique de quelque gravité, lorsque, en un mot, la menstruation semble n'avoir besoin que d'un peu d'aide pour devenir normale, vous pouvez agir d'une façon efficace, en instituant une médication rationnelle au moment où apparaissent spontanément les symptômes d'un molimen menstruel plus ou moins accusé.

C est alors que les infusions chaudes de plantes aromatiques, les excitants diffusibles trouvent leur indication. Parmi les premières vous pouvez prescrire la sauge, l'absinthe, l'armoise, soit comme tisane, soit pour être employées en fumigations, — que l'on administre facilement en faisant asseoir la femme au dessus d'un récipient à demi rempli de l'infusion aromatique chaude, et en ayant soin d'envelopper la partie inférieure du corps de la patiente, ainsi que le vase placé sous son siège, dans une vaste couverture de laine, destinée à maintenir la vapeur aromatique en contact avec les parties génitales.

Les excitants diffusibles les plus utiles en pareil cas sont : l'acétate d'ammoniaque, l'alcool, les préparations de safran.

A ces moyens, il convient d'ajouter les injections vaginales chaudes, ou même légèrement ammoniacales, les cataplasmes chauds sur le bas-ventre, les bains de siège chauds, etc. On peut ainsi faciliter l'écoulement des règles, mais il importe d'être bien convaincu qu'on ne saurait en déterminer à coup sûr l'apparition.

Lorsqu'il s'agit de celte forme d'aménorrhée qui

224 LEUCORRHÉE.

a reçu le nom de congestive, l'indication thérapeutique se dégage assez précise ; il faut recourir aux antiphlogistiques, ou aux émissions sanguines locales; mais ces moyens s'adressent plus particulièrement aux symptômes douloureux qui accompagnent cette variété d'aménorrhée. Je les étudierai en détail lorsque je vous exposerai le traitement de la dysménorrhée.

LEUCORRHÉE.

Messieurs,

A l'étude de l'aménorrhée se rattache d'autant plus directement celle de la leucorrhée que nous la voyons se produire en quelque sorte d'une façon physiologique et normale au début et à la fin de chaque période cataméniale, et que souvent cet écoulement blanc, glaireux qui précède les règles à l'état physiologique et sain, en vient à les remplacer tout à fait, si certaines circonstances pathologiques ne permettent pas à la muqueuse génitale de répondre par une véritable hémorrhagie à l'effort du molimen menstruel. Je me suis assez longuement expliqué à diverses reprises sur la façon dont se produisent ces règles blanches (1) qui alternent souvent avec des règles véritables pour ne plus avoir à y revenir en ce moment.

Lorsquelles ne durent que quelques jours, elles constituent une des formes de l'aménorrhée; quand elles se prolongent plus longtemps elles deviennent

(1) Voy. p. 186 et 213.

RELATIONS AVEC L'AMÉNORRHÉE. 22o

ce qu'il conviendrait d'appeler la leucorrhée; mais, par extension, on a donné ce nom à tous les écoulements blancs, ou pour mieux dire à tous les écoulements non sanguins qui se font par les voies génitales. Ces écoulements, appelés aussi pertes blanches ou flueurs blanches, sont, comme l'a fort justement fait remarquer Courty (1), aussi variés dans leur aspect, dans leur nature, que peuvent l'être les crachats, et ils ont, suivant les cas, une signification séméiologique tout aussi différente.

On les rencontre dans la plupart des maladies du système génital : tantôt fluides et ténus ; tantôt épais et visqueux, empesant plus ou moins fortement le linge sur lequel ils se déposent; tantôt incolores et transparents ; tantôt d'un blanc laiteux ou crémeux ; tantôt d'une coloration plus ou moins sale, grise ou roussâtre; tantôt jaunâtres ou verdâtres, — et c'est dans les chapitres consacrés à l'étude de chacune de ces maladies qu'il convient de les décrire avec leurs caractères spéciaux. Reportez-vous donc à ce que je vous en ai dit à propos des inflammations de la vulve, du vagin, de l'utérus, comme aussi des fibromes et du cancer, et à ce que je vous en dirai quand je vous parlerai des phlegmasies péri-utérines.

Comme je ne fais pas en ce moment un chapitre de séméiologie générale, je dois mettre de côté tous aux de ces écoulements qui ont pour cause efficiente une lésion locale et m'en tenir — afin de rester dans mon sujet qui est l'étude des troubles de la menstruation — à ceux qui dépendent d'un état général, dont le retenti) Courty, p. 934.

Gallaud. — Maladies des ovaires. 15

226 LEUCORRHÉE.

tissement se fait sentir sur la fonction menstruelle.

La leucorrhée qui se produit alors procède de deux modes pathologiques très différents :

Dans une première forme elle a une origine nettement inflammatoire ou tout au moins irritative. C'est une. hypersécrétion des glandes mucipares, comparable à celle qui se produit à la surface de toutes les muqueuses enflammées et qui persiste sous forme de catarrhe, même assez longtemps après l'apaisement de la phlegmasie qui en a été le point de départ. On en voit des exemples dans certaines bronchorrhées, et aussi dans les blennorrhées consécutives àl'uréthrite blennorrhagique.

Dans d'autres cas, on ne peut trouver aucune trace d'inflammation ni actuelle, ni antérieure ; il y a, au contraire, une sorte d'atonie générale de tous les tissus, qui ne sont pas autrement altérés, et force est bien alors de reconnaître que la sécrétion morbide est sous la dépendance d'un état général mauvais de l'ensemble de l'organisme, ou d'un vice de composition du sang. A moins que, renversant les termes du problème, on ne fasse de la leucorrhée une maladie primitive, essentielle, idiopathique, qui, par sa persistance, aura déterminé l'affaiblissement général de l'organisme et l'altération de la crase du sang en l'absence desquels on ne la rencontre pas.

Je me garderai bien d'augmenter le nombre de ceux qui professent cette dernière opinion; et, admettant avec Courty que « la leucorrhée est habituellement symptomatique, qu'elle est môme toujours symptomatique, » j'éviterai de commettre « l'abus de langage » qui consiste à « parler d'une leucorrhée